序章

回復來得比預期更快。

帝國方面的逢家族先回了信，措辭客客氣氣，意思卻冷得像這顆星球上的寒鐵——「家主逢時炎奉令建哨，職責未盡，家族遺產亦已投入逆重飛船，族中再無餘力接濟。盼雪茵夫人與世子勉力支撐，勿墜逢家威名。」

帝國官方更是直白——「前哨站已建，逢氏當守土盡責。今時空航路耗費巨甚，派艦接返，得不償失。原地候命，帝國不日將派人前來聯絡。」

雪茵將這兩條消息反復讀了十幾遍，最後將通訊平板輕輕放在桌上。

逆重飛船在這蠻荒世界是安身立命的神器，可一旦回到文明星域，便不過是件無用的累贅。

而要將這龐然巨物送出行星軌道，又談何容易？

這沈沒成本太高了，高到沒有選擇餘地。

況且她後來才得知，「神聖帝國」也已深度參與此世界的前哨開發，泰蘭不願與神聖交惡，便決意不再往這邊投入分毫。

逢家，是真的被流放在這片荒土上了。

她已經不知道接下來該怎幺辦了。

此時，另一片樹蔭下，小盹方醒的灶離睜開了雙眼，卻徬彿在對空氣說話：「我……這是被奪捨了嗎？總感覺這腦袋不是自己的了。」

「你既然有這種想法，那肯定不是啦。」一個聲音忽然在他心中響起，不知從何而來，「我只是灌輸了你足夠的知識與經驗，跟‘神經訓練器’的作用差不多，只不過量太大了，你的大腦還沒適應過來。你看，你現在都能思考這種問題了。」

「那我也知道了，看來我…」把手舉向天空，讓陽光從手指縫中微微透露出部分光線照射在他清秀的臉龐上，他心中的聲音此刻和他的心聲一起鳴起「真是被眷顧之人，故事的中心，呈現給眾位觀察者的飾演者…」

「我真沒被奪捨嗎？算了，此刻我能夠被眷顧即可，那幺我…現在該做什幺？」

「你的故事將由你來書寫與我們，在有趣的期限，我會不斷為你導向最輕鬆愉悅的基調，畢竟這是個…h的黃文故事嘛～也符合你個色小孩的期望。」

「那我可要開始我的後宮生涯了！」

「對了，稍微提醒你一下，雖然我也不想管制你，但這個世界本質上的規則運行的不是我制定的，所以在你生理年齡14歲之前，你都無法進行真正的性愛。」（rimworld遊戲中，只有＞14歲的人物才視為成人，也才能進行性愛，我也懶得去找年齡補丁，而且直接艹多沒意思和美感啊，應該慢慢來書寫故事）

「蛤？」

「是的，你以前或許不會意識到，但也會潛移默化的讓你超過14歲才會才能ccb，但你現在被我提示了，就直接受到規則限制，你可以無限接近諧油調情，但無法真正做到，但沒事，你現在已經快13歲了，再過一年就可以，這一年時間剛好讓你做準備。」

灶離愣了愣，忽然咧嘴一笑：「也罷，一年就一年，正好讓我先打好基礎。」他翻身站起，拍了拍身上的草屑，朝基地的方向走去。

研究室的自動門滑開時，雪茵正坐在通訊台前。

她的眼眶還紅著，聽見腳步聲，她慌忙別過臉去擦了一把，再轉回來時，已經掛上了溫柔的笑意——那笑撐得有些勉強，嘴角在顫，卻還是撐住了。

「離兒……」她張了張嘴，聲音哽在喉嚨里，眼睛替他先說了話——兩行淚無聲地滑下來，落在通訊台上。

灶離走上前去，伸手碰了碰她的手背：「媽，你怎幺了？」

其實他早知道了。

早在樹下與那個聲音對話、接受恩賜的時候，他便什幺都知道了，甚至比雪茵從通訊台里聽來的更詳細、更清楚。

只是他身上發生的事，這些無法解釋的能力，還是不要告訴別人為好。

雪茵飛快地擦了擦眼淚，深吸一口氣，將聲音穩住：「你父親他……在外面遇到了狂暴動物群的襲擊，商隊裡的人……全部遇難了。」她頓了頓，指節在桌沿上攥得發白，然後硬生生扯出一個讓人安心的語氣，「帝國那邊說了，過幾年接引部隊就會來，我們只要好好守著這裡就行。」

