第2章
顧臨川第一次出任務的時候，身上只有一把刀。
沒有甲，沒有盾，沒有馬，更沒有後來那頭二十七銀幣買來的灰驢。
他只有一件母親縫的厚布衣，一雙穿了兩年的舊靴子，以及腰間那把和周圍所有兵器都格格不入的繡春刀。
那時候顧臨川十六歲，加入灰狼傭兵團一個多月。
他還沒殺過人，也沒見過真正的魔物。
可他覺得自己應該挺厲害。
原因很簡單。
幾天前，他一拳把有鬥氣護體的雷蒙打退了三步。
這件事情給了十六歲的顧臨川一種不該有的自信。
直到雷蒙把三張委託擺到他面前。
雷蒙說：「挑一個。」
顧臨川低頭。
灰狼傭兵團所謂的駐地，其實就是青石鎮南邊一間很破的院子。
以前好像是倉庫，後來被雷蒙租下來。
院牆缺了一塊，屋頂每逢下雨就漏。
大廳里擺著幾張不知道從哪裡撿回來的桌子，牆邊堆著盾牌、長矛、麻繩、油布和幾個酒桶。
角落里甚至還掛著兩條不知道放了多久的臘肉。
雷蒙坐在桌子後面，腳翹在另一張凳子上，手裡拿著麥酒。顧臨川站在他對面，面前攤著三張委託。
顧臨川拿起第一張，看了一會兒，眼睛慢慢亮了。
顧臨川問：「吸血鬼？」
雷蒙說：「嗯。」
顧臨川問：「真的假的？」
雷蒙說：「不知道。」
顧臨川問：「死了多少人？」
雷蒙說：「六個。」
顧臨川問：「多少錢？」
雷蒙說：「八十金幣。」
顧臨川猛地抬頭，說：「八十？」
雷蒙說：「嗯。」
顧臨川馬上把委託拍在桌上，說：「這個！」
雷蒙伸手，把委託拿回來，說：「不接。」
顧臨川愣住了，說：「不是讓我挑嗎？」
雷蒙說：「讓你看看。」
顧臨川忍住罵人的衝動，拿起第二張，說：「狼人。」
雷蒙說：「嗯。」
顧臨川問：「死了幾個？」
雷蒙說：「四個。」
顧臨川問：「多少錢？」
雷蒙說：「六十。」
顧臨川點點頭，說：「這個也行。」
雷蒙再次伸手，把委託拿走，說：「不接。」
顧臨川終於忍不住了，說：「那你讓我挑個屁？」
雷蒙指了指最後一張，說：「你還有一個可以挑。」
顧臨川低頭。
最後一張委託明顯寒酸很多。
紙不知道被誰揉過，上面的字也是傭兵公會的人代寫的。
黑水村，牲畜失蹤，三人死亡，懷疑有大型猛獸。
根據腳印判斷，是虎。
報酬十二金幣。
顧臨川抬頭，問：「就這個？」
雷蒙說：「就這個。」
顧臨川說：「八十的不接。」
雷蒙說：「不接。」
顧臨川說：「六十的不接。」
雷蒙說：「不接。」
顧臨川問：「接十二的？」
雷蒙點頭，說：「對。」
顧臨川想不明白，問：「為甚麼？」
雷蒙喝了一口酒，說：「因為我想活。」
顧臨川問：「吸血鬼怎麼了？」
雷蒙放下酒杯，問：「你見過吸血鬼？」
顧臨川說：「沒有。」
雷蒙說：「我也沒有。」
顧臨川問：「那狼人呢？」
雷蒙說：「見過屍體。」
顧臨川問：「厲害嗎？」
雷蒙想了想，說：「我以前認識一個傭兵。有兩條腿。」
顧臨川等了一會兒，問：「後來呢？」
雷蒙說：「一條。」
顧臨川沒再接話。他默默把狼人委託往旁邊推了一點，問：「那老虎？」
