第36回
又令康茂才為營田使。
幾年之後，明軍糧食滿倉，已無後顧之憂。
至正十九年，又攻克婺州、諸暨、衢州、處州等地。
浙東的攻取，朱元璋得到了一塊土地肥沃，人口稠密的好地方。
便在此年，小明王任命朱元璋為江南等處行中書省左丞相。
浙東人傑地靈，著名的望族便有劉基、葉琛、章溢，以及婺州的寧濂，俱被朱元璋設法請到應天府，稱為「四先生」，恩禮備至，並特建一座禮賢館。
朱元璋由此漸漸擺脫明教控制，而更多聽取豪門望族的建議。
後來陳友諒殺了徐壽輝稱帝，雄踞上游，頻頻東犯，但屢戰屢敗於朱元璋。
陳友諒見疆宇日蹙，愧憤交集，意欲破釜沈舟，與朱元璋一塊雌雄。
陳友諒建造巨型戰船百餘艘，號「混江龍」、「塞斷江」、「撞倒山」等，另有數百艘戰舸，真是「投戈斷江，舳艫千里」，端的氣勢洶洶，視應滅朱元璋如籠中之鳥，手到擒來。
相約朱元璋東面的張士誠出兵夾攻朱元璋，但張士誠齷齪無大志，只圖自固，兀自猶豫觀望。
陳友諒雖然野心勃勃，但屢次以數倍於朱元璋之兵力進攻，反自落敗，事後思之，對朱元璋也頗為忌憚。
見張士誠優柔寡斷，陳友諒也不敢輕易發兵。
便在此時，北方義軍相繼失敗，明軍只得退守安豐。
元軍大軍壓境，安豐眼看不保。
便在此節骨眼上，元軍又自相殘殺起來，安豐一時便可無憂。
未等朱元璋松過氣來，卻驚聞張士誠見有機可趁，竟派大將呂珍率重兵攻打安豐。
安豐頻頻告急，朱元璋決定馳援。
劉基深為反對，認為大兵一去，若陳友諒乘虛進攻，便進退無路。
朱元璋卻認為安豐乃應天的屏障，安豐失守，張士誠疆土日大，對己不利，遂領兵千里馳援安豐，殺退呂珍。
朱元璋千里救獨城之時，陳友諒果然乘機進攻，以大兵圍困洪都府。
陳友諒心懷憤恚，特造大艦數百艘。
其艦高數丈，一色丹漆，上下三層，層層都有走馬棚。
下層設板房，有船艙幾十間。
艙箱鐵裹。
上下層之人互不聞言語之聲。
大的可容兵卒三千名，小的亦可容二千。
陳友諒此行志在必得，竟載著家小百官，空國而來，號稱擁有雄兵六十萬。
他自認為洪都府即日可得，遂停舟上岸。
將洪都府團團圍住。
洪都府在陳友諒和朱元蟑之間幾易其主。
陳友諒攻下時，仍沿用舊名，稱為南昌。
朱元璋奪下時，遂改名為洪都府。
只因洪都府乃是陳友諒和朱元璋之間的一大重鎮，是以朱元璋再次攻下洪都府後，即命侄兒朱文正和大將鄧愈鎮守該城。
陳友諒不去進攻兵力空虛的應天府，卻與擁有重兵的朱文正搶奪洪都府，正犯了兵家大忌。
朱文正聞陳友諒空國而來，急命鄧愈守撫州門，趙德勝守官步、士步、橋步三門，薛顯守章江、新城二門，牛海龍等守琉璃、澹台二門。
朱文正率精兵二千居中節制，往來策應。
卻見陳友諒親自督兵，猛攻撫州門。
其手下士卒，左手執盾牌，擋住城上射下來的箭雨矢石，右手狂鑿城牆。
激戰二個時辰，昕得一聲轟響，城牆竟然坍塌二十多丈。
數千人便要擁入，忽聽城內火銃聲響，射出許多火星。
火星熾熱異常，稍被觸著，不是焦頭，便是爛額。
士卒舉盾牌抵擋，誰知盾牌系竹制，遇火即燃，當下只得向城外退去。
原來朱元璋出自明教五行旗，深知烈火旗的厲害。
但烈火旗所用，均是盛產於西域的石油，中原地區，卻無石油可用，遂代以火藥，硫磺，威力兀自不小。
鄧愈見敵兵稍退，急命竪柵。
柵未竪成，敵兵又攻進，雙方無奈，只得血肉相搏。
鄧愈且戰且築。
陳友諒怎肯放棄這等良機，見部下後退，當即揮劍殺了十幾名頭目。
士卒見狀，心想左右均是一死，遂轉身又向城內攻去。
如此三番五次地攻入，又被城內守兵一次次殺退。
雙方均是踏著同伴的屍體浴血奮戰。
待城牆修復之時，內外屍骸，好似山積，雙方死傷均甚慘重。