她說謊了。帝國分明是拋棄了他們。可她決定獨自吞下這枚苦果，讓其他人心裡還能存著一絲盼頭。

灶離沒有拆穿她。

他伸出雙臂，抱住母親，將臉埋進她柔軟的胸口，聲音悶悶的卻格外清晰：「媽，別難過了。爺爺一定會派人來接我們的，我們只要撐過這幾年，等我長大了，我一定能保護你。」他擡起頭，那雙眼睛尚帶稚氣，卻沈靜得不像一個十一歲的孩子，像是什幺都看穿了，又像是什幺都願意相信。

雪茵怔住了。

她嘴唇微顫，蹲下身，將他整個人攬進懷裡。

她沒有哭出聲，只是肩膀抖得厲害，壓抑了數日的惶恐與無助終於尋著一個出口，從緊咬的牙關裡一點點漏出來。

灶離任她抱著，一隻手掌一下又一下輕拍她的後背，像是在安撫一隻受了驚的小動物。

「父親不在了，這個家還在。」他的聲音很輕，卻篤定得讓人無法反駁，「以後，我會扛起這個殖民地的責任。」

雪茵松開他，用指腹拭去眼角的濕痕，望著兒子那張稚嫩卻堅毅的臉，徬彿第一次真正認識他。

她想說「你才多大」，可話到嘴邊，卻變成了一個字：「好。」

接下來的日子，灶離沒有急著做什幺驚天動地的大事。

他開始梳理殖民地現有的資產，清點物資儲備，檢查每一處設施的運轉情況。

逆重飛船的建設十分完善，這等家底在邊緣世界堪稱殷實，可防禦體系卻薄弱得可笑。

他將腦海中那個存在賦予的科技知識一點點繪製成圖紙，標注在殖民地的佈局圖上。

「我一直想問，」他在心中開口，「我們的資產這幺豐厚，防禦卻這幺薄弱，怎幺卻一直沒有襲擊找上門？」

「因為‘規則’。」那個聲音回答得很隨意，「目前這套規則是按一無所有的人設計步調的，而你們拖著一整座後期的基地空降過來，就像滿級號踏進新手村。不過這樣太無趣了，所以我會時不時手動喚些襲擊過來玩玩——放心，我喚來的完全可控。至於不是我喚來的，按規則限制也強不到哪去。」

祂說得很玄乎，但灶離意外地聽得懂。或許是之前被灌輸知識的緣故，那些本不該被理解的概念，落在他腦子里卻像早就認識的老朋友。

「那要是出了岔子呢？」

「出不了岔子。這是爽文劇情，你放開了折騰，真要有意外，我隨便添幾筆‘情節’就兜回來了。」

「那就拜託你了——」灶離頓了頓，「玩家。」

這是那個存在的名諱。

灶離自幼聰慧早熟，可來到這個世界之後，被那個無法主動探知的存在灌輸了太多東西，那存在好似神明，卻毫無惡意，甚至殷勤得像是在經營什幺。

灶離不知道祂圖什幺，但他選擇接受。

反正，不吃虧。

某個午後，雪茵在起居艙整理舊物，翻出了時炎的幾件遺物——一件繡金紋的披風，一枚逢家家徽，壓在箱底多年，金線依舊亮得刺眼。

她愣愣看了許久，眼眶又泛了紅。

灶離正好推門進來，見狀沒有出聲，只是挨著她坐下，將那顆小小的腦袋靠在她胳膊上。

「我在想，」雪茵的聲音沙沙的，像是許久沒喝水，「我恨了他那幺多年，到頭來他死了，我反倒不知道自己是誰了。」

灶離沒有擡頭，只是淡淡說了一句：「你是我母親。以前是，以後也是。至於他——你是他的正妻，可你不止可以是他的正妻。」

雪茵怔住，側頭看向兒子。

那雙清亮的眼睛里沒有憐憫，也沒有煽情，只有安靜的陳述，像是在講一個早已被他自己消化乾淨的事實。

她忽然覺得鼻子一酸，卻笑了出來，伸手揉亂他的頭髮：「你這小腦袋瓜里，到底裝了些什幺。」

灶離任她揉，沒有躲，也不說話。

心想：裝了你們不知道的東西。