雷蒙點點頭，說：「老虎我見過。」
顧臨川問：「殺過？」
雷蒙說：「殺過。」
顧臨川問：「厲害嗎？」
雷蒙說：「厲害。」
顧臨川更加不理解，問：「那有甚麼區別？」
雷蒙看著他，說：「區別就是，虎撲過來，我至少知道它準備幹甚麼。吸血鬼撲過來，我連他準備咬我，還是準備對我放魔法都不知道。」
顧臨川想了想，好像有道理。
雷蒙把虎患委託拍到他胸口，說：「傭兵第一課。記住。錢越多，通常說明前面死的人越多。別看見金幣就流口水。」
顧臨川低頭看了一眼十二金幣，問：「那十二金幣是不是說明這個安全？」
雷蒙咧嘴一笑，說：「不。說明村民只有十二金幣。」
顧臨川突然覺得，自己這個一個月一金幣的工作，可能不是很好乾。
第二天一早，五個人在青石鎮南門集合。雷蒙，顧臨川，還有灰狼傭兵團三個老傭兵。
拿長矛的叫漢克，三十多歲，個子很高，右邊耳朵少了一小塊。
弓手叫皮特，話不多，背著一把舊獵弓，箭壺裡面插著二十多支箭。
最後一個叫巴頓，身材很壯，拿一面圓盾和一把短斧。
四個人多少都有護具。
雷蒙穿著一件舊鎖甲，外面罩著皮革。
漢克胸口有一件皮甲。
巴頓的護具最厚，除了皮甲，兩條小臂還有鐵護腕。
皮特最輕，可也穿了一件厚皮背心。
然後四個人一起看向顧臨川。
顧臨川站在那裡。粗布衣，褲子，靴子，腰上一把刀。沒了。
漢克問：「你的東西呢？」
顧臨川拍了拍腰間，說：「這不是？」
漢克看了看那把造型奇怪的刀，問：「甲呢？」
顧臨川說：「沒有。」
漢克問：「盾呢？」
顧臨川說：「沒有。」
漢克問：「頭盔？」
顧臨川搖頭，說：「沒有。」
巴頓忍不住笑了，說：「你這是出來殺虎，還是出來砍柴？」
顧臨川拔刀。鏘。刀鋒離鞘。晨光從狹長的刀身上滑過去。剛才還在笑的幾個人慢慢安靜下來。
漢克伸手，說：「給我看看。」
顧臨川馬上收回來，說：「不行。」
漢克說：「看看又不會壞。」
顧臨川說：「這是我的。」
漢克樂了，說：「還挺寶貝。」
雷蒙在旁邊看了一眼，說：「他的刀確實比你的矛值錢。」
漢克不信，問：「哪家工坊？」
顧臨川說：「祖傳。」
雷蒙冷笑，說：「又開始了。」
顧臨川裝作沒聽見。
雷蒙翻身上馬。顧臨川抬頭，看看雷蒙，又看看其他人，問：「我的馬呢？」
雷蒙低頭看他，問：「你有馬？」
顧臨川說：「沒有。」
雷蒙說：「那你問甚麼？」
顧臨川說：「你們都有。」
雷蒙說：「因為我們買了。」
巴頓笑得差點從馬上掉下來。雷蒙一扯繮繩，說：「走。」
顧臨川只能跟在後面，用腿。
那時候他第一次認真考慮，自己是不是應該買匹馬。後來他去馬市問過價格以後，這個想法暫時消失了。再後來，才有了那頭驢。
黑水村距離青石鎮一天半路程。
離開青石鎮以後，最開始還有石板路。
走了半天，路就變成了泥土。
兩邊都是農田，麥子已經收了一部分，田埂上堆著草垛，偶爾能看見農民推著獨輪車經過。
再往南，村莊越來越少，樹林越來越密，遠處是連綿不斷的低山。
當天晚上，五個人在一座廢棄的小屋裡過夜。
