第6章 梅林援手 逾越的界線

上元燈節前夕，雁門關城難得卸下連月風雪的肅殺，換上一層薄薄的燈火顏色。城內仕紳為迎春，依例在城西梅園設宴，邀各家女眷賞梅夜飲，名為祈福，實為探聽將軍府動向。沈映棠本不欲赴宴，監軍崔敬之進駐後，府中每一封帖子皆被西廂過目，她若推拒，反倒落人口舌。臨行前，侍女為她換上月白底繡折枝梅的襖裙，外罩銀狐絨鬥篷，髻間仍是那支白玉梅簪，只是多點了一枚絳紅絨花，襯得肌膚更似雪色。她對鏡自視，見眉眼間藏不住的倦意，輕輕以指腹按了按眼尾，才提步出府。

梅園依舊積雪半尺，數十株老梅迎寒綻放，粉白花瓣落在雪地上，如撒了一層薄脂。園中搭起暖棚，四面圍以絹紗燈籠，炭盆燒得正旺，酒香混著梅香在暖氣里浮動。赴宴皆是關城有臉面的仕紳夫人與幾位留守軍官的家眷，眾人見沈映棠到來，紛紛起身相迎，言語間皆是恭維將軍夫人持家辛勞、端莊貞靜。她含笑應酬，舉杯時衣袖滑落，露出纖細皓腕，席間也有人低聲贊她雖嫁邊關三年，身段仍舊窈窕如處子，腰肢一束便盈手可握。

酒過三巡，暖棚外的風忽然緊了，吹得燈影搖晃。一名留守的巡防副尉姓馬，平日便以粗口聞名，飲了幾盞黃酒，臉色漲紅，言語便沒了分寸。他端著酒盞踉蹌至沈映棠席前，目光直勾勾落在她領口露出的半截雪頸與襖裙下隱約起伏的酥胸上，笑得混濁。

「夫人，」那馬副尉打了個酒嗝，聲音在暖棚里格外刺耳，「末將敬夫人一杯。將軍遠徵在外，經年不歸，夫人獨守空閨，日夜對著帳冊與冷被，實在辛勞。我等粗人在外吹風，夫人卻在府中暖著，可也難免孤枕難眠吧？瞧夫人這臉色，白裡透紅，怕是想人想得緊了？」

四周瞬間靜了半拍，幾位夫人掩口不語，有的假意低頭飲茶，有的交換眼色。沈映棠握著酒盞的指尖猛地收緊，瓷盞邊緣硌得指腹發白。那句孤枕難眠像是一把鈍刀，當著眾人的面，將她這三年獨守的壓抑與近來對蘇言卿那點不可告人的悸動，一並剖開來示眾。她胸口一陣發熱，卻又隨即被冰涼的羞憤澆透，酥胸隨著急促的呼吸微微起伏，領口的盤扣硌在鎖骨上，勒得她喘不過氣。

她緩緩站起身，聲音維持著將軍夫人應有的平穩，卻帶著細微的顫抖。

「馬副尉醉了。」她垂眸，長睫掩住眼底的怒意與難堪，「將軍為國徵戰，妾身守家乃是本分，何來孤枕之說。大人酒量不勝，還是早些回營歇息為好，免得失了禮數。」

語畢，她不再看那人漲紫的臉，對著主座的仕紳夫人略一福身，低聲道：「失陪。」便喚侍女提燈先行離席。暖棚內的竊語在她身後嗡嗡作響，像一群細針跟在背後。梅園至將軍府本有一條近路，穿過兩排老梅與一段廢棄的馬廄暗巷，平日少有人行，此刻她只想快些離開那些打量的目光，便未走正門大道，而是提裙轉入那條雪地小徑。侍女小環提著紙燈在前，風一吹，燈芯搖晃，明滅不定。

未行十步，暗巷口便傳來腳步聲。兩個披著破氈的閒漢不知是受了何人煽動，或是聽了席間醉話起了歹念，竟尾隨而來，口中不乾不淨地笑著。

「這不是將軍夫人麼？怎的一個人走暗路？將軍不在，夫人夜裡可是冷得很？讓小的們替夫人暖暖？」

其中一人伸手便要去扯小環的燈籠，另一人則朝沈映棠的鬥篷探來，渾濁的酒氣與汗酸味撲面而來。小環尖叫一聲，紙燈墜地，火苗在雪上嗤地熄滅。沈映棠踉蹌後退，後背撞上一株老梅，積雪簌簌落下，沾上她的肩頭與發絲。她胸口狂跳，酥胸劇烈起伏，月白襖裙在拉扯間散開半幅，露出內裡藕色抹胸系帶與一截雪白的胸口肌膚，寒風灌入領口，讓她整個人都起了細粟。

