第95章 回江寧的路
出京第三日，林野已經過了兩座小城。
南下的官道在秋收後的田野里筆直鋪開，兩邊的地裡只剩齊刷刷的茬子，風一吹，像一層黃霧貼著地皮滾。
他盡量走官道，圖的是路平；又盡量繞開大城，圖的是清淨。
可惜這兩樣，他只圖著一半。
路平是平了，話卻一句沒少聽。
官道上的消息，從來都是順風長的。
順風的活物跑得快，沒腿的話跑得更快。
官道上的人是不歇腳的。
要聽消息，就得往路邊的茶棚、渡口、小鎮裡鑽。
頭一天，他聽的是糧價；第二天，他聽的是哪條河漲了水；到了第三天，他聽見了自己的名字。
那是在一處渡口的茶棚里。棚子矮，四面漏風，條凳上坐著兩個販布的客商，一人面前一碗粗茶，正說得起勁。
「……那個京城野人，聽說在御前見過聖駕，滿朝文武都看著，他愣是沒跪。」矮個客商把碗往桌上一墩，「還聽說他出手救過人，刀都架到脖子上了，他眼皮都沒眨一下。」
「那算甚麼，」高個客商接過話頭，「我聽說他會算卦。在御前掐指一算，算得欽天監的官兒臉都白了。」
林野坐在棚子另一頭，碗沿挨著嘴唇，半天沒放下來。
御前。救人。算卦。三樣事，擱在一個人身上，聽著像評書里的人物。偏偏這個人物，就是他。
阿蠻坐在棚子外頭的石頭上，刀橫在膝上，這話聽了一耳朵，抬眼看了看林野。
林野衝阿蠻擺了擺手，意思是別接話。
可他自己心裡那點嘀咕，壓是壓不住的。
他放下碗，粗茶葉子刮著嗓子，澀得很。
他忽然想，要是江寧的茶桌上也有人這麼傳他，陳掌櫃聽見了，是該樂還是該愁。
官道途中，林野邊走邊摸阿蠻，輕量。
隔衣揉奶、隔褲揉襠，她照樣趕路回話。
他一隻手搭在她腰上，順著腰線滑到胸前，隔著粗布短打揉奶。
裹胸布勒了一路，奶子脹鼓鼓的，被他揉得發燙。
阿蠻由他揉著，步子沒亂，只壓低嗓子罵了一句：「先生，大白天的……」
「大白天怎麼了？」林野的手又往下滑，隔著粗布褲按住她的襠，拇指隔著布揉了揉穴口，「官道上沒人，正好摸。」
「……」阿蠻由他揉著，腿根一軟，又咬牙撐住，「你、你摸你的，我走我的。」她嘴上這麼說，胯卻往他手心裡送了送。
林野由她送著，又揉了兩把，才收手，正了正肩上的行囊。
阿蠻的臉紅了一路，趕出二里地才緩過來。
阿蠻等他喝完，低聲問：「先生，你甚麼時候會算卦了？」
「我會不會，我自己說了不算。」林野把碗擱下，「外頭說了算。」
阿蠻又問：「那御前見駕呢？也是真的？」
「真的。」林野點頭，「可那是他們請我去的，不是我自個兒擠進去的。傳話的人不管這個，傳話的人只管這話夠不夠熱鬧。」
正說著，棚外來了個挑擔子的貨郎。
他歇下擔子，接過婆子遞的水碗，喝了兩口，抹了把嘴：「你們說那京城野人？我前日在官道上見著一個，青布長衫，身後跟著個背刀的年輕人，跟影子似的，走得飛快。」林野和阿蠻對視了一眼。
阿蠻挨過來，用氣聲說：「先生，他說的是你。連貨郎都認得你的衣裳了，這一路還怎麼走？」
「穿青布長衫走官道的人多了。」林野答。
「帶刀的少。」阿蠻說。
林野垂下眼，看著碗里剩下的半碗茶，忽然明白過來：這些傳說，不是跟著人走的，是比人跑得還快。
