第113章 被燒的賬
論劍第四日，天還沒亮透。林野是被煙薰醒的。
那股味兒不是灶膛的柴火，是一股子焦糊的、粘在喉嚨底的煙，越聞越衝。
他蒙著頭想躲，可那股煙跟著被角往里鑽，越躲越重，到底沒睡住，被熏得一個激靈坐起來，連著咳了兩聲。
夢這才算是斷了。
那煙越來越重，從窗縫里鑽進來，糊得滿屋子都是。林野索性不睡了，摸黑坐起身，把那盞滅了的燈重新點上。
昨夜落霞莊那一場折騰，他半宿沒合眼。
莊主中了毒，臉色灰敗，吐出來的東西黑得嚇人，幾個人灌了半宿的藥，天快亮才緩過一口氣。
林野守在榻邊，眼睛熬得發紅，這會兒被這股煙一熏，腦子反倒清醒了。
出了那間莊子，天都快亮了。他本想回客棧眯一覺，誰知剛落枕，這股煙就追著過來了。
窗紙外頭，天色還是青的。
城西的方向，有一道細細的煙柱，正在晨光里慢慢散開。
林野披上外衣推開門，鄭葵已經站在廊下了，刀別在腰上，正望著那道煙。
「城西。」她說，「像是燒了房子。」
「去看看。」林野說，「祖平的臨時賬房，就在那條街上。」
他由她說著，又把她往門框上一壓，隔著粗布短打揉了一把她的奶子，揉得她'嗯'地一聲，才鬆手。
她由他揉著，壓低嗓子罵了一句：「林瞎子，天還沒亮透呢。」他由她罵著，又揉了一把她的後腰，才收手，由她跟著，出了客棧。
她由他跟著，刀別在腰上，步子又快又穩。
兩人出了客棧，石板路還濕著，是前半夜落過一陣雨。
越往城西走，那股焦糊味越衝，林野的心越往下沈。
論劍第四日，一開張就燒房子，這可不是個好兆頭。
城西的中街，還籠著一層薄霧。
離老遠，焦糊味就撲過來，越走近越嗆。
道邊的住戶三三兩兩站在門口，交頭接耳，見他們過來，都往一個方向指。
有人壓著嗓子嘀咕，說這賬房的掌櫃昨兒還好端端的，怎麼一夜之間就燒了鋪面，怕不是叫誰尋了仇。
另一個接話，尋甚麼仇，我看是有人眼紅他收賬。
祖平的臨時賬房，設在街尾一間臨街的鋪子里，前些日子剛掛上一塊'聚義賬房分號'的木牌，漆還沒乾透。
林野趕到時，火已經給撲滅了，屋子大體還立著，門臉卻熏得黢黑，兩扇窗櫺燒脫了框，耷拉著。
屋檐底下蹲著幾個端水的鄰居，木桶歪倒著，一地黑水，水汽和煙氣攪在一處，往上蒸。
有人累得撐不住，一屁股坐在門檻上直喘。
煙還從門裡一股一股往外冒，熏得人睜不開眼。
林野抬腳邁過門檻進去。
屋裡比外頭還慘：櫃台燒塌了半邊，算盤珠子滾了一地，有幾顆被火燎得變了形，歪在焦灰里。
靠牆那面格子，最東頭的一格燒得最狠，木頭格子整個塌下來，裡頭的冊子燒成一堆焦黑的紙灰，層層疊疊，還細細地冒著煙。
鄭葵蹲下去，拿刀鞘撥了撥那堆灰，眉頭皺起來：「這一格，燒得最乾淨。」
「乾淨？」林野心頭一跳，跟著蹲下去。
「別的格子只燎了邊，紙頁都還認得字。」鄭葵直起腰，「獨獨這一格，燒到頭了，連紙角都沒剩下一片。」她頓了頓，「這不是火帶的，是讓人潑了燈油。燈油澆在冊子上，才燒得這麼乾淨。」
林野由她直起腰，蹲在她身後，伸手在她臀上揉了兩把。
鄭葵由他揉著，手裡的刀鞘照比劃，嘴裡照斷兇器，正話一句沒搶。
他由她比劃著，又探進她粗布短打里，隔著束胸布捻了一把她的奶尖，捻得她'嘶'地倒了口氣，手裡的刀鞘沒停，把灰堆又撥了撥。
她由他捻著，壓低嗓子罵了一句：「林瞎子，火場上呢。」他由她罵著，又揉了一把她的臀，才收手，站起來。
她由他站起來，直起腰，把刀鞘收回腰里，眼睛照舊在屋裡掃。
那一格，正是放著老門派名單的格子。
林野認得那面格子。
前幾回過來，祖平指給他看過：論劍牽出的舊賬、舊案、舊名字，都收在這個格裡頭，按門派、按年份，碼得齊齊整整。
哪一家在這屆論劍的名單上，哪一家沾著三十年前的舊案，哪一筆賬該在哪一年翻出來，清清楚楚，都寫在那幾頁紙上。
如今那格子燒成了灰。名單燒沒燒乾淨，誰也說不清。
