第九十一章 漫畫

周清禾去廚房幫忙，經過周敘身邊時壓低聲音：「今天保護媽媽的表現不錯。」

「剛才已經誇過了。」

「這一遍是我私下誇的，待遇不一樣。」

「待遇在哪兒？」

「下次你想怎麼做，姐姐滿足你。」

「真的？」

沈知嵐在水槽邊聽見兩個人還在客廳，沒回頭，只說：「別聊天了，快去睡。」

第二天上班，她把說明交給了學校。走出辦公室時，程硯川恰好從樓上下來，見她手裡拿著文件袋，問要不要幫忙。他很快從她的明媚的神色中猜到，她非但沒有受傷，反而更加堅強，心中不禁嘆了口氣。

沈知嵐說：「已經交上去了。謝謝。」

她看見他欲言又止，便站住等了一下。程硯川最終只說：「如果學校需要我說明工作上的事，我會配合。」

「好。」她答，「那就到時候請你照實說。」

程硯川點頭。兩人擦肩而過，他回到辦公室，打開抽屜，看見那份自己幾天前整理、始終沒有交出去的轉發記錄。紙還整整齊齊地放著。

他把它拿出來，放到了桌面上。材料中，沈知嵐嫵媚艷麗的面容還躍然於紙上，只是程硯川突然覺得，這個女人已經沒有機會會再次回到自己身邊。

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孟曉棠是在美術社活動後接到羅文斌那邊的電話的。

孟曉棠走到陽台，身後是母親在廚房切菜的聲音：「大家都是同學，他又不是只教我一個。」

「你去學校不是為了交朋友。」

她沒答。對面沈默了一會兒，提起借讀手續、藝術公司的合同，以及那筆已經匯給她母親的錢。羅文斌沒有一句話說得很重，意思卻很清楚：他要看見進展。

孟曉棠掛了電話，站在陽台上俏麗的小臉吹了許久冷風。母親叫她吃飯，她應了一聲，進去前用手搓了搓凍僵的臉。

沈知嵐出事的這段時間里，她在學校里仍照常說笑。顧念幫她改英語句子，她會認真聽；陳樂天抱著一摞美術社借來的畫冊來找她，她一邊笑他把封面看得比畫還仔細，一邊替他把快滑落的書托穩。

有時她幾乎覺得，自己可以一直這樣過下去。可只要羅文斌打來電話，教室里的每一份好意似乎都會變得沈重。

週三，文學社要定下一期校刊的封面。孟曉棠畫了兩版，卻發現掛在展板上的效果和放在桌上不同。晚自習前，她拿著畫在一班門口找到周敘，說宣傳欄的底色太深，想請他幫忙看哪張更清楚。周敘是文學社的，明早還要和社長交稿，這個理由他挑不出毛病。

「顧念呢？」他問。

「去找沈老師改作文了。」孟曉棠把兩張畫舉起來，「等她回來，上課鈴都響了。你先看一眼，回頭再給她看。」

操場邊的宣傳欄沒人，天雖然還沒黑，但附近很安靜。孟曉棠把兩張畫輪流比在展板前。周敘認真看過，說淺色那張好，但標題的位置要挪，不然遠處看過去，會壓住畫里那個人的臉。

