第10章 玉壺冰裂
「聖旨到，玉德仙坊接旨……」
光陰如白驥過隙，轉眼過了二月有餘，夜夜難忘的溫熬熱得叫人臉紅心顫，而秋風漸來，玉德仙坊的蟬鳴聲漸漸弱了，寧雨昔握著青玉長劍的柄尾坐在前庭石階上，望著空闊的桃園竟是恍惚。
前些日子，那痞里痞氣的黑奴還在這裡揮著木劍，把二十四式的君子劍練成樵夫劈柴的模樣，汗津津的黑背在夏陽下泛著油光，嚷著自己編的大華歪詩：「黑炭劈柴劍光寒，白藕削泥玉刃殘，金烏仙子多高貴，夜夜新娘作美談。」
那時的寧雨昔還羞惱這黑廝，怕他甚麼時候胡口亂說把自己二人的事給撒口出去了，而此刻青石板上只余幾點汗漬，被烈日烤成灰白的鹽霜，竟又覺得有些想念。
「叮——」
宮殿上的銀鈴墜子撞在階前銅鉢上，發出的聲音驚得躲在芭蕉葉底的錦雞撲稜稜的飛走，寧雨昔握住玉劍的指尖輕顫，突然覺得這聲音像極了那夜水床金鈎碰著玉柱的聲響，待要細想時，後頸已沁出薄汗。
後花園的蓮池本該是她最愛的清淨地，往年這時節，她常踏著青萍點水的輕功，採擷最新鮮的蓮蓬交給膳房，熬了銀耳羹不遠千里也要派人給林三送去，叫他嘗嘗玉德仙坊的水質，其實是盼他念想著北地還有一位愛他的仙子姐姐。
可此刻那蓮池碧玉盤似的荷葉叢中，大片浮著半片被踩爛的殘葉，那是這半個月迪克學乘萍渡水，一百八十斤的身子墜在池里淌得蓮莖折斷，撲騰了不知多少回，連濺起的水花也濕了她素白的羅裙。
「仙子姐姐莫惱，小的給您雕個木頭蓮花賠罪。」
那黑鬼不知甚麼時候也跟小賊一般，說著糊裡糊塗放肆的話，捧著歪歪扭扭的木雕湊過來時，光溜溜的腦袋醒目，下巴的胡茬還沾著蓮房碎屑。
寧雨昔當時蹙眉拂袖，申飭他只可以喚自己夫人，或是掌門，然而如今氣質斐然的美仙子卻獨自雪眸望著池中殘葉，蔥指卻無意識摩挲著那塊木雕粗糙的紋路。
最難挨的還要屬算是夜半三更的寢宮，當玉床上冰蠶絲帳幔拂過裸露的肩頭時，總讓她想起那具滾燙的黑軀，有一回迪克醉酒誤闖寢殿，帶著他練了一身功的汗酸味撲到榻上，寧雨昔蹙眉不語，厭惡地用金簮抵著他的咽喉，那黑奴卻醉眼朦朧地笑：「夫人要殺便殺，只是這金簮，意思是給小人的定情之物？」
「真想死麼？」寧雨昔眼神起了忿怒，正欲扔他下榻，但迪克卻已經鼾聲如雷，那夜無奈終究是讓迪克在自己寢宮里過了夜，只是一大早起來又挨了肏……
原來自迪克被林三派來的冀州別駕接下山後，寧雨昔每夜鬥擁著薄薄的錦被輾轉反側，偶爾聽得窗外風搖竹影，竟錯覺是黑人笨拙的腳步聲，待要凝神細聽，卻只有月光在青磚上流淌成河，風聲鶴唳。
如此三日，她晨起梳妝時，望見銅鏡里的自己才驚覺唇上竟咬出血痕，乾白無色，著實淒涼，掐指細算，才心中糾結這黑奴下山不過五日。
「桃君……」
清晨醒來的寧雨昔在傳道大殿呼喚弟子，候在殿外的李桃君疾步進來，卻只見案上擱著墨跡未乾的敕令：「閉門謝客，道心自修。」