「放肆！」她厲聲呵斥，聲音卻因驚懼而發顫，「此乃將軍府內外，爾等敢——」

話未說完，那閒漢已獰笑著欺近，指尖幾乎碰到她鬥篷的系帶。就在此時，一道青灰身影自梅林深處無聲掠出，快得像雪夜裡的鷹。

蘇言卿根本不該出現在此處。按崔敬之的眼線佈置，外書房的文書官入夜後不得隨意外出，可他自沈映棠赴宴起便遠遠跟著，隱於梅影之間。此刻他足尖在雪地上一點，未見如何作勢，已閃至沈映棠身前，左手一攬便將她護在身後，右掌扣住那閒漢的手腕，輕輕一折。只聽得喀的一聲細響，閒漢慘叫著跪倒在雪裡。另一人見狀揮拳便打，蘇言卿側身讓過，衣袂翻飛間，以肘擊其胸口，那人悶哼一聲，整個人向後飛出一丈，重重砸在梅樹幹上，震得花瓣與積雪一同墜落。

動作俐落至極，絕非尋常抄寫帳冊的文書官所能為。沈映棠被他護在身後，鼻尖撞上他剛從外袍下露出的中衣，嗅到一股乾淨的墨香混著淡淡的體溫。她抬頭，只見蘇言卿側臉線條繃緊，眼眸深處燃著冷冽的殺意，與平日溫文的笑意判若兩人。那瞬間的反差讓她心頭一震，既是得救的慶幸，又是被窺見秘密的驚慌。

「滾。」蘇言卿聲音壓得極低，卻帶著刀鋒般的寒意，「再讓我見你們靠近夫人一步，便剁了你們的手。」

兩名閒漢連滾帶爬地逃入暗巷深處，雪地上只留下凌亂的足印與那盞熄滅的紙燈。風再次卷過梅林，雪粉打在臉上生疼。小環跌坐在地，嚇得說不出話。沈映棠雙腿發軟，若非蘇言卿的手臂仍穩穩托著她的腰，她幾乎要滑倒在雪中。她這才發現自己方才在拉扯中，襖裙前襟已被扯開，抹胸系帶松了半結，雪白的乳房半露，乳尖在寒風中挺立，粉嫩的乳暈隨著顫抖輕輕晃動。

蘇言卿的目光落在那片雪色上，喉結不自覺地滾動了一下，隨即迅速移開，卻又忍不住回望。他呼吸變得粗重，托在她腰間的手掌滾燙，隔著薄薄的衣料，幾乎能感受到她腰肢的柔軟與顫慄。他毫不猶豫地解下自己外袍，那袍子還帶著他胸膛的體溫與墨香，一把將她從頭到肩緊緊裹住。

「夫人，得罪了。」他低聲說，聲音比方才擊退歹人時柔軟許多，卻仍帶著未散的緊繃，「雪地路滑，夫人受驚了。」

沈映棠被那帶體溫的外袍包裹，滾燙的熱度瞬間驅散了寒意，卻讓她臉頰更紅。她跌在蘇言卿懷中，兩人呼吸交纏，他的氣息拂過她額前的碎發，她的唇瓣幾乎碰到他下頷緊繃的線條。她能聽見他胸腔里如鼓的心跳，一下一下撞在她的酥胸上，將那兩團軟肉壓得變形，乳尖隔著抹胸與中衣摩擦，竟生出一絲酥麻的癢意。她本能地想要推開，卻發現雙手已被他外袍裹住，動彈不得，只能仰頭看他。

「蘇大人……你怎會在此？」她聲音細如蚊鳴，帶著哭後的鼻音，「你的身手……」

蘇言卿俯視她，眼眸深邃如夜，裡面映著梅花與雪光，還有她狼狽卻嫣紅的臉。他沒有回答身手之事，只是將她抱得更緊，另一隻手輕輕撥去她發上的積雪，指腹不經意擦過她發燙的臉頰。