第4章 宮廟與嫉妒的護士
車窗搖下，林予曦那張化著明媚妝容的臉探出來，霧灰色鮑伯短髮被風吹得有點亂，看到蘇芷晴的瞬間，眼睛先是瞪大，隨即罵出一句。
【蘇芷晴你是去拍鬼還是去選妃？失聯整整兩天，電話不接訊息不回，我差點報警說你被山裡的魔神仔娶走了！】林予曦跳下車，皮衣混搭復古洋裝的裙擺揚起，快步衝過來一把抓住她的手腕，上上下下打量，【你臉怎麼白成這樣？嘴唇破了？還有——你身上甚麼味道，溫泉加消毒水？你到底在裡面乾嘛？】
蘇芷晴被她抓得手腕發疼，卻像抓住浮木一樣反手攥緊林予曦的手，指尖冰涼。
她的聲音啞得厲害，帶著哭腔卻硬撐著冷靜，【予曦，我拍到了，真的拍到了……那棟房子里有東西，他把我關住……我身上……】她說不下去，只是拉開馬甲領口，露出鎖骨上方那朵淡粉色的彼岸花，雖然在日光下很淡，但花瓣邊緣仍泛著不自然的光。
林予曦的毒舌瞬間卡住，她盯著那朵花，伸手想碰，又在快觸到時被一股細微的涼意彈開，指尖發麻。她臉色變了。
【先上車。】她當機立斷，把蘇芷晴塞進副駕駛，發動車子，【我帶你去找人。你這東西我處理不了，但有人可以。】
車子一路往北海岸開，穿過市區，最後停在新北市一座香火鼎盛的宮廟後院。
廟埕還在做法會，鼓聲與誦經聲混著線香的煙，後院一間安靜的廂房裡，檀木念珠的輕響有節奏地敲著。
謝觀瀾坐在矮桌後，銀灰短髮盤起，玳瑁眼鏡後的眼神慈和卻銳利，身上那件改良唐衫乾淨整潔，手裡轉著一串深色念珠。
她看見蘇芷晴進門，只抬眼掃了一下，就輕輕嘆了口氣。
【來，孩子，坐近一點。】謝觀瀾招手，示意蘇芷晴在蒲團上坐下，【把手給我。】
蘇芷晴依言伸手，謝觀瀾握住她的手腕，指腹按在脈搏上，卻沒有把脈，反而像是感應甚麼，片刻後，另一隻手撥開她後頸的長髮，又輕輕掀起她馬甲下擺看了一眼小腹，最後視線落在她大腿內側的陰紋上，眉頭微微皺起。
【頂級厲鬼的佔有術。】謝觀瀾的聲音溫和，卻一針見血，【彼岸花，種在任脈與肝經上，後頸是命門，小腹是丹田，大腿內側是血海。三處都是陽氣最足、也最敏感的地方。種花的人很懂，手法也漂亮，這不是隨便的怨靈能做到的，是把你當新娘在養。】
林予曦在旁邊聽得頭皮發麻，忍不住插話，【住持，那這花能去掉嗎？她從昨天開始就體溫一直偏低，手冰得跟屍體一樣，可是又說身體一直發燙，很敏感——】
【陽氣被掠奪，陰氣反灌，當然會冷。】謝觀瀾放開蘇芷晴的手，從抽屜里取出一面小小的銅鏡，鏡面對著蘇芷晴一照，鏡子里映出的蘇芷晴，眼睛底下竟有淡淡的金褐色光圈一閃而過，像是被甚麼附身，【同時靈視會被強化，你現在應該看得比以前更清楚吧？能聽見更細的聲音，能看見風裡的東西。】
蘇芷晴點頭，想起在浴池里能聽見磁磚縫隙黑霧流動的聲音，喉嚨發緊，【那……如果不切斷會怎樣？】
謝觀瀾轉著念珠，看著她，眼神帶著憐憫，【半個月。你的陽氣純，靈媒體質又乾淨，對那種等級的靈來說是大補。每天被掠奪一次，陰紋就會深一分，經絡會被慢慢改造成適合陰氣運行的體質。半個月內，你就會變成半靈，活人的飯吃不下，只能吃香火與陰氣，到時候就算想走，也走不出他的結界了。就算走出來，外頭的太陽會讓你很難受。】
蘇芷晴臉色煞白，手指無意識揪緊馬甲邊緣，指節泛白，【那要怎麼切斷？】
【等價交換。】謝觀瀾說，【要切斷頂級厲鬼的標記，不能硬拔，會傷你的魂。要嘛找到比他更凶的東西壓制，要嘛讓他主動松口，把本源還你。最忌諱的就是你自己又回去找他，每一次親密接觸，都是在加深契約。你的相機呢？你說拍到殘影的那卷底片？】
蘇芷晴這才想起最要緊的事，【底片被他收走了，還在院長室……我只帶了空機出來。我必須回去拿，那是證據，也是……】她說不下去，那卷底片上還有她被標記時的樣子，甚至可能拍到了白霧枝的真容與那行血字警告。