這八個大字力透紙背，轉折處卻帶著罕見的毛躁，李桃君雖然知道師尊是和清冷的人，每年也都有斷日子不在山中，可為甚麼這回走得這麼急，諸事都未交代清楚，連墨盤里的水漬都還未乾就不見仙蹤了？
無奈，只有暫時如往年那般交由各仙坊內長老們共同理事，而晨霧未散，諸人弟子都還打著困起床用功時，寧雨昔已踏著露水出了山門，素紗帷帽遮住半張玉顏，卻遮不住腰間的木雕隨步搖晃，才轉過青石牌坊，便聽得山下集鎮飄來俚曲：
「黑旋風麥場舞銀鐮哎——」
「白娘子床頭數銅錢吶——」
挑糞老漢的破鑼嗓子驚飛林間的早鶯，聽得寧雨昔細膩的足尖在溪石上打了個滑，冷空的掌心竟滲出細汗，不禁思慮林三為了這廢奴法令到底發了多少招貼，竟是連鄉間的野夫都知道了這等國事？
待到她行至官道旁的茶寮，要了碗最便宜的粗茶，卻見竹簾上歪歪扭扭刻著首打油詩：
黑漢子學好麥浪翻，
鐮刀子割開日頭紅。
誰知道田家辛苦事，
崑崙奴待覲龍亭宮。
「客官尚早！」茶博士拎著滾水壺過來添茶，謂笑道：「這幾日暑氣愈濃，小的給您加片薄荷葉？」
寧雨昔的帷帽垂紗低垂，斂住仙顏，輕聲問道：「敢問老丈，這詩是何人所批？」
「客官怎麼這也不知道？想必是許久未出門了吧？」茶博士抹著桌子笑道，「咱們這太上皇啊可管國事！附近州郡都帖了，那個喚作迪克，從遠洋來的崑崙奴跟著冀州來的官爺在麥客行幫工，割麥子比牛還快，聽說過幾個月就要覲到皇上的龍亭宮里呢！」
「嗨，這就叫朝為田舍郎，暮登天子堂，人吶，比不得！」另一桌子的客人是個樵夫，搖頭嘆尾的呵氣：「人家還有浪子回頭日，咱們這輩子就是乾苦活的主。」
茶博士也跟著笑，附和：「是啊是啊，我們這等人的命可跟他比不得，我說這位客官，您……」
茶博士回頭轉向寧雨昔，卻隻眼前青影一晃，香風去後仙意飄飄，卻無人影，只是桌上多了粒碎銀。
「人……人呢？」
二人面面相覷，徬彿方才只是他二人在聊天說話而已。
寧雨昔一路打探，後來從青石集鎮的茶寮得知，那黑奴迪克在冀州別駕的安排下，如今在洛陽某大戶人家裡做麥客，割麥子是一把好手，捨得乾活。
往日遊手好閒的嫖客經由學習大華禮儀後洗心革面，引得市井間議論紛紛。
美仙子心緒難平，暗裡思及林三那道聖旨的深意，他將迪克置於京畿之地，離開封不過二百里，分明是讓四方官員親眼見證這崑崙奴從浪蕩嫖客到勤懇麥客的轉變，好為廢奴法令鋪路。
她輕功卓絕，腳尖點過溪石，衣袂未沾半點塵土，趕了兩日路程已近洛陽城郊，夕陽斜照，田野間麥浪翻滾，金黃的穗子壓彎了秸稈，遠處隱約可見農戶揮鐮的影子，寧雨昔正欲尋路問詢，卻忽聞前方傳來女子驚呼聲夾雜著馬蹄雜沓與刀兵碰撞之聲。
「就是她，快上！」
寧雨昔循聲掠去，只見一輛裝飾華麗的馬車翻在路側，車簾半掀，中間露出個十七八歲的少女，眉目清秀，瓊姿花貌，羅裙上沾了泥土正被四五個蒙面漢子圍困。
少女身旁的兩名護衛已負傷倒地，血染黃土，蒙面人中為首者獰笑道：「陳家小姐，乖乖束手就擒，省得爺們費手腳！」
「你們，你們是甚麼人？為甚麼要劫掠我家小姐……」
