第253章 主的決斷

8月13日凌晨，紐尼里市還在睡夢中。靜靜地等待一天開始的黎明，孕育著讓人難以相信現在是夏天的寒意。

我的身體不由自主地顫抖起來，但我策馬奔跑，只想著向前。我感覺到馬的體溫很熱。

「少爺到了！」

「士兵避開！」

到達紐尼里軍事基地時，基地內已經到處飄蕩著照明魔法的光球。閃閃發光的光線讓人眼花繚亂。

我把騎來的馬交給等候在那裡的武官，急匆匆地趕往基地的大本營。

這棟建築平時就給人一種嚴肅的感覺，現在的狀況再加上室內的昏暗，更讓人感到壓抑。

「少爺！」

一踏進司令部，幹部級別的武官就在那裡待命。人數只用一隻手就能數過來，表情都很嚴肅。

「一部分人正在準備出征」

據說只有最低限度的幹部武官留在這裡。他們就是向我說明情況的要員。看來在我到達之前已經定下了一定的方針。

「坐」

他們正準備站起來打招呼，我伸出手掌制止他們，在旁邊準備好的椅子上坐下。

我抑制住激動的心情，等所有人的視線都集中到我身上後才開口。

「日出之前就忙得不可開交了，不過還沒到最糟糕的情況，庫沃路丁奇還有你們這些優秀的武官」

首先表揚了幹部們的行動之快。雖然想問的問題堆積如山，但我還是從輕鬆的話題切入。要穩重地展現出適合當下任戶主的姿態。

「聽說前線的祖父大敗了」

這句話讓室內的空氣變得緊張起來。

我剛才還在紐尼里城堡中自己的房間里睡得香甜，卻被值夜的女傭叫醒，聽到噩耗。這是轉生到艾爾歐大陸以來最糟糕的一次起床。

但是，我很快就明白了事態的嚴重性。

這並不是因為聽到了祖父失敗的消息。

而是因為在一般情況下，半夜裡把貴族叫到城下是絕對不可能發生的事情。

因為衝擊太大，用不著啓動叫醒魔法，一下子就醒了。

「放心吧，我的驚訝已經在城堡里解決了。事到如今，再怎麼說也沒甚麼好驚訝的了」

我開了個玩笑，讓幹部們開始報告。

說實話，我很想主動提出各種各樣的問題，但如果讓人覺得我很著急就麻煩了。

這會刺激他們那種愛操心、愛多管閒事、過度保護的性格吧。

那樣的話，我的意見就很難通過了。

所以，我有必要告訴他們我很冷靜。把談話的主導權交給他們，表明自己還有餘地。這關係到之後的發言權和向心力。

「好的，那麼我向您報告」

一名幹部靜靜地站了起來。

「前天傍晚時分，在沃伊斯特拉平原發生了小規模戰鬥」

他用手指向桌上攤開的地圖。他所指的位置是沃伊斯特拉平原的入口處，庫沃路丁奇軍隊準備大決戰的地方。

「敵方大將是修皮亞傑克·金德羅亞，但戰鬥本身並不稀奇。」

修皮亞傑克家族的前代族長金德羅亞最近一直與祖父率領的庫沃路丁奇軍對峙。因此，偵察過程中發生輕微衝突也很常見。

事實上，至今為止偶爾也會聽到類似於小規模衝突的戰鬥。因為是敵人陣地的最前線，這也是理所當然的。

「既然主祖在敵方，祖父有必要站出來吧？」

雖然從祖也不是不能防禦，但要想迅速趕走，主祖露面是最好的辦法。幹部似乎肯定了我的話，點了點頭。

「當時將軍也立刻調動了部隊。一般情況下，雙方都會稍微瞪一眼，然後就撤退……」

事件就在這個時候發生了。

「牽制失敗了」

牽制，即是飽含殺意的釋放魔力以此威嚇。

缺乏戰鬥經驗的貴族中也有因極度緊張而發動失敗的人，當然不可能適用於身經百戰的祖父。因此，原因不難想象。

我把視線從地圖轉移到武官幹部身上，他用沈重的語氣說出了我最不想聽到的答案。

「魔力衰竭」

主祖年老後魔力逐漸減弱。

雖說是減弱，但不是一點點地減少輸出，而是突然變成零。

過了一段時間，魔力就像甚麼都沒有發生過一樣復蘇，但是發病的頻率逐漸增加，最後魔力完全消失。

這些症狀被稱為魔力衰竭。

「周圍的人沒有注意到嗎？」

