第5章 逆向赫卡 墮落侍從的歸來

夕陽沈入西岸沙丘之後，底比斯的風便換了一種顏色。

帝王谷的爆破余煙還未散盡，阿努比斯抱著奈芙蒂絲踏上返回冥殿的葦筏時，尼羅河的水面已經從金紅轉為暗紫。

少女胸口的白祭袍被血染透了一小片，乾涸後呈現淡褐色的痕跡，緊貼著蜜棕色的肌膚，隨著呼吸微微起伏。

她的烏黑捲髮被風吹得凌亂，幾縷發絲黏在汗濕的頰側，琥珀金的眼瞳半睜半閉，失血後的虛弱讓她整個人都軟在神明懷裡，纖細的手指無力地抓著他胸前的亞麻布料。

阿努比斯一手托著她的背，一手扣住她的膝彎，將她整個人橫抱在胸前。

古銅色的臂膀肌肉緊繃，掌心隔著薄薄的祭袍按在她染血的胸口，那一點星光印記還在微弱地閃爍，每一次跳動都像是回應著他的心跳。

他低頭看她，長直黑髮垂落，遮住了他金瞳里翻湧的情緒，胡狼耳尖不自覺地立起，捕捉著她紊亂的呼吸與過快的心音。

【別睡。】他在她耳邊低聲說，嗓音壓得極低，帶著沙啞的震動。【看著我，奈芙蒂絲。把氣息穩住，跟著我的節奏呼吸。】

奈芙蒂絲艱難地抬起眼，望進那雙深邃的金瞳。

神明的臉近在咫尺，溫熱的氣息拂過她的額頭，混合著黑曜與雪松的氣味，還有她自己身上殘留的蓮花聖油的甜香。

她點了點頭，試圖頌唱赫卡的自愈低吟，卻發現喉間乾澀，聲音破碎。

【我……我還能……】

【不准再頌唱。】阿努比斯打斷她，語氣帶著不容置喙的強硬，卻又用指腹輕輕摩挲她冰涼的臉頰。

【你的光被咒器逆衝了，現在每一次調動都會讓裂縫趁機滲進來。交給我。】

葦筏靠岸時，冥殿的守衛祭司早已在聖湖入口等候。

梅莉特娜並不在中庭，大祭司長在午後便被王宮召去商議東岸瘟疫的後續，聖湖迴廊只剩下值守的年輕祭司與搖晃的燈火。

地下聖湖的入口洞開著，往日平靜如鏡的黑曜色湖水，此刻卻在無風的狀態下緩緩旋轉，湖心深處倒映的不再是星空，而是一片翻騰的灰黑漩渦，像是杜埃特的暗河被強行拉到了現世的鏡面之下。

阿努比斯抱著奈芙蒂絲踏入聖湖大廳的瞬間，湖水的旋轉猛然加快。

少女胸口的星光印記像是被甚麼東西牽引，驟然燙了起來，她發出一聲壓抑的輕哼，身體在他懷中輕顫。

【怎麼了？】他立刻將她放下，讓她靠坐在湖畔的白石階上，雙手捧住她的臉，迫使她與自己對視。

奈芙蒂絲的蜜棕肌膚泛起不正常的潮紅，亞麻白祭袍的領口因為方才的顛簸徹底松開，露出裡面被汗水浸得半透的內襯，柔軟的胸脯隨著急促的呼吸劇烈起伏，淡粉色的頂端若隱若現，頂著濕透的布料，顯得格外脆弱而誘人。