驚恐的小廝護在小姐前面捂著胸口，嘴角早已溢出鮮血，卻還是被那群歹人一腳踹翻了。
寧雨昔黛眉微蹙，足尖一點，青玉長劍已出鞘，躍上前來，劍光如匹練橫掃，瞬息間將為首漢子的彎刀斬成兩段，那漢子驚魂未定，劍尖已抵上他咽喉，森寒的劍氣逼得他冷汗直流。
「甚麼人敢擋本大爺的財路？找死！」
有大膽的大罵幾聲舉著刀衝上來，卻被寧雨昔一腳踹飛，余下幾人見這倩影氣定神閒，必然是武功不凡，登時嚇得散的散，逃的逃，被制服的歹人慌忙丟下兵器，小心翼翼地伸著脖子跪地求饒：「女俠饒命！小人……小人只是拿錢辦事而已，刀劍無眼，當心，當心啊……」
看來不過是一群烏合之眾，寧雨昔也看多了這些鄉莽野夫，抵著他脖頸的劍鋒未動，聲如冷泉道：「你們這些蟊賊，光天化日之下卻敢強搶民女，究竟是何人指使？」
那漢子也是膽小，估計是頭一次乾這活，蹩腳不說，手指還哆嗦著指向遠處，道出本家：「是……是城東的盧氏商號，他們說陳家小姐的婚事礙了他們的財路，小的也只是混口飯吃，絕沒有害陳小姐的意思。」
寧雨昔鳳眸微眯，劍光一閃，瞬間刺得漢子肩頭濺血，慘叫著癱倒無力逃跑，寧雨昔遂叫少女的僕人教繩綁了送官，那幾個家僕才回過神來。
解決了這事後，寧雨昔飄然拂袖，收劍入鞘便走，少女驚魂甫定，忙上前去喚住恩公，斂衽行禮：「恩公留步……」
寧雨昔回頭一時，那少女又嚇得有些支支吾吾，臉紅心跳片刻，遂才鼓起勇氣道：「多謝恩公救命之恩！小女陳如茵，家父是洛陽陳氏莊的陳員外，不知恩公高姓大名，改日定當登門拜謝。」
寧雨昔略一頷首：「路見不平，拔劍相助罷了，姑娘既無大礙，便早些歸家，路上多加小心。」
陳如茵見她氣度不凡，又救了自己性命，忙道：「這位恩公，天色已晚，荒郊野外恐有危險，不如隨小女回莊上小住一晚，也好讓家父略盡地主之誼。」
原來這回寧雨昔下山出巡本就是不想惹人注意，因此女扮男裝，又戴著素帽簾子，陳如茵久待深閨不諳世事，故此把寧雨昔當作男子看待了，而因寧雨昔氣優從容，身姿高挑，所以引得她芳心羞澀。
寧雨昔本欲推辭，但思及此行目的，洛陽正是目的地，況且天色確實昏暗，便點頭應允：「那便叨擾了。」
陳如茵大喜，便命隨從收拾殘局，扶起受傷的僕人引著寧雨昔往莊上走去。
二人於路上一邊交談，寧雨昔也發覺這陳如茵的性子單純，對自己為何會遭到歹人堵截卻又不知，劫後又歡喜的很，寧雨昔便把自己的寧姓告訴了她，又作了個假名，喚作寧謙。
一行人走了小半個時辰來到了洛陽城外，但見陳氏莊依洛水而建，莊外麥田連綿，莊內樓閣錯落，飛檐翹角間透著富貴氣象，入了莊門，陳如茵命婢女安置寧雨昔在客院沐浴更衣，又親自去稟告父親。
寧雨昔在房中換好衣裳後推開窗櫺，洛水的清風拂過她白皙的面頰，帶著麥穗的淡淡香氣，絲絲縷縷鑽進鼻息。
她身上是一襲君子的蘭白長衫，腰束玉帶，男裝的裝束掩去了她平日仙子般的清冷柔美，卻平添了幾分儒雅英氣，衣料恰到好處貼合她修長的身形，肩頭寬窄適度，袖口微微收緊，勾勒出腕骨的清瘦弧度。