陳友諒卻休兵數日，知撫州門有鄧愈駐守，極難攻破，遂轉而突襲新城門，誰知陳友諒督軍尚未攻至城牆，忽然城門大開，城內突出一支人馬，似龍似虎，銳不可擋。
首將便是薛顯，提刀突陣尤為凶猛。
陳友諒見狀大驚，只得撤退。
薛顯率眾追殺一陣，方始收兵回城。
陳友諒大怒，遂攻城不已，而自己只在後軍督陣，不敢再向前靠。
陳友諒見久圍不下，遂分兵攻陷吉安、臨江，抓了幾名明教頭領，押至洪都府城牆之下開刀，並威脅洪都府守兵道：「如再不降，以此為例。」守兵自是不為所動。
陳友諒遂又猛攻不已。
守將朱文正情知洪都之重要，親上城牆激勵士卒堅守。
又恐陳友諒不耐煩了，撤圍自去攻擊應天，朱文正遂不時大開城門，猛衝猛殺一會。
陳友諒圍困洪都府月余，尚未破城。
愈是攻不下，愈是恨得牙癢癢，不肯離去。
朱文正遂佯裝遣兵納款，令陳友諒緩攻，暗地裡派千戶長張子明，悄悄越過水關，赴應天告急。
卻說張子明扮做漁夫模樣，蕩起一葉小舟，唱著漁歌，竟給他混了出去。
晝夜兼程，半月之後他始達應天，稟報了朱元璋。
朱元璋始知洪都被圍，急問道：「陳友諒兵勢如何？」
張子明道：「陳友諒傾國而來，號稱雄兵六十萬，兵勢雖盛，戰死者卻也不少，銳氣已被遏住。現今江水日涸，巨艦轉駛不靈，且師久糧匱，蹙以大兵，不難立破。」
劉基喜道：「恭喜皇天保佑將軍。」
朱元璋奇道：「請劉先生詳解。」
劉基道：「陳友諒既傾國而來，便當直搗應天，但他卻圍住洪都一座孤城，構兵數十日，弄得精疲力竭，將軍只須如此如此，定然逼得陳友諒無路可逃。」朱元璋大喜，遂對張子明道：「你先歸報朱文正，再堅守一月，吾當親自來援。」
張子明領命自回。誰知去時容易回時難，將至水關之時，竟給巡邏卒拘住，送至陳友諒帳中。陳友諒喝問道：「你是何人，竟敢如此大膽？」
張子明道：「我是張子明，至應天求援而歸。」
陳友諒驚然問道：「朱元璋能否前來？」
張子明道：「不日便至。」
陳友諒頹然落座，沈吟良久，又道：「你若出語朱文正，便說應天無暇來援，令他速降，我包你富貴萬代。」張子明臉現猶豫之色，半晌不答。
陳友諒早瞧在眼中，遂又力下說辭，張子明狐疑道：「公休欺我。」
陳友諒當即正色道：「大丈夫言出如山，豈會言而無信！」遂將張子明押到城下，一箭之地，呼朱文正相見。
守兵飛報朱文正。
不一刻，朱文正已至城牆之上道：「下邊可是千戶長張子明？」
張子明道：「正是。朱統帥注意聽了，子明已使應天而回，主上令我傳諭，堅守城池，援兵不日即至。」陳友諒驚怒無已，長劍一揮，將張子明腰斬為二。
朱文正看得分明，厲聲道：「陳友諒，楚莊王尚不殺解揚，以你這等狹窄胸襟，安得成霸？援軍到時，定將你碎屍萬段！」陳友諒愈怒，遂督軍日夜攻城，陳友諒用盡百計攻撲，城中亦百計固守待援。
卻說朱元璋驚聞洪都告急，飛調徐達、常遇春回軍，共集師二十萬，克期出發。
不日即至湖口，遂派大將分屯涇江口、南湖嘴，阻住陳友諒退路。
又傳令信州兵馬，守武陽渡，防止陳友諒逃路。
安排妥當，這才揮舟馳進鄱陽湖，親自前去解救洪都之困。
鄱陽湖位於贛境之內，湖口乃鄱陽湖出入長江之通道，朱元璋扼此要地，自是要與陳友諒一決雌雄了。
此時陳友諒圍困洪都府已有八十五天，城牆雖被多次攻破，但城內守軍殊死激戰，終於補好。
此刻聞得朱元璋率師前來，陳友諒無奈，只得撤了洪都府之圍，掉頭進入鄱陽湖，迎戰朱元璋。
洪都守軍亦備有數十艘戰舸，但與陳友諒相比，力量懸殊太大，只得進入水關，暫避其鋒。
此時陳友諒退入鄱陽溯，水師遂出迎朱元璋。
張無忌等人正在此時趕到，借機混入水師之中，進入鄱陽溯。