第79章 青樓改制

那處早浸在溫水里，濕漉漉地翕動著。

他抵住穴口，蹭了兩下，徑直挺腰貫入。

洛春水悶哼一聲，脊背繃緊。

溫水自四面湧來，那根東西一進去，把水擠得往裡頭灌，又脹又燙，與平日里的滋味全然不同。

她咬著牙，十指摳住池邊的石縫，聲音里碎成一片：「殿下……何出此言？」

李瑜扣住她的腰，緩緩抽送起來。水波隨著每一下進退，在兩人四週一圈一圈蕩開。他動作不急，一下是一下，話也跟這動作一般慢。

「青樓這買賣，」他道，「最急不得。急功近利，賺的是一時的錢；把根扎穩了，才留得住人。你們幾個只瞧見人家降價，客人都跑了，心裡發慌，是不是？」

洛春水咬著嘴唇，點頭。

「可你們想過沒有？」他頂進去一分，深了些，「客人今日圖便宜，明日還有更便宜的。價錢這東西，填不滿。你今日降一分，明日就得降兩分，降到最後，連本錢都保不住。花錢的，總想花得值；做買賣的，總想做得久。你們幾家樓子，該想想怎麼變通。」

他略抽出來，又送回去，把洛春水送得腳趾都蜷了。

她額上沁出細汗，濕發貼在頰邊，一面被他送著，一面偏頭去聽，聽一句，眉頭便松開一分。

「世道變了，法子就得跟著變。」李瑜的聲音不急不緩，像在與人論一道策題，「守著老規矩不動，那不叫穩，那叫等死。」

這話入耳，池中幾位媽媽都是明白人。

柳三娘最先回過味，與白媽媽對了個眼色——齊王又在吊著了。

她們幾個伺候這行的，甚麼話沒聽過，也知道齊王說話，素來讓人自己去猜。

於是幾人齊齊開口，聲音里都帶了求教的意思：「奴家幾個愚鈍，還請殿下賜教。」

李瑜低頭，就著洛春水回過來的臉，在她唇上親了一記，又慢慢碾過去，這才直起身，把話一層一層鋪開。

腰下不停，一下一下暖著洛春水，口裡的話卻已經清楚。

「頭一件，」他道，「先漲，後降。」

幾位媽媽都是一怔。

「把招牌上的價，明明白白漲上去，漲得叫客人都看見。」他緩緩道，「隔些時日，再推個優惠，把價降到比從前略低的地方。這一漲一降，客人的眼睛都盯著降下來的那一截，心裡就覺著撿了便宜。同樣的銀子，白貼頂招牌，沒人念你好；先抬後壓，念你好的人能排到街口去。」

白媽媽聽得眼睛都亮了，忍不住拍了一下水面，濺起一片水花：「妙啊殿下這一手——同樣的銀子，還倒賺個名聲。」

「第二件。」李瑜不理她的奉承，接著往下說，「往後，不許做逼良為娼的營生。姑娘掛牌，都得立契，白紙黑字寫明白，一式三份：姑娘手裡一份，樓子里存一份，余下一份，送到本王這裡來。誰家姑娘身價幾何，賣的是甚麼，贖身要多少，都寫進去。多少人被強買強賣，跳了河的、上了吊的，出了人命，事鬧大了，你們幾家誰跑得了干系？往後有本王替你們把著這一道，真出了事，也好有個說頭。」

這話說得重，池子里靜了一瞬。崔九娘低下頭，不敢接。

「第三件。」他繼續道，「各家館裡，都養一個坐館的大夫。姑娘來了葵水，身子不爽，或是頭疼腦熱，自去後堂問藥，不必硬撐著接客。那大夫還得坐在頂顯眼的地方，一進門就看得見。客人看在眼裡，自己就明白——這樓子里的姑娘，都是乾乾淨淨、健健康康的。花錢的主兒最怕這個，你把這層放心給他，他掏銀子也掏得痛快。」

說到這兒，他停下，把腰重重往下一沈，送了七八下有力的。

洛春水再也忍不住，一聲長長的哼吟從齒縫里溢出來。

他扶住她肩頭，讓她伏穩了，才又續上話。

「末一件，也最要緊。」他道，「每個姑娘，都該有一份底錢，按月發，縱使人來人往，接不著大客，也不至於餓肚子。其餘掙多掙少，各憑本事。到年底，再照十三個月的底錢分一份賞銀下來。」

「十三個月？」柳三娘喃喃了一聲，把這三個字掂了又掂。

「穩住姑娘們的心，比甚麼都強。」李瑜道，「姑娘們日子過得穩，心才定得下。心定了，才肯替你賣力。你們一個個光想客人從哪兒來，不想姑娘打哪兒留。姑娘留不住，客人再多，也是替旁人養著的。」

幾位媽媽聽了，齊齊點頭，覺得這話在理。

可柳三娘到底做過幾十年生意，眼珠一轉，便把頂要緊的一節挑了出來：「殿下說的，奴家們都服。只是……殿下方才講，各位媽媽抽的水要壓一壓，讓出一份，分給那些出挑的姑娘。這一讓，是讓到奴家們頭上來的，那奴家們又吃甚麼呢？」

崔九娘一聽，也急了，跟著道：「是啊殿下，奴家幾個把姑娘們伺候好了，自己總不能喝西北風去。這樓子一磚一瓦，哪一處不是銀子堆起來的？」

李瑜正說到緊要處，忽覺腰間一緊，悶哼一聲，將那根東西深深抵住，一聳身，全數洩了出來，滾燙地灌在洛春水身子里。

洛春水渾身一顫，腳趾繃得筆直，趴在石階上，好半晌沒動彈。

李瑜退出來，隨手扯過池邊一方帕子，在胯下擦了一擦，扔到一邊，這才慢條斯理地看向那兩個叫苦的媽媽，唇角一挑。

「你們少的那一份，」他道，「本王替你們補上就是了。」

池子里一下子又靜了。

幾個媽媽對視一眼，先沒回過神，隨即都回過味來。

齊王這是要往她們的樓子里投錢。

他親手補這個窟窿，往後的賬，自然也就有一本要記到他名下去。

這買賣能不能長久，成不成氣候，說到底還得靠他這座靠山。

想到這兒，眾人心裡那點盤算，就跟池子里的水汽一般，慢慢沈下去了。

「殿下仁厚。」柳三娘先回過神，衝他福了一福，水花濺了滿身，臉上卻堆起實實在在的笑。

其餘幾位也紛紛應和，一個個笑逐顏開，先前那點哭窮訴苦的委屈，早不知丟到哪裡去了。

有的湊過來替李瑜捏肩捶背，有的往他手裡塞果脯，池子里一時又熱鬧起來，水聲笑聲攪成一團。

唯有洛春水，還趴在石階上，雙腿發軟，鬢發散亂，腰肢一陣一陣打顫。

她趴了好一會兒，才勉強撐起身，回頭去看李瑜。

那眼底的水光里，有幾分媚。

李瑜卻不看她，枕著石沿，半闔著眼，任那幾個媽媽在耳邊奉承，慢悠悠地道了一句：「規矩立下了，就看往後誰守得住。守得住的，本王自然虧待不了他；守不住的……」