第五八章祭祀

接上話。子時，魏璟之與薛藍穿衣洗漱，用過早飯，出門時，但見天色黑沈，寒涼逼人。

福安已備官轎，薛藍騎馬先行，魏璟之在轎中坐穩，命暗衛：「細查昨日夫人出府後，在清璉書局至武定門碑階前之間，陪她買首飾、喝羊湯的是何人。」暗衛應諾去了。

皇帝攜眾臣往郊壇祭祀，乃每年年末的重要盛事，為期叄日。但見皇帝坐鑾輿?、文官乘轎，武將騎馬，太監及錦衣衛隨行，一路浩浩蕩蕩，烏雲蔽日，百姓唯恐避之不及。

待天光大亮，至祭壇，禮部的儀制司及祠祭司的郎中、員外郎及主事領下屬已佈置妥當，小皇帝朱嘉下鑾輿?，由主事領到房中更換祭服，他在門前略站，與陳公公交待一句，方才進去。

魏璟之正坐在轎中閉目養神，聽聞陳公公來請，並不多言，隨他一路入房中，朱嘉身穿白紗中單，深衣，外罩玄袞龍袍，攤開手，候著內侍公公系大帶，魏璟之上前接過，親自替朱嘉系結，朱嘉喝退隨侍，待四下無人，低聲問：「太后確定沒跟來？」

魏璟之語氣平靜：「她早起時，吃了身前最信任的芳姑姑，遞上的燕窩粥，腹瀉不止，無法成行。」

朱嘉問：「叄日內，她定會.......」

「最佳時機，不可錯過。」

朱嘉唇角虛浮一抹笑：「為何不置之死地，非要留著？」

魏璟之替他系好玉革帶，再戴佩綬，簡短道：「可以慢慢死，但絕不是此時。」又補充一句：「曹信正死後，太后黨羽雖大半瓦解，但瘦死的駱駝比馬大，若太后崩，這些人孤注一擲，與郭首輔裡應外合，皇上處境堪憂。」

朱嘉斂笑，咬牙問：「朕還得受制他們到幾時？」

魏璟之為他載通天冠，回道：「皇上與郭首輔關係，與劉備與曹操、翟讓與李密無異。」