第105章 阿蠻的傷
林野在撫州住了兩日。
頭一日，祖平領他看了那間聚義賬房。
回來他一宿沒睡踏實，整面牆的舊賬，七家老門派的名字，一個圈一個圈描在泛黃的紙面上，他閉上眼都看得見。
第二日他進城閒走，買了兩斤乾糧，又問街口的茶攤老闆，去劍州是走官道還是走水路，趕不趕得及。
這兩日里，他也把劍州兩個字在心裡掂了又掂。
祖平說論劍大會三月後開。
劍州城他是去過的，一趟論劍，滿城刀劍，各派的人烏泱泱擠在一處。
他一個賣茶的，湊那份熱鬧做甚麼。
偏偏那冊舊賬壓在他心上，那只畫在信紙上的壺也壓在他心上，兩樣東西，都吊著他往北走。
回家的路，明明在南邊。
撫州這地方，街面不寬，鋪子半新不舊，日子過得慢。
有時候林野想，要是沒有那冊賬、那只壺吊著，他真願意在這城裡多住些日子。
可偏偏那兩樣東西，樣樣都催著他動身。
第三日清早，他出了南門。
城門口牆根底下有家車馬行，平日替來往客商攬活計。
掌櫃的是個圓臉漢子，正蹲在外頭嚼著乾餅曬太陽，見有人來問輿，把餅往嘴裡一塞，拍了拍手：「客官上劍州？幾時動身？」
「開春前後。」林野蹲下去，跟他說起行話，「論劍大會，劍州滿城人字號。我怕那會兒騾馬都讓人雇光了。」
「那是。」圓臉漢子咂咂嘴，「每逢論劍，劍州城裡外擠得跟蒸籠似的。客官若是早些到，倒還罷；晚了，怕是連柴房都輪不上。」他上下打量了林野一眼，「客官這般趕會，不看劍？」
「看茶。」林野道，「到了那個地界，人人渴，人人要喝水。我賣我的茶。」
圓臉漢子笑出了聲：「這可稀奇。頭回聽說有人趕論劍，是奔著賣茶去的。」
「稀奇事多著呢。」林野也笑。
圓臉漢子把行腳價目報了一遍，末了又添一句：「客官真要是去，替我向劍州城北德昌客棧的掌櫃問個好，就說淮河邊上的老五，還記著他那壺酒的賬。」
林野應著，記在心上，道了謝，同阿蠻往回走。
阿蠻照舊跟著。少年走在他後半步，腰間的刀鞘磕著腿，一搖一晃，從出城到回城，一句話也不多。
出城不過二里地，官道拐過一片枯柳林子，前頭忽然橫出兩條人影。
兩個漢子，一前一後，把半條官道堵了個嚴實。
前頭那個短打輓著袖口，露一截青筋虯結的小臂，手裡提著一把朴刀；後頭那個赤著一條胳膊，臉上橫著一道陳年的刀疤，腰里別著一把短匕。
林野腳下一頓，臉上堆起笑：「兩位大哥，借個道。」
「借道？」提刀那漢子上下打量他，「你是江寧那號野人吧？」
林野那點笑沒拿下來：「大哥怕是認錯了人。我一個賣茶的。」
「少跟我裝。」短打漢子搶上前，擋在他面前，「劍州那一趟，人是你點的，事是你攪的。我們哥倆兒栽的那個大跟頭，你換個地方賣茶，就當我們認不出你了？」
林野對劍州沒有好印象。
上回他在那兒攪黃了一伙人的買賣，城裡城外傳得沸沸揚揚。
他記不清那伙人里有沒有眼前這二位，可架不住人家把一整年的火氣，全記到了他一個人頭上。
提刀的漢子緩步逼過來，走到三步遠近，手一抬，刀尖直直點向他：「野人，當年鏢局的賬，今天算算。」
那刀尖離他鼻尖不過兩尺。林野喉頭動了動，還想再周旋：「兩位，賬這東西，講究個對得上號。我怎麼知道，我欠的是哪一家的。」
話音未落，身後風聲忽起。
阿蠻已經拔刀擋在他身前。
