第103章 順路的祖先生
出江寧那日一早，陳掌櫃把人送到巷口，塞給他一包炒好的茶末，說路上瞌睡了，嚼兩粒頂飢。
林野說知道了，又說自個兒是去辦正事的，不是去踏青。
陳掌櫃倚著門框，一直站到巷口那道影子拐了彎，才回身進去。
出江寧第三日，官道上的風還是硬的。
冬末的天光擔在枯樹杈上，黃撲撲的，曬不暖人。
林野裹著一件舊棉袍，把懷裡的茶包又緊了緊。
走一段，呼出的白氣就在眼前散成一團。
出門前想著該帶條圍脖，一忙，忘了。
阿蠻背著包袱跟在後頭，刀別在腰上，步子不快不慢，像是天生量過路的。
兩人走了一上午，道上連個說話的人都少見。
天寒，趕路的都趕得急。
林野走在前頭，走著走著，回頭看了一眼。
阿蠻低著頭趕路，灰撲撲的粗布短打裹得嚴實，束發壓在帽沿底下。
他由她低著頭，放慢兩步，等她走到跟前，伸手，隔著短打揉了一把她的奶子。
阿蠻步子一頓，沒抬頭，只壓低嗓子罵了一句：「林瞎子，官道上有人。」
「有人怎麼了。」林野由她罵著，又揉了一把，「趕路的，誰也不看誰。」他說著，收回手，正了正肩上的包袱。
阿蠻由他揉著，步子又穩下來，跟在他後頭，隔著半步。
走了十幾步，他回手，又在她臀上捏了一把。
阿蠻由他捏著，這回沒罵，只把刀往腰里別了別，由他捏著走。
晌午，前頭路邊冒出幾間瓦屋，當門支著一口大鍋，鍋底下火苗舔著鍋沿，熱氣蒸騰，隔著老遠就聞見面湯的香。
這是官道上常見的腳店，走南闖北的人，到了這裡歇腳、吃面、餵牲口。
林野呵了呵手，說就在這兒對付一頓。阿蠻應了一聲，先過去掀了門簾，朝里看了一眼，沒甚麼異常，才側身讓林野進去。
店裡地方不大，幾張條桌挨著牆，桌角都磨得發亮。
靠窗一桌坐著幾個趕車的，正就著熱湯吃餅，吃得呼嚕呼嚕響。
灶上搭著案板，切面的師傅甩著兩把刀，把面片削進滾水里，騰起一股白汽。
林野揀了張空桌坐下，朝灶上喊了一嗓子，要兩碗面。對面那張桌還空著。他正要低頭解包袱，一抬眼，對面桌竟不知甚麼時候坐了個人。
那人灰布長衫，身量不高，兩肩微塌，像是常年伏在案上的人。面前一碗面，正挑著麵條吃，吃得慢，不急不慌，一口面，抿一口湯。
他雙手擱在桌沿上，指頭短，骨節粗，掌根帶著一層厚繭，像是掄過鋤、也撥過算盤的手。
腰板直，不靠椅背，坐得穩穩當當。
聽見動靜，他抬起頭來，擱下筷子，露齒一笑，眼角先堆起幾道細紋：「林老闆，好巧。」
林野第二口熱氣還沒咽下去，頓時噎住。
他認得這張臉。
劍州城外那座西市，二樓臨窗那桌，自稱撫州散商的祖先生。
他怎麼也想不通，官道上一間破腳店，也能撞見他。
他在江寧賣茶，甚麼樣的客人都見過。
可沒有一種客人，是該在千里之外的官道腳店裡，端著面碗衝他笑的。
他下意識往門口瞟了一眼，門簾子垂著，沒人堵門，也沒有旁的人跟著。
「巧甚麼巧。」林野把包袱往長凳上一擱，坐下去，上下打量了他一番，「我走了三天，你也走了三天。這能叫巧？」
「巧不巧的，都是走的同一條道。」祖平也不惱，低頭扶了扶碗沿，「先生這是奔南邊來的吧？」
「江寧。」林野不瞞這個，「往南。」南邊的事，他一個字沒說。
「那正好。」祖平說，「我也是往南。撫州有幾筆賬，欠得夠久了。」
林野沒露聲色，反問：「你不是在撫州麼？回自己家收賬，還從北邊繞這麼一大圈？」
「北邊也有賬。」祖平答，「收完了，一路往南，正好撫州、劍州都過得去。」
