第86章 看破

"江南……江南來的一個販子手裡，賣身契小的也驗過，來路清清白白——"

"清白？"凌五娘冷笑一聲，拔高了調門，"前樓鬧出人命，跑掉的那個殺手，就是你我清清白白招進來的！你驗的是契，她驗的是你！她拿一張紙糊住了你的眼，你就敢往樓子里塞人？這樓子樓上樓下幾十條人命，全指望在你那雙瞎眼上？"

鄭大的臉，紅一陣白一陣。

一旁的姑娘們，一個個縮著肩，大氣也不敢出。

有的悄悄往人堆後頭挪了挪，有的低著頭去描自己裙上的繡紋，誰也不敢接一句腔。

堂里只余凌五娘一個人的聲音在橫梁底下撞來撞去。

"我該說你甚麼好。"她罵了半天，那口氣到底洩下來一些，"往後招人，頭一樁看人，第二樁才是看契。記住了。"

鄭大連連點頭，縮著脖子退到角落里去了。

凌五娘扶著那半截斷木站了一會，抬手揉了揉眉心。

今晚這一場，樓子封了一半，客人嚇跑了一片，還要賠上一個外邦商人的性命。

樁樁件件，都壓在她這個掌事的肩上。

她緩了好一陣，才把那點亂糟糟的心緒平下去，轉身往雅閣那邊去了。

雅閣的門虛掩著，裡頭亮著燈。

一枝春坐在燈下，手裡捧著一盞已經涼透的茶，也沒喝。

凌五娘進去，斂了平日那副熱鬧做派，上前一福，把今晚的亂子、樓里的醃臢，一五一十地說了，末了賠笑道："今夜這事，到底是我們看人不周，驚了姑娘們，擾了堂主清靜，五娘這裡給堂主賠個不是。"

一枝春聽她說完，才慢慢放下茶盞。

"樓子的事，有樓子的規矩，你自去料理就是。"她聲音平和，"姑娘們沒事，便是萬幸。"

凌五娘要的也就是這麼一句話，忙又謝了一回，見一枝春沒有別的話，便退了出來。

夜深了。姑娘們各自回房，堂上的燈一盞一盞地熄，只余下一枝春那間雅閣還亮著。

一枝春喚人來收了茶盞，卻不是起身安歇。她坐著，指尖在案上輕輕叩了兩下，忽而開口，衝門外道："把阿棠叫來。"

片刻之後，阿棠被人引著，進了雅閣。

她還是那副怯生生的模樣。

進了門，她歪著頭，一雙眼睛怯怯地望著堂中端坐的一枝春，臉上是一團恰到好處的疑惑，像是真不知道自己為何被單叫了來。

她在堂中站定，正要做個問詢的手勢。

身後的房門"咔"的一聲，落了鎖。

阿棠身子一僵，猛地回過頭去。門閂落死，那個引她進來的姑娘早已退了出去。她緩緩轉過頭來，正撞上一枝春的目光。

一枝春端坐在堂中的椅子上，未曾起身，也未曾看那門。

她只是不疾不徐地，從上到下打量了阿棠一遍，目光像一柄軟尺，一寸一寸地量過她的身架，末了，才輕輕開腔。

"你學過武。"

阿棠的眼睫幾不可察地一動。

一枝春卻像沒瞧見一般，自顧自地說了下去。她說話很慢，一句一句落下來，卻句句都砸在實處。

"你這雙腿，看著細，鼓起來的卻都是腱子肉，是常年跑的、跳的、扎馬步扎出來的。這雙手，手心是軟的，指根那一圈卻起了一層薄繭。那不是彈琴描紅磨出來的，是攥刀攥出來的。再看你這身骨，腰背筆直，立著不晃，一看就是練過的架子。跳舞練出來的人，是軟的；你這一身卻是硬的。"

她頓了頓，眼光落在阿棠的臉上。

"一個在縣令府上跟著先生學舞的丫頭，練不出這樣的筋骨。你這一身功夫，是正經拜在武師門下學的藝。"

屋裡靜了。

燈花爆了一聲，那點影子在牆上晃了晃，又定下來。

阿棠垂著眼，沈默了半晌。

她沒有再做辯解的手勢，也沒有急著搖頭。

她只是靜靜地站著，像在權衡著甚麼，又像是甚麼都不願再想了。

過了片刻，她抬起手，慢慢比劃起來。

"我學過武。"她道。

一枝春沒有說話，只微微抬起了下巴，等她繼續。

阿棠的手指頓了頓，又接著比劃下去，那手勢比方才慢了許多。

"跟我哥哥學的。他自小在村裡跟著一個過路的老拳師練過幾年，我打小跟在他屁股後面，他打拳，我就在旁邊瞧，瞧著瞧著，自己也就會了。後來——"她的指尖在空中停了一停，"後來他沒了。他去投了軍，死在沙場上了。再也沒回來。"

那一串手勢，比到最後，她的手指已經微微發起抖來。

一枝春靜靜地看著她。

屋子里那點燈影，把阿棠的臉照得半明半暗。

一枝春的嘴角，慢慢地，一點點地，往上牽了起來，彎成一個說不清道不明的弧度，像一潭深水里浮起的一線水光。

她似乎並不打算去追究這謊言里疏漏的地方，一個鄉野丫頭，單靠瞧著哥哥打拳，哪裡練得出方才自己明明認定的那身筋骨。

她只是看著阿棠，看著這個跪也不跪、慌也不慌、卻偏偏把一雙眼睛揉得通紅的小妮子，眼底那點興味，反倒濃了幾分。

這時候那傳話姑娘走到阿棠身側，清一清嗓子。

"堂主。"那姑娘轉述道，"阿棠說，求堂主網開一面，收留小女子。小女子實在是在江南走投無路，才一路北上逃難來的。如今官府禁武，我這樣孤身一個女子，無依無靠，更不敢在人前顯露半分武藝，只怕徒增麻煩——"

她頓了頓，看了阿棠一眼，接著道："還望堂主體諒。"

阿棠就勢跪了下去。

她雙膝一軟，跪在青磚地上，仰起一張臉，眼睛里蓄滿了淚，卻不落下來。

那一雙眼裡的驚惶，那一點懇切，那一寸委屈，層層疊疊地堆著，看得一旁那傳話的姑娘都有些不忍，偏開頭去。

一枝春沒有說話。

她只是坐著，居高臨下地看這個跪在地上的啞女，看了很久。

堂里的燈花又爆了一聲。

她這才緩緩地站起了身，一身素淨的衣裳掃過椅面，踱了兩步，停在阿棠面前。

"你，"她開口，聲音里聽不出甚麼起伏，"可願意入我香宗？"

阿棠微微一怔。

她跪在地上，仰著頭，臉上那副泫然欲泣的神色，就在這一瞬里，極輕地頓了一頓。

香宗。

江南香料女商韓楠枝一手立起的宗門，以調香、教舞聞名，在江南一帶經營了二十年，門下的女子不是嫁進了商賈富戶，就是進了達官顯貴的後宅，是江南一等一的體面行當。

這樣一門生意，向來安在江南煙水里，與京都素無往來，怎麼這幾日竟到了這京都。