少年的動作實在太快，快得林野只看見一道影子從身側掠出去，跟著鐺的一聲，兩柄刀在半空撞在一處，崩出一溜火星，落進冬日的枯草里，倏地滅了。
短打漢子沒料到這個悶不吭聲的少年說拔刀就拔刀，被那一刀硬生生逼退半步，嘴裡罵：「小崽子找死！」話音沒落，後頭那個刀疤臉已經繞到阿蠻身側，橫掌里的刀朝他腰上招呼。
阿蠻不回頭，刀在手裡一轉，背過身去，一刀撩開後頭的刀，順手又撥回前面來的朴刀。
這一撩一撥，乾淨利落，可林野的心卻提到了嗓子眼。
他見過阿蠻使刀。
水寨的船上，一把刀劈得水花四濺，三五個人近不了身。
可那是水上。
到了旱地，少年那股勁道上總像短著一截，刀還是那把刀，使起來卻少了那一點水的順勢。
柳林子里兩只寒鴉被刀風驚起，撲稜稜掠過官道，在灰白的天底下繞了一圈，又落回枯枝。
鐺，鐺，鐺。
三聲連著三聲，阿蠻一刀架開前面那柄朴刀，側身讓過後背來的刀，再一轉腕，刀背壓住劈刀那漢子的腕子，把他往後一送。
可到底是一個對倆，顧得前，顧不得後。
就在他架開朴刀、正要去封後路的當口，刀疤臉的刀橫著到了。
刀鋒划在他左臂上。
那一刀不深，卻拉得長，從手肘上頭一路划到肩窩，袖子立時洇開一道暗色，血一下子就染透了袖子。
阿蠻悶哼一聲，腳下踉蹌，刀卻沒脫手。
他拿刀背拄著地，壓低身子，一雙眼睛還死死盯著面前兩個漢子，喉頭滾了滾，硬是把那聲疼咽了回去。
刀疤臉見一擊得手，不肯罷休，刀再起，竟朝阿蠻那只傷了的手臂又劈下去。
阿蠻旋身讓過，反手一刀逼得他連退兩步。
可這一讓一劈牽動了傷處，他握刀的手輕輕一顫，林野看得分明，血順著阿蠻的指尖，一滴一滴，滴進了官道的黃土里。
林野急了。
他手邊沒有兵刃，彎腰抄起地上那根不知誰丟下的棒子，掄圓了朝兩個漢子亂揮。
棒子不長，可他這一著急，滿臉的不管不顧，招招都往要害上掄，嘴裡還不住地喊：「走走走！再不走我報官了！撫州衙門的班房，就在城門裡頭！」
「官」字一出口，提刀那漢子果然怔了怔。
綠林道上的人，最忌諱跟官面上扯上干系。
加上阿蠻那兩下子刀法，早讓他心裡發寒，他往地上啐了一口：「今天便宜你！」撂下這句狠話，兩人鑽進路邊的柳林子里，一眨眼的工夫沒了影。
林野追了兩步，見兩人頭也不回，這才把攥著棒子的手松開，三步並作兩步奔回阿蠻跟前：「傷哪兒了？快讓我看看！」
「皮肉傷，不礙事。」阿蠻拿手掌按著左臂，不讓他碰。
「血都洇成這樣了，還皮肉傷！」林野不由分說，把人往自己肩上一架，「走，進城找醫館。」
阿蠻本要掙開，見他連衣裳都不要了架著自己，到底沒再動，由他攙著進了城。路邊的賣炭翁、挑擔的貨郎瞧見這架勢，都往兩邊讓了讓。
林野一手扶著她腰，一手探進粗布短打，揉了一把她的臀肉。
阿蠻由他揉著，傷臂搭他肩，雙腳落地自己邁步，啐了他一口：「林瞎子，我胳膊還淌血呢。」
「淌血也不耽誤摸。」林野由她啐著，又揉了一把，「你走你的，我摸我的，兩不耽誤。」他說著，另一隻手探進她腰里，指頭隔著粗布褲按在她穴口上，揉了兩下。
阿蠻由他揉著，腳下一頓，又跟上，壓低嗓子：「先生，街上呢。」
「街上怎麼了。」林野由她說著，又揉了一下，「賣炭的、挑擔的，都讓路了。」阿蠻由他這句話說得沒應聲，由他揉著，傷臂搭著他肩，由他架著進了城。