雷蒙他們睡得很快。
顧臨川睡不著。
第一次出任務，有點興奮，也有點緊張。
他躺在草堆上，摸了摸腰間的刀，把系統商城在眼前打開。
裡面依然有大量裝備。
刀、劍、槍、矛、弓、弩、甲，還有後面的武功、內功、身法。
顧臨川看了一會兒，目光在甲胄那一欄停了一陣。
他其實不是沒想過弄一套。
商城裡面有甲，而且很多。
只是以前的他覺得沒必要把好不容易攢下來的東西優先花在甲上。
自己力氣大，刀又這麼好，真遇到危險，砍死不就行了？
顧臨川關掉商城，翻了個身。十六歲的年輕人總覺得，能打，和打不死，應該差不了多少。
第二天下午，黑水村到了。
村子比顧臨川想象中還小。
幾十間木屋擠在山腳，屋頂鋪著茅草，外面圍著一圈不到胸口高的木柵欄。
柵欄明顯是最近才加固的，很多木樁上面的樹皮都還是新的。
村口沒有孩子，田裡也沒人，雞鴨全部被趕進屋。
幾條狗拴在門邊。
他們剛靠近，狗就開始瘋狂地叫。
一個老人從屋裡出來，後面跟著幾個男人，手裡拿著木叉、柴刀和鋤頭。看見雷蒙胸口的傭兵牌，老人明顯松了一口氣。
老人問：「青石鎮來的？」
雷蒙說：「灰狼傭兵團。」
雷蒙下馬，問：「誰發的委託？」
老人說：「我。」
老人就是村長。
雷蒙問：「死了幾個？」
老人說：「三個。」
老人沈默一下，又說：「四個了。」
雷蒙皺眉，問：「甚麼時候？」
老人說：「昨天。」
雷蒙問：「在哪？」
村長抬手，指向村子西面的樹林，說：「放羊的孩子。」
雷蒙問：「多大？」
村長說：「十五。」
顧臨川下意識看過去。村長停頓了一會兒，又說：「他爹去找他，找到半條腿。」
顧臨川剛才一路上的那點興奮，慢慢沒了。
屍體沒有埋。準確地說，剩下的東西沒有埋。村民怕傭兵看不出來是甚麼東西乾的，所以用草席蓋著。
雷蒙走過去，蹲下，把草席掀開。一股味道撲出來。顧臨川差點當場吐了。
他上輩子沒有見過真正的死人，這輩子也沒有。
這是第一次。
血已經變黑，蒼蠅到處都是。
屍體從腰以下幾乎沒了，腹部被撕開，一條手臂也不見了。
顧臨川臉色發白，下意識後退半步。
雷蒙沒有看他，說：「過來。」
顧臨川問：「幹甚麼？」
雷蒙說：「看。」
顧臨川說：「我看見了。」
雷蒙說：「過來。」
顧臨川只能走過去。雷蒙指著傷口，問：「看見沒有？」
顧臨川強忍惡心，應了一聲。
雷蒙說：「咬痕。」
雷蒙又指向旁邊。泥地裡有一個很大的腳印。顧臨川蹲下來，把自己的手放在旁邊比了一下。虎掌比他想象中大很多。
顧臨川問：「這麼大？」
漢克也過來看，說：「成年虎。」
皮特蹲下，仔細觀察腳印，說：「右後腿有問題。」
顧臨川抬頭，問：「怎麼看出來的？」
雷蒙指給他看。幾枚腳印之間，右後掌留下的痕跡明顯淺一些，步距也不自然。
雷蒙說：「瘸了。」
顧臨川松了一口氣，說：「那不是更好？」
四個人一起看他。顧臨川愣了一下，問：「怎麼？」
雷蒙站起來，問：「你覺得一頭瘸虎為甚麼開始吃人？鹿跑得快，野豬會頂，成年牛也不好惹。人呢？」
