第80章 魂縈夢繞9 賣身葬母

小芹心裡很清楚，自己這樣一個瘦小的、頭髮因為營養不良而發黃的丫頭，不會有人要的。

她張了張嘴，想說"村裡人自己都吃不飽，誰會要我啊？"但話到了嘴邊，又硬生生憋了回去。她只是木然地點了點頭，眼神空洞地看著地面。

爹磨好了斧頭。

他走進屋裡，把那張全家人睡了十幾年的床板一塊一塊劈開，用粗糙的手藝拼成了一個簡易的棺材。

娘瘦得只剩一把骨頭的身體被放了進去，蓋上了木板。

棺材很薄，很粗糙，但至少是個棺材。

然後爹帶著小芹上山砍了一捆柴。柴很濕，但也沒辦法。

他們來到村裡那個識字的老先生家。

老先生姓陳，是個落魄的秀才，靠教幾個孩子認字和幫人寫信過活。

現在孩子都餓得上不了學了，他也快揭不開鍋了。

爹恭恭敬敬地把那捆柴送到陳先生面前。

"陳先生，麻煩您幫我寫幾個字。"

陳先生看了看那捆濕柴，又看了看爹和小芹，嘆了口氣，點了點頭。

他鋪開一張發黃的紙，用那支已經禿了一半的毛筆，蘸了蘸幾乎乾涸的墨汁，寫下了四個大字：

賣身葬母

字寫得很工整，很大。

陳先生放下筆，看了一眼站在爹身後、瘦得像根竹竿一樣的小芹。

"這丫頭幾歲了？"

"不知道。"爹老實回答，"沒記過。大概十一十二歲吧。"

"生辰八字呢？"

"我記得。"爹報了一串數字。

陳先生點點頭，在"賣身葬母"四個大字下面，又用小一號的字，工工整整地寫下了小芹的生辰八字：

女，生於天啓某年某月某日某時

寫完後，陳先生抬起頭看著爹。

"萬一碰到有錢人家找八字相合的，也是個機緣。"

爹愣了一下，然後使勁點頭，對陳先生深深鞠了一躬。

"謝謝先生，謝謝先生。"

小芹也跟著鞠躬，但她不懂這是甚麼意思。

爹拉著小芹來到了鎮上。

鎮上比村裡好多了。

雖然街上也是一片死氣沈沈，店鋪大多關著門，路上的行人也都瘦骨嶙峋、衣衫襤褸，但至少——他們的眼睛里還有點光。

不像村裡那些人，眼睛里甚麼都沒有，就像一具具行屍走肉。

爹在街角找了個不太礙事的地方，讓小芹跪下來，自己也跪在旁邊。

他把那塊寫著"賣身葬母"的牌子竪在小芹面前。

路上的人來來往往。

有人瞟了一眼，搖搖頭走了。

有人停下腳步看了看，嘆口氣走了。

更多的人根本連看都不看一眼。

太多了。這種事太多了。路邊跪著賣身的、賣兒賣女的、直接躺在地上等死的——到處都是。誰還有心思管別人？

小芹跪得腿都麻了，心裡越來越慌。

要是沒人要自己，回去了，爹會不會......會不會把自己也......

她不敢往下想。

就在這時，街道那頭傳來了轎子的聲音。

"吱呀——吱呀——"

一頂精緻的青布轎子被四個健壯的轎夫抬著，緩緩經過。轎子後面跟著兩個穿著體面衣裳的丫鬟。

轎子經過爹和小芹面前時，裡面傳來一個女人的聲音。聲音很溫柔，很好聽，帶著一種小芹從來沒聽過的、屬於有錢人家的那種從容。

"好可憐的孩子。給點錢幫一下吧。"

走在轎子旁邊的一個丫鬟停下腳步，從袖子里掏出一小塊碎銀子，遞給爹。

"夫人賞你們的。快回去安葬了吧。"

爹慌忙接過，連聲道謝。

但小芹卻突然像抓住了救命稻草一樣，猛地撲上去，死死抱住了那個丫鬟的腿，哭喊起來：

"姐姐！收下我吧！我會做很多事！我甚麼都會做！"