她由他揉著，右手的指頭伸進他腰里，引著他的指頭，按在自己褲襠外的穴口上，揉了兩下。
林野由她引著，又揉了兩下，才收手，架著她過了城門洞。
進了城門洞，他由她架著，手又探進她短打前襟，隔著裹胸布捏了一把奶尖。阿蠻由他捏著，腳下一頓，壓低嗓子：「先生，城門洞里人多。」
「人多怎麼了。」林野由她說著，又捏了一把，「進城的，誰也不看誰。」他說著，把她往肩上一架，過了城門洞，拐進西街。
她由他架著，腳底下跟著他的步子，由他揉著，走了一程，才由他松了手，由她跟著，往老醫館走。
他由她走著，又回手，在她腰上捏了一把。
阿蠻由他捏著，步子沒亂，只把刀往懷裡抱了抱，由他捏著，拐進了西街口。
兩人直奔西街口那家老醫館。
門臉小，門口掛著一串風乾的藥草，冬月里縮成一把枯枝。
一掀棉簾子，一股子草藥氣撲面而來，爐子上熬著藥，熱汽把半間屋子都熏得潮乎乎的。
大夫是個上了歲數的小老頭，正對著藥碾子出神，見有人進來也不多話，抬手指了指裡間的矮榻。
林野扶著阿蠻在矮榻上坐下。老大夫端了盞油燈過來照傷口，眉頭皺起來：「刀口不淺，衣裳礙事，要褪開來上藥。你們這是遇著賊了？」
「城外撞上兩個尋仇的。」林野答，「傷藥的錢，我一並算給您。」
「尋仇？」老大夫乜了他一眼，倒也沒往下問，只從抽屜里摸出一把剪子，捏住阿蠻那截血袖子，咔嚓一聲剪開，「這世道，城裡城外都不太平。你這夥計，是惹著甚麼得罪不起的人了？」
「是個誤會。」林野道，「我尋思著，是認錯人了。」
老大夫沒接話。袖子從手肘一路剪到肩頭，他的手很穩。可剪到一半，他停住了。
林野不知他為甚麼停，正要問，卻見老大夫的目光落在那截褪開的胳膊上，動也不動。林野順著老大夫的視線望去。
阿蠻的左臂上，傷口底下，纏著一層一層的白布。
那白布不是包傷的布。
包傷的布打著卷、系著結，松松垮垮；這白布纏得極緊，一環壓著一環，從胸前繞過肩頭，一直覆到腋下，把少年那副精瘦的身板，裹得平平整整。
林野這些年話本看過不少，江湖上那些遮遮掩掩的事，也撞見過幾樁。這白布是做甚麼用的，他只看了一眼，心裡就全明白了。
他猛地把臉別開。
燈影里，老大夫也回過了神。他放下剪子，乾咳一聲，甚麼也沒說，起身退到了外間。
屋裡靜下來。靜得只剩油燈的火苗，撲，撲，跳了兩下。
林野背對著矮榻，喉嚨發乾，好半天才擠出聲音：「你……你是姑娘？」
榻上沒有立刻答話。
沈默了很久。
久到林野幾乎以為是自己聽岔了，才聽見有人低低地、壓著嗓子應了一句：「先生，我叫鄭葵。我爹是老幫主。」
林野站在原地，腦子一時轉不過來。
水寨里那個寡言的看守。官道上替他擋刀護路的少年。劍州的風裡、京城的雪裡，一路跟在他身後的那個人。
是姑娘。
他由這句話想著，轉身，走回矮榻邊，在她面前蹲下，看著她。
鄭葵由他看著，沒有躲，也沒有別開臉，由他看著，由他看了一會兒，才低聲說：「先生，嚇著你了？」
「嚇著了。」林野由她問著，伸手，把她額前的碎發攏了攏，「也嚇不著。你是我的人，姑娘也好，少年也好，都是你。」鄭葵由他這句話說得沒吭聲，由他攏著碎發，過了好一會兒，才低低'嗯'了一聲。
他忽然想起許多樁平常得不能再平常的小事。
