第75章 秋獵演武的帖子
又過三日。
這天上午，小院的院門被叩響了。
叩門的不是熟客，護院甲把門開了一道縫，外頭站著的人他不認得，便沒有讓開，只回頭朝院裡望了一眼。
林野正蹲在石桌邊晾茶葉。
深秋的日頭軟，茶葉攤在竹匾里，他一片一片翻著，聽見動靜，抬起頭來。
院門口站著一個人。
面白無須，四十上下，一身皂色袍子，洗得乾淨，料子卻是市面上買不到的那種細。
他手裡托著一隻木盤，盤上覆著一方黃綢，綢下鼓起一個方方正正的角。
那人站在門檻外，腰背挺得筆直，等得很有耐心，像是專等著人來開門。
那人進了院，腳步很輕，走到石桌前，托盤的手往下一沈，行了個禮：「江寧林野林先生？」
「我是。」林野把竹匾往旁邊挪了挪，「您是？」
「咱家是內侍省派來的。」那人聲音不高，字卻咬得清楚，「給先生送帖子來了。」
內侍省三個字一出口，院裡靜了一瞬。
阿蠻原本坐在門檻上擦刀，手停了。
護院甲在門口，腳步也往這邊挪了半步。
林野自己也怔了一下。
他在江寧見過官差，見過捕快，見過衙門裡各色人等，獨獨沒見過宮里的人。
林野沒動。
他看著那人揭開黃綢，露出底下那張帖子。
大紅的紙，比尋常帖子厚出一截，邊角壓著暗金的花紋，在日頭底下泛著一點光。
江寧的紅紙，向來只辦喜事才用。
這張帖子，紅得更正。
內侍把帖子雙手遞過來，腰微微彎著：「秋獵演武，誠邀先生觀禮。」
林野接過帖子。
紙是好紙，入手發沈，像捧著一塊薄磚。
他展開，正面四個大字，寫得端方：秋獵演武。
大字底下分著兩欄，一欄寫著'下場'，一欄寫著'觀禮'。
下場那一欄列著幾行名字，字小，一時看不真切。
觀禮那一欄，只有孤零零一個名字，墨跡還新，一筆一划，工工整整：江寧林野。
紙角壓著一方朱印，印色沈著，像一枚蓋在年節文書上的戳子。
他看了兩遍，又看了一遍，抬頭：「我？觀禮？」
內侍臉上掛著笑，笑得很有分寸：「陛下聽說先生的事跡，想見見您。」
林野捏著帖子，半天沒說出話來。
陛下。
這兩個字，他在江寧的時候只在告示和話本里見過。
他一個開茶肆的，跟陛下的交情，滿打滿算，也就是貢茶從茶行過了一趟手。
話本里皇帝召見，都得先有個鋪墊，甚麼邊關急報、甚麼欽差回京。
他倒好，一封帖子，人就給圈進去了。
「這帖子……是不是送錯了？」他問得小心，「京城姓林名野的，興許不止我一個。」
「帖子上的名字，是御筆圈定的。」內侍收了笑，「先生，帖子送到，咱家的差事就完了。三日後，北郊獵場，自有人引路。先生只消人到，別的不用帶。」他說著，把托盤攏到身側，那方黃綢疊得四四方方，連折角都對得齊整。
他說完，又行了個禮，轉身往外走。走到院門口，腳步頓了頓，沒有回頭：「先生，御前不比別處，多看，少問。」
院門在身後合上。
林野望著那扇門，又低頭看手裡的帖子。
紅的紙，黑的字，他的名字端端正正待在'觀禮'兩個字底下。
他心說，合著這是請他去當吉祥物的。
他把帖子正過來反過去看了兩遍，沒看出別的名堂。帖子就是帖子，紅紙黑字，有名有姓，挑不出毛病。可越是挑不出毛病，他心裡越沒底。
阿蠻探過頭來，也看著那張帖子：「先生，宮里給你發帖子了？」
「說是請我去觀禮。」
「觀禮？看誰比武？」
「看各派的高手比武。」林野把帖子折好，「聽說還要在御前比。」
「那先生去不去？」