「將軍至今為止一次也沒有患上過魔力衰竭。如果過去發作過幾次的話也有可能預測出週期……」

擁有魔力的人一旦年老就會毫無例外地出現魔力不全，但是不知道那是甚麼時候。

有60多歲才發病的，也有超過100歲一次都沒有發病的。

這是個人差異非常大的病。

不，應該說是衰老現象帶來的機能障礙。

外公已經80多歲了，甚麼時候發病都不足為奇。

「原來是這樣。不過，現在回想起來，我也有感觸」

「您的意思是？」

前幾天，祖父回到紐尼里市，說他在南邦南市渡河花了不少時間。那時外公還特意對我使了個眼色，指示我改進。現在想起來，那有點奇怪。

祖父在南邦南市遇到這個問題時，應該向當地的文官們抱怨過船隻的出入問題。

文官肯定會重視這一指責，並立即對市政府進行改善指導。

至此，這件事就結束了。

沒有特意向我說明的必要。

如果還有第二次，為了殺雞儆蛇，商船肯定會被毫不留情地擊沈吧。

父親和祖父在這一點上也很有貴族風範。

主祖對隸祖的成長沒有過高的期待。

因此，他們根本不打算多次對品行低劣的平民進行同樣的警告。

「我覺得他對平民稍微好了一些」

雖說變得溫柔了，但那也只是極少的。

另外，如果南邦南市的船堵車的話，外公應該會立刻把所有的船都沈下去。

說到底不過是一個眼色的溫柔，但事到如今，這微妙的變化卻讓我十分在意。

「聽說一旦出現魔力衰竭，就會對隸祖懷有憐愛之情」

「啊，就是那個」

沒有魔力的肉體已經和隸祖沒有區別。與一直以來被視為弱者的人站在同一個舞台上，讓人深感「原來平民的身體是如此脆弱」。

也就是說，體驗隸祖期間的感受因人而異。有變得對平民懷有慈悲之心的人，有開始持蔑視之心的人，也有沒有任何改變的人。十人十色。

「莫非外公不是第一次發病？」

「不，這是不可能的」

我的疑問立刻被幹部否定了。祖父的身邊經常有從祖的部下，所以絕對隱瞞不了。他不像我一樣，身邊不留下護衛。

而且祖父因為是高齡，所以一直有在戒備魔力衰竭的發病。以前也會定期收到健康狀況報告，但沒有特別值得一提的報告。

「但也不能否認，或許是某種前兆……有一種只有將軍自己才知道的違和感」

不管怎麼說，這一切都只能成為臆測。對平民變得溫柔也是後來的印象，可能是我自己的臆想。

「……關於這個，再怎麼想也沒有用。外公的魔力衰竭發作了。這就是現實」

雖然是不想承認的現實，但事到如今再怎麼說也無濟於事。應該把話題繼續下去。

「後來怎麼樣了？」

「由於發病突然，部隊陷入了混亂。當地副官以保護將軍為首要任務，決定立即從戰場撤退」

「……外公沒事吧？」

這一點已經從城堡的第一份報告中聽說了。但是，我想從幹部們口中直接確認一下。

「是的。到現在還沒有接到將軍受傷的消息」

我下意識地嘆了口氣，感到身體鬆弛下來。看來我的緊張程度比自己想象的要高得多。

「真是不幸中的萬幸啊」

雖然保住了性命，但是因為受到敵人的攻擊魔法而滿目瘡痍……沒變成這樣真是太好了。但是，幹部的台詞並沒有結束。

「但是，修皮亞傑克軍乘機開始猛攻」

「判斷得真快。難道他不認為這是假裝身體不適的外公的圈套嗎？」

「只能說很不走運。根據報告，就在部隊相互對峙牽制的瞬間，將軍發病了。他也無法蒙混過去」

在眼前的主祖的魔力突然消失的話，確實無可奈何。一旦被使用探測魔法，就很容易暴露，所以很難隱藏。

「將軍年紀大了，敵人對此也很瞭解。他應該馬上察覺到魔力衰竭發作了。這是千載難逢的好機會」

幹部用指揮棒在前線地段「咚、咚、咚」地輕敲幾下。

「修皮亞傑克軍的攻勢極為迅速且準確。在我方為了讓將軍脫離戰線而花費時間的時候，構築起來的防禦工事被一個接一個地突破、破壞。臨時擔任指揮的騎士認為在前線據點繼續作戰很困難，決定全軍撤退」

