第70章 所謂折中（1）

翰林院偏廳之內，宋展端著一杯熱茶，靜靜看著賀知安埋頭落筆，將第三封回帖逐一謄錄進《邸報》底冊。

宋展是翰林院的老牌前輩，掛著殿閣大學士的頭銜，年近花甲，兩鬢早已花白。

他說話依舊帶著一口湖廣腔調，語速不疾不徐，聽著格外穩重。

只是此刻看著眼前後生落筆沈靜的模樣，眉頭不由得輕輕皺了起來。

「子瞻。」

宋展放下茶盞，喚了聲賀知安的表字。

「老夫問你，敬王府那幾封登門的帖子，你全都給回絕了？」

賀知安立刻停筆起身，拱手行禮，態度恭謹：「晚輩前後推辭過幾次。」

「幾次？」宋展抬眼看向他，目光透亮，「別人都跟我說了，王府前後遞了兩個帖子，你都回絕了。是不是這麼回事？」

賀知安臉上微微發燙，卻沒有半點推諉躲閃，坦然應聲：「是的。」

宋展輕輕嘆了口氣，將茶盞穩穩擱在案上，聲音不重，卻句句壓得扎實：「你這孩子，哪兒都好，聰明沈穩、做事穩妥，唯獨人情世故這塊，太拎不清輕重。」

「敬王李堯是甚麼身份？當今聖上的親皇叔。論輩分，就連陛下見了，都得客客氣氣尊稱一聲長輩。他是沒實權、沒封地，閒散王爺一個，這話不假。可偏偏是這種無權無勢、只剩臉面輩分的宗室老人，最不能得罪。」

「他圖的從來不是權勢錢財，就圖旁人給的那點敬重體面。你連著拒他兩次，一次比一次生硬。在外人眼裡，這根本不是推辭，是明晃晃的不給面子、當眾落他顏面。」

賀知安一時語塞，垂著腦袋說不出話來。

見他聽進去了，宋展語氣軟了幾分，摸著花白的鬍鬚，語重心長道：「敬王這輩子就疼一個獨女，寵得極盡周全，京城裡誰不清楚？這般身份的王爺，願意親自提筆寫信、派府中長史登門拜訪，主動拉攏你一個寒門後進，這是實打實的抬舉。」

「你倒好，次次推開。傳出去，旁人不會誇你清高，只會說你不識抬舉、不懂人情。」

「晚輩從未想過輕慢王爺。」賀知安低聲辯解，語氣透著幾分執拗老實。

「老夫當然知道你本心不壞。」宋展擺了擺手，看得通透，「可你心裡怎麼想不重要，旁人怎麼看，才最重要。」

他靠回椅背，眯眼沈吟片刻，給出了穩妥的法子：「我給你支個招。你主動挑個日子，擺一桌家常便飯，請他過來坐坐，當面把話說開。把他這口氣順下去，這件事就算徹底翻篇了。」

賀知安瞬間醒悟，上前深深一揖：「是晚輩行事莽撞，多謝老大人指點迷津。」

「先別急著謝我。」宋展淺呷一口茶，目光帶著幾分過來人的通透，「我再問你，倘若你賠罪請客之後，王爺依舊不肯松口，當眾逼著你應下親事，你又該如何應對？」

賀知安當場愣住，一時全無對策。

宋展放下茶盞，淡淡一笑，盡是瞭然：「你就直說，你老家早有婚約在身，兄嫂早已替你定下親事，身在京城任職，一直無暇回鄉辦妥，所以此前未曾提及。」

「敬王極好臉面，絕不會強人所難。他要的從來不是強行綁定婚事，是被人敬重的體面。你給他一個台階，他自然順勢收場，兩全其美。」

賀知安細細思索，又生出顧慮，為人格外實在：「可我此前只字未提婚約，事到如今被逼無奈才說出口，難免有刻意欺瞞之嫌，未免不妥。」

「你呀，就是太實誠。」宋展被他逗得失笑，「說辭我都給你圓好了。就說婚約是兄嫂私下定下，你人在京城、消息滯後，此前未曾細說，合情合理。這般解釋，之前所有的推辭，都有了正當由頭。」

他壓低聲音提點：「都是官場混的人，這點門道誰看不懂？你體面給足，老王爺心裡清楚，只會記你的好，絕不會怪你。」

賀知安徹底想通，心悅誠服地點頭：「晚輩徹底明白了。」

兩日之後，翰林院按期散值。

賀知安挑了城中一間僻靜老店，備下一桌簡約酒席。

請帖由他親手書寫，托了一位和敬王府交好的老翰林代為轉送。

讓人意外的是，敬王果然欣然赴約，時辰掐得極准。

一身素色常服，只帶兩名隨行僕從，步入雅間之時，神色平和，半點看不出此前被屢次推辭的不悅。

酒過三巡，賀知安數次起身賠罪，坦言自己年少稚嫩、不懂世故，此前幾番推辭太過生硬，絕非有意輕慢王爺。

敬王捻著鬍鬚靜靜聽著，直到聽見賀知安說老家兄嫂早已在瀘州為他定親、自己羈留京城無暇歸鄉，故而未曾提前道明緣由時，擱在膝上的手指微微一頓。

他沒有追問細節，只是抬眸靜靜打量著眼前溫潤端方的年輕人，良久，輕輕嘆了口氣。

「也罷。」

敬王端起酒杯淺抿一口，不再糾纏此事，「年紀輕輕，凡事早有規劃，是件好事。」

余下席間閒談皆是尋常瑣事，氣氛平和鬆弛。賓主二人飲盡最後一杯酒，敬王起身告辭，賀知安親自送至店門口。

老王爺登車之際，車簾輕輕掀開，他朝賀知安虛虛擺了擺手，隨即簾子落下。車輪碾過青石板長街，緩緩駛出巷口，自此再無半點後續。

賀知安立在街邊，目送車影消失在暮色之中，積壓心頭多日的沈重郁結，終於徹底散去。

他這邊得以清淨脫身，王府東院梅園暖閣的清客們，也隨之收斂了動作，不再奔走坊間蒐羅閒話、品評是非。