青絲高束於冠中，只余幾縷發絲被風吹得拂過眉梢，襯得她眉目如畫，劍眉斜飛入鬢，鳳眸清亮如星，鼻梁挺直，薄唇微抿，帶著三分疏朗七分俊逸，仿若畫中走出的翩翩公子，風流倜儻卻不失磊落之氣。
而她倚窗而立，目光落在遠處金黃的麥田，腦海中不由浮現那道熟悉的黝黑身影。
迪克如今既在洛陽做麥客，是否也在這片田野間揮汗如雨，汗水滑過他寬闊的肩背，沾濕粗布短衫？
那夜在仙宮別苑的纏綿畫面如潮水般湧來，她雪白的指尖輕扣窗櫺，心頭微動，似有暖流淌過，又被清風吹散，化作一抹難以言喻的悵惘。
「我這到底……是在做甚麼……」
寧雨昔平靜下來也實在不理解自己甚麼為何要下山，難道就這麼急不可耐，沒有廉恥了嗎？
未及多想，卻有陳家的婢女輕聲叩門：「寧公子，員外請您赴宴。」
美仙子回過神來，好歹斂去思緒，隨婢女穿過迴廊，步入陳氏莊的正廳。
這陳氏富商的莊子可謂是富麗堂皇，正廳燈火通明，明香裊裊，案上擺滿珍饈佳餚，瓊金的酒盞映著燭光，流光溢彩。
那陳員外是個五十出頭的福人，下顎蓄著短須，身著團花錦袍，氣度儒雅中透著商賈的精明，他見寧雨昔入席，忙起身拱手，笑容滿面：「多謝寧恩公仗義相助，救小女於危難，老朽感激不盡！今晚倉促，粗茶淡飯，還望莫要嫌棄。」
寧雨昔微微點頭，卻不行禮也不卑亢，語氣清朗如泉，淡淡地說：「陳員外客氣，路見不平，拔劍相助，乃分內之事，何足掛齒。」
「恩公真是俠之大者，哈哈哈……快請坐。」
陳員外也是懂感恩之人，連忙就請，寧雨昔入席坐下，長衫下擺輕垂，姿態從容，舉手投足間盡是風雅，廳內眾人目光不自覺落在她身上，尤其是對面的陳如茵，早已看得痴了。
這陳如茵年方十八，眉如遠山，目若秋水，著一襲鵝黃羅裙，裙擺繡著纏枝蓮紋，襯得她肌膚勝雪，嬌俏可人，上月已擬定了婚嫁，約定下月十五出閣，是個待閨之女。
她本是個活潑性子，路上與寧雨昔交談時嘰嘰喳喳，笑語如珠，可此刻坐在寧雨昔對面，卻變得恬靜異常，雙手交疊置於膝上，低垂的眼睫掩不住眼底的羞澀。
寧雨昔的男裝扮相在她眼中宛如天人，那張俊美無儔的臉龐，儒雅中透著英氣的眉眼，仿若一柄藏鋒未露的寶劍，既溫潤如玉，又暗藏鋒芒。
陳如茵只是偷偷抬眼，單單瞧見寧雨昔端起酒盞時指節修長的手，袖口露出的腕骨如白玉雕成，心頭就已經不由一顫，臉頰泛起淡淡紅暈，嘴角卻不自覺染上少女芳心初動的笑意。
「恩公哥哥……」陳如茵輕聲喚道，嗓音軟糯，帶著幾分試探：「你……你莫要推辭，爹爹已命人備下好酒，定要好好款待恩公哥哥！」
寧雨昔聞言，微微側首，一對雪眸掃過陳如茵，目光清透卻不失溫和，點了點頭：「多謝姑娘美意，寧某便卻之不恭了。」
陳如茵被她這一眼瞧得心跳更快，低頭掩飾地抿了抿唇，耳根卻紅得像熟透的櫻桃。
她自小長在莊子里，見過不少世家公子，可從未見過如寧雨昔這般氣質出塵的男子，舉止間既有書生的溫潤，又有俠客的灑脫，教她心湖泛起漣漪，久久難平。
