第36章 玄冥初探
午時正，天衍峰後的玄冥谷。
谷地呈碗狀，深陷於群山環抱之中，終年雲霧繚繞。此刻，谷底一處天然形成的圓形石台上，二十一道身影肅立。
龍嘯站在雷脈三人中間，仰頭望向石台正前方。
那裡並非懸崖峭壁，而是一片扭曲的、徬彿水波般蕩漾的虛空。
光線在虛空中折射出奇異的虹彩，隱約可見其後截然不同的景象——參天古木、嶙峋怪石、甚至偶有飛禽異獸的影子一閃而過。
那便是玄冥秘境的入口。
掌門息劍真人立於虛空之前，青袍無風自動。
他雙手結印，指間青光流轉，口中念念有詞。
隨著法訣催動，那片扭曲的虛空逐漸穩定下來，化作一道高約三丈、寬兩丈的幽藍色光門。
光門表面如水波蕩漾，卻散髮著古老而危險的氣息。
「玄冥秘境已開。」息劍真人收回法訣，聲音傳遍谷地，「記住時限，記住規則。三十日後午時，出口在此重開。現在，按抽籤順序，依次進入。」
一名執事弟子手持玉簡，高聲念道：「金脈辛戈、白一然、龍行！」
龍行越眾而出。
他朝龍嘯和龍吟這邊微微頷首，目光沈靜，隨即大步走向光門。
在即將踏入的瞬間，他回頭看了一眼，那眼神複雜——有關切，有期許，也有一絲說不清的決絕。
然後，他身形沒入幽藍光芒，消失不見。
龍嘯心中微動。昨夜分別時，他曾試探著詢問大哥是否願意組隊同行，畢竟秘境凶險，兄弟聯手把握更大。龍行卻搖頭拒絕了。
「嘯弟，」當時龍行在客捨廊下，背對著月光，聲音低沈，「此次秘境，我想獨自走走。」
「獨自？」龍嘯不解，「大哥，秘境危險……」
「我知道。」龍行轉過身，月光照亮他稜角分明的側臉，「正因危險，才需獨自面對。師尊說我劍意已凝，卻少了一分生死間的磨礪。此次秘境，我想看看自己究竟能走到哪一步。」
他頓了頓，看向龍嘯的眼神變得柔和：「你有你的路要走。趙柯、韓方兩位師兄經驗豐富，與他們同行更穩妥。至於吟弟……」他苦笑，「那小子早和風脈兩位師兄約好了，說他們身法配合默契，帶上我這個‘累贅’反而礙事。」
龍吟確實早就蹦跳著跑來告知，說風脈的兩位御氣境師兄答應帶他一起，三人擅長合擊身法，在秘境中進退自如。
所以此刻，龍嘯身邊只剩下趙柯與韓方。
「火脈周頓、秦艷、李通！」執事弟子的聲音繼續響起。
那面容粗獷的周頓率先邁步，秦艷緊隨其後，暗紅長髮在幽藍光門映照下泛著詭異的光澤。最後一名火脈弟子也快步跟上，三人身影接連消失。
「水脈羅若、陳芸、柳月！」
龍嘯目光微凝。
羅若走在三名水脈女弟子中間，一襲水藍勁裝，腰懸「瀲灧」劍。
踏入光門前，她似有所感，回頭朝龍嘯這邊看了一眼，唇角微彎，隨即轉身沒入光門。
一個接一個，各脈弟子按順序進入。
龍嘯注意到，昨夜在金葉林中幽會的那對水土弟子——張堅與陳姓師姐，此刻雖然分屬不同隊伍，但踏入光門時，兩人目光在空中短暫交匯，微微點頭。
看來，即便不能明面組隊，他們私下也會有所照應。
「風脈陸輕塵、林遠、龍吟！」
龍吟朝龍嘯揮了揮手，做了個「放心」的口型，便跟著兩位風脈師兄快步踏入光門。
「木脈田霖、趙青、孫存！」
三名木脈弟子身著青衫，步伐輕盈地走向光門。
為首那名叫田霖的弟子，面容清秀，眼神靈動，正是羅若昨日提到過的、擅長操縱草木的那位。
他踏入光門前，似笑非笑地掃了一眼後方等待的雷脈三人，目光在龍嘯身上略作停留，隨即消失在幽藍光芒中。
「土脈張堅、王先、劉年！」
「最後，雷脈趙柯、韓方、龍嘯！」
終於輪到他們了。
趙柯深吸一口氣，沈聲道：「走。」
三人並肩走向光門。越是靠近，那股古老而奇異的氣息越發清晰——混合著泥土、草木、礦物乃至某種難以言喻的、徬彿來自遠古的蒼茫氣息。
龍嘯一步踏入光門。
瞬間，天旋地轉。
徬彿被投入湍急的河流，四面八方傳來無形的拉扯感。