在對撤退進行了幾個說明之後，指揮棒向西北方向，拉伊修利弗城前進。

「……而且，現在拉伊修利弗城的防衛戰還在繼續」

「敵人的進攻真快啊」

我坦率地說出了自己的感想，幹部先說這是臆測，然後說道。

「修皮亞傑克方面期待將軍的魔力衰竭發作，所以準備了能夠迅速應對的體制」

「是預測到了發病嗎？」

「不，這只是一種期待。應該是軍方內部已經預料到發生事情時應該如何調動軍隊」

拉伊修利弗城被奪，被逼到平野入口的狀況下能做的事也有限。

選擇的手段越少，對一個方案的考察就越深入。

該幹部說，修皮亞傑克軍可能是為了這種意想不到的幸運不被錯失而反復進行了模擬演練。

「……但是，真的就這樣就能順利地行動嗎？我們的軍隊應該也考慮過外公狀態不佳時該如何行動」

即使進行了避難訓練，也不一定能正確地行動。因為災難不知道甚麼時候會降臨。關於魔力衰竭也差不多吧。

雖說時機不好，但只有修皮亞傑克軍做出了正確的應對，這一點令人難以接受。

「這只是我的想象……修皮亞傑克方面感覺到祖父身體的變化，像是魔力衰竭的預兆。你不這麼認為嗎？」

如果有人告訴我幾個月內會發生地震，比起甚麼都不知道的人來說，我組織的避難應該更有效率。有了大致的目標，防範意識也會提高吧。

但是，武官幹部們對這一預測持懷疑態度。我也不打算就此堅持。

「嗯，關於這一點，現在想也沒用。沃伊斯特拉平原是修皮亞傑克家的庭院，行動迅速也許是因為合理的路線規劃。還是應該首先考慮現在敵軍逼近拉伊修利弗城的現狀」

說著，我的腦海裡浮現出拉伊修利弗地區的景象。

從今年年初開始住了幾個月，所以能清晰地回憶起來。

難得的機會，我還添加了修皮亞傑克軍隊的形象。

「…………拉伊修利弗城沒問題嗎？」

不好的預感似乎應驗了，幹部們不約而同地露出了苦澀的表情。

「拉伊修利弗城是為了防備來自北方的進攻而設計、構築的城堡。因此，對於來自南方的進攻，建造的工事很弱」

因為是防守沃伊斯特拉平原的盾牌，所以即使被敵人攻陷也很容易奪回。事實上，我在防衛拉伊修利弗城的時候，也覺得這座城不靠譜。

「被少爺鎮壓以後，南方的防備變得堅固起來了。但是，從目前的情況來看，還不能說是非常令人滿意的」

我在拉伊修利弗城的時候，施工也在進行，但這終究不是一朝一夕能解決的問題。

「現在暫時還能撐下去……」

必須在不完整的城堡里忍受主祖的攻擊。

而且地利在修皮亞傑克一側。

庫沃路丁奇的軍隊控制拉伊修利弗周邊的時間也不過是今年以來的8個月而已。

當然，修皮亞傑克軍不會放棄祖父無法作戰的大好機會。很明顯，這將是一場激烈的戰鬥。

「外公現在怎麼樣了？」

「據傳令說還沒有恢復」

自從收到戰敗的第一份報告後，好像也有好幾次聯繫到這邊，不過，現在祖父好像還是沒有魔力……在努力嗎？

「餵，等等。難道外公現在還在拉伊修利弗城？」

「是的」

「怎麼可能，那可是最前線」

我不由得啞口無言。不管怎麼說都是亂來。

「這是有理由。首先，魔力衰竭最快半天就能恢復」

魔力衰竭是魔力的輸出從100%到0%之間不等的東西。因此如果恢復快的話到現在為止的魔力已經足夠祖父率領的庫沃路丁奇軍復活了。

他認為與其逃跑，還不如等待恢復。

「第二，前線已經被突破了，平民兵們已經動搖了。在這種情況下，如果將軍撤退，就會陷入恐慌狀態。更何況敵方還有主祖」

受到主祖凶惡的威嚇，人們會嚇得渾身發抖，動彈不得。在沒有主祖的情況下，要想戰勝它，需要強大的意志力量。

只要將軍的魔力恢復就能解決問題，只要將軍在身邊就不會輸……最底層的士兵們只能把這當作希望，勉強撐著。

「第三，要把將軍安全送到後方，需要大量的護衛。但是現在拉伊修利弗城的防衛需要至少一名從祖兵」

失去魔力的祖父肉體上和在農村乾農活的老頭兒沒甚麼兩樣。光是被棒子用力敲腦袋就會死吧。