席間觥交錯，寧雨昔雖不善飲，礙於主人盛情，也淺啜了幾盞，酒液清冽，入口微辣，她只略沾唇便放下。
陳員外見她飲得謹慎，笑著道：「寧公子豪氣乾雲，老朽敬佩，今日那些歹人已連夜送往府衙，知府乃老朽的小舅子，定會嚴加審問，絕不姑息。」
寧雨昔頷首道：「陳員外既有如此臂助，想來此事必能水落石出。」
陳員外撫須點頭，又嘆道：「小女如茵已定親於開封王氏，婚期定在下月初一，誰知竟惹來歹人覬覦，幸得寧公子援手，否則後果不堪設想。」
寧雨昔聽罷，心中瞭然，開封王氏乃世家大族，商貿遍及南北，陳如茵的婚事牽涉利益糾葛，難怪有人鋌而走險。
而陳員外似乎對自己女兒的這樁親事也分外滿意，捋了捋短須笑呵呵地說道：「我這女兒婚事也近在咫尺了，寧恩公既然與我這女兒如此有緣，還請小住幾日，待婚假之日也好喝一杯喜酒，結個善緣。」
陳如茵一聽這話，不知怎的心就墜入了寒窟一般，男女婚事自來就是父母之命，媒妁之言，雖然她與那開封王氏的世家公子已經定親，但二人都未逢面，連那人長相如何、性格如何也不知，全無憑感。
而今日被寧公子所救，他極為高冷的姿態確為撩人，不僅英姿勃發，眉宇深寰，就是舉手投足都是這般優雅俊美，不禁動了情思來，有些難過地喚道：「爹……」
陳員外皺著眉頭看著自己的女兒：「怎麼，這善緣結不得？」
「我……」
「員外恕罪，寧某也身有要事，若是小姐婚期……」
寧雨昔開口打斷了陳如茵，正要拒絕陳員外的美意，卻忽見廳外走入一人，身形高大，皮膚黝黑，著一身粗布短衫，肩頭還沾著幾根麥秸，身形極為熟悉，一時頓了。
那人低頭被管家領著進門，管家拱手道：「老爺，今日麥田已收割三畝，余下的明早繼續，這人說不想睡在馬廄里了，管教我等住個上房。」
寧雨昔心跳驟然漏了一拍，那人正是迪克！
他似未察覺她的目光，徑直站在廳角等候陳員外的吩咐，陳員外擺了擺手：「辛苦了，這等小事你去安排就行了，去歇著吧，明日記得早些開工。」
那管家應道：「是。」
領著迪克轉身欲走，那黑廝的余光卻瞥見席上的寧雨昔，腳步微滯，眼中閃過一抹詫異，隨即低頭掩去暗笑，默默退下了。
寧雨昔細嫩的指尖輕捏筷子，面上不動聲色，心中卻如翻江倒海。
那道熟悉的黝黑身影，肩寬背闊，粗布短衫下肌肉緊實，汗漬在脖頸處暈開暗色，竟比在仙宮別苑時多了幾分沈穩，上次那夜水床上的纏綿一夜到天明，他滾燙的胸膛壓著她雪白的胴體，粗糲的手掌揉捏她酥胸，陽具撐開蜜穴的飽脹感……
寧雨昔一想到這裡竟是有些呼吸微亂，忙端起茶盞掩飾，涼茶入口，壓下心頭的燥熱。
陳如茵未察覺她的異樣，依舊偷瞄著寧雨昔，眼中滿是傾慕，陳員外則繼續寒暄，談及洛陽風土，寧雨昔偶爾應答，言辭簡潔卻不失風度，教陳員外愈發欣賞。
宴席漸散，寧雨昔起身告辭：「夜深不便叨擾，寧某先行謝過員外款待。」
陳員外忙道：「寧公子何必急著走？莊內客院已備好，公子且安心歇息，老朽還要再備薄禮相謝，以示恩重。」