林野沈聲問：「你跟蹤我？」
祖平把剩的半碗面吃完，不緊不慢地撂下筷子，袖著那雙手：「我順路，去撫州收賬。」
「順路？」林野把這兩個字咬得重了些。
「先生要是覺著礙眼，我明日換個道走。」祖平說著，也不多解釋，招呼灶上添了碗湯。
這話說得滴水不漏。
林野有心再問，想想又歇了心思。
你要說他跟蹤你，他有一百句客氣話等著；你要說他沒有，他偏偏一路都跟著。
橫竪都能防，不如看他在前頭怎麼演。
阿蠻端了面過來，兩碗，都是湯多面少。
她把面碗擱下，正要退開，被林野一把撈住，摟到長凳上坐到自己身側。
阿蠻由他摟著，坐穩了，雙足落地，低頭把面碗往自己跟前挪了挪。
林野一手端碗吃面，一手撩開她粗布短打的下擺，探進褲腰，指頭順著腿根摸下去，隔著粗布褲按在她小穴上。
阿蠻由他按著，手裡的筷子沒停，挑了一筷子面，吸進嘴裡，哼聲從鼻子里漏出來，又壓下去，面照吃。
他由她坐著，指頭隔著布揉了揉穴口，揉得她腿根發緊，又順著腿根往上，隔著粗布短打揉她的奶子。
裹胸布勒了一天，奶子脹鼓鼓的，被他揉得發燙。
阿蠻由他揉著，面照吃，只把胯往他手心裡送了送。
他由她送著，又揉了兩把奶子，才把手抽出來，端起碗喝湯。
「面涼了，先吃完再說。」林野由她坐著，又揉了一把她的奶子，「他認他的舊識，你吃你的面。」
「……」阿蠻由他這句話說得沒應聲，低頭吃面，胯卻往他手心裡送了送。
他由她送著，指頭又揉了揉，揉得她腿根發緊，才抽出手，把她一隻布鞋褪到腳踝，握在掌心裡揉腳心。
阿蠻由他揉著，腳趾蜷縮，足弓繃直，湯麵照喝，只從鼻子里漏出一聲哼。
林野餓狠了，呼嚕呼嚕吃了大半。
祖平慢，一碗面吃到底，還坐在那兒，像是等他。
他由她哼著，指腹揉過她的腳心，揉得她小腿直打顫，才放下她的腳，把她右手撈過來，探進自己褲腰：「手別停。湯泡軟了面就坨了。」阿蠻由他撈著手，騰出右手，圈住莖身擼了兩把，槳繭糙手磨得他倒吸一口氣，拇指揉著馬眼，揉得他腰都繃緊了。
她左手照護面碗，一口面，一口湯，面上看不出甚麼。
「先生，」她由他擼著，壓低嗓子問了一句，「那祖先生，是敵是友？」
「半敵半友。」林野由她擼著，倒吸著氣，「賬本上的人，哪有非敵非友的。他認他的舊識，你吃你的面，擼你的莖。」阿蠻由他這句話說得沒吭聲，手上又加了兩分力氣，擼得又快又狠，糙繭箍著莖身，擼到他腰都弓起來，才鬆手，把面碗里的湯喝完。
他由她喝完湯，由她坐著，由他倒吸著氣，由她看著他，由她伸手，又圈住莖身，擼了兩下，拇指揉著龜頭，揉得他倒吸氣，才收手，由她坐著，把面吃完。
他由她吃完面，由她坐著，由她喘著，由他揉著奶子，由她靠著，由他貼著，由她坐著，過了好一會兒，才由他收手，由她坐著，由她看著窗外。
祖平在對面吃面，視作尋常，只在那碗湯端上來的時候，抬眼看了這邊一下，又低下頭去。
林野由他看著，擼了兩把，才把手抽出來，端起碗，把湯喝了大半。
阿蠻由他抽出手，把布鞋蹬回去，低頭，把面吃完。
出店的時候，林野沒等祖平，抬腳就走。
可他走了一程，心裡總吊著那股子怪勁，放心不下，回頭一瞧，祖平不緊不慢地綴在後頭十來步，見他回頭，還揚了揚手裡的乾糧，意思是可以歇歇。
林野加快，他也加快；林野慢了，他也慢下來。
兩人一在頭裡，一在後頭，隔著十來步，誰也不挨著誰。