「修皮亞傑克的士兵很有可能會潛入外地。我想您應該也很清楚，從沃伊斯特拉平原北部翻山越嶺是有先例的」

在新年第一天修皮亞傑克軍的大反攻作戰中，修皮亞傑克·弗雷特經由山路向南邦南市發動了強攻。

用類似的路線派暗殺用的從祖兵的可能性不是零。

考慮到這一點，就算祖父的防衛很厚。但只要中了一髮魔法，馬上就會變成菩薩。

第四。將軍從拉伊修利弗撤退意味著庫沃路丁奇決定性的失敗。修皮亞傑克的名聲會上升，庫沃路丁奇則會下降。那樣的話，無法預測其他貴族家會如何行動」

指揮棒的前端繼續北上，在某個地點停止。那裡是去年攻佔南邦南市後參觀的前線基地。現在已經不是前線，所以應該稱為舊前線基地。

「帝國貴族嗎……」

建造這個舊前線基地的目的是為了防止帝國貴族在我們攻打拉伊修利弗城時橫插一腳。

由於蛇之牙作戰，拉伊修利弗城陷落，失去了原本的目的，但因為有國境警備的作用所以至今仍保留著。基地西側是帝國的領地。

「雖然不會輕易採取行動，但也不不是沒有根據形勢打破沈默向我方進攻的可能性。將軍的名字實在太響亮了。所以，一旦動搖，影響也會很大」

雖然很難想象今明兩天會有甚麼動靜，但確實需要小心。

修皮亞傑克家族不可能不打招呼。

因為他手裡拿著一張大牌：「庫沃路丁奇·賈魯費斯再也不能像以前那樣工作了」

「第五，這是最後一個」

「咚」的一聲，指揮棒再次擊中了拉伊修利弗城。

「將軍決意不退。如果這次失去拉伊修利弗，要想再次拿下他需要多少時間和兵力……」

那會變得相當困難吧。外公在世的時候，也不知道會不會有再次奪回的機會。我能理解祖父不希望撤退的心情。

說明似乎結束了，幹部把手指放在桌子邊上。確認了這一點後，我決定提問。

「首先確認一下，從魔力衰竭恢復了是馬上就能戰鬥的狀態嗎？魔力也許會恢復，但是，也不能說萬無一失」

因為病情的原因，所以即使說魔力100%，也不能說表現100%吧。

「不，我想這方面不需要擔心。將軍復歸後重建並不是甚麼難事」

只要恢復主祖存在這一前提，之後只要武官們適當地行動就能解決問題。祖父本人的表現就算有些微妙，但似乎也沒甚麼問題。

「……有問題的反而是現在、現在有問題。主祖強烈的惡意充斥著戰場，對我方消耗非常大。不難想象，沒有魔力這一保護的將軍的身心將承受巨大的負擔。如果導致不良後果的話……」

因為擔心會大幅縮短壽命，幹部雖然沒有這麼直接地說，但還是用了類似的措辭來結尾。

殺意的波動對平時的祖父來說或許只是微風，但那終究是有魔力這一鎧甲的狀態。一想到殺意全都指向外公，他的壓力肯定不小。

「……現在的狀況我已經知道了，最糟糕的情況已經到了」

對庫沃路丁奇家不利，對我也不利。雖然很傷腦筋，但在幹部面前也不能表現出來。

再這樣下去，當初想要搭祖父的順風車拿下奧塞洛里亞市的計劃就會全部破滅。

不，進攻修皮亞傑克本身就很可疑。

祖父的魔力衰竭被周邊貴族家知道的時刻已經有各種各樣的破綻的感覺。

而且毫無疑問，修皮亞傑克家應該會大聲播報祖父的身體狀況。

這樣一來，庫沃路丁奇家族的大方針就不得不從「進攻修皮亞傑克」改為「維持外地」了。

這是將打倒修皮亞傑克托付給後世的模式。

不想被托付。

讓我在父親和祖父那一代結束吧。

「那麼，接下來要怎麼做？」

「增援拉伊修利弗城是首要任務，現在正在召集紐尼里的士兵」

「我要率領他們出發嗎？」

「是的。我們一邊沿途補足兵力，一邊向外地進發。已經向沿途的各個城市發送了傳令」

我並不會率領紐尼里市的全部兵力出征。因為這樣一來，這裡就空了。而是在途中的城市與幾個騎士軍匯合，最終率領大軍以萊希利夫為目標。

「……我想起了蛇之牙的戰術」

在蛇之牙作戰中祖父也是危機，這次也是危機。考慮到值得信賴的外公還在掙扎，還是上次的方法好吧。

「就不能像那時那樣少數精銳馳援嗎？從這裡到拉伊修利弗，只要一天時間就能到達」