第190章

我的這身外貌，最多只能再維持幾個禮拜；前後的衝突感實在太大，就算別人不多做評論，我自己也會有點難以接受。

蜜認為我原本的樣子很接近二十歲左右的女性──在她說出口之前，我可是一直都以為自己看來最多只有十八歲而已呢！

絲和泥的看法可能更那個些──我有聽過她們用的一系列形容，只是腦袋自動忽略這幾段；就算她們說的都是事實好了，我也不希望餵養者會把我跟她學校里的老師聯想在一起。

不論實際年齡，總之，只看外型的話，我應該不算是熟女，連輕熟女都不是！

這可不是在逞強，而是為了避免跟蜜的特色重疊。

話說回來，餵養者的外型也是比一票同年齡的孩子還要成熟；身材棒到極點，還很高，簡直不像是剛滿十六歲。

絲和泥在跟她面對面時，若沒用次要觸手墊著腳，勢必得抬起頭。

餵養者外在的少女成分已經不多了，就表示，我喝下她的奶，會變得比以前還要更像熟女，應該──不至於吧？

稍微冷靜下來後，才意識到，從剛才到現在，我想的盡是一堆失禮的事；說得好像明已經不是少女，能給我帶來足夠的安全感──不，重點錯了；她也不排斥熟女，這非常重要，所以，就算我脫離現在這種體型，也不至於吸引不了她客觀來看，絲的外型比泥要幼上許多，而明可沒有只偏好前者。

打從一開始，就不用擔心；這是我們談論到餵養者時，尤其容易出現的一句話。

許許多多的不安，只顯示我對餵養者的理解有限；收集片段資訊，沒有足夠的相處經驗；除此之外，對未來的想像與現實有落差，也是讓我不知道要從哪開始適應的主因。

不得不承認，在一開始的時候，我是很期待會有一個跟絲差不多可愛的孩子來擔任餵養者；這些想法，我要是都說出來，很有可能會被絲臭罵一頓。

其他人八成也不會給我甚麼好臉色看，特別是蜜，而她還是之中最成熟、最冷靜的一個。

我這種離「調皮」等形容有些遙遠的心態，無論是處於何種時期，都會顯得非常可惡；心術不正或不識好歹，都不是我想得到的評語。

拜託，我也只是想想，又沒多認真！

我們之中，有不少都過於嚴肅了；餵養者是一名年輕女性，應該不會喜歡面對一堆像苦行僧的傢伙吧？要表現得更自在一點啊！

說到這部分，我可沒甚麼障礙，也因此，首先我要考慮到的，是自身形象的問題；無論是推測或感想，若表達得過於簡單、老實，反而會招致誤會。

沒錯，我很喜歡小孩──或許就一般人看來，是太過喜歡了──但要是餵養者過於年幼，我還是會覺得良心不安。

雖然那種情況，蜜也假設過；以前，我們常說的「慢一點，多花些時間等待，就不會有太多道德上的瑕疵」可是她先提起的。

「等目標大一點，再進入重頭戲。」

蜜這樣講，已經夠直接了。

為壓下大家的不適感，她還強調：「過程中，我們要盡量提供幫助，而不只是在那邊等好結果出現。」

這樣「不僅人家的壓力會少很多，也比較浪漫一些。」

雖然「前後的相處模式差異很大，等於是要目標重新習慣我們的存在，但只要妥善耕耘，就有機會讓目標符合我們的期望，還大大減少運氣成分。」

那時的蜜，語氣中充滿信心；很少見，我想，也表示其他的嘗試都失敗了。

只有泠低著頭，說：「那樣是不會有好下場的。」

沒有努力，或努力方向錯了，都有可能會讓期待落空；眼見氣氛又要變得過於悲觀的絲，馬上說：「就算有點快，也只是濃縮這個過程，而非趕鴨子上架。」

語畢，她把右拳舉至眼前，握得非常緊。

那時的我，早已經失去視力；得依賴泠跟我描述現場的情景，才能在不消耗術能的情形下，得知每個人的動作。

最年輕的觸手生物，有意向我們展現自己的毅力與決心，而我卻高興不起來。

一直以來，我都不是很習慣修辭學；比起甚麼美感方面的顧慮，那更像是為了掩蓋某些事實，才衍生出的相關技巧。

要是絲把這種鼓勵自己的說法給看得太過美好，甚至長時間都對此相當依賴，那她可能就會變得更不像人類。

當然，我們也曾想過：要是一輩子都沒遇到餵養者──或任何能與之相提並論的──那當個愛作夢的怪物，是否會比較幸福呢？

行為和思想改善之後，會有甚麼樣的報償；那時的蜜，之所以選擇沈默，正因為她無法針對這部分做出任何保證；等於間接承認，她不認為自己有資格教育年輕一代的觸手生物，甚至是在她們出生前，就處於半放棄的狀態。

