第7章
村落付之一炬，只剩下幾棟燒到半毀的屋子，以及化為焦炭的柱子。
原本應該種植農作物的田地，糧食也通通燒光，幾具來不及逃走的屍體，臉上寫滿驚恐，說明生前遭逢的慘劇。
席露絲臉色鐵青，走在化為地獄的村子里，深深體會到自己的無力，同時，也對王國無法保護這些人民感到羞愧。
她下意識將手放在飽滿胸前，手指隔著胸脯，按壓在心臟的位置，那裡藏著魔法道具的護符，可以強制讓混亂的心境平靜下來。
席露絲嘴裡喃喃自語，那是對死者獻上祈禱的咒詞，她沒有能力讓這些死者復活，祈禱頂多只能用來減少自己的罪惡感吧。
超過一百人的村民，只剩下幾個活人，其他人全都無情遭到殺害，無論是男人、女人、老人、小孩、嬰兒，下場全都一樣。
甚至還有一些人被綁在木柱上活活燒死，死狀無比妻慘，那些都是獸人跟暗眷屬的種族。
能夠有幾個人活下來，已經是萬幸了，不過，這幾個人的眼神很空洞，徬彿失去生存意志的表情，這幕慘劇恐怕會留存在他們的記憶之中吧。
「卡莉妮，挑選幾位騎士護送這些村民去卡魯索城市吧，請治癒女神的教會替他們進行治療後，再找個地方安置他們。」
「是的，公主殿下，不過……」
「我知道，卡魯索城市人類佔了大多數，但從距離來看，也只能護送村民們去那裡，所以才要選擇治癒女神的教會，他們會平等對待所有種族，可以保證最低程度的安全。」
卡魯索城市是要塞都市，利用高高的城牆圍住整座都市，在防禦力層面或許還超過王都，但當地的人類居民佔了絕大多數，很排斥其他種族，更別說是接納難民了。
即使如此，王國也有保護人民的義務，如果將幸存者棄之不顧，必然會打擊王國的名聲，而且抱持人類至上想法的人類貴族們，更會借此發難，檢討王國人魔共存的國策，原本就瀕臨內哄的王國，想必會更加分裂了。
而且，更重要的是──
「公主，請您三思，根據那些幸存者的報告，襲擊村子的人，身上衣服都有軍神殿的紋章，他們竟然不作最基本的掩飾，意圖不就很明顯了嗎？現在應該暫時撤退，召集足夠的人手後再作打算。」
「不行，不能這麼做。」
「公主殿下！您應該很清楚，軍神神殿在不久之前，將面對暗陣營的方針，從‘接觸·對話’，改成‘隔離·殲滅’了！攻擊村子肯定是他們的陷阱！而且王國內部，也一定有跟軍神神殿來往的叛徒！不然怎麼能抓准公主從王都出發的時間？這些殘酷的行為，肯定都是等我們快要抵達邊境時才幹的！而且沒有趕盡殺絕，就是要故意讓公主分出人手去照顧，這是再明顯不過的陷阱了！」
生還者並非躲起來逃過攻擊，而是敵人手下留情才能留得一命，看准了席露絲的溫柔個性，為了讓她分散所剩不多的兵力吧。
「就算是這樣，我們也不能就此回頭。」
「公主該不會一開始就有這種預感吧？明知前面有陷阱等著，還要跳進去？」
「……沒錯。」
「這可不行、公主！身為王國雙月之一的公主殿下，如果發生了甚麼萬一，我們可承擔不起喔！我們有為了公主粉身碎骨的覺悟，如果真的要跟軍神殿戰鬥，由我們來就好！對王國來說，這種邊境村落就算再被毀滅多少個，都比不上公主一個人來得重要！請您先回去吧！」
卡莉妮說得很激動，這也是理所當然的。
第一王女是很優秀的魔法師，即使跟帝國或神殿的魔法師相比，第一王女也毫不遜色，擔負起王都的守衛任務。
相對的，第二王女席露菲則是無人能出其右的姬騎士，就算同時跟十名騎士戰鬥也不落下風，使槍的手腕相當高超，因此如果王國發生戰鬥的時候，通常都是由席露菲擔任主將。
真要說起來，王國能夠避免發生內戰，很大部分是因為有兩位王女鎮在國內，沒有人能夠打贏她們的緣故，一攻一守的王女姐妹，等於是王國之花，更是王國的實力象徵。
因此，無論是失去第一王女或第二王女，對王國而言都是無可替代的損失，將會導致戰力一口氣下滑吧。
「如果公主怎樣都不肯撤退……那就拋下幸存者，所有人一起搜索吧。」
「這個提議或許是明確的抉擇……可是，這麼做等於是見死不救，也會損害到王室的名譽，最重要的是，如果將幸存者放著不管，他們還能夠活命嗎？」