她順手在紙上做了記號，卻沒有馬上收起來。

「你最近是不是故意躲我？」她問。

周敘正想去取掛在旁邊的舊展板，手停了一下：「沒有啊。」

「我問你題，你講完就走。美術社搬材料，你幫陳樂天搬完，也不留下來說話。」孟曉棠轉過身，「我有那麼煩嗎？」

她原本打算把話說得再可憐一點，看他會不會解釋。可周敘想了想，認真回答：「沒有。我和誰講題都是那樣，講完就去做別的事。」

「顧念也一樣？」

「顧念當然不一樣，我們是從小一起長大的。」

這幾個字讓她準備好的下一句話全沒了著落。周敘看著她，並沒有得意，也不像在故意讓她難堪。

孟曉棠還是不肯就這麼退回去：「我知道。可我找你聊幾句，她會不高興嗎？」

「你可以問問她。」周敘笑著說，「她挺喜歡你畫的東西。」

「我問的是你。」

兩人之間安靜了一會兒。遠處籃球落地的聲音一下一下傳來，晚自習前的操場還很熱鬧。

周敘終於聽懂了她在試探甚麼，這才轉頭看向孟曉棠。

深秋的夜風帶著微涼的雨後濕氣，在空曠的操場上打著旋兒。塑膠跑道在昏暗的探照燈下折射出冷白的光，遠處的教學樓只剩下零星的幾點燈火，整個操場顯得寂靜而空曠。

孟曉棠正站在單槓旁，有些局促地將雙手背在身後。

她今天依然套著校服。裡面那件合身的白色襯衫因為晚上的涼意而有些微微發緊，緊緊地貼在她那正在發育的、單薄卻已初顯玲瓏的少女身體上。胸前，那對大約有42B的飽滿隨著她有些急促的呼吸而微微起伏，在薄薄的純棉面料下繃出圓潤的弧度。下半身是一條深藍色的百褶短裙，裙擺在風中輕輕搖曳，露出一大片雪白。

最引人注目的，是她腿上那雙純白色的、半透明的長筒襪。白絲的材質極薄，緊緊地勒著她勻稱纖細的小腿和圓潤的大腿肉，那是屬於少女的、最清純也最致命的絕對領域。白絲在昏暗的月光下泛著一層柔和的、近乎神聖的白芒。

她沒有戴眼鏡，那雙清秀的杏眼裡此刻卻寫滿了豁出去的、屬於懷春少女的決絕。

孟曉棠的臉頰在一瞬間燒得通紅，連帶著秀氣的耳朵都泛起了一層薄薄的紅暈。她有些慌亂地向前邁了一小步，主動拉近了兩人之間的距離。

一股淡淡的、屬於洗發水的青蘋果香氣，瞬間將他籠罩。

「我有女朋友了。」周敘咽了咽口水，慌張的轉過頭。「陳樂天也很好，要不你考慮一下他？」

孟曉棠低著頭，那雙穿著白色長筒襪的雙腿有些不安地併攏、絞緊。她深吸了一口氣，像是下定了某種巨大的決心，猛地抬起頭，一把抓住了周敘的右手。

她的手心滿是冷汗，溫度卻高得嚇人。

「周敘，我喜歡的是你。」孟曉棠對周敘只是有些好感，還談不上喜歡。但是羅文斌的催促讓她不得不採用一些極端的做法。

孟曉棠整個人都貼了上來。

那件單薄的白色襯衫緊緊地貼著他的胸膛，那雙穿著白色褲襪襪的美腿，也毫無保留地、緊緊地貼著他的大腿。她抬起頭，那張美得清純無暇、此時卻因為害羞而漲得通紅的俏臉，湊得極近，紅潤飽滿的嘴唇微張，呼出的熱氣不斷噴灑在他的喉結上。

周敘被她抓得一怔。他首先想起的是顧念和自己的感情，可真正讓他不能含糊過去的，是媽媽反復叮囑過的話，和姐姐之前對他嚴肅的責問。還有，自己的愛已經被三個女人佔據，無法再多承受一個了。而這些讓他無法接受孟曉棠突如其來的表白。

「曉棠。」他退後兩步，輕輕推開孟曉棠，把手抽回來，「我和顧念在一起，這件事你知道。我不能答應你，也不想說甚麼讓你等我的話。」

孟曉棠有些驚訝的攥了攥空下來的手，低聲說：「我知道。你不用再解釋了。」

她低頭捲起畫紙，卷到一半又停住。剛才的話是她自己說出口的，此刻難堪也是真的。她勉強笑了一下：「那以後如果我遇到麻煩，還能找你幫忙嗎？我不是要你現在答應幫我做甚麼。到時候你先聽我說完，再決定，行嗎？」

周敘覺得這個請求來得有些突然，卻沒有從她臉上看出玩笑的意思。

「行。」他說，「你可以來找我。樂天和顧念也會幫你的。」

「不，在我需要你的時候，你能過來嗎？」孟曉棠突然補充了條件。

「只要我？」

「嗯。」

「為甚麼？」

「你不要問。我只想你能夠信任我一次。」孟曉棠知道事不可為，只能退而求其次，趁機爭取一份周敘的承諾，這樣也能交差。

「我當然相信你，好吧，如果以後你要我幫忙，我一定來幫你。」周敘看著冷風中孟曉棠有些清冷落寞的臉龐，還是不忍心再拒絕。

孟曉棠點了點頭，神情有些落寞。她把畫紙捲好，抱在懷裡，向宣傳欄走去。她還是得到了她想要的，得到了周敘的一個承諾，只是這個承諾會不會將眼前這個對自己友善的朋友推入深淵，這不是她現在能夠決定的。