他還在路上，話已經先到了。
他以前聽人說書，說書里的大俠走到哪兒都有人認得。
如今他倒好，人不認得，名字先到了。
那會兒他還笑過說書的，一張嘴裡，神仙能下凡。
如今倒好，他自己成了別人嘴裡的神仙，這滋味，比粗茶還刮嗓子。
日頭偏西的時候，他路過一處驛站。
驛站門口蹲著幾個等車的，一個趕車的正給人講古：「那野人還會算卦。城西王員外家丟了一頭牛，他掐指一算，說牛在城南河灘上吃草。王員外派人一去，還真在。」
林野的腳步頓了一下。牛在城南河灘上。他連王員外家丟牛都不知道，怎麼就算出來了？
阿蠻在邊上說：「先生，你沒算過牛。」
「我連牛都算不出來，」林野說，「外頭倒替我把牛算出來了。」
渡口的船家扯著嗓子吆喝：「開船嘍，往南的，順水，快半天！」林野坐著沒動。船家又喊了一嗓子，他才擺擺手：「不坐了。」
阿蠻不解：「坐船快。」
「快是快。」林野說，「可坐船聽不見路上的話。這一路的話，比船票金貴。船一開，風一吹，兩岸的人聲就全沒了。我這趟，圖的不是快，是那些話。」
兩個客商起身走了，貨郎也挑起擔子往南去了。林野結了茶錢，站起來，撣了撣衣擺上的灰，接著走。
第三日傍晚，他進了一處小鎮。鎮子不大，一條街走到頭，街尾一家酒肆，門前的幌子上寫著一個'醉'字，被風卷得邊都毛了。
林野進酒肆前，先被門口餛飩攤的熱氣勾住。
攤上支著一口大鍋，鍋汽白茫茫的，灶火把一個女人半張臉熏得通紅，汗津津的。
三十出頭，圍裙勒出一道溝，奶大臀寬。
她大嗓門招呼：「客官面生，頭回來吧？要蔥花不要？」
林野坐下要了碗餛飩。餛飩下鍋的空當，他的手已搭上她圍裙勒出的那道溝。秋菱一巴掌拍開，回頭又笑著湊過來：「摸夠了沒有？」
「摸夠了你再下餛飩。」林野說。
他嘴上這麼說，手卻又搭了回去，隔著圍裙揉了一把她的腰。
秋菱'哎喲'一聲，由他揉著，手上沒停，把餛飩一個個丟進鍋里：「你這客官，頭一回上門就上手，倒不見外。」
「見外做甚麼。」林野的手順著圍裙往上，隔著粗布衫揉她的奶子。
奶子又大又軟，汗津津的，隔著布都能覺出分量，「你這攤上，一天到晚多少只手摸你的圍裙？」
「摸了不買的，那是客人。」秋菱大嗓門回話，由他揉著，腰也沒躲，「買了又摸的，那才是熟客。」她說著，回頭衝他飛了個眼，「你要是不嫌餛飩涼，摸完了再吃也行。」她說著，又往鍋里添了半勺水，鍋汽騰起來，把她的臉熏得更紅。
林野由她這話說得手上又揉了一把，才鬆手，等餛飩出鍋。
酒肆里人不多。
靠窗一桌坐著個販貨的老者，面前的酒碗見了底，正拿指頭蘸著酒水，在桌面上畫道道。
林野坐在門口那張桌，要了一碗酒，一碟花生。
阿蠻在他對面坐下，把刀倚在桌腿邊。
秋菱端著餛飩碗過來，彎腰往他面前一放。
她一彎腰，圍裙勒出的那道溝更深了，奶子墜下來，幾乎貼上他的胳膊。
林野由她彎著腰，抬手隔著圍裙揉了一把她的奶子。
秋菱'哎喲'一聲，直起腰，大嗓門罵了一句：「餛飩都端來了，還摸？」
「摸完了再吃。」林野由她罵著，又揉了一把，才鬆手，「餛飩涼了，你再熱一熱。」