「帖子都送到院門口了，去不去，得想想。」林野把帖子擱回石桌上，壓住一角，免得被風捲走。
阿蠻蹲在桌邊，被他順手探進後腰揉了一把臀肉，她'餵'了一聲，由他揉著，又往帖子上看了一眼，「那要是去了，我能跟去嗎？」
「跟去。」林野說，「御前的場子，不帶刀，也得帶個看刀的人。」
阿蠻湊過來看帖子，胸貼著石桌沿。
林野單手按住她肩頭，隔著粗布揉了一把。
阿蠻扭開脖子罵了句'林瞎子，看帖子就看帖子'，隨手翻她的竹匾。
「看帖子就看帖子。」林野又揉了兩把她的奶子，隔著粗布捻了捻奶尖，「你胸貼著桌沿，想讓我不看哪兒？」
「你……」阿蠻把他的手拍開，臉上紅了一瞬，又壓下去，「看你的帖子！」
「看著呢。」林野收回手，把帖子翻了個面，又翻回來。阿蠻蹲在竹匾邊，翻著茶葉，耳朵根還紅著，嘴上卻沒再罵。
阿蠻往門口看了一眼，壓低聲音：「巷口那個人，站了有一會兒了。」
林野循著他的目光看過去。巷口，牆根底下，一個穿灰衣的人靠著牆站著，懷裡抱著一柄劍。劍鞘舊了，劍柄上纏著一圈黑布。
林野認出了那個人。劍州，客棧，涼亭，還有那一封輾轉遞到他手上的信。灰衣劍客，天樞局外堂的人。他也進了京城。
灰衣人見林野看過來，沒有動，也沒有走。隔著半條巷子，他朝這邊點了一下頭，然後轉身，走進巷子的陰影里。
阿蠻湊近了些，小聲問：「先生識得他？」
「識得。」林野收回目光，「一個送信的。」
約莫一盞茶的工夫，巷口又響起馬車聲。
車是青布帷子，車上沒有標號，車旁跟著兩個短衣漢子。
祁淵從車上下來，步子不快，進門先看見了石桌上那張紅帖子。
他的腳步頓了一下，才繼續往里走。
他站著，把那張帖子看了兩眼，眉心蹙起：「這帖子，不是天樞局安排的。」
林野抬頭：「那是誰安排的？」
祁淵走到石桌邊，沒有坐。
他拿起帖子，展開，看了看那兩欄名字，又合上，放回原處：「宮里。老皇帝的意思，他想看看，把江寧攪得滿城風雨的野人，到底是甚麼人。」他說話的時候，目光一直落在那張帖子上，像是要把紙上的字看穿。
林野聽見'滿城風雨'四個字，心裡一虛。
他在江寧乾的事，往大了說，是說了幾句話；往小了說，是賣了幾碗茶。
怎麼傳著傳著，就成了滿城風雨。
這要是在江寧，他還能找張捕頭問問，是哪陣風把他吹成這樣的。
可這是在京城，他連風從哪邊來都不知道。
「祁堂主，這演武，往年也有？」他問。
「每年秋獵都有演武。」祁淵答，「往年是禁衛與邊軍下場，點到為止，走個過場。今年頭一回，把各派駐京的高手也圈了進來。玄清宮、血蓮教、青陽、刀門，各家的駐京使都收到了帖子，下場的人，是御前定的。」
「天樞局呢？」林野問，「往年演武，天樞局不摻和？」
「天樞局再大，也大不過御前的場子。」祁淵答，「這回落場的人、看場的人，都是御前定的。天樞局能做的，就是別讓人在暗處遞刀。」
「那觀禮的名額呢？」
「觀禮的名額，往年是賞給勳貴和重臣的。」祁淵看著他，「今年頭一回，賞給了一個賣茶的。」
林野沈默了。
這話里的分量，他聽得出來。
賞給勳貴的位子，坐了一個賣茶的，滿京城的人都要問一句：這賣茶的，憑甚麼。
他張了張嘴，又合上了。
說甚麼都不對。
「你進京的事，陛下知道。」祁淵的聲音沈下來，「你在江寧說的每一句話，陛下也知道。江寧那檔子事，傳到御前的時候，已經變了三個版本。陛下想親眼看看，哪個版本是真的。我原想把你圈在這院子里，等風頭過去再作打算。如今帖子到了，御前的事，天樞局插不上手。」