「火起在後半夜。」鄭葵沿著牆根走了一圈，蹲下摸了摸窗櫺，「窗閂是被人從外頭劈開的，門閂沒動，人是從窗進來的。潑燈油、敲窗閂、拿火折子點火，一樣一樣，都像是算好了時辰來辦的。」
鄭葵又退回窗邊，拿刀鞘在窗框上比了比，補了一句：「這閂不是用刀劈的，刀劈會留深稜。是用短傢伙橇的，鐵器，帶尖兒。」
林野沒接話，眼光落在那堆灰上。
他起身過去，在鄭葵蹲著的身後蹲下，伸手在她臀上揉了兩把。
鄭葵由他揉著，手裡的刀鞘照比劃，嘴裡照斷兇器，正話一句沒搶。
他由她比劃著，又探進她粗布短打里，隔著束胸布捻了一把她的奶尖，捻得她'嘶'地倒了口氣，手裡的刀鞘沒停，把窗框上那兩道橇痕又比了一遍。
她由他捻著，壓低嗓子罵了一句：「林瞎子，火場上呢。」他由她罵著，又揉了一把她的臀，才收手，站起來，走回那堆灰前。
她由他走著，直起腰，把刀鞘收回腰里，眼睛照舊在屋裡掃。
他由她掃著，又繞到她身後，由她站著，由他探進她短打衣襟，隔著束胸布揉了兩把她的奶子，揉得她奶尖都硬了，才收手，由她站著，由他走回祖平那邊。
她由他走著，壓低嗓子又罵了一句：「林瞎子，滿屋子人呢。」罵聲低低的，帶著火場後的一點悶勁。
祖平站在門檻里側，背著門口，正看著那堆焦灰。
他肩頭蹭了幾道灰，像撲火時沾的，衣擺也燎了個邊，人卻直挺挺站著，臉上反倒瞧不出甚麼來。
林野走過去，叫了一聲：「祖先生。」
祖平沒回頭，半晌，才開口：「你來得倒是早。」
「這火，甚麼時候起的？」林野又問。
「後半夜。」祖平答，「我在後間對賬，聽見動靜趕出來，已經這樣了。」
他聲音不高不低，聽不出心疼，也聽不出惱，平平的，像在報一筆爛賬。
林野在心裡咂了一咂，覺得這人的這份穩，穩得有些反常。
他見過很多種鎮定，頭一回見人鎮定了半夜，還能站得這麼直。
正說著，賬房的夥計從後頭繞出來。
他精瘦，額頭上一道口子，拿布條草草纏著，布條浸透了血，已經發黑。
他看見林野，張了張嘴，半天才擠出話來：「先生……小的沒看住門。」
「不急。」林野放低了聲音，「慢慢說。是甚麼人？」
夥計靠在櫃台殘角上，喘著氣：「半夜裡，小的在裡屋打了個盹，模模糊糊聽見外頭有動靜，像是翻窗的聲音。小的披衣出來看，影影綽綽見一個人影，正蹲在格子前頭，拿火折子點著甚麼東西。小的剛張開嘴要喊，那人反手就是一棍，正砸在小的額頭上。小的眼前一黑，等緩過勁來，火已經起來了。」
「看清臉了麼？」林野追問。
夥計搖頭：「黑燈瞎火，那人蒙著臉，就露一雙眼睛，亮得嚇人。小的還看見，他懷裡夾著一本冊子，卷著邊的，像是從格子上扯下來的，只夾了半本，就翻窗跑了。」
「那人個子不高，身量靈便，翻窗的時候，腳沒沾地。」夥計又補了一句，「小的雖然沒看清臉，可他翻牆的姿勢，不像生手。」
「搶了半本賬走？」林野眉頭一動。
夥計點頭：「是。小的追不動，忙著叫鄰捨起來抬水，好歹把火壓住了。那半本賬，到底還是讓那人帶走了。」
林野把這番話在肚子里攏了攏。
半夜放火，蒙臉，搶半本，專燒名單那一格。
這一夜的事，怎麼看怎麼透著古怪：「他要是來燒賬的，何必扯走半本？他要是來偷賬的，又何必點火？」
「水火不沾身的人，才這麼乾。」鄭葵接了一句：「這人不圖財，不圖賬，他是來留話的。」
林野心頭一動。他沒有接這茬，先轉向祖平：「名單燒了？」
祖平終於轉過身來。
他面上沒有半點兒慌，只把手伸進懷裡，摸出一本冊子。
那冊子比格子里的舊些，封皮磨得發白，邊角還燎黑了一塊，像是剛從火邊上搶出來的。
他把冊子掂了掂，朝林野遞過來：「燒了一本，還有一本。」
林野怔住：「你把這本帶在身上？」
「帶了一輩子。」祖平道，「收賬的人，最怕的就是賬本被燒。我這本，從來不離身。」
鄭葵由他站著，由他摟著，由他揉著奶子，正話照聽。
