第9章 勞軍夜晚
在安然看來，玖夜今天總是恍神，心思焦慮。
從剛剛瑞跟他說的話里，他更是感覺到玖夜的不對勁。
這可是他愛惜的學生，頗具才華的好孩子，直覺告訴他，對方需要引導。
需要甚麼樣的引導？
安然邊思考邊喝了幾口茶，和玖夜進行了幾輪閒聊寒暄，談到玖夜家中母親安穩的現狀，還有玖夜穩定的工作狀況，像是謝師宴會有的話題一樣，氣氛徬彿突然輕鬆了不少。
放下茶杯的時候，安然自然詢問：【回到那個問題。玖夜，你還好嗎？聽瑞說，你今天不太舒服。有好好處理嗎？】
【我現在很好，都好好處理了……】玖夜順口接話了，隨後他意識到導師的意思，不禁渾身發涼。
【我、呃，我……】玖夜張口，結結巴巴地。
他視線亂飄，緊緊捏著杯子，不知道該怎麼搪塞。
安然微笑，並沒有露出他挖掘出真相時總會有的愉快表情。
勞軍晚宴。
恩思徹家族的階級高於指揮官，所以晚宴時的座位把公爵安排在了主位，雅蘭也坐在旁邊。
作為公爵家的繼承人，他早就習慣看父親在晚宴上官腔地表揚貴族們了，總有一天他也得這麼做，所以他總是不動聲色地學習著。
恩思徹公爵首先表揚了戰場上大放異彩的女性軍官，志願役的年輕女軍士、安然的大女兒，安茜。
她年紀輕輕就入伍，如今獲得深淵戰甲的最高擊殺與擊退數，認養的軍犬更是強壯有力、持久性長，能在戰場上續行超過12小時。
雅蘭可惜自己沒和她對練到。
安茜來到公爵面前接過勳章後，對公爵行禮致意；跪趴在她側後方的高大軍犬也需要行禮，由衡叼著象徵軍犬榮耀的星星遞到軍犬嘴邊後，軍犬舔著接過，而後兩狗相互嗅聞致意。
在宴會場合狗可以四足爬行，這對狗來說是最舒服的姿勢，是包括恩思徹在內的愛狗協會爭取來的結果。
公爵又接連表揚了幾個人，大多是帶著自己狗型態的尾一起服役的人，還有一些是暫時領用軍犬的貴族，衡忙碌地用狗的方式表揚了其他狗兒們，尾巴因公爵的【安撫】緩慢搖動著。
輪到伴侶型的尾要接過榮耀星時，就比較麻煩了。
譬如瑞，他必須蹲下來，掌心朝上地接過衡嘴裡的星星。
雖然都是榮耀，但有時候雅蘭覺得，讓衡這只平常腦袋只有父親和性愛的狗記住那麼多禮儀，是一種虐待。
雅蘭盯著生物學的另一個父親，忍不住想起了哥哥。如果他擁有哥哥，絕對不會讓他那麼痛苦地記住那麼多規矩。
但是哥哥那麼聰明，或許不在意呢？
是說他看到這幅模樣的生父，心裡究竟是怎麼想的？
和生父二十多年未見，雅蘭猜測哥哥早就把小時候見過衡的事忘了。
哥哥——也就是玖夜，是雅蘭誕生十八年從未耳聞的血緣兄長。
據父親所說，在雅蘭出生前，他就帶著衡去見哥哥了。
父親讓哥哥摸衡的肚子，但不怎麼讓他摸衡的肚子。
哥哥摸衡的時候，自己在衡的肚子里。
雅蘭覺得，自己對玖夜不知原因的親近，始於血緣，也始於隔著肚皮的那一次撫摸，然後成年後初遇玖夜時，那一份親近因玖夜的溫柔更加肆無忌憚。
不管從哪裡開始，兄長的體溫都讓他感到無比確實的溫暖，他想要兄長永遠留在他身邊。
他擁有美麗綠色眼睛的兄長。
他聰明而對弟弟們溫柔無比的兄長。
雅蘭的腦子里是黑髮綠眼的玖夜穿著衣服坐在家宅診療室的畫面，他的思緒就這樣飄遠了。
再次回過神，周遭似乎圍繞著他開啓了某種話題。
【未婚夫？】雅蘭聽到了這個詞。
