第24章
堂屋八仙桌上早就擺開了陣勢。兩只瓷碗盛著稀飯，中間是一碟老鹹菜，還有半盆昨晚剩下的燉土雞。
外公坐在桌邊抽煙，煙鬥在桌腿上磕得響：「搞快點！吃了飯還有兩大口袋乾貨要扛，今天鎮上逢場，去縣里的班車指不定擠成啥樣子！」
「催啥子嘛，大清早倒粗得很。」
老媽的聲音從灶房門口傳來。她已經系上了圍裙，袖管輓在手上，手裡端著個海碗，盛著新燙的野蕨菜。
她面上半點看不出方才在房間里被我擺弄過的難堪，神色平整得很，走到桌前把碗一墩，轉臉衝我橫了一眼：
「洗臉水在後頭鍋裡頭熱著，各人去舀！二十四歲的人了，還要老娘把毛巾遞到你手裡頭嗦？」
我摸了摸鼻子，應了一聲，順著堂屋小門去了後頭。
拿冷水就著溫水在盆里胡亂抹了把臉，水潑在臉上，把殘存的燥意都激了下去。等我擦乾手走回堂屋，門外竹籬笆院子那頭忽然響起搭扣聲。
「喲！大爺，起得恁個早啊！」
一道脆生生的女人腔調穿過晨霧飄了進來。
我端著碗剛坐下，眼皮不由得跳了一下。
走在前頭的是桂花嫂。
她今天換了一身很惹眼的桃紅外襖，領口鑲著一圈白色兔毛，下頭穿一條緊身黑褲子，腳上踩著嶄新的短靴。
走起路來，腰桿子擰得活絡，跟前天在後山被葉老漢按在草垛上哭爹喊娘的狼狽樣判若兩人。
最惹眼的是她那張臉，皮膚白里透著油潤的艷紅，眉眼舒展，眼睛水汪汪的，嘴上掛著媚媚的笑意。
葉斌跟在她身後。
那小子今天沒戴他那副形影不離的耳機，手插在兜里，眼圈雖然青黑一片，但走路不再像前幾天那樣溜著牆根低頭縮肩。
他跟在桂花嫂後頭，盡盯著他親媽那截在桃紅大襖下搖擺的腰身，腳步又急又密，甚至桂花嫂在門邊讓了一下，他整個人就順勢靠在了桂花嫂的肩上，連撤都不帶撤一下的。
走在最後的葉老漢叼著煙嘴，背著手，老臉上的皺紋笑成了裂開的核桃。
「桂花啊，大清早的怎麼過來了？」外公放下煙袋，招呼了一聲。
「聽說麼妹姐今天下午要趕班車回縣里，我跟葉斌過來幫著搭把手！」桂花嫂人還沒跨過門檻，話頭先進來，「後頭那兩大袋子筍乾和乾紅薯片沈得很，明軒大爺年紀大了腰吃不住勁，想兒一個人哪能搬得動？叫我家葉斌幫著扛到村口大路上去！」
老媽正拿著筷子分鹹菜，聽見動靜，手底下一頓都沒頓。
她抬起頭來，臉上堆著平時客人進店時的笑意，聲音不大不小，既沒像昨天早上那樣冷臉甩臉子，也沒見著半分後山聽牆根的虛浮：
「桂花妹子起得早。這點小事哪用得著勞動葉斌？王想他那大個頭，力氣多得很，讓他多挑兩擔消消膘！」
老媽這副滴水不漏的做派，把站在對面的桂花嫂給堵得愣了一下。
我刨著稀飯，眼睛掃過桂花嫂那張容光煥發的臉，心頭像是被甚麼東西撞了一下。
前天在後山烘煙房的草垛里，桂花嫂被葉老漢拿房契和賭賬逼得嚎啕大哭，指天發誓說要是爬了親兒子的床就一頭撞死。
可眼下瞅著她那眉眼梢子掛著的春意，還有葉斌那副寸步不離的黏糊，之前晚上那三聲咳嗽之後，屋裡頭那床被窩到底是怎麼滾開的，簡直昭然若揭。
葉斌這小子，顯然是在他親娘身上把全身的貨都交代乾淨了。
而桂花嫂呢？原本是被逼上梁山，如今嘗到了年輕後生不知輕重的開墾，身子骨被餵透，反倒生出了一股子破罐子破摔的饜足與放蕩。