丫鬟嚇了一跳，想要甩開她，但小芹抱得太緊了。

爹也趕緊爬過來，磕頭說：

"我閨女做飯、女紅都會，很能幹的！求求你們收下她吧！"

丫鬟有些為難地看向轎子。

轎簾掀開一角，露出一隻白皙的手。那只手輕輕揮了揮，裡面傳來夫人的聲音，依然是那麼溫柔從容：

"那就收下吧。多一張嘴的事。"

小芹的眼淚一下子湧了出來。

她跟著轎子走了。走之前回頭看了一眼。

爹還跪在那個街角，安安靜靜地看著她。他的眼睛里，是一種小芹從來沒見過的神情，不再是冷漠，卻充滿著釋然的欣慰。

小芹突然覺得，爹的身影沒有那麼可怕了。

反而越來越可悲。

轎子停在一座很大很大的宅子門口。

丫鬟春菊領著小芹走進去。宅子里到處都是房子，到處都是人。小芹從來沒見過這麼大的地方，她緊緊跟在春菊身後，生怕走丟了。

走到一個院子里時，迎面碰上了一個穿著綢緞長袍的中年男人。男人看到小芹，立刻皺起眉頭，捂著鼻子往後退了一步。

"哪來的小乞丐？"

春菊趕緊躬身回答：

"回老爺，是夫人在街上看到賣身葬母的，買下來的。"

老爺上下打量了小芹一眼，臉上露出嫌棄的表情。

"快去洗澡換衣服。臭死了。"

春菊應了一聲，領著小芹繼續往里走。

走到一半，老爺突然又叫住了她們。

"等等。"

春菊回頭。

老爺想了想，說：

"我也去看看。免得帶著甚麼病疫傳染了府里的人。"

他吩咐家丁去準備藥材，又讓人燒了一大桶熱水。

春菊領著小芹來到一個房間。

房間里很暖和，中間放著一個巨大的木桶，木桶里裝滿了熱水，水面上冒著白色的蒸汽。

水里飄著很多黑褐色的藥材。

春菊說："你在這等著，我去拿衣服。"

然後她走了。

小芹站在那個巨大的木桶旁邊，看著那桶冒著熱氣的水，心裡湧起一股強烈的、無法控制的恐懼。

那桶水。

那些藥材。

就像——就像爹煮肉時放的那些調料。

小芹的腿開始發抖。

她想起了那個麻袋，想起了那些滴血的肉塊，想起了鍋里飄出來的香味，想起了林嬸發瘋一樣的哭喊——

他們要煮我。

他們要把我煮了吃掉。

就在這時，春菊和另一個丫鬟秋桂一起進來了。她們看到小芹還穿著那身破爛衣服，走過來就要幫她脫。

"來，把衣服脫了，我們幫你洗。"

小芹拼命掙扎，但她太瘦小了，根本掙不開。

兩個丫鬟三下五除二就把她的破衣服扒了下來，然後一人一邊架著她的胳膊，把她抬起來，往那桶熱水里放。

"不要！不要！"

小芹拼命踢腿，尖叫起來：

"不要煮我！不要煮我！"

春菊愣住了。

"給你洗澡呢！你叫甚麼！"

"洗澡的水里哪來這麼多大料！"

小芹指著水里那些黑褐色的藥材，眼淚滾滾而下。

"這是藥材！"春菊有些生氣了，"給你殺毒呢！你這丫頭怎麼這麼不懂事！"

但小芹已經嚇瘋了。她猛地一掙，居然掙脫了兩個丫鬟的手，赤身裸體地從木桶邊跳下來，摔在地上，然後手腳並用地往門口爬。

就在這時——

"吵甚麼呢？"

老爺推門進來了。

他皺著眉頭，看著地上那個瘦骨嶙峋、赤身裸體、渾身濕漉漉的小女孩。

小芹抬起頭，看到老爺。

她突然想起了娘臨死前說的話。

想起了娘教她的那個"保命方法"。

小芹顫抖著爬起來，站在老爺面前。

然後——

她當著老爺的面，緩緩抬起一隻纖細的小手，伸到自己兩腿之間。

手指在那片從來沒有被人碰過的、幼嫩的下體上摸索著，找到了尿尿的地方，然後繼續往下，找到了那個小小的、緊閉著的洞。