雷蒙指了指村子，說：「人走得慢，沒爪子，沒獠牙，落單以後很好殺。」
雷蒙又看了一眼屍體，說：「虎一般不喜歡吃人。可一頭老了、病了、受傷了，已經抓不到正常獵物的虎，只要吃過一次人，它就會發現，這個東西挺好抓。」
顧臨川的臉色慢慢嚴肅起來。
雷蒙拍了一下他的肩膀，說：「別小看它。它已經知道怎麼殺人了。」
五個人下午進山。皮特負責找蹤跡。
樹林里的光線很暗，樹冠一層壓著一層，地上到處都是落葉。
顧臨川踩上去，腳底一聲一聲地響。
他第一次知道，在樹林裡面找一頭老虎，和他想象中完全不一樣。
他原本以為，找腳印，順著腳印走，找到老虎，砍死，拿錢。
結果進去半個時辰，甚麼都沒看見。
一個時辰，還是樹。
兩個時辰，除了樹還是樹。
偶爾能看到一些動物糞便，或者折斷的樹枝。
顧臨川剛開始還一直握著刀柄。後來手都酸了，慢慢放鬆。直到皮特突然蹲下來。所有人停住。
地上有血，已經乾了一點，旁邊還有虎掌印。雷蒙摸了一下，說：「沒多久。」
所有人的聲音一下消失。
顧臨川重新握緊刀柄。
樹林還是那片樹林。
可不知道為甚麼，這一刻突然變得完全不一樣。
剛才覺得普通的灌木，現在怎麼看都像藏著東西。
樹後，石頭後，草叢里，哪裡都可能有一雙眼睛。
雷蒙沒有繼續追，而是帶著所有人退到一塊比較開闊的地方，說：「今晚等它。」
村民送來一隻已經受傷的羊，拴在空地中間。五個人分別躲開。雷蒙和顧臨川待在一起。
顧臨川低聲問：「為甚麼我跟你？」
雷蒙說：「因為你最菜。」
顧臨川不服，說：「我一拳能把你打退三步。」
雷蒙看都不看他，說：「那是我站著讓你打。」
顧臨川說：「老虎也會站著讓我打。」
雷蒙終於轉頭，說：「你可以過去跟它商量。」
顧臨川閉嘴。
太陽慢慢落下，林子越來越黑。羊開始不安，叫聲在樹林里傳得很遠。
顧臨川蹲在樹後。
一開始很緊張。
半個時辰以後，腿麻了。
一個時辰以後，腰酸。
兩個時辰以後，開始困。
蚊子一直在耳邊飛。
顧臨川拍死第三隻蚊子以後，終於忍不住低聲問：「它是不是不來了？」
雷蒙沒有回答。
顧臨川又叫了一聲：「雷蒙？」
雷蒙還是沒回答。顧臨川轉頭，發現雷蒙正死死盯著前面。顧臨川心裡一緊，順著他的目光看過去。甚麼都沒有，只有黑。
過了一會兒，顧臨川終於看見了。兩點很淡的反光，在兩棵樹之間，一動不動。顧臨川的呼吸停了一瞬。眼睛。那是眼睛。
羊也發現了，突然瘋狂掙扎，繩子一下拉得筆直。
樹林里，那兩點反光消失了。
顧臨川反而更加緊張。
去哪了？
左邊？
右邊？
後面？
他甚麼都看不見。
雷蒙慢慢抽劍。顧臨川也握住刀柄。繡春刀一點一點離開刀鞘。
忽然，灌木猛烈一晃。一頭巨大的東西從裡面衝出來。太快了。顧臨川甚至沒看清。羊已經被撲倒，慘叫只響了一半，就停了。
雷蒙大喊：「放！」
皮特的箭飛出去。第一支沒中。第二支射進虎肩。虎嘯在樹林里炸開。顧臨川只覺得耳朵嗡了一下。