我舀著紅薯塊，一口氣堵在胸口。
要是昨晚在木床上，我那根肉棒真真切切插進了老媽那肉穴，要是我的龜頭沒有借著淫水溜出來，而是整根插進了她守了十六年的……
那今天早晨這間屋子里，坐在八仙桌前喝稀飯的我們，和站在門檻邊上的他們，又有哪一星半點的區別？
也是一個剛剛被兒子破了身的母親，和一個剛嘗了親娘滋味的兒子。
兩對母子，同在一個院壩里，隔著一道竹籬笆，各自在夜裡乾著人神共憤的勾當。
這念頭一冒出來，頓時滲出一層冷汗。
「麼兒，看啥子喃？稀飯都要漏到鼻孔裡頭去了！」老媽夾了一筷子燉得稀爛的雞肉，啪的一聲甩在我的碗里，打斷了我腦子里那見不得人的心思，「吃你的飯！等哈把外公地裡的兩袋紅薯片搬出來，繩子扎不緊，路上散了口子老娘揭你的皮！」
「知道了，媽。」我趕緊收斂心神，大口扒拉著稀飯。
桂花嫂進了堂屋，眼神在老媽臉上轉了一圈，又落在我的肩膀上，抿嘴笑道：「喲，麼妹姐，對想兒還是這麼凶啊。我看想兒周正得很嘛，哪像我家葉斌，整天話沒幾句，昨晚喝了兩杯包穀燒，倒曉得心疼起老娘來了，半夜非要給我倒洗腳水，把我都弄得不好意思了。」
桂花嫂說這話的時候，拿眼角偷偷瞟著身邊的葉斌，那抹笑意味深長。
葉斌站在她身後，手從兜里掏出來，很自然地搭在桂花嫂的大襖後擺上，摸了兩把布料：「媽，外頭冷，你往灶膛跟前站一點。」
這一聲「媽」喊出來，帶著很是怪異的黏糊與佔有欲，聽得我汗毛立起。
老媽盛稀飯的手穩穩當當，連眼都沒眨一下，舀了一勺熱湯倒進碗里，淡淡地回了一句：
「兒子大了懂事是好事。不過這山裡的規矩多，長輩是長輩，小輩是小輩，名分亂不得。做兒子的曉得孝順，那是好事。」
老媽這話打著機鋒，字字句句像鋼針一樣。
桂花嫂臉上的笑微微僵了下，閃過一絲慌亂，但隨即被她用帕子揩嘴的動作給抹平了：「那是那是，麼妹姐在縣裡頭開店見識多，說話一套一套的。不過咱們山裡人家，關起門來各過各的，只要自家人舒坦，管那些閒人放啥子臭屁！」
「桂花，少在那嚼舌根了！」葉老漢咳了一聲，走上前衝外公說，「明軒哥，既然孩子們今天要回城，咱也別閒著了。後山搬回來的筍乾放在哪搭？老骨頭還能動，幫你們把麻袋抬出來捆牢實！」
外公放下空碗，站起身來：「在後頭堆著呢！老弟來得正好，那麻繩粗得很，我手上有老繭勒不住，咱哥倆搭伙拉死結！」
兩個老頭子一前一後去了後廈。
堂屋裡就剩下我和老媽，還有站在桌邊的桂花母子。
氣氛一時間有些發悶。
老媽解開腰上的圍裙，折疊好放在長凳上，整了整身上的毛線衣。
那件毛線衣是緊身款式，剛剛在裡面剛被我合力塞進胸罩里的兩團大乳，此刻被毛線勒得高高聳立，在胸前撐出兩道誇張的弧面，把底下的腰肢襯得細。
桂花嫂的目光在老媽胸口那兩座山丘上掃過，眼神里滿是毫不掩飾的酸味和艷羨。
那天在後山烘煙房裡，葉老漢就是念叨著老媽這對J罩杯甚至K罩杯的大奶，失心瘋一樣折騰她。
「麼妹姐，」桂花嫂湊上前兩步，臉上帶著慣有的嬉皮笑臉打趣道，「看你眼眶底下有點發青，昨晚認床沒睡踏實啊？大冬天的，一個人睡那麼大張床，到底是冷清了些嘛。這女人啊，身邊沒個知冷知熱的墊被窩，日子長了硬是熬人得很。」