趕路的當口，林野摟著阿蠻的腰走，手探進粗布短打揉奶，隔著裹胸布捏奶尖。
阿蠻由他揉著，認路照走，步子穩當，胯往他手裡送。
祖平綴在後頭十來步，趕上來了，他便鬆手，端個趕路的架勢；祖平一落後，他又摸起來。
進了驛站，過門檻，上台階，她先邁腳，他跟著，手一路不撒。
她蹲下來系鞋帶，蹲著，雙足落地，他站在身後，手順著她領口探進去，隔著裹胸布揉奶尖。
阿蠻由他揉著，低頭系帶，不抬頭，系好了，站起來，由他摟著走。
走了一段，祖平落後得遠了，林野把手探進她褲腰，指頭插進濕漉漉的小穴里攪了兩下。
阿蠻由他攪著，步子一頓，又跟上，壓低嗓子：「先生，後頭那位，又落後了。」
「落後了正好。」林野由她說著，指頭又攪了一下，「他趕上來，我就收手。」阿蠻由他這句話說得沒搭腔，由他攪著，走了十幾步，聽見後頭腳步聲近了，他才抽出手，端個趕路的架勢。
祖平趕上來，也不說話，只揚了揚手裡的乾糧。
等他又落後，林野的手又探回去，隔著布按在穴口上，揉得她腿根發軟，撐著步子走。
「先生，」阿蠻由他揉著，壓低嗓子，「你再揉下去，我走不動道了。」
「走不動，我背你。」林野由她說著，又揉了一下穴口，「背到劍州，正好。」阿蠻由他這句話說得沒言語，由他揉著，撐著步子走了十幾步，等祖平又趕上來，他才收手。
她由他收著手，腿根還軟著，腳步倒還穩當。
他由她穩當著，又看了一眼她的側影，晨光里，灰撲撲的短打下頭，那截腰線繃得直直的，像是把一路的火氣都壓在了步子里。
第二日如此，第三日仍舊如此。
林野試過天不亮就束包袱走人，走到午間回頭一看，那道灰影照舊在後頭。
他也試過拐進岔路，祖平倒不攔，只在岔路口站著，見他繞回來，又跟上來。
阿蠻回頭看了好幾回。第三日晌午，他終於沈下臉：「先生，這人一直綴著。要不要我去會會他？」
她說這話時蹲身壓刀，蹲著，雙足落地。
林野由她蹲著，蹲到她身側，褪她一隻布鞋，握在掌心裡揉腳心。
阿蠻由他揉著，腳趾蜷縮，足弓繃直，嘴裡照舊放狠話：「我去會會他，一刀背拍他個跟頭，看他跟不跟。」
「拍他做甚麼。」林野由她說著，指腹又揉了揉她的腳心，「他要真想跟，讓他跟。跟到劍州，賬本一翻，他自己就走不動了。」阿蠻由他這句話說得沒答話，腳趾蜷了蜷，又松開，由他揉著腳心，由他揉著足弓，由他揉著腿根，揉得她腿根發軟，才收手，由她坐著，由她喘著，半晌，才低聲說：「那先生，劍州，真要去？」
「去。」林野由她問著，又揉了一下腳心，「賬本、名單、舊玉壺，都在那兒。不去，它們也會找上我。」她由他這句話說得沒再接話，由他揉著腳，蹲了一會兒，才由他把布鞋給她蹬回去。
「會他乾嘛？」林野搖搖頭，「他要真想跟，你趕得走一回，趕不走第二回。再說他也不是衝著咱們的命來的。衝命的話，早該動手了。」他說著，手裡揉著她的腳，又揉了一下腳心。
「那他衝甚麼？」
「衝劍州。」林野說，「他一路打聽的都是劍州的事。這人，八成是想搭著咱們一起走。」他說著，指腹又揉了揉她的腳心。
這層意思，阿蠻沒往深處接，只把刀往腰里別了一別。
林野由她別著刀，又揉了兩下腳心，才給她把布鞋蹬回去。
林野倒是把這事記下了：從見了面起，祖平就沒問過一句他往哪去，只說自己順路。
順路的人，不問路的去向？
這裡頭，八成有講究。
第三日午後，官道拐過一片楊樹林，對面過來一隊騾馬。