林予曦立刻反對，【你瘋了？好不容易出來還回去？住持都說那是半靈改造，你現在回去就是送羊入虎口！我陪你報警——】
【警察不會信的。】蘇芷晴搖頭，聲音抖得厲害，卻很倔強，【那地方白天結界松，晚上才會完全封死。我白天進去拿了就走，不會過夜。予曦，你幫我在外面接應我，如果天黑前我沒出來，你就帶住持來。】
謝觀瀾沈默片刻，從念珠上解下一顆檀木珠，穿上紅線遞給蘇芷晴，【帶著這個，能暫時壓住陰紋一炷香的時間，讓你不那麼容易被他感應到。但記住，一炷香內一定要出來，不管有沒有拿到東西。還有——】她看向蘇芷晴的眼睛，語氣加重，【不要在裡面被水碰到。尤其是溫泉，那個護理長的怨氣最重，水是她的媒介。】
蘇芷晴把紅線緊緊纏在手腕上，檀木珠貼著脈搏，果然後頸的燙意稍稍退去。她對林予曦擠出一個很淡的笑，【等我。】
下午四點，陽光開始斜，蘇芷晴一個人背著空相機，又站回聖心療養院的封鎖線前。
白天的大門敞開著，像一張無害的嘴。
林予曦的車停在山路轉角，手機保持通話，謝觀瀾的檀木珠在手腕上發著微溫。
她深吸一口氣，快步穿過大廳，直上二樓院長室。
房間里壁爐已經熄了，診療床的白布還皺著，胡桃木鏡子乾淨無痕，桌上那卷底片卻真的還在，就放在Contax G2的旁邊，像是特意留給她的。
她幾乎是撲過去把底片塞進口袋，轉身就想走，卻在經過走廊時，聽見樓下溫泉浴池方向傳來水聲。
不是風聲，是有人在撥水。
她本能地停住腳步，手腕的檀木珠忽然變燙。走廊盡頭那扇通往溫泉的木門半掩著，裡頭飄出甜膩的硫磺味與女人的輕笑聲。
【新娘回來了呀……】
蘇芷晴頭皮一炸，想轉身就跑，腳下的影子卻被甚麼拉住，低頭一看，竟是一灘不知何時蔓延到走廊的水漬，纏住她的靴底，讓她動彈不得。
水漬里映出一張倒懸的蒼白臉孔，正對她笑，眼下淚痣清晰。
木門被無形的手緩緩推開，白霧枝赤腳站在溫泉池邊，泛黃護士服的下擺濕透，緊貼在修長的雙腿上，開衩處露出大腿內側細細的水痕與青色血管，她的手裡端著一個白色搪瓷盆，盆里盛著半盆乳白色的溫泉水，水面上浮著一層薄薄的、像是油脂般的微光。
【院長白天不在，你就敢偷跑出去找外面的女人告狀？】白霧枝歪頭看她，語氣甜得發膩，眼神卻怨毒得要滴出水來，【你以為找個宮廟的老太婆就能擦掉院長的花？那是院長親手種的，只有我能幫你洗掉……來，姊姊幫你好好洗一洗，把不乾淨的陽氣都洗掉，洗得乾乾淨淨，再用我的味道蓋過去，院長就不會要你了。】
她說著，盆里的水無風自動，化作一條細細的水流，像蛇一樣蜿蜒過地面，直衝蘇芷晴的腳踝。
水才剛碰到靴面，檀木珠的光就劇烈閃了一下，隨即暗下去。
蘇芷晴只覺得一股陰冷鑽進皮膚，膝蓋一軟，整個人被水流拽著往浴池方向滑去，浴巾與馬甲的縫隙間滲進冰涼的水，貼上她大腿內側的陰紋，那朵彼岸花被陰蜜一激，竟燙得她腰都軟了，腿心湧出一股羞恥的濕熱。
【不要……放開我！】蘇芷晴抓住門框，指甲刮出細響，卻抵不住水的力量，硬生生被拖進溫泉池邊，半跪在濕滑的磁磚上，濺起的水花打濕她的黑髮與馬甲，胸前飽滿的弧度因為掙扎而劇烈起伏，黑色馬甲的肩帶滑落一邊，露出冷白的肩頭與鎖骨上那朵發燙的花。
白霧枝蹲下身，冰涼的手指抬起她的下齶，指尖分泌出細細的、透明的黏液，帶著致幻的甜香，輕輕抹在她唇角，【別怕，姊姊會很溫柔的……讓你在最舒服的時候，溺死在院長最喜歡的溫泉里，這樣院長就會記住，只有我才是最乾淨的新娘……】
溫泉池的水在她身後翻湧，化作無數細細的手臂纏上蘇芷晴的腰與腿，將她往池心拖去，水面倒映出她驚恐卻又因為陰紋被刺激而不斷泛紅的臉，以及白霧枝那張越靠越近、帶著病嬌笑意的蒼白麵孔。
手腕上那顆檀木珠，徹底裂開了。