周敘跟過去替她扶住展板，兩人繼續談封面的顏色和標題位置，徬彿剛才那幾句話需要一點時間，才能各自放好。

「你沒難過吧。」周敘轉移話題，「我剛才說得可能太直。封面我還是選第一張。」

他把自己的意見重新指給她看，認真得像剛才那段難堪的談話沒發生過。孟曉棠看著他，一時分不清是該假裝傷心，還是該松口氣。但她現在的落寞不是裝出來的。

她起初只是照著羅文斌的意思試探，想看看周敘會不會為她動搖。說到後來，想贏過顧念的那點好勝心卻是真的。她已經很久沒遇見一個男生，肯幫她，也肯這樣清楚地拒絕她。以後，會不會因為自己，這個男孩會受到傷害，自己也不知道。

「知道了。」她把畫紙捲起來，也收起了自己的思緒，「標題往上挪。我又沒說不改。」

周敘聽她恢復了平常的語氣，也笑了笑：「明早拿來，顧念看完應該就能定稿。」

陳樂天恰好抱著一袋美術社的夾子趕到，隔著一段路就喊：「你們在這兒！我去畫室沒找到人，差點把東西全搬回去。」

孟曉棠轉頭：「我不是叫你先放桌上嗎？」

「桌上有人擺水杯。我怕畫紙沾濕。」

他說得理直氣壯，走近才發現兩人之間安靜得有點奇怪。他看了看周敘，又看看孟曉棠，沒問剛才談了甚麼，只把夾子遞過去：「要掛畫吧？我來。」

孟曉棠接過一個，故意說：「別把我的畫夾歪了。」

「我研究過夾子的。」陳樂天說，「這是我的專業領域。」

結果第一個就夾反了。

孟曉棠本想笑他，抬頭看見他始終認真替自己扶著展板，那句玩笑便輕了許多。

晚自習開始前，顧念回來，周敘把兩張封面效果告訴她，也把自己與孟曉棠剛才的談話說了。顧念翻書時停了一下：「她說喜歡你？」

「好像是吧，我也有點不太敢相信。」

「她才不喜歡你，你騙人。」

「我沒有。再說你怎麼知道她心裡怎麼想。」

「我能感覺到。」

「真的假的？」

「她最近壓力可能很大。」顧念說，「上次找我問英語，她做題做到一半，忽然問我，欠了別人很大的人情要怎麼辦。我以為她說的是補習，還讓她下回請我喝飲料。」

周敘抬頭：「她怎麼回答？」

「笑了笑，說一杯飲料不夠。」

顧念自己回想，也覺得那句話不像玩笑。兩人朝前排看去。孟曉棠好像正低頭學習，微風吹動著她有些凌亂的頭髮。

「先別急著問她。」顧念說，「她願意說的時候，會說的。」

周敘點了點頭。晚自習上課鈴響起，他翻開書，注意力卻有一部分仍留在前排。

孟曉棠在筆記本上獨自畫著漫畫。

漫畫只有一頁，六個格子。

前兩格里，下雨的小鎮上，男孩把自己的傘分給女孩，又帶她走進一間只有他們知道的小屋。他將門鑰匙放進她掌心，說：「下次你可以自己來。」女孩第一次露出了笑。

第三格，女孩站在幾個高大的黑色人影面前，手裡攥著那把鑰匙。畫面沒有對話，只畫出她發抖的手，以及遠處自家那扇亮著燈的窗。

下一格，小屋的門被打開。男孩聽見腳步聲，滿心歡喜地回頭，喊了女孩的名字。

第五格里，他看見了她身後的人。女孩低著頭，不敢看他。

最後一格，雨停了。女孩把鑰匙放在男孩面前，他卻沒有伸手。兩人之間隔著那把小小的鑰匙，距離不過一步，畫出來卻像一條再也跨不過去的河。

她沒有抬頭。

周敘的承諾如果告訴羅文斌，他大概會滿意；可周敘說的時候，分明以為自己是在幫一個朋友。孟曉棠握著筆，想起母親，她不能現在停下，也不敢細想下一次羅文斌要她開口求助時，會讓周敘替她做甚麼。

孟曉棠把畫錯的那條線擦掉，擦了很久，紙面薄得快要起毛。她怕再用力就會破，只好停手，換了個位置重新落筆。