領頭一條大漢，皮坎肩，風霜臉，腰里別著根煙袋，嗓門隔著老遠就亮起來：「前頭可是林兄弟？」
林野定睛一瞧，樂了：「老魏！你不在北邊，怎麼跑南邊來了？」
「北邊的貨送完了，空著手下來，攬兩單南貨捎回去。」老魏跳下騾子，大步過來，一掌拍在他肩上，又朝身後努了努嘴，「後頭那位，跟你們一道的？」
「他說他順路。」林野老實答。
老魏朝著那道灰影多看了兩眼。
祖平也不過來，隔著土路，衝這邊點點頭。
老魏把聲音壓低了些：「林兄弟，我走鏢這些年，見過跟貨的，見過跟人的，頭一回見人把'順路'兩個字，走得這麼理直氣壯的。」他咂了咂嘴，「那人我瞅著眼熟，是不是道上那位……姓祖的？」
「你跟他熟？」
「說不上熟。」老魏擺擺手，「北邊有句話，你以為他說謊的時候，他說的是真的；你以為他要直說的時候，他繞三圈。林兄弟，多留個心眼。」
老魏本要趕路，走出幾步，又勒住騾子，回頭喊了一嗓子：「林兄弟，你真要往劍州去，記著，賬這東西，翻它的人，跟欠它的人，都別招惹。」
林野衝他擺擺手：「知道了，保重。」
老魏的騾子轉進東邊的土路，揚起一小片塵，很快被楊樹林遮了。
林野收了目光，繼續趕路。
這回，祖平跟得近了些，隔著幾步，也不說話。
林野由著他，只在心裡把這人重新掂了掂。
掂人的當口，手也沒閒著，隔著短打又揉了一把阿蠻的奶子。
阿蠻由他揉著，步子沒亂，只壓低嗓子問：「先生，那老魏，靠譜嗎？」
「靠譜。」林野由她問著，又揉了一把，「走鏢的，最認路。」她由他這句話說得沒作聲，由他揉著，跟著他走。
日頭落盡，投的宿店在鎮東頭。
掌櫃的像是認得祖平，遠遠就招呼：「祖先生，又南下了？今年這撥賬，收得快些吧。」祖平笑說快不了，賬這東西，慢工出細活。
林野在堂里聽了一耳朵，心裡把他這'老主顧'的分量，又往上抬了抬。
阿蠻抱刀立在旁，被林野從後摟著，手探進她衣襟里捻奶尖，她眼皮都沒抬，像是沒覺出似的。
他由她沒覺出，又捻了兩下，捻得她腿根一緊，才收手。
她由他收著手，把刀往地上一拄，站得穩穩當當。
歇腳時，祖平的做派，林野算是看明白了。進了店，他總要點一壺茶坐著。喝茶是假，聽人說閒話是真。
店裡的茶客聊到劍州，說今年山上要辦一場大熱鬧，請帖發得滿世界都是。
他就湊過去，不緊不慢地接話：「聽老哥這意思，青陽這回是把家底都掏出來了？」那人說可不是，連守山的老人都派出來採買。
他又問：「刀門呢？刀門這回誰帶隊？」換一間店，他又問起淮上槍莊來不來的事，問血蓮教這回派了幾個人，住哪條街。問的全是門派動向。
祖平打聽這些的時候，阿蠻坐林野身側，坐有座處、雙足落地。
林野自桌下探手，隔褲按在她小穴上，指頭隔著布揉了揉穴口。
阿蠻腰板挺直，面無表情，由他按著，正話一字不搶。
他由她按著，另一隻手探進自己褲腰，由她桌下右手圈莖慢擼。
阿蠻由他擼著，面上看不出甚麼，槳繭糙手磨得他頭皮發麻，擼得又輕又慢，他話都說不勻了，偏還得撐著跟祖平搭話。
她由他擼著，指頭隔著布又揉了揉她的穴口，揉得她腿根並了並，又松開，面上照舊端著茶碗。
他由她端著茶碗，桌下的手又揉了兩下，才收回來，端起自己的茶碗，壓了壓那口氣。
她由他擼著，擼了一陣，指腹又揉著馬眼，揉得他腰都繃緊，才鬆手，端起茶碗喝了一口，面上看不出甚麼。
祖平在對面說完一樁，又轉回頭問另一樁，林野由她松了手，清了清嗓子，才把話接上。