第32章 催命稅
姥姥倒吸了一口涼氣，臉上頓時全無血色，全身都在發抖，我急忙扶住她，並擋在她面前，讓她不去看那些人頭。
克蘿伊失聲尖叫，整個人都軟了，一下子癱坐在地上，用雙手捂著臉，全身簌簌發抖，淚水一滴滴順著指縫滑落。
那一瞬間，我感到一股難以抑制的恐懼感，身體徬彿如墜冰窖。
所有人都面露恐懼的表情，我看到村長的拐杖掉在地上，男人惶恐地大喊，女人絕望的尖叫，孩子的哭泣聲混在一起，令我幾乎窒息。
巴爾德得意洋洋，目中露出殘忍的凶光，用劍指著那些人頭，高聲道：「都看到了嗎？這些人也和你們一樣對皮埃爾大人的決定表示過異議，結果全都被老子砍下了腦袋！你們一定要給我搞清楚，你們生活在皮埃爾?恩格勒曼茲公爵大人的土地上，想要活命，就得守這裡的規矩！所謂規矩，就是領主大人的命令你們必須服從！不管要你們做甚麼，你們都必須老老實實地照做！不許有意見！不許反駁，更不許反抗！否則，你們的下場就和這些人一樣！——都他媽的給我聽清楚了沒有！！」
霎時間，廣場上寂靜無聲。
眾人全都低著頭，目光不敢和那些人頭接觸，孩子們更是害怕地躲到了大人的身後，所有人大氣都不敢喘一下。
我的衣服不知何時已被冷汗浸透，攥緊雙拳，不住微微發抖，好幾次想張嘴大口呼吸，但還是害怕得不敢這麼做。
巴爾德示意手下收起人頭，顯然對自己這番話的效果甚是滿意，語氣稍稍緩和，繼續說道：「其實，領主大人愛民如子，怎麼會沒有考慮到你們的感受呢？他早已設身處地的為你們考慮過了，因此他決定給你們三天的時間。如何？時間很充裕對吧？所以，你們根本就沒有拒絕的理由啊！到時候誰要是交不出來的話，就說明他不尊重領主大人，我會把他當場斬首！」又掃視了一遍眾人，甚是得意，對徵稅官說道：「徵稅官大人，我想他們已經聽得很清楚、很明白了，我們可以走了。」
徵稅官點點頭，贊許道：「唔，不愧是巴爾德大人，做事果真雷厲風行，效果立竿見影啊！小的們，我們走！」帶領眾士兵，騎馬絕塵而去。
強森在臨走時望了我一眼，目中和嘴角都帶著殘忍的笑意。
我下意識的打了個寒戰，想要強作個不以為然的笑容，卻又怎麼也笑不出來。
※※※
帕迪科索爾村中，氣氛異常地慌亂。
好像恐怖、絕望、不安、擔憂等等所有的東西都被完完全全地混和，被碾碎了之後全部撒在村中似的。
我和姥姥回到了家裡，一起商量辦法。
「這…就是咱們全部的家當了。」
客廳中，我、姥姥、特蕾莎、瑞貝卡和克里斯蒂娜圍坐在一起，特蕾莎把剩餘的幾枚金幣放在桌子上。
我皺了皺眉頭：「只剩下這麼一點了嗎？」
特蕾莎點點頭，滿臉愁容：「只有這麼多了。用來交稅的話倒是足夠，只是那以後，我們恐怕要過得很辛苦……」
我回想著徵稅官說的那些話，心裡始終憤憤不平，再也坐不住，站起來走到窗前，厭惡地道：「他媽的！那天村子被山賊襲擊，也不見那個混蛋領主派一兵一卒幫忙，如今需要錢時倒想起我們了！他們要打仗，和我們又有甚麼關係？贏了也好輸了也好，我們又能得到甚麼好處嗎？為甚麼非要為他們擦屁股不可？ 」
姥姥嘆了口氣，勸道：「埃唐代啦，不要再說了，會闖禍的。」
瑞貝卡說道：「主人說的沒錯，那些貴族的確都很可恨，整日橫行霸道，太可惡了！」
克里斯蒂娜趕緊用力拉了拉瑞貝卡的手，用眼神示意她住口。
瑞貝卡看了她一眼，顯然很不高興，但還是嘟著嘴不再說話了。
我走到姥姥身邊，問道：「姥姥，我們該怎麼辦才好？」
姥姥想了想，嘆息一聲：「沒辦法了，咱們先拿這些錢去交稅吧，以後的事情以後再說吧。特蕾莎，瑞貝卡，克里斯蒂娜，以後的日子肯定會過得很辛苦，委屈你們了。」
特蕾莎急忙道：「不打緊的，姥姥！」
瑞貝卡也笑道：「只要能和主人還有姥姥在一起，就算再艱難的日子，我也不怕！」
克里斯蒂娜聳了聳肩，笑著說：「本姑娘在山賊老巢里都能生活那麼久，現在不過少吃幾頓飯而已，又能把我怎麼樣呢？」
姥姥眼圈一紅，淚水欲奪眶而出，望著三人，心下又是感激，又是欣慰。
我心中也對她們好生感激，只是思前想後，還是覺得這不是長久之計，始終不妥，鬱鬱寡歡地說：「這次把錢交上去的話，暫時是沒事了。可是下一次呢？誰能猜到那群混蛋下一次再來會是隔多少時日？一個月？一個星期？倘若他們再來，我們又要拿甚麼給他們？」
姥姥和女孩子們面面相覷，霎時也全都陷入憂愁之中，沒了主意。
我又在客廳里轉了幾圈，最後下定決心，說道：「我想……去恩格勒曼茲城裡碰碰運氣。」
姥姥一怔：「你去做甚麼？」
我搖了搖頭：「我也不知道。不過，像恩格勒曼茲這麼大的城市，不論做甚麼，都應該很容易賺到錢的吧？」
姥姥慌張地道：「不可以！你從沒出過遠門，城市裡人心險惡，你會遇到危險的！」
我苦笑著，抓起姥姥的手，帶著點撒嬌的語氣道：「姥姥~~我又不是做長途旅行，而且恩格勒曼茲城離這兒也不是很遠啊……」
瑞貝卡忽然道：「主人，我也去！」
「不必。我進城以後，吃飯住宿等肯定會有花銷，眼下急需用錢，能省則省。我一個人，花費的錢也少一些。」
瑞貝卡登時恍然，歉意地道：「抱歉，我沒想到這點……」
「那麼，我這就動身。」
「埃唐代啦，至少等到明天也不遲吧！」
我笑了笑，安慰姥姥說：「不，事不宜遲。你放心吧，姥姥。我今天晚上進了城，說不定最快明天就能帶著很多袋金幣回來呢！」
姥姥知道沒法說服我，也只好由得我去了。
臨出門時她眼圈兒紅了，叮囑了我好半天，這才依依不捨地目送我離開。