林野聽出這話里的意思：「祁堂主是說，這趟，我躲不掉了？」
「帖子到了，不去，就是抗旨。」祁淵說，「去，少說話，多看看。御前的刀劍，不是賣茶的能碰的。」
「我就是去看個熱鬧。」林野說。
祁淵看了他一眼，沒有接話。
他轉身要走，走了兩步，又停住：「觀禮的位子，是御前定的。你坐在那兒，看得見場上的刀劍，也看得見滿場的眼睛。」
一個內侍，一個堂主，說的話倒是一個路數。林野把這話咂摸了一遍，沒說出口。
車聲遠了。
林野把那張帖子拿起來，又放下，放下去，又拿起來。
午後，院門又響了。
這回是劉綰。
她沒坐車，帶著一個夥計，夥計懷裡抱著一隻茶罐，罐口系著紅繩。
「給你的。」劉綰把茶罐往石桌上一擱，「上回說好的，好茶。」
林野看了看那只罐子：「白送？」
「掛賬。」劉綰在石凳上坐下，「我今天來，不是來送茶的。」
「那是來做甚麼？」
「來給你報信。」劉綰壓低聲音，「秋獵演武的事，滿京城都傳開了。」
林野把帖子推到她面前：「你也知道了？」
劉綰瞥了一眼那張紅帖子，沒有接：「我不僅知道帖子，還知道帖子上沒寫的事。這秋獵演武，名義是以武會友，實際是陛下要摸一摸正邪兩道的底。」
林野的手停在茶罐上：「摸甚麼底？」
「摸各派的底。」劉綰扳著指頭數，「玄清宮、血蓮教、青陽、刀門，各派駐京的高手都要下場。青陽派了個劍客，刀門派了個刀客，玄清宮是個年輕弟子，血蓮教是個護法。下場的人，是御前圈定的，誰上場、打幾場、跟誰打，都是定好的。聽說名單擬了三稿，頭兩稿都被駁了回去，第三稿才定。」
她坐在石凳上，被林野一把摟上膝頭。
林野的手從她輓起的袖口探進去，隔著綢衫揉她奶子，五指陷進乳肉里捻奶尖。
劉綰哼了一聲，奶尖硬得發燙，聲音變了調，報信的話卻一個字不岔。
「……青陽派了個劍客，刀門派了個刀客……玄清宮是個年輕弟子……血蓮教是個護法……」她喘著氣，數目一個不錯，「名單擬了三稿，頭兩稿都給駁了回去，第三稿才定……」
林野又褪了她一隻繡鞋，握在掌心揉腳心。
劉綰的腳在賬房裡養得白淨，腳趾蜷縮、足弓繃直，聲音脆脆的還帶著笑：「你報你的數，我揉我的奶……啊，沒岔，我賬還留著。」
「你揉你的奶，」林野揉著她的腳心，又低頭親了親她的腳背，「我揉我的腳。」
「嗯……」劉綰被他親得腳趾一蜷，聲音都顫了，「你這人……親腳做甚麼……」
「京城小姑娘，邊說話邊流水。」林野說著，又親了一下她的腳背，「腳也金貴。」
「金貴甚麼。」劉綰喘著，把那只腳蹬了蹬，又由他握著，「我這是算賬的腳……踩算盤的……」
「踩算盤的腳，更得揉。」林野揉著她的腳心，把她往懷裡摟了摟。
她騰出的手探進他褲腰，圈住莖身慢慢擼，拇指揉著馬眼，一邊擼一邊接著報：「何總管前幾日到我們茶行喝茶，坐了小半個時辰，走的時候，問起過你……」
「他問甚麼了？」
「問你在京城住得慣不慣。」劉綰喘著，「這話聽著是閒話，可從何總管嘴裡出來，就不是閒話了。」
「嗯……」她由他揉著腳，手裡擼著莖身的動作卻沒停，拇指繞著龜頭打轉，「你……你別光揉腳……揉得我話都說不利索了……」
「說不利索就不說。」林野說著，把她那只繡鞋蹬回腳上，又把她往懷裡帶了帶，隔著綢衫揉她的奶子，「你揉你的，我揉我的，誰也不耽誤誰。」