老媽正彎腰去拿門後的麻繩，聞言直起身子，面上惱色未露，順手拍了拍麻繩上的草灰，似笑非笑地擋了回去：
「天生勞碌命嘛，天一亮腦子里就盤算著鋪子開張和面進肉的事，哪比得上妹子你這麼有福氣，成天清閒舒坦。老娘這輩子一個人過慣了，心裡頭沒鬼，睡哪搭都踏實，用不著那些亂七八糟的瞎折騰。」
桂花嫂被說得嘴角抽了抽，只當老媽還是過去那副守節不化，嫌她嘴碎不正經的老脾氣，訕訕地不敢再接葷話，只得轉頭看向我：
「想兒，這次回縣城，鋪子里還缺人不？小穎那丫頭聽你媽講被她老漢叫去廣東打工了，要是鋪子忙不過來，讓我家葉斌去縣里給你幫兩天忙嘛！他在屋裡閒著也是閒著，讓他跟著你去見見世面。」
「不用了，桂花姨。」我咽下一口稀飯，擦了擦嘴，站起身來。
一八一的身高往桌前一站，直接將旁邊的葉斌罩在陰影下，「縣城小地方，沒啥大世面。鋪子里的活計我和我媽兩個人應付得過來，就不麻煩葉斌了。」
葉斌聽到我的話，抬頭看了我一眼。
那雙曾經只會躲閃的眼睛里，此刻帶著戾氣，還有莫名的敵意。
他喉結動了動，似乎想說甚麼，但被桂花嫂在後腰上悄悄拉了一把。
「也是也是，親母子倆搭伙最齊心。」桂花嫂訕訕地笑了笑，「那我們幫著去後頭搬麻袋！」
吃完飯，院子里便開始忙活起來。
前天從後山挑下來的兩袋筍乾，加上外公特意給裝的紅薯片，整整四隻大麻袋堆在天井邊上。
葉斌確實像變了個人，為了在桂花嫂跟前顯擺力氣，不等我伸手，他一個人抱起一袋紅薯片，悶著頭就往前院搬。
那麻袋足有七八十斤，他走得跌跌撞撞，泥水甩了一褲腿。
「斌娃子，慢點嘛！莫閃了腰！」桂花嫂跟在他屁股後頭，手裡攥著手帕，碎步小跑著追上去，抬手就替葉斌擦額頭上的虛汗，嘴裡心疼得直念叨，「看你這娃兒，逞啥子能嘛，叫你想哥跟你一起抬嘛！」
葉斌把麻袋放在地上，衝桂花嫂咧開嘴笑，那笑容里有說不出的討好：「媽，我不累。我力氣大得很，往後家裡的大活路我都包了，用不著外人！」
桂花嫂聽了這話，泛出一絲紅暈，在葉斌臂膀上拍了一下，語氣嬌嗔得像個小媳婦：「就你嘴甜！等回了屋，媽給你蒸臘肉吃！」
葉斌那副賣弄力氣的模樣，活脫脫像一隻剛在母獸跟前完成了交配急於宣示主權的公獸。而桂花嫂那半推半就的寵溺，更是把綱常踩得粉碎。
「想兒！拿繩子過來！」外公在跟前喊道。
我收起目光，上前把麻繩遞給外公和葉老漢。
老媽走過來，蹲在麻袋旁，利索地扯著麻繩打結。她乾活一向利索，手指翻飛，綁死結的時候，身體稍稍前傾。
葉老漢蹲在對面綁繩子，那雙發黃的三角眼在老媽的領口裡瞟，不停地吞口水。
老媽兩手扯緊粗麻繩，打了個結，衝對面的葉老漢說了句：
「葉叔，對角那邊幫我踩一下，我把口子收死。路上顛，免得散了。」
葉老漢乾咳了一聲，抬腳踩住袋子角：「好，捆緊點好。」
「行了。」老媽拍了拍手站起身，衝我招手，「麼兒，把扁擔拿過來比劃哈分量。」
收拾停當，太陽已經爬到了正南。
外婆把滿滿剛炸好的面果子，塞進我的懷裡然後拉著老媽的手：「麼妹兒，回了縣城，多注意身體。鋪子里的錢掙不完，別把自個兒累垮了。」