為甚麼這一路走來，從不肯跟人同一間屋睡；為甚麼大熱的天，也把自己裹得嚴嚴實實；為甚麼那領口底下乾乾淨淨，連喉結都尋不著。
原來都不是少年人骨骼沒長開，是早讓人拿布，一道一道纏了進去。
他又想起那方印，想起這人說過的那句話，跟著他，就是為了找印。
他原來只當是水寨派下來的一樁差事，如今才咂出味來：一個姑娘，把自己扮成一個少年，在寨子里當了幾年看守，就為了等一個能帶她出門找印的人。
他這又才後知後覺地想起阿蠻那雙手。
指根有槳繭，掌心有刀繭，是長年在水上磨出來的。
可那樣一雙磨慣了的手，腕子卻出奇地細，細得不像個常年練刀的少年。
水上的日子把她曬黑了，可那點該是姑娘的地方，全讓布和衣裳藏了去。
說不清是甚麼滋味。
他到這會兒，也拿不准該把她看成甚麼。兄弟？夥計？姑娘？這三個詞在舌尖上滾了一圈，竟一個也掂不定。
他還想起那年京城，夜裡有人摸進院子，是阿蠻頭一個醒過來，一刀把那人逼退。
那時他只當這少年手快、警醒。
如今才知道，那些年的想當然，樁樁件件底下，都壓著一個不能對人說的秘密。
他又想起水寨的木船。夜裡她蹲在船頭擦刀，火光把影子拉得細長。那時他還以為，是這少年人長得單薄，平日里沒吃飽飯。
老大夫在外間等了一陣，又端著一碗調好的藥進來，也不看林野，只對著榻上道：「小……姑娘，傷口上藥，忍著點兒。」
鄭葵把左臂伸出去，由著他上藥。
藥水浸進刀口，火辣辣地疼，她卻只是咬緊了牙，一聲不吭。
林野站在門邊，看她的手背在燈底下抖了一下，又穩住了。
他由她抖著，走過去，握住她的右手，十指相扣。
鄭葵由他扣著，沒有掙開，由他握著，由老大夫上完藥。
他由她握著，指腹在她手背上摩挲著，摩挲了兩下，又把她散下來的碎發攏到耳後。
鄭葵由他攏著，由他摩挲著，牙關咬得更緊了些，由老大夫把藥上完。
上完藥，老大夫拿乾淨布把傷口裹好，又叮囑：「這幾日左手別使大力，忌水，忌酒。刀口看著深，幸好沒傷著筋。外頭冷，屋裡坐坐再走。」
鄭葵謝過，低頭把那截剪破的袖子攏了攏，蓋住胳膊上的白布，又去理衣襟。袖子破成那樣，怎麼理也理不齊。
林野想幫她，手遞到一半，又縮了回來。這半年多，她替他擋過刀、擋過人、擋過數不清的麻煩，頭一回，他竟覺著這手不知道該往哪兒放了。
林野在裡間門口立了片刻，到底沒忍住：「你先在這兒等著，我去前頭抓兩副傷藥。」
鄭葵沒應聲。
她由他站著，低頭，把破袖又攏了攏。
林野由她攏著袖子，走過去，在她面前蹲下，伸手，把她散下來的發帶重新系了系。
鄭葵由他系著發帶，沒躲，由他系好，才低聲說：「先生，你手穩。」林野由她這句話說得手上一頓，又把她發帶系緊了些，才起身，跨出裡間。
老大夫正在燈下開方子，頭也不抬：「後頭有個院子，讓她進去把衣裳整整罷。裹成那樣，是怕人知道。」頓了一頓，「我一把年紀，甚麼沒見過。」
林野應了，本想說點甚麼遮掩過去，老大夫卻已經低頭寫他的方子了，徬彿方才那一眼，不過是在方子上多添了一味藥。
林野把話咽了回去，轉身站在裡間門口，聽見外頭街上的梆子，不緊不慢地敲過兩聲。
醫館後院是條窄窄的天井，西頭一間堆雜物的小屋，屋裡一張舊床，一盆炭火。鄭葵進去，把門掩上了。
林野在天井的石階上坐下來，背靠著牆。