第9章 誰是男朋友？

周硯川最終沒有吃那根香菜。

他把它鄭重移到小碟里，告訴林桃，愛情可以犧牲，底線不能退步。林桃笑了一路，回宿舍後還給他備注成「拒絕香菜的周先生」。

接下來一周，他每天聯繫她。

早晨問她有沒有吃飯，中午偶爾送咖啡，晚上若她在實驗室便只發一句「結束了告訴我」。

他記得她週三訓練，也記得她不喜歡過於昂貴的禮物。

有一次見面，他帶來的是一盒創可貼和一隻很醜的護膝。

「這是甚麼？」林桃拎著護膝，表情複雜。

「安全裝備。」

「它像一條被壓扁的麵包。」

「防護性能好。」

「審美性能為零。」

周硯川靠在車門邊看她笑，眼尾那顆痣在陽光下若隱若現：「再難看的東西戴在你身上都好看。」

「周少爺會不會太油膩了點？」

「哎呀，看來我為了追你用力過猛了」

他承認得坦蕩，低沈的笑聲傳來，林桃聽得耳根一熱，把護膝塞回他懷裡。周硯川順勢握住她手腕，卻沒有強拉，只用拇指輕輕碰了碰她脈搏。

「週五有空嗎？」

「做甚麼？」

「正式約會。」

「之前那些都不正式？」

「之前算項目溝通。」

林桃故意猶豫很久，看到他笑意不減的眼神，才點頭：「可以。」

約會定在一家不掛牌的私房菜館。

車駛進舊衚衕，門口沒有誇張裝飾，經理卻提前等在台階下，見到周硯川只稱「周先生」。

包間外是一株年歲很久的海棠，葉子落了大半，枝頭掛著幾顆紅果。

周硯川把菜單遞給她，沒有替她做主。她認真點了三道菜，發現價格不公開，索性也不裝作無所謂。

「這裡是不是很貴？」

「還行。」

「‘還行’可是個危險詞彙。」

「放心，不用你賣實驗設備。」

她笑了：「謝謝你帶我來。但是我下次請你，可能還是校門口砂鍋。」

「行，我不挑。」

「你把香菜挑了八分鐘。」

「我在挑香菜，不是在挑餐廳。」

林桃笑得肩膀輕顫。

飯後，周硯川帶她去看一場夜間工業史展覽。她原以為這是遷就自己的安排，真正進去才發現他對近代工業史意外的熟悉。

「你學過？」她問。

「大學讀過一點。」

「你大學甚麼專業的？」

「經濟和公共政策。」

「我以為你只學過開車和哄人。」

「前一個隨便學的，後一個無師自通。」

他走在她身邊，聽得懂她談材料，也不會用「女孩子學這個很厲害」這種話誇她。

林桃對他的好感增長得很快，不只是因為外貌和追求，更因為他能接住她真正感興趣的東西。

展廳最後一部分是早期航空發動機。

林桃站在剖面模型前講得投入，周硯川並沒有看模型。

她說話時眼睛會亮，遇到精巧設計，手指會無意識在空中比畫。側臉被展櫃燈照得瑩白，紅唇一張一合。周硯川忽然很想吻她。

「你在聽嗎？」她轉頭。

「在。」

「我剛才說甚麼？」

「你說高溫部件的壽命取決於材料、冷卻和應力共同作用。」

「那你看我幹甚麼？」

「你比發動機好看。」

林桃被這句直白弄得停頓兩秒，轉回去繼續看展，耳朵卻慢慢紅起來。

閉館時，外面下起大雨。

兩人被困在門廊下。

風卷著雨絲撲進來，林桃裸露的小腿感到涼意，輕輕打了個寒戰。

周硯川脫下外套披到她肩上，又向前站半步，用身體擋住風口。

「車停得遠嗎？」

「過兩條街。」

「等雨小一點。」

門廊燈光昏黃，雨聲把他們和街道隔開。周硯川站得很近，白襯衫因潮氣貼在肩背，眉眼比平日更深。

「林桃。」他叫她。

「嗯？」

「我這段時間表現怎麼樣？」

她把外套攏緊，故意想了想：「勉強通過初審。」

「甚麼時候答辯？」

「看候選人後續材料。」

周硯川低低笑了一聲，忽然抬手替她撥開被雨打濕的發絲。指腹擦過耳廓，溫度有些許燙人。林桃沒有躲，只是呼吸亂了一拍。

「沒有其他候選人。」她輕聲說。

他眼底的笑意更甚。

「林小桃，甚麼意思嗯？」

「意思是，」她努力讓語氣自然，「我同時只考慮一個項目。」

這句話比直白告白更符合她。喜歡的時候專注，決定給機會便不會用別人刺激他。

周硯川望著她，眼神一點點變得灼熱。

他俯身靠近，先看她的眼睛。距離縮短到呼吸相觸時，他停住了。