【是的，我是少公爵未婚夫萊?茨卡的父親，維多?茨卡。】褐發貴族一派輕鬆地自我介紹，軍營里沒有社交晚宴那麼多規矩。
【茨卡侯爵。】雅蘭記得自己的婚約，但他總是不在意。
貴族間聯姻是比較傳統的成家方式。
早期貴族為了保有對催眠波的抗性、維持家族繁盛而相互聯姻，造成血統單一、甚至基因衰退的問題，所以一部分貴族主動引入尾的制度，挑選配種出的優秀平民作為自己所有物進行血脈進化，他們不結婚，而是以孩子唯一家長的名義撫育後代，曾經被稱為【進化者】。
這個時代，馴養尾或者聯姻已經變成可以並行的選擇了——多數貴族喜歡和尾單獨過日子，但也不介意以聯姻進行形式上的家族結盟，借由其中一方的尾之腹平安孕育擁有高貴血脈的後代。
成年後還拖拖拉拉不打算馴養尾的雅蘭，便被父親安排與侯爵家的同齡兒子聯姻。
雅蘭本身根本不在意對方，想必對方也不是很在乎自己。
他流於形式地與萊?茨卡服役中的貴族父親寒暄，心不在焉地應對著。
【萊近期在視察西方的產業，短時間不會回來。】侯爵說。
【聽說茨卡在西方最近運作得很不錯，祝萊順利了。】
【謝謝少公爵了。】侯爵切了一塊肉，餵給他心愛的狗吃。
雅蘭看了眼侯爵身邊跪坐在軟墊上的，淺藍頭髮、纖瘦的美麗狗兒，想到他在終端上看過的藍發的未婚夫照片，順口問一句：【萊馴養尾了嗎？】
侯爵表情微妙：【萊沒那個打算，畢竟是要嫁入公爵家的，所以並沒有安排他挑選尾，倒是……】
他欲言又止，畢竟一般這種聯姻，如果要產生後代，帶有雙方基因胚胎的人造卵只會植入高位貴族的尾的腹部，象徵【高位貴族的所有】。
低位貴族的尾只有被寵愛的功能。
所以，他更想問，少公爵怎麼還不馴養一隻呢？
雅蘭沒有給任何人問出這個問題的機會，主動告訴侯爵：【萊也可以馴養尾喔，我並不介意，有空幫我給他打個招呼、轉達一下吧。】
少公爵的話語中，可能有些命令的意思。
晚宴結束，雅蘭從管家那裡接過車鑰匙，自己往訓練場的方向駛去。
他回避了軍士們邀請的酒會、撞球會，還有尾的交換遊戲聯歡活動，他對這些都沒興趣。
他只想著去找玖夜。
雅蘭的心裡忐忑不安，他知道自己給他的所謂【急救契約】對一個早年拒絕成為尾的平民而言應該沒甚麼吸引力，然而在他的視角里，那是對玖夜來說要行走於世間最安全、最方便的方法。
否則，他重要且心愛的兄長，絕對會因為那奇怪的特性被國家收納。
那樣一來，別說是伴侶了，就連一隻快樂的狗狗，哥哥也做不了。
雅蘭做好被兄長拒絕或罵一頓的準備，來到訓練場醫療室旁，值班人員寢室的門口。
他鼓起勇氣敲門：【哥哥，晚安，我知道您還沒睡，我可以進去嗎？】
沒有動靜。
雅蘭又敲幾下門，還是沒動靜。
他緊張了，哥哥怎麼了？
生病了？又發情了？
還是根本不在房間里？
難道說有甚麼小型的深淵戰甲在附近？
畢竟今天晚上的勞軍會，雖然有巡邏人手但大部分的軍力，可是全都用在驅逐深淵戰甲上了，他不敢肯定會不會有小型戰甲在附近移動，嚇到哥哥。
雅蘭越想越緊張，敲著門呼喚：【哥哥、哥哥，開門。】
不管他怎麼做，裡面就是沒有聲響，雅蘭此生罕見地感到緊張，又一次敲門不得回應後，他不假思索地徒手拆了寢室門。
緊接著他與剛洗完澡，只在肩上披著浴巾的玖夜四目相對。