「……」秋菱由他這句話說得哭笑不得，端著空托盤回鍋邊去了，一邊走一邊嘟囔，「頭一回見這樣的客官，餛飩不吃，先摸人。」她嘴上嘟囔，腰肢卻擺得比方才歡快些。
林野大半時間坐在門口那張桌，摟著秋菱邊支攤邊弄。
她站在鍋邊下餛飩，他從後摟著，手探進圍裙揉奶、撩裙揉臀。
第3步各路消息他照聽不誤，正事話純淨。
他由後摟著她，一隻手從圍裙領口探進去，握住汗津津的奶子揉。
奶子又大又軟，掌心裡兜不住，指縫里擠出白花花的乳肉。
秋菱由他揉著，手上一顆顆往鍋里丟餛飩，一顆沒丟偏。
他另一隻手撩起裙擺，順著大腿往上摸，摸到臀肉上，捏了一把。
「輕些。」秋菱大嗓門壓低了半個調，腰卻往他懷裡靠了靠，「鍋里還煮著你的餛飩呢。你摸狠了，我手一抖，餛飩全爛在鍋里，你吃甚麼？」
「吃你下的。」林野由她靠著，指頭順著臀縫往下探，隔著褲子按了按她的穴口，「餛飩爛了，回頭再下一鍋。這手，先摸夠了再說。」
「……」秋菱由他按著，腿根一緊，嘴上卻還硬：「摸吧摸吧。你摸你的，我下我的。我這攤上，又不是頭一回有人摟著摸。」她說著，又往鍋里添了一瓢水，鍋汽白茫茫地騰起來，把她半張臉都罩住了。
林野由她說著，手沒停，一邊揉奶一邊聽酒肆里的消息。
他揉了一陣，把手從圍裙里抽出來，手上沾了汗。
秋菱由他抽出手，大嗓門笑道：「摸夠了？」
「摸夠了。」林野由她笑著，把汗往自己衣擺上擦了擦，「下餛飩吧。」
酒是濁酒，辣，回口發苦。林野喝了兩口，正聽隔壁桌說今年棉花的事，那老者忽然端著碗過來，在他對面坐下。
老者五十來歲，臉膛曬得黑紅，衣裳上沾著灰，一雙手粗糙，指節上全是裂口，一看就是常年在外頭跑的人。
他走路帶風，坐下卻穩當，酒碗端起來，一滴不灑，是個見過場面的人。
他把酒碗放下，上下打量了林野兩眼，開口就問：「小兄弟，你是從京城來的？」
林野點頭：「是啊。」
老者見他答得乾脆，笑了一下：「我前日在鎮上聽人說，有個穿青衫的年輕人往南走，身邊跟著個背刀的。我一進這酒肆，就對上號了。這話傳了三天，倒讓你本人趕上了。」
林野一愣：「京城野人？」
老者擺擺手：「外頭都這麼叫。我可不管你是誰，我就是個跑貨的，順嘴問一聲。」
老者朝阿蠻那邊努了努嘴，壓低聲音：「聽說京城要出大事了。皇子那邊，動作不小。」
林野手裡剝花生的動作停了一下：「您聽誰說的？」
老者指了指自己的耳朵：「走南闖北的，耳朵長。」他頓了頓，「前月我在京城卸貨，城門口查得比年關還嚴，出城要過三樣文書。北邊下來的客商說，京畿的兵營，這幾個月換了好幾撥人馬，換得勤得很。」
林野把花生米放進嘴裡，嚼了兩下，沒說話。
皇子那邊。
他在京城住了半年，這些事他不是沒聽過。
可京城裡聽，是一回事；出了京城，在千裡外的小鎮酒肆里聽，又是另一回事。
一樣的話，隔了這麼遠，反倒更真了。
他想起祁淵說過的話，又想起祁煙塞給他的那包幹糧。
乾糧他吃了三天，最後一小塊，他收在包袱里沒捨得扔。
京城那頭，替他操心的人，比他自己還多。