他由她聽著，又探進她短打衣襟，隔著束胸布捻了一把她的奶尖，捻得她哼了一聲，才收手，由她站著，把話聽完。
她由他把話聽完，由他站著，正話一字不落。
祖平視作尋常，照常說話。
他由她聽著，又揉了兩把她的奶子，揉得她奶尖都硬了，才收手，由她站著，由他接過冊子。
她由他接過來，由她站著，由他翻著冊子，正話照聽。
他由她聽著，又探進她短打衣襟，隔著束胸布捏了一把她的奶尖，捏得她'嗯'地一聲，才收手，由她站著，把話聽完。
「賬本這東西，擱在櫃上，是死的；揣在身上，是活的。」祖平又添了一句，「活的賬，才捂得住線索。」
「那你昨夜……」林野看著他，「這本不在身上？」
祖平沈默了一下：「我在後間對賬。昨夜落霞莊那位莊主出了事，幾家都要來對舊賬，我得把名下那些人家的舊賬，先攏一遍。對賬的時候，總得把它翻開。我把它擱在櫃台東角，翻著翻著，聽見後院有腳步聲，就出去看了一看。」
「看甚麼，看得這麼入神？」林野擱下賬冊。
「後院是堆柴草的，我怕走水。看了一眼，沒人影，又回來了。」祖平說著，撣了撣衣擺，「回來這一路，我心裡還想著，究竟是誰，後半夜在院牆外頭走動。」
「就是這一看的工夫，讓人摸進了屋？」林野說著，目光沈了沈。
「一輩子，頭一回把它擱下。」祖平的聲音低下去，「人家就揀了這空當。」
這話說得平淡，林野卻品出了底下的涼氣。
放火的人，是掐著祖平放下冊子的空當下的手。
他知道祖平甚麼時候對賬，知道冊子會擱在櫃台哪個角，知道名單在哪一格，連後院那捆柴草都算進去了。
這不是生手摸進來，這是熟門熟路的人。
「你早有準備？」林野把這句話問得很輕。
祖平把冊子又往前遞了遞：「不是我早有準備。是這些年的賬，我全記在這上頭。格子里燒了，這上頭還在。燒一本，我還有一本。」
林野這才接過冊子。
冊子不厚，紙也舊，翻開，裡頭的字一筆一畫，都工整得像排好的數。
他翻到名單那一頁。
頁上的人名，還是他前幾回過目的那些，落霞莊、青河幫、飛絮門，另有兩三家，上頭的筆跡是祖平的，他認得。
就在那行名字下頭，卻多了一行字。
不是祖平的筆跡。筆畫是新的，墨色還發亮，像是趁夜才寫上去的。字不多，攏共連成一句：劍州，青陽山，舊玉壺。
林野的目光釘在那行字上，半晌沒動。他抬起頭，看祖平：「這字誰寫的？」
祖平湊過來看了一眼。
他那張一直穩得反常的臉，頭一回起了變化，先是頓住，隨即眼神緩緩沈下去，像有根針，扎進了甚麼地方。
半晌，他才啞著嗓子，吐出一句話來：「我賬房裡，不該有第二支筆。」
「不是你寫的？」林野擰起眉。
祖平搖頭：「我的字，起筆沈，收筆穩。這一行字輕飄，不是我的。再說……」他指了指那行字，「這筆墨是新調的，燈油的底子還沒散。我賬房裡的筆，昨夜都在筆架子上，一枝沒動過。」
「可他偏偏用了筆。」鄭葵插話：「用了筆，又擱回原處。這人翻進來一趟，不為賬，不為財，就為了在這冊子上寫這幾個字。」
「他不是留字。」林野緩聲道：「他是留信。他知道這本冊子早晚會到我跟前，這一行字，就是寫給我看的。」
放火的人，翻進來，不燒冊子，偏燒名單那一格，又扯走半本旁的舊賬，卻在祖平的隨身冊子上，白紙黑字留了一行。
這哪裡是偷賬？
這是傳話。
「他認得你的冊子。」林野道，聲音不高，「他也認得你的筆架子，認得你放冊子的地方，還認得你後院堆著柴草。這人，是摸熟了你這一畝三分地的。」
祖平沒有答話。他垂著眼看著那行字，隔了半晌，才開口：「這三個字……不是給我看的。」
「那是給誰看的？」鄭葵問。
祖平抬眼，看向林野：「給你看的。」
林野心頭一凜。
他重新把那行字看了一遍，一個字一個字看過去。
六個字，拆開都認得，合到一起，卻像一顆石子，投進一潭一直沒動靜的水里。
劍州，青陽山，舊玉壺。
他這趟來劍州，為的是論劍，為的是那本賬，可這三樣，偏偏都落在劍州。
他忽然又想起落霞莊來。