第79章 青樓改制

天香樓的事，過後沒人再提。

花竹茹的樓子要降價，李瑜沒答應，也沒回絕，只撂下一句「容本王想想」，起身就走。

花竹茹倚著窗櫺，看他的背影一級一級下了樓，指尖在杯沿上磨了半晌，終究沒攔。

她心裡明白，這男人欠誰的賬，從不急著還。

他要的哪是這一樁買賣的輸贏，是往後這些年，這桿秤的秤砣攥在誰手裡。

暑氣沒退，反倒一天重過一天。

西山下有一片竹林，林子里藏著一處湯泉。

泉水是活的，色微碧，終日冒著白氣。

早年是位藩王的別業，藩王犯了事，園子便輾轉到了江南一家商號名下。

東家是誰，外頭說不上來，京城裡做青樓營生的幾位媽媽卻都門兒清——那是齊王的產業。

這一日晌午，園門早早關了。

池子砌得不小，水面上浮著一層薄霧。

池邊錯落擺著幾張矮幾，幾上是瓜果酒水，另有幾個青瓷碟盛著蜜餞。

水里泡著五六個人，年紀都不輕了，身子卻養得白淨，只露出肩膀以上，蒸汽把鬢發熏得濕透，貼在額角。

這幾個，都是京里有分量的老鴇。

上首坐著個四五十歲的婦人，夫家姓柳，行裡叫她柳三娘，管著城南怡紅樓。

她身量大，泡在水里也壓得住場子，一雙眼睛在霧氣里照樣精亮。

挨著她的是萬春堂的白媽媽，年紀輕些，生得細眉細眼，嘴角總含著一點笑，最會看風色。

再過去是醉仙樓的崔九娘，豐腴，皮肉白得發亮，泡在碧水里像一塊剛剝出來的藕。

剩下兩三個也各有名號，都是這行當里叫得響的人物。

池子正中水最深的地方，坐著李瑜。

他上身敞著，一條胳膊搭在石沿上，斜斜靠著，水里那條褻褲的帶子松垮垮地垂著，也不管。

他闔著眼，像是極受用這池水的暖，嘴角掛著一點懶散的弧度，倒真像個只顧享樂的紈絝。

「殿下。」柳三娘先開口，一面說話，一面往他那邊挪了挪身子，水面抖開兩道波紋，「奴家幾個今日來，不是單為泡泉。是來求殿下做主的。」

李瑜眼皮都沒抬，從鼻子里哼了一聲。

「殿下還不知道呢。」白媽媽接上話，聲音軟軟的，透著一股子委屈，「這半個月，京里幾家樓子聯起手來降價。原先一桌席面的價，如今攔腰砍去一半；過夜的銀子，也壓得低。價壓到這個份上，客人自然都往那邊去了。奴家的樓子這兩日冷清得能聽見回聲。」

崔九娘也湊近了些，兩手撐在池底的石階上，胸前一對在水里沈沈浮浮，語氣里帶著火：「降價還罷了，他們還有更不要臉的——白送姑娘的初夜。殿下您聽聽，白送！這一送，把行裡的規矩都送沒了。往後誰家的姑娘還值錢？奴家幾個熬了這些年，好容易把姑娘們的身價抬起來，就叫他這麼一嗓子，全砸了。」

說著，眼圈就紅了，抬袖抹眼，也分不清那眼角濕的是泉水還是淚。

柳三娘跟著嘆一口氣，把話往實處引：「殿下，這行的規矩，是幾代人堆起來的。價有價的行市，身價有身價的講究，誰先破了這一層，往後就沒有回頭路。那幾個降價的，背後也有人撐腰，不然不敢這麼胡來。奴家幾個想來想去，也就殿下壓得住這局面。求殿下替奴家幾個做一回主。」

池里其餘幾個也連連點頭，七嘴八舌地附和，一個個往李瑜身邊湊，把他團團圍住。

水汽騰騰，幾具白淨的身子在他四周晃，湊得近了，胸前那兩團便隨著動作在水里一蕩一蕩，有的沈下去，有的浮起來，白得晃眼。

李瑜那只搭在石沿上的手被擠得沒了地方放，索性落下來，隨手擱在最近的一對上面。

那是白媽媽的。

他掌心裡那團軟肉被托住，指尖一收，輕輕揉了兩把。

白媽媽「唔」了一聲，也不躲，反倒把腰彎得更低，往他掌心裡送。

李瑜神色半點沒變，揉得漫不經心，像手裡握著一團和面用的白麵。

他另一隻手也不閒，伸到另一邊勾住崔九娘一隻，指縫里掐著那粒尖兒，慢慢地碾。

「急甚麼。」他終於開口，聲音不高，慢悠悠的，壓過了滿池水聲，「一嗓子把價喊下去，那是蠢人的本事。降下去的價，總有一天要漲回來；漲回來了，客人跑得比來時還快。會做買賣的，從不跟價錢爭高低。」

幾位媽媽面面相覷，一時沒聽懂。

李瑜把左右兩手裡的軟肉各捏了一捏，像是掂了掂分量，這才把眼睜開一條縫，把這一圈白花花的胸脯都掃了一遍。

眼底浮起一點笑，那笑里滿不當回事的快意。

「你們幾個坐穩了。」他道，「今兒起，本王替你們改一改這青樓的規矩。」

眾人聞言，都直起了身子。

洛春水便在這時靠過來。

她方才一直在池邊替眾人斟酒，衣襟半解，月白的衫子濕了一半，貼在身上，勒出一截細腰。

聽見這話，她端著酒盞，踩著石階下水，往李瑜這邊挪。

才挪到近前，李瑜一伸手便捉住她手腕，不由分說往懷裡一帶。

洛春水一個踉蹌，整個人撲進他懷裡，手裡的酒盞脫了手，潑出半盞，落回池中。

她還沒開口，李瑜已將她身子翻過去，讓她背對眾人趴在池邊淺階上，雙腿分開，水里那條薄褲一把褪到膝彎。

她身子養得再好，這兒終究是白晝，身邊還坐著五位同行媽媽，一顆心登時懸了起來。

「殿下……」她低聲叫了一嗓子，還想回身。

李瑜已扶住底下那根硬起來的東西，一手撥開她的股縫，露出中間那處。