我的個性或許非常糟糕，可再怎麼說，那也是我長時間培養出來的；和他們不同，我的模範可是老石──一個多才多藝，比世上任何偉人都還要了不起的可愛老頭──他跟別的召喚術士可不同，我想，明會喜歡他的。

雖然可能已經無法再見到他了，但一想到自己做甚麼可能會讓他傷心，我還是會有種腸胃受到重擊的感覺。

雖說是「務實考量」，但以年紀特別小的孩子為目標，別說培養甚麼默契了，光產生這種念頭，就是一件非常糟糕的事；蜜沒有講得很清楚，卻在有意無意間表現出類似的看法。

我們並非沒做過其他嘗試，但眼下實在是無計可施了；那好像也意味著，即便我們沒圍在一起討論過，也自然而然的會以此為目標。

若輕易的把選擇這條路線說成是「宿命」或「詛咒」，聽來不僅像是在美化惡行，更有替一票性犯罪者找藉口的嫌疑。

如今，餵養者算是處於適婚年齡，有助於我們令自身的良知維持在一個符合常識的範圍內；也正是因為這個緣故，我在充滿術能後，尤其覺得當初的想法實在是很離譜。

想要控制社會經驗不足的對象，這在根本上就有違正義；要是對方的生活極為困苦，或根本就是孤兒，那就更符合我們的需求，因為我們不僅有能力保護他，也絕對能夠改善他的生活。

在感到難過時，我們會進行許多沙盤推演；說是希望自己能夠好好把握住機會，卻也有一點自欺欺人的味道。

一開始，我們是感到非常興奮；好像終於想通了，並鎖定許多目標，哪怕實際上，我們在進行一連串的討論後，仍是連類似的人選都沒有。

別一直愁眉苦臉的，要講得像是已經有這種餵養者候補出現；沒錯，是挺空虛的，但有助於我們面對明天。

也不知是從何時開始，我們不再把這種思考過程給視為是遊戲。

有好幾段，聽起來都很邪惡，但──明一定能夠理解吧？

她是個腦筋很好的孩子。

不久前，蜜甚至還說：「就算我們選擇隱瞞，甚至故意提供錯誤訊息，明也能夠憑借著一點線索，自行推理出八成以上的真相。」

即便不完全正確，也已經很可怕了；我在這麼想的同時，也差點問：「不會很尷尬嗎？」

那表示餵養者知道我們在隱瞞些甚麼，只是允許我們繼續這樣下去；這種幾乎是連骨頭渣都被看透的情況，根本糗到極點；其他人好像都覺得很好玩（默契？）

，我卻是怕到差點連牙齒都在打顫，因為──餵養者才和我們相處一個月左右，不是嗎？

先不管是怎麼培養的，前面那些亂七八糟的過程，居然可能是我們給她帶來的第一印象。

「也太微妙了！」我說，兩手使勁一揮。

在聽完絲的相關敘述後，為避免自已一下就變得太過緊張，我曾吐槽：「成為餵養者，根本就不需要具備這種能耐吧？」

我沒有嫌棄的意思，更沒有不相信誰提供的情報；一個人要踏到肉室里，是該具備某些條件，但在多數時，我都只希望她別煩惱太多；盡量過得輕鬆，好好享福就行了。

然而，沒想到，我的話只是把絲給激怒了。她沒等我閉口，便回：「這顯示出，你在根本上就看輕這份工作的複雜性。」

「不！」我想否認，卻又不知該從何講起。論口才，我不可能比常看書的絲好；她也曉得這一點，卻不願對我多包容些。

話說回來，雖然我一直都有意識到「餵養」所具備的勞力成分，卻從未把它當成是工作來看。所以，我所堅持的正道，是不切實際的？