直到這一刻，他才第一次真正看清那頭虎。
很大，比他以前見過的任何貓科動物都大，可很瘦，肋骨隱約可見，毛髮髒亂，右後腿明顯不敢完全著地。
肩膀上插著一支箭，嘴邊全是羊血。
它沒有逃，而是抬起頭，看向他們。
顧臨川第一次發現，野獸看人的眼神，真的和動物園裡完全不一樣。
沒有玻璃，沒有鐵欄，也沒有飼養員。
他們之間只有十幾步。
然後虎動了。
雷蒙大喊：「長矛！」
漢克往前一步，長矛壓低，喊：「來！」
虎直接撲過去。
漢克猛刺。
矛尖刺進虎肩。
顧臨川心裡剛剛一喜。
下一秒，虎根本沒停。
巨大的身體順著長矛撞過去。
漢克整個人被撞翻，矛桿彎曲，咔嚓一聲斷了。
虎爪一掃，漢克胸口的皮甲直接裂開，人橫著飛出去。
顧臨川腦子空白了一瞬。
太快了。
這和練武完全不是一回事。
他平時練刀，木樁不會撲過來。
雷蒙和他對練，也不會真的咬斷他的脖子。
可這東西會。
巴頓舉盾衝過去，喊：「上！」盾牌撞在虎頭側面，短斧同時砍下，一斧劈進虎背。老虎瘋狂轉身，爪子拍在盾牌上。巴頓整個人後退。
雷蒙已經從另外一邊衝上去，劍刺進虎腹，血一下流出來。
顧臨川站在那裡，刀在手裡，卻沒有動。不是不想，是腿突然不聽話。他第一次知道，原來人真的會被嚇住。
雷蒙突然大吼：「顧臨川！」
顧臨川猛地回神。那頭虎已經甩開巴頓，衝向雷蒙。雷蒙剛拔出劍，來不及躲。虎撲上去，一人一虎直接滾倒。雷蒙的劍飛了。
顧臨川不知道自己為甚麼罵了一聲，然後就衝了出去。
他雙手握刀。
沒有招式，也沒有甚麼漂亮的刀法。
因為直到現在，他還沒有真正兌換過任何一套刀法。
平時無非自己練一些劈、砍、刺。
真正到了這個時候，腦子里只剩下一件事。
砍。
顧臨川衝到虎側面，一刀砍下去。
刀鋒切進去。
顧臨川自己都愣了一下。
太順了。
那把繡春刀第一次真正砍進活物。
皮、肉，全部被切開。
一道很深的傷口從虎腹側面拉開，鮮血一下噴在顧臨川臉上。
熱的。
老虎吃痛，猛地轉身。
顧臨川只看見一個巨大的爪子朝自己過來。
來不及躲。
砰。
顧臨川整個人飛了，後背狠狠撞在樹幹上。
眼前瞬間發黑，肺里的空氣全部被擠出去，刀差點脫手。
顧臨川倒在地上，張著嘴，卻吸不進氣。
疼。
太疼了。
胸口像被幾根燒紅的鐵條同時抽過。
他低頭。
衣服已經裂開，胸前出現三道很深的血痕，血正在往外冒。
沒有甲。
甚麼都沒有。
只有一層布。
再深一點，胸口就開了。
顧臨川腦子裡面突然冒出一個非常荒唐的念頭。甲。老子回去一定要弄甲。
然後他看見老虎又過來了。
一瘸一拐，可依然很快。
顧臨川想站起來。
第一次，沒站起來。
腿軟了。
第二次，勉強撐起半邊身體。
虎已經到了。
那張嘴張開。
顧臨川甚至看見牙縫裡面掛著血和肉，還有一股濃烈的腥臭。
會死。
這個念頭非常清楚。
沒有甚麼走馬燈，也沒有想起上輩子。
顧臨川只覺得，我不能死。
父親身體不好，以後還得吃藥。
妹妹有魔法天賦，說不定真能考去王都。
母親還在家裡。