陳如茵也輕聲道：「恩公哥哥，莊子里夜裡涼，哥哥莫要著了風寒。」
寧雨昔見盛情難卻，正好要尋的人也在這裡，咬著唇遲疑片刻，終究是內心勝了理智：「如此，便多謝了，只是這幾日要麻煩莊主了。」
陳員外哈哈大笑：「哪裡哪裡，老朽雖然不是富可敵國，但好酒好肉可是備得足，這點還不算甚麼。」
於是他命婢女引寧雨昔回了客院，那夜裡院內清幽，竹影搖曳，寧雨昔獨坐燈下，腦海中卻全是迪克的身影。
他如今做麥客，是否真如林三所願，改頭換面？
只可惜想的太多心緒紛亂，寧雨昔連著幾日趕路疲憊，因此也早早歇下了。
夜半三更，莊子上的人睡得香沈，四下無人之際，房門卻忽被輕輕推開，細微的吱呀似乎是在掩人耳目。
寧雨昔的鳳眸驟然睜開，耳力敏銳如她早已察覺門外腳步輕盈，原以為是迪克那黑廝認出自己，趁夜翻牆來進自己的廂房，但這人的腳步卻陌生，似女子。
於是美仙子身形一閃，已自床榻躍起，足尖未沾地面，整個人如柳絮般飄至門後，屏息斂氣。
來人果不其然是個女子，她年紀也如陳如茵一般嬌稚，不同的是身著一襲輕薄的桃紅紗裙，裙擺曳地，身姿高聳曼妙，款步如貓兒，手中提著一盞小巧的琉璃燈，燈火搖曳，映得她面容嬌媚。
眉間一抹胭脂紅，唇若點櫻，帶著揚州瘦馬慣有的風情，輕手輕腳踏入房中，似未察覺屋內的異樣，徑直走向床榻，纖手掀開冰蠶絲的帷幔，低聲喚道：「寧公子，你睡了嗎？」
可床上只剩餘溫而無人影，那女子話音未落，面色已愣，忽覺後頸一涼，一隻如玉的手指已輕輕扣住她命門，力道不重，卻足以讓她動彈不得。
那女子驚呼失聲，琉璃燈險些落地，忙顫聲道：「公……公子？！」
寧雨昔立在她身後，蘭白長衫在月光下如水流淌，俊美的面容冷若冰霜，鳳眸微眯，低沈卻帶著寒意：「深夜潛入，意欲何為？可是白日那群賊人的同伙？」
女子嚇得花容失色，連連擺手，紗裙下的香肩微微顫抖，慌忙解釋：「公子誤會了！奴家名喚碧鶯，是員外府中的侍妾，員外憐公子旅途勞頓，特命奴家前來……前來侍奉公子歇息，絕無害人之心！」
寧雨昔聞言，黛眉微蹙，指尖略一松開，碧鶯忙轉過身來，跪倒在地，頭也不敢抬，只顧低聲道：「奴家擅闖，驚擾公子，罪該萬死，求公子恕罪！」
月光下，碧鶯的紗裙薄如蟬翼，跪姿間隱約可見胸前酥胸起伏，腰肢纖細，散髮著一股淡淡的麝香，寧雨昔目光掃過她，眼中並無波瀾，只淡淡道：「既是誤會便罷了，你回去吧，莫要再擾我清淨。」
碧鶯愣了愣，似未料到這位俊美無儔的公子竟如此冷淡，欲再開口，卻見寧雨昔已轉身走向窗邊，長衫下擺輕擺，背影清瘦卻透著不容置疑的威儀。
碧鶯不敢多言，忙低頭應了聲「是」，撿起琉璃燈，匆匆退下，門扉合上的瞬間，屋內重歸寂靜。
寧雨昔立在窗前，洛水的清風拂過她高束的青絲，帶走方才的些許緊張，她低頭看向掌心，指尖還殘留著碧鶯頸側的溫熱觸感，腦海中卻閃過仙宮別苑的夜晚，迪克粗糲的手掌掐著她香肩，掐著女子的雪頸，從後面撐開的飽脹感……原來制服女子的快感比當受人尊養的仙子還要厲害。