「誰說不耽誤……」劉綰被他揉得哼了一聲，手裡的動作卻更快了，擼得他倒吸氣，「你這一手摸得我差點把價報岔了。啊，沒岔，我賬還留著。」
「賬留著就好。」林野由她擼著，低頭，隔著綢衫咬了一口她的奶尖。
劉綰'啊'地一聲，聲音又急又軟，手裡的動作卻不肯停，擼得又快又穩。
她喘勻了氣，才把聲音壓回去，接著報消息：「高台那兒……御前有黃傘……傘一撐開，滿場都靜……」
「嗯。」林野應著，由她擼著，指頭又探進她裙里，揉著她腿根，「接著說。」
「說……說到哪兒了……」劉綰被他揉得思路都亂了，又努力穩住，「說到……說到高台……陛下親自看……下場的人，一招一式，全在御前過一遍……」
「記住了。」林野說。
「記、記住了就好……」劉綰喘著，手裡又擼了兩下，才松開手，把他褲腰帶子系好，臉上還紅著，「你這人……賬房見。」
阿蠻在旁邊聽了一耳朵：「下場的人，事先就知道自己打幾場？」
「知道。」劉綰點頭，「連對手是誰，都事先排好了。」
林野問：「要是有人不按排好的打呢？」
劉綰看他一眼：「那就是不給御前面子。不給御前面子的人，下場你猜得到。」
林野聽到這兒，把那句話說了出來：「這哪是演武，這是擺擂台。」
劉綰難得沒有接話，隔了一會兒才說：「你這話，說到點子上了。聽說高台上會支一把黃傘，傘一撐開，滿場都靜。陛下親自看，下場的人，一招一式，全在御前過一遍。」
「那跟我有甚麼干系？我是觀禮的。」
「觀禮的才最要緊。」劉綰說，「下場的是武功，觀禮的是人。各派駐京使都在打聽，這回落座觀禮席的都是誰。你想想，一個賣茶的，坐在勳貴堆里，滿場的人都在猜，這人是哪一路的。」
林野把茶罐上的紅繩解開，又系上：「猜就猜吧。我這張臉，不值錢。」
「你那張臉不值錢，你坐的那個位子值錢。」劉綰看著他，「帖子是你自己收的，這趟水，你蹚也得蹚，不蹚也得蹚。」
她說完，站起來，拍了拍衣擺，把繡鞋蹬回腳上：「行了，話帶到了。三日後，我托人弄了個觀禮的位子，就在你旁邊。到時候，我陪你看。」
「你也有位子？」
「茶行供宮里二十年的茶，換一個位子，不虧。」劉綰走到門邊，回頭笑了一下，「記著，演武那天，多帶耳朵，少帶嘴。」
林野衝她擺了擺手。
送她出院門，一路摟著走，手探進她裙里揉臀，指頭隔著褲布按她後穴。
劉綰腿根發燙，胯往他手裡送，嘴上照常嗆：「明兒演武，你可別在席上按我肚子，我報不了價。」
「不按肚子。」林野的指頭隔著褲布揉著那顆花蒂，揉得她腿一軟，扶住門框，「按別處。」
「你……」劉綰被他揉得聲音都顫了，扶著門框，由他揉了兩下，才把他手抽出來，把裙子理平，「行了行了，送到這兒就行了。」
「送到這兒。」林野收回手，看著她上了車，「明兒見。」
「明兒見。」劉綰鑽進馬車，撩開車簾，又回頭看他一眼，臉上還紅著，嘴上卻不饒人，「多帶耳朵，少帶嘴。耳朵帶著，嘴留著說給我聽。」
「說給你聽？」林野笑了，「那得看你出多少價。」
「你欠我六文，夠說六句。」劉綰放下車簾，馬車走了。
院門合上，院子里又安靜下來。
劉綰走後，林野把帖子拿起來，在手裡轉了一圈。帖子正面朝上，紅得扎眼。他忽然想起甚麼，把帖子翻了個面。
帖子背面，用細筆寫著一行小字。
字很小，筆鋒收得急，像是蘸了墨，趁人不備一筆寫完的：「演武場上，有人要借刀殺人。」墨色發亮，還沒乾透多久，寫的人走了不到半天。
林野的眉頭一跳。
他盯著那行字，又把帖子翻回正面。