眼前光影急速流轉，耳邊響起嗡嗡鳴響，身體像是被無形的手揉捏、拉伸。
這感覺持續了約莫三息，卻漫長得如同過了許久。
然後，腳下一實。
龍嘯踉蹌半步，穩住身形。趙柯和韓方也同時落地，三人幾乎背靠背站定，警惕地環顧四周。
眼前景象，已與玄冥谷截然不同。
這是一片森林。
卻絕非尋常森林。
樹木高聳入雲，樹皮呈深褐色，表面布滿嶙峋的疙瘩和苔蘚。
樹冠遮天蔽日，只有零星幾縷蒼白的天光穿透層層枝葉，在潮濕的地面投下斑駁光影。
空氣中瀰漫著濃重的腐殖質氣息，混合著某種淡淡的甜腥味——像是腐爛的花朵，又像是受傷野獸的血。
地面鋪著厚厚的落葉和藤蔓，踩上去綿軟潮濕，發出細微的「沙沙」聲。
四周靜謐得詭異，連蟲鳴鳥叫都聽不見，只有風吹過樹梢時，枝葉摩擦發出的、如同竊竊私語般的「沙沙」聲。
最令人不安的是，這裡只有他們三人。
「木脈的人呢？」韓方壓低聲音，右手已按在腰間的紫電鞭上，「他們明明就在我們前面進入，前後腳的事。」
趙柯眉頭緊鎖，目光銳利地掃視四周：「秘境入口恐怕有隨機傳送之效。我們與木脈雖然進入時間相近，但落點可能相差甚遠。」
龍嘯也察覺到了異常。
他記得清清楚楚，木脈三人踏入光門後，他們緊接著就跟了進去，中間最多隔了三四息時間。
可現在，這片森林中除了他們，再無旁人蹤跡。
「先別動。」趙柯示意兩人原地警戒，「感受一下周圍靈氣。」
龍嘯依言閉目，運轉《驚雷引氣訣》。丹田內驚雷真氣流轉，感知向四周擴散。
這一感知，讓他心頭一凜。
此地的天地靈氣……異常駁雜、混亂。
木靈氣最為濃郁，幾乎粘稠如實質，但其中混雜著狂暴的火靈氣、厚重的土靈氣、鋒銳的金靈氣，甚至還有陰寒的水靈氣和難以捉摸的風靈氣。
各種屬性的靈氣交織碰撞，形成一片混亂的「靈氣潮汐」，不斷衝擊著修士的感知。
更詭異的是，這些靈氣中，似乎還摻雜著一絲極淡的、陰冷的、令人本能排斥的氣息——像是某種……死氣？
「靈氣混亂，不宜久留。」趙柯顯然也感知到了，「我們得先確定方位，找到相對安全的地方。」
「這裡的磁場和靈氣都太亂了。」韓方皺眉，「只能大致判斷方向。」
「先朝一個方向走，路上留意地形和靈氣變化。」趙柯做出決定，「保持三角陣型，我在前，韓方左翼，龍師弟右翼，間隔五步，互相照應。」
「是。」龍嘯與韓方同時應聲。
三人開始小心翼翼地向森林深處行進。
腳下落葉層極厚，每一步都陷下去半寸，發出令人不安的「咯吱」聲。
藤蔓盤根錯節，有的粗如兒臂，表面生滿尖刺；有的細如發絲，卻堅韌異常，稍不留神就會被絆住。
走了約莫一刻鐘，前方樹木越發密集，光線也越發昏暗。那些扭曲的枝幹在晦暗光線下，徬彿一隻只伸向天空的鬼爪。
「等等。」趙柯突然抬手示意停下。
他蹲下身，撥開地面的落葉。
下方泥土呈暗紅色，濕潤粘稠。
而在泥土中，赫然有幾道清晰的腳印——並非人類，而是某種三趾爪印，每個趾印都有巴掌大小，深深陷入泥土。
「妖獸痕跡。」趙柯聲音低沈，「看大小和深度，體型不小，而且……不止一頭。」
韓方湊近查看：「爪印還很新鮮，最多半個時辰前留下的。我們得繞開。」
「繞不開。」趙柯站起身，指向四周，「你們看，這種爪印在周圍都有，分布很廣。這片區域，可能是某種妖獸族群的領地。」
龍嘯順著他的手指望去，果然，在附近幾棵樹的樹幹上，也發現了類似的抓痕——深達寸許，整齊排列，像是利爪攀爬或標記領地所留。
「那怎麼辦？」韓方握緊了鞭柄。
「慢慢退出去，盡量不要驚動它們。」趙柯做出手勢，「保持安靜，動作輕緩。」
三人開始原路返回，腳步放得極輕，呼吸都刻意壓低。
龍嘯走在右翼，目光警惕地掃視著周圍每一片陰影。
他的右手虛按腰間——雖然未佩劍，但《震雷拳》的勁力已悄然凝聚於雙臂。