她的鎖骨與頸側布滿細汗，在燈火下閃著光。

奈芙蒂絲搖頭，想說話，卻發現自己的視線不受控制地被湖面吸引。那漩渦深處，有甚麼東西正在凝聚。

湖水倒影里，星光忽然扭曲，一道修長而蒼白的身影無聲地自漩渦中心浮現。

他披著破裂的黑袍，袍角綴著逆向的星圖圖騰，銀灰色的長髮凌亂披散，遮住了大半張臉，只露出一隻正常的灰藍眼瞳與一隻鑲嵌著黑曜石的左眼。

那顆黑曜石眼瞳里沒有光，只有深不見底的暗河流動。

他唇角帶著嘲弄的笑意，緩緩抬起手，指尖輕點湖面。

漣漪擴散的瞬間，整個聖湖大廳的燈火同時黯淡。

【阿努比斯，好久不見。】那身影開口，聲音像是從水底傳來，帶著空洞的回音，卻又清晰地鑽入每一個人的耳膜。

【還是這麼喜歡撿些快要碎掉的東西緊緊抱在懷裡。這就是你選的新鑰匙？看起來可真嬌弱，稍微用點力就會壞掉吧。】

阿努比斯的身體瞬間繃緊，金瞳縮成竪線，胡狼耳完全立起，喉間發出低沈的警告聲。

他一步跨到奈芙蒂絲身前，將她完全擋在身後，右手虛握，安卡權杖在星光中凝聚。

【塞布利斯。】神明的聲音冷得像淬了冰的刀鋒。【你不該出現在這裡。暗河的放逐還沒有讓你學會安分？】

倒影中的男人輕笑起來，笑聲讓湖水翻湧得更加劇烈。

【安分？那是你們這些守序者的說詞。我只是在幫你們打開眼睛，看看瑪亞特所謂的秩序有多可笑。東岸那些哭喊的孩子，西岸這些被炸開的墓窟，不都是秩序裂開後最誠實的模樣嗎？】他的黑曜石左眼轉向奈芙蒂絲，即便隔著阿努比斯的背影，那視線仍像黏膩的舌頭舔過少女的肌膚。

【小祭司，你感覺到了吧？胸口那點光正在害怕。牠在害怕被遺忘。】

奈芙蒂絲猛地一顫。

塞布利斯的話音落下時，一股冰冷的低語直接鑽進她的腦海，並非透過耳朵，而是透過胸口那枚半成的星光印記。

那是逆向赫卡的腐化低語。

【你以為祂為甚麼選你？因為你虔誠？因為你勇敢？不，孩子。】塞布利斯的聲音在她意識里變得溫柔，卻比刀更利。

【祂只是需要一把鑰匙，任何一把都行。等裂縫封上，等你的光穩定了，祂就會回到祂冰冷的審判席上，繼續數千年不變的公正。到時候，誰還會記得奈芙蒂絲是誰？你的家族會記得你嗎？底比斯會記得你嗎？祂會記得你曾經在他懷裡發燙的體溫嗎？愛，不過是為了讓鑰匙成形而編織的謊言，弱者的自我感動罷了。】

隨著低語，周圍的景象開始扭曲。

聖湖大廳的石柱融化成沙漠的流沙，阿努比斯高大的背影在她眼前逐漸淡去，取而代之的是空無一人的冥殿迴廊。

她看見梅莉特娜轉身離去時淡漠的眼神，看見祭司們竊竊私語，說她只是僥倖被選中的替代品，看見阿努比斯站在星空沙海的渡口，背對著她，對著無數亡魂伸出手，卻從未回頭看她一眼。

那種被遺忘的恐懼，比死亡更讓人窒息。

【不……不是的……】奈芙蒂絲抱住頭，指尖掐進頭皮，蜜棕色的肌膚因痛苦而泛白，卻又因逆向赫卡引動的燥熱而滲出更多汗珠。

她的祭袍領口徹底滑落到肩頭，露出大片光滑的背與圓潤的肩頭，纖細的腰肢因為蜷縮而繃緊，亞麻布料緊貼著她挺翹的臀與大腿，勾勒出柔韌的曲線。

她胸口的星光印記以肉眼可見的速度黯淡下去，原本溫暖的金色光暈被一縷縷灰黑色的絲線纏繞，像是被污染的星辰。

【我不是替代品……我……】

【奈芙蒂絲！】阿努比斯察覺到她的不對勁，猛然回身。

他看見少女跪坐在地上，雙手抱頭，渾身顫抖，眼瞳失焦，星光黯淡，而湖面倒影中的塞布利斯正舉起雙手，十指間牽動著無數半透明的灰色絲線，每一根絲線的盡頭都連著一隻被驚擾後無法安息的傀儡亡魂。