卡莉妮狠狠咬牙，因為席露菲所說的每一句話，都正合敵人的打算吧，卻也是正確到讓人難以反駁。
王室之所以能夠存在，就是因為有人民的支持，王室將人民看得無比重要，席露菲更是貫徹了這一點，王女的矜持讓她無法拋下人民不管。
如果沒有人保護這些幸存者，讓他們逃離到安全的地方，應該沒過幾天就會喪命了吧。
即使如此，卡莉妮還是說了出來──不對，是非說不可。
「……公主殿下，對這些人來說，往後的日子也沒有甚麼希望，就此死去或許還比較幸福，跟他們比起來，公主的性命更為重要，無論有多少人，都無法取代王女您一個人。」
席露菲搖搖頭，雖然她知道卡莉妮說得很對，但她無法同意這種觀點。
因為是公主，所以性命是尊貴的，如果一旦附和這種看法的話，自己不就跟那些唯恐王國不亂的貴族們一樣了嗎？
在席露菲的耳里，聽起來徬彿就像‘因為是人類，自然比其他種族更高一等’、‘因為是暗種族，沒有資格平起平坐’，‘因為是獸人，成為奴隸才是本分’，那些人類貴族的大放厥詞。
席露菲對此感到質疑，為甚麼非得要按照這些既定印象來走？她不禁想起小時候在書上看過的故事。
「卡莉妮，我記得你是平民出身，對嗎？」
「是的，因為有公主殿下的提拔，我才能加入騎士團。」
「你的故鄉，跟這個邊境村落有甚麼差別呢？」
「差不了多少，都是過著有一餐沒一餐的生活。」
「我雖然沒有真正體驗過，但自從我擔任守備隊的隊長後，在國內四處巡邏，知道在村落的生活很不容易，還可能遭到魔物攻擊，隨時都跟死亡為伍，不是嗎？」
「……是的，屬下還記得很清楚，如果當時不是公主殿下出手相助的話，我可能就被魔物咬死了，我一直想償還這份恩情。」
「因為騎士跟士兵不可能分散駐紮在每個地方，如果沒有魔法結界的話，人民很難安心生活，即使我再怎麼努力，也是力有未逮，無法幫助每個人民。」
「我很感謝公主殿下，替我的故鄉架設了魔法結界。」
「但是其他村子呢？沒有魔法結界保護的村子，難道只能聽天由命嗎？沒有冒險者、或是貴族願意出手協助嗎？」
「很遺憾，一般村落出不起聘請冒險者的錢，貴族更是從來不曾出手協助，至少在我的故鄉從來沒有過。」
「所以……既然貴族拋下了保護人民的義務，王族更要出面證明，王國並沒有將人民拋下不管，如果是姐姐站在這裡，我相信她也一定會這麼做的。」
卡莉妮無言以對，她知道席露絲是認真這麼想的，始終將人民放在第一位，這也是她之所以跟隨席露絲的理由。
正因如此，身為部下的職責，她更不能明知道前面有陷阱，還讓公主置身於危險之中。
「那麼，由我帶領騎士們前往吧。可以取代我的人多不勝數，但沒有人可以取代王國雙月的公主殿下。」
「身為王族，本就應該為王國付出所有，這是姐姐給我的教誨，而且我們並不是要去送死的，而是要解救王國人民，大家一起去的話，合力成為一個拳頭，或許就能擊敗敵人了。」
這次卡莉妮不再勸阻了，如果現在還說些甚麼，等於是踐踏公主的決心吧。
「我知道了，我會立刻挑出幾個騎士，護送生還者到卡魯索城市的治癒女神教會，至於我們，無論遇到甚麼危險，都一定會伴隨公主左右，戰死也在所不惜的。」
「謝謝你、卡莉妮。」
比以往更加暗紅的夕陽光芒，打在村落不遠處的草原上。
那裡站著數十個人影，人數比席露絲帶領的騎士更多。
他們穿著深綠色長袍，那是再明顯不過的神官打扮，但從他們的肅殺氣氛看起來，卻又跟神官天差地遠。
這一行人並沒有打算偽裝，光明正大出現在王國邊境。
如果是為了彰顯正義，讓己身化為驅散黑暗的光芒，本就不該有所遮掩，這麼做也能迫使更多王國的人投靠過來吧。
長袍上的巨大紋章，說明瞭他們的身分。
每個人都是神官打扮，全身能夠用來防禦的，就只有那件綠色長袍，但長袍是用特殊絹絲編織而成的，經由咒鍛儀式將防禦力提高到最大程度，而且兼具機動力，效果等同於防護全身的魔法鎧甲，但重量卻是輕了許多。
長袍底下縫了幾個口袋，裡面裝了一些道具，造型奇特的皮袋，則是掛了幾瓶顏色各有不同的藥水，就連背在背後的皮袋，也是附加魔法效果的道具，可以延長食物的保存期限。
