第2章 星夜初渡 胡狼的低吟
金色的微光自她鎖骨處擴散，沿著手臂流向指尖，像螢火般在夜空中輕輕跳動。
薄紗後方的哭聲似乎也回應了她，那個孩子的氣味變得清晰起來，不再只是嗚咽，而是帶著一絲被聽見的悸動。
奈芙蒂絲受到鼓舞，膽子大了些。
她踮起足尖，依著祭司之舞的步伐，在沙地上緩緩旋轉半圈，黑紗披肩隨之揚起，露出底下白皙柔韌的腰線與蜜棕色的肌膚。
她的捲髮在月光下划出光弧，琥珀金的眼瞳在旋轉間始終沒有離開阿努比斯的金瞳，像是將他當作唯一的錨點。
她的頌唱漸高，光芒也隨之明亮，甚至在沙地上投射出細碎的星點。
可是，就在光芒最盛的剎那，異變突生。
薄紗後方的哭聲驟然拔高，不再是一個孩子的嗚咽，而是數十個、上百個亡魂被驚動後的齊聲哭嚎。
那些因導航鑰匙碎裂而滯留太久的靈魂，執念早已扭曲，他們感受到生者的光，卻不是尋求安慰，而是像溺水者般瘋狂地想要抓住。
奈芙蒂絲只覺胸口一緊，那點金光像是被無數冰冷的手同時攥住，寒意自指尖逆流而上，竄入心口。
她的頌唱戛然而止，雙膝一軟，整個人向前倒去。
【執念反噬！】
阿努比斯的聲音首次帶上了急促。
他一步跨前，丟開權杖，雙臂穩穩接住了她下墜的身軀。
奈芙蒂絲撞入他懷中，額頭抵上他堅硬溫熱的胸膛，鼻尖充斥著他身上濃郁的神祇氣息。
她能感覺到他的心跳，在那一刻竟也亂了一拍，原本沈穩的鼓點變得急促而有力，隔著衣料震動著她的臉頰。
下一瞬，低沈的獸鳴自他喉間滾出。
他的黑髮無風狂舞，頭頂那對若隱若現的胡狼耳徹底立起，尖端泛起黑曜般的光澤。
金瞳在暗處燃起近乎熔金的亮度，犬齒若隱若現，一股屬於荒野掠食者的野性威壓自他體內爆發。
他一手緊緊環住奈芙蒂絲的腰，將她完全護在懷中，另一手虛握成爪，對著薄紗的方向發出一聲低沈的、只有亡者能聽見的咆哮。
那咆哮並非憤怒，而是宣告領域。
星光自他周身炸開，形成一道半透明的屏障，將那些試圖攀附上奈芙蒂絲光芒的扭曲執念狠狠彈開。
哭嚎聲被隔絕在外，薄紗後的星空沙海再度恢復平靜，只剩下那個最初孩子的氣味，怯生生地在屏障外徘徊。
奈芙蒂絲在他懷中劇烈喘息，臉頰燙得驚人。
她能感覺到環在腰間的手臂是何等有力，古銅色的肌肉繃緊，將她纖細的身軀完全圈住。
她的雙手無措地揪住他胸前的祭袍，指尖陷入金線繡紋中，能觸到他肌膚傳來的灼熱體溫。
兩人的氣息在極近的距離交纏，她呼出的每一口熱氣都拂在他的頸側，而他壓抑的、帶著野獸氣息的呼吸則拂過她的發頂，讓她全身都泛起一陣酥麻。
【別怕。】他的聲音恢復了人形時的低沈，卻比先前更近，幾乎貼著她的耳廓。【有我在，他們碰不到你。】
這句話讓奈芙蒂絲的眼眶有些發熱。
她自幼被教導要無私奉獻，要成為容納眾生的器皿，卻從未被這樣以純粹的、帶著佔有意味的姿態守護過。
那份克制許久的溫柔，此刻透過緊繃的手臂與紊亂的心跳，毫無保留地傳遞給她。
她仰起臉，琥珀金的眼瞳蒙著一層薄薄的水光，羞怯卻勇敢地望入那雙仍泛著金光的獸瞳。
【我……我是不是失敗了？】她聲音細細的，帶著鼻音，身體仍因方才的寒意而輕顫。【光一下子就暗掉了，我還以為可以安撫他……】
阿努比斯凝視著她泛紅的眼尾與被冷汗浸濕的額發，喉結輕輕滾動。
那份數千年來維持公正的冷峻外殼，在此刻出現了極細的裂紋。
他抬手，指腹輕輕拭去她頰側的沙粒，動作輕柔得與方才的獸鳴判若兩人。
指尖划過她蜜棕色的肌膚，帶起一陣戰慄。
【不，你讓他被聽見了。】他低聲說，金瞳深處映出她微弱卻未熄的光。
【反噬是因為你的光太純粹，純粹到讓飢渴的靈魂以為是歸途。這不是弱點，是天賦。只是你還未學會如何收攏光芒，不讓它溢出。】
他緩緩松開些許懷抱，卻沒有完全放開，而是扶著她的肩，讓她重新站穩。
夜風再次吹過，帶來遠處沙丘後隱約的駝鈴聲，那是東岸商隊夜間趕路的聲響，與此處的神聖寂靜形成對比。
薄紗後的孩子氣味仍在，哭聲卻已轉為輕輕的啜泣，像是在等待。
奈芙蒂絲深深呼吸，讓自己的心跳慢慢平復。
她能感覺到腰間殘留的掌溫，也能感覺到體內那點光在阿努比斯的庇護下重新聚攏，雖然微弱，卻比先前更凝練。
她重新沾取聖油，這一次，她沒有急著頌唱，而是先伸手，極其輕柔地、帶著詢問意味地觸碰了一下阿努比斯的手背。
【再教我一次，好嗎？】她的聲音恢復了些許甜軟，卻多了一分堅定，仰頭望他的樣子，像一朵在夜間悄然綻放的蓮。
【這次我想學會，如何在守護他的同時，也守護好自己的光。】
阿努比斯望著那只覆在自己手背上的纖細小手，蜜棕色的肌膚與他的古銅色形成鮮明的對比，卻又奇異地相稱。
他反手握住她，將她的手包裹在掌心，那份灼熱的體溫再次將她籠罩。
這一次，他沒有立刻開始頌唱，而是微微俯身，讓兩人的額頭幾乎相抵，氣息完全交融。
【看著我。】他說，聲音低得像呢喃，卻帶著不容拒絕的專注。
【只看著我，把薄紗外的聲音當成潮汐，潮來時傾聽，潮退時收心。你的光只為願意被引渡者而亮，不為掠奪者而燃。】
奈芙蒂絲點頭，羞怯的緋紅自頸間蔓延至耳根，卻沒有移開視線。
兩人在銀月下的星空沙海上，額頭相抵，雙手相握，呼吸與心跳在寂靜中慢慢同步。
遠處薄紗後的哭聲依舊，近處的體溫與星光卻編織出一片安穩的小小領域。
她知道，這只是實習的第一夜，往後還有無數裂縫與亡魂等待著她，可是此刻，被這位寡言的神祇以如此溫柔而克制的方式環繞著，她第一次覺得，守鑰人的道路並非孤獨的苦行。
而在他們未曾察覺的、更深的沙丘陰影里，一縷不屬於今夜星光的、帶著逆向赫卡腐蝕氣味的黑霧，正悄然凝聚，映出一隻冰冷的、鑲著黑曜石的眼瞳，靜靜注視著星光下氣息交纏的一神一人。