這一下子讓她有些恍惚，猛地搖了搖頭，強迫自己驅散這些旖旎畫面，暗罵自己怎會如此心神不寧，收拾一番心情也草草再睡了。
這翌日清晨，莊內的下人已在忙碌，掃院子的婆子與漿洗的婢女聚在井邊閒聊，話語間不免提及昨夜之事：「聽說了嗎？員外給那位寧公子把碧鶯姑娘送過去了，嘖嘖，那可是老爺親自揀買的，腰細得跟柳條似的，誰能不動心？」
「誰不知道？嘿，你猜怎麼著？」另一婢女壓低聲音，眼中滿是八卦：「寧公子愣是沒碰她！碧鶯姑娘灰溜溜地回來了，說是連床都沒上就被趕出來了！」
「當真？」婆子瞪大眼睛，嘖嘖稱奇：「都說這寧公子長得跟畫里走出來的似的，武藝又高，甚麼時候還真得見識一下。」
這些閒言碎語隨風飄散，卻恰被晨起趨亭的陳如茵聽見。
她昨夜因寧雨昔的俊美容顏輾轉難眠，清早在院子里醒神，忽然聽聞這等惡作之事，心頭卻湧起一股莫名的氣惱，用鵝黃羅裙下的繡鞋狠狠踩碎一片落葉，徑直轉身往父親的書房走去。
書房內的陳員外正翻閱賬簿，短須微動，臉上掛著幾分笑意，陳如茵俏臉微紅，帶著三分嗔怒，推門就喊：「爹！你怎能……怎能給恩公哥哥送小妾？恩公是何等人物，豈會貪戀這等風塵女子！」
陳員外抬眼看她愣了一下，說：「你是怎麼知道的？」
陳如茵賭氣地坐在一旁，陳員外也只得放下帳篷，站起身來坐到了她的茶几對旁，左右兩個侍女見狀過來給他揉著肩膀。
陳員外端起一碗茶水，悠然著說：「如茵啊，爹不過是試試這位寧公子的品性，江湖兒女，多有豪放之輩，爹怕他空有俠名，實則浪蕩，誰知這位寧公子果真俠傲克己，連碧鶯那樣的尤物都不動心，哈哈，果然真是正人君子！」
陳如茵聞言，氣惱稍減，卻仍撅著嘴：「爹，你這樣試探，羞也羞死人了！恩公哥哥若知曉，定要說咱們莊子沒規矩！要走了！」
陳員外擺手：「你莫急，爹自有分寸，寧公子既是真俠士，咱們更當以禮相待，你且去吧，莫要多想了，婚期將近，好好準備你的嫁妝才是。」
陳如茵咬了咬唇，終究沒再多說，轉身離開書房時，腦海中卻全是寧雨昔那清俊的模樣。
長衫飄逸，劍眉星目，舉手投足間盡是風流，她心頭一甜，又一酸，暗道：「可惜……我上個月就……」
陳如茵的這個心事陳員外也不知道，只是覺得女兒長大了，有些事也不用避開她，就吩咐侍女請寧雨昔中午赴宴，另備禮品。
寧雨昔自是未察覺莊內的這些風波，她晨起練了一套劍法，練罷收劍，換了身乾淨衣裳，推開院門，正欲往麥田尋迪克，卻見陳如茵迎面而來，鵝黃的羅裙在晨光中輕擺，眼中帶著幾分羞怯。
「恩公哥哥……」陳如茵輕聲喚道，雙手絞著帕子，低頭不敢直視：「今日莊里有集市，哥哥若無事，不如隨如茵去逛逛？也好散散心。」
寧雨昔微怔，隨即頷首：「也好，寧某正想看看洛陽風物。」
陳如茵少女心思喜笑顏開，歡喜地引著她往莊外走去，沿途麥田連綿，農戶揮鐮的身影點綴其間，寧雨昔目光掃過田野，暗自留意，卻未見那道熟悉的黝黑身影。