不論是就金錢、時間、技術來講，想要湊足這麼多人的裝備絕非易事，即使是對信徒數量號稱大陸首屈一指，而且具有強力支配體制，長年跟魔物戰鬥的軍神神殿來說，也不是多麼輕鬆的一件事。
這也代表軍神神殿多麼重視此次的任務，非得成功才行，可說是將累積起來的資本一次性豁出去了。
這群人站在稍遠的地方，眺望進入村子的梅因費魯公主一行人。
他們都是精挑細選出來的優秀神官，但眼見燒成廢墟的村子，他們卻沒有任何哀悼之意，這也是很正常的，信奉光之軍神的神官，打從心底認為暗種族的生命根本不配存在於世上。
如果是魔物毀滅了村子，他們會將魔物討伐殆盡，但反過來他們對暗夜之眷屬做出相同的行為，對暗種族燒殺擄掠的話，神官們只會將此當成正義之舉，讓其成為吟游詩人口中的英雄篇章。
「……獵物果然進來了，那些貴族的通風報信沒有錯。」
聲音雖然平淡，卻掩飾不了當中的輕蔑。
除了對於王國公主的敵意之外，也是在嘲笑那些出賣公主的貴族。
「讓部隊繼續攻擊下一個村子，但不要把人全部殺光，放過一些人當作誘餌，讓王女留下人手保護，王女身邊的人越少，活捉她的機率就越高。」
女神官身上的長袍飄動，露出隱藏於底下的豐滿乳溝，以及一雙白嫩細緻的雙腿。
看著王女離開的方向，女神官露出狡詐笑容。
「激怒王女，踐踏王女的矜持吧……為了對抗將要降臨世上的魔王，她是很重要的棋子。」
看著眼前發出威吼聲的巨大魔物，我下意識流了冷汗，握著雙劍的手也不自覺更加用力。
高度將近五公尺，加上龐大身軀，是‘火速讓女生懷孕吧！π巨乳收集’當中名為‘雷堂的大蛇’的魔物。
大蛇擁有三顆覆蓋了紅色鱗片的頭，三顆頭各自擁有粗大蛇體，硬度超過鋼鐵的無數鱗片覆蓋其上，三條蛇體在中段的位置連結起來，成為一條粗度遠遠超過大樹的可怕尾巴，尾端竪立起來，幾圈響環發出刺耳聲音。
完全按照遊戲設定實體化的魔物，戴著顯示器玩的時候，存在感就已經很驚人了，化為實體的可怕程度更是多了數十倍，尖銳牙齒不會分泌毒液，但顏色卻是淡藍色的，傳出陣陣電流的霹啪聲響。
等級大約350，算是中等難度的魔物，用尖銳牙齒進行攻擊的同時，還會一並追加電擊傷害，由於電擊傷害是屬於種族特性，因此不會消耗MP，而且有狙擊要害的加成，能力足以匹敵高級魔物。
現在則是受到千里‘訓練家’特殊能力的影響，被她拿來用來當作訓練學生的魔物。
這也難怪千里會很不高興了，我偷偷用視線瞥過去，她還是氣呼呼的，雙手在胸前交叉，像是捧起胸部強調乳溝的姿勢，可能是原本能夠表現的機會，被學妹們搶走了吧。
身為犯人的野乃跟克莉絲蒂娜，則是因為把魔物抓來了，能夠表現自己可靠的一面，感到很高興的樣子，用充滿期待閃閃發亮的眼神盯著我，這反而讓我心裡的壓力更大。
實則是臉頰鼓鼓的，嘴唇還不時傳出細細的咀嚼聲，剛剛射在她嘴裡的精液，似乎一直捨不得吞下的樣子，用陶醉表情看著我這邊。
話又說回來，搶在千里之前先回來的兩個一年級守護者，野乃雙手扛起魔物頭部，克莉絲蒂娜則是一隻手抓起魔物比神木更粗的身體，她們兩人的外表很柔弱，卻輕輕鬆松就抓來這只巨大無比的魔物，身上的衣服沒有亂掉，甚至連大氣都不喘一下，看她們的手腕都這麼細，到底是怎麼辦到的？
如果我等一下跟魔物陷入苦戰的話，會不會讓她們失望？不對，遊戲里也就算了，現實中我哪知道跟魔物戰鬥的方法啊？
偷偷嘆一口氣，被人用這麼期待的眼神盯著，老實說真的很累人，精神壓力快把我擊垮了，不過還是得完成本來的目的，也就是測試自己的能力。
在所有守護者完成集合之前，我先來到這個競技場，就是要先驗證看看自己的能力，究竟是跟修改出來的數值一樣強呢？
還是跟原本現實的我一樣魯？
如果是前者的話，當然就能展現身為迷宮之主的能力，讓NPC們不敢與我為敵，如果是後者的話，NPC們自然沒有理由對我效忠，這麼一來，趁著人少的時候烙跑也比較快。
從實、千里、野乃、克莉絲蒂娜的親密態度來看，我不覺得她們有可能背叛，畢竟她們都積極到搶著餵我喝母乳了，想背叛也不是這種玩法，我反而還比較擔心修羅場的出現。