「您這一趟，是從京城往南？」他問。
「北貨，往南賣。」老者應道，「皮毛、藥材，都是北邊的東西。北邊的東西，越往南越值錢。」他說著，又補了一句：「不過這一兩年，北邊的貨，越來越難收了。」
「難收？」
「查得嚴。」老者點頭，「北邊的關口，一道一道的，比前些年嚴了不止一倍。我跑了幾十年北貨，頭一回覺得，那邊的天，要變。」
林野沒接這個話頭。老者也不多問，端起酒碗喝了一氣，咂咂嘴：「小兄弟，你從京城出來，是回鄉？」
「回江寧去。」林野答，「店還開著，得回去看看。」
「開的甚麼店？」老者問。
「茶館。」林野說。
老者點了點頭：「茶館好。茶館裡坐著的，才是天下最靈通的人。」他頓了頓，「我這一路，打尖住店，聽見的消息，十停里倒有七停，是從茶館裡出來的。」
「開店好。」老者點頭，「店是根。人跑得再遠，根不能丟。」
林野笑著接話：「您這話，跟我掌櫃的說的一樣。」
老者哈哈大笑：「那我跟你掌櫃的，是一路人。」他笑完，往林野碗里添了半碗酒，「你從京城來，京城的事，你比我清楚。你說，那邊是要變天，還是不變？」
林野端起酒碗：「天變不變的，我管不著。我只管把茶燒開。」
酒肆里漸漸坐滿了人。
跑腿的、趕車的、走親戚的，都要一碗酒，坐下來說話。
說來說去，三句話不離京城。
這小鎮離京城少說八百里，可京城的事，在這兒就跟隔夜的麵條一樣，人人夾得起來。
靠里一桌的販鹽漢子說，宮里的太醫一撥一撥往寢殿趕，老皇帝怕是不大好。
門口一個趕考的書生說，欽天監的星盤，這半個月改了三次，改了又改，改得監里自己人都說不圓。
角落里一個車把式說，天樞局換了令主，換得悄沒聲的，要不是京城有人遞話，外頭都不知道。
靠門一個補鍋的漢子插了一句：「你們說的這些，我都聽不懂。我就知道，往北去的官道上，這半年添了好幾處卡子，過路要盤查，問東問西的。」
秋菱蹲在鍋邊柴堆旁，雙膝落地，仰頭含吞吐。
她含著雞巴，大嗓門含含糊糊還能應客人話：「裡頭那位客官，您的餛飩好了，再不來端，可就坨了。」她說著，嘴裡卻沒停，舌尖卷著龜頭一吮，吮得林野'嘶'地一聲，差點端不住酒碗。
「不忙。」林野由她含著，聲音都發緊，「坨了就坨了，再下一鍋。」他低頭看她：灶火把她的臉熏得通紅，汗津津的鬢發黏在腮邊，圍裙前襟敞著，奶子垂下來，隨著吞吐一晃一晃。
她含著莖身吞到深處，喉口一縮，又退出來喘一口氣，大嗓門照常招呼過路的：「新下的餛飩，皮薄餡大！」
「你倒自在。」林野由她含著，手伸下去，揉了一把她的頭髮，「含著這玩意兒，還能招客。」
「那可不。」秋菱抬起頭，嘴角還亮晶晶的，「一邊含一邊招呼，這叫兩不耽誤。」她說著，又含進去，這次含得深，雙膝跪著，手撐著柴堆，仰頭看他，含吞吐地弄了一陣，才吐出來，「先生，你這根東西，比我這擀麵杖還結實。」
「……」林野由她這話說得哭笑不得，「你這嘴，比餛飩還油。」
秋菱由他這句話說得咯咯笑，笑得胸脯直顫。
她直起身，圍裙前襟一敞、粗布衫扣子解開，兩顆奶子彈出來，汗津津的，又大又白，奶尖被熱氣蒸得發紅。