第11回
響尾蛇正咬著屍體吸血，給張無忌忽地一拉，群蛇便隨屍體給拉出黑沙。
吶尾蛇正愁人血不夠，陡一聞到張無忌的氣息，遂昂頭向他逼來。
張無忌對毒蛇深有研究，乍一見到這種劇毒無比的沙漠響尾蛇，心知只要給咬上一口，這命便算丟定了，更何況這響尾蛇竟有十數條之多。
三人當即展開踏沙無痕的上乘輕功，想遠遠逃開。
誰知黑沙流動不已，難於受力，輕功竟是施展不開。
張無忌只聽得輕微的脆響之聲愈來愈近，並且數量愈來愈多，不免惶急萬狀。
響尾蛇的尾端有一種堅硬的角質，一游動，角質便發出「啪」、「啪」的聲響。
這種響尾蛇生長於沙漠。
在流沙之上游動甚是迅疾。
再加沙漠之上動物較少，它們已餓得發慌，此番聞到張無忌三人軀體之內新鮮活潑的血液，無不拼命追來。
這黑沙谷在波斯國中，無不令人談起色變。
第一便是因其黑沙變動不定，人一進入，無不迷路，極少有生還者。
第二便是黑沙谷中有著數不清的沙漠響尾蛇，這種毒蛇最是讓人發怵。
轉眼之間，張無忌但覺身後一二丈之處，「啪」、「啪」之聲不絕於耳，不知有多少毒蛇追來。
三人手拉手，勉強施展「比翼齊飛」，心知只要一個失足，立即便會被這無數條毒蛇吃個乾乾淨淨。
卻苦於流沙軟軟地不受重力，縱有一身蓋世武功，也絕難施展。
正奔逃之間，周芷若忽然左腳踏空，卻原來是黑沙在此流成一個二尺來深的小坑，所幸沙坑不深，並未傷到腳。
但這緩得一緩，早有數條毒蛇撲到。
周芷若回身一劍，砍斷三條毒蛇，卻有更多的毒蛇急於撲來。
張無忌大駭，只得攜二女拔地躍起，然後施展乾坤挪移心法，使身體向前飄出幾丈。
待落下時，已將毒蛇拋後許多。
張無忌心中一喜，看樣子如此逃命似乎還行。
隨即如是施為，幾個起落之後，已將蛇群拋在數十丈之後。
此時，張無忌體內九陽真氣流轉如意，乾坤挪移心法施展順手，如此一躍一飄地奔了盞茶時分，早已將毒蛇拋得極遠。
經過這一陣急奔，但覺九陽神功在體內激蕩圓轉，非但不覺其累，相反還感到丹田之中溫暖異常，精力充沛不已。
初時黑沙一動，他連避幾次後覺得氣息紊亂，蓋因乍逢異變，不能調勻氣息之故。
此番長力奔逃，卻因有備於先，一呼一吸，自是平和中正。
此刻他淡泊神明，凝神靜聽。
張無忌內功何等渾厚醇大，這一凝神，方圓三里之內的異動，俱能瞭然於心。
聽了一會，確實再沒響尾蛇跟來。
正要收功之時，忽覺東北方向，一里之外，傳來幾聲兵器相撞的響聲，張無忌心中大喜，遂向打鬥的方向奔去。
趙週二女也清楚，在這黑沙谷中打鬥，必定不是甚麼好人。
可是三人被響尾蛇驚得夠嗆，唯有拼命逃跑一途而已。
對於人，他們卻是不忌，自忖自己總有辦法制得住敵人。
待到近前，三人隱身在一沙堆之後，伸頭一看，不禁大為驚訝。
只見黑色的沙浪之上，浮著六七張類似木筏的東西。
每張筏子之上立有兩人，均身穿白袍，袍角繡有火焰之形。
顯是明教中人。
一人拿兵器，另一人卻拎著一根極長的物事，有似於船篙，卻不知是何物所制。
但見長篙一點。
筏子在沙浪之上進退自如，將一個手執一對短劍的人圍在中間。
被圍之人亦是明教中人，但他卻沒有木筏。
幾番斜衝想突出重圍。
均給筏子上手執長篙之人擋回。
被圍之人武功高於筏上之人，奈何腳下黑沙不時流動，不易站穩，攻敵之時自然吃虧。
張無忌依稀覺得此人武功有些眼熟，猛然間想起，此人便是常勝寶樹王！
張無忌心中更奇。
波斯明教之中，教主之下，設有十二寶樹王，身份地位相當於中土明教的四大護法王，俱是文武全才。
這十二寶樹王，第一大聖，二者智慧，三者便是常勝王，四者掌火，五者勤修，六者平等，七者信心，八者鎮惡，九者正直，十者功德，十一者齊心，十二俱明。
這常勝王位居十二寶樹王之三，且武功在十二王中乃是最高，此時卻是何人如此大膽，竟敢將常勝王困在此間。
只聽常勝王道：「虧你們位列掌火、勤修、平等、信心、功德、齊心、俱明七王，竟不識大體，要反教主，居心何在？」
一人道：「我掌火王奉大聖王之令，捉拿叛徒常勝王，何錯之有？」
其餘幾王皆附和，這下子，張無忌三人弄清了，原來是掌火、勤修、平等、信心、功德、齊心、俱明七王，七王中以掌火寶樹王為首，帶領圍攻常勝王。
這七人中，勤修、平等、信心、齊心、俱明五王竟是女子，看來輝月使所說非假，小昭上台後確實進行了重大改革。
估計這樣引起大聖王等人的不滿，所以發生內訌。
只是張無忌很奇怪，為何被小昭選中的這五王不感恩戴德，反倒替大聖王賣命。
趙敏眼珠一轉，笑著小聲說：「看來大聖王也是一個女子，否則不會出現這種情況。」
張無忌恍然大悟：只有女子才會對付女子，反而是常勝王這樣的男子對小昭死心塌地，更為忠心。
而像掌火、功德這樣的人，估計是被大聖王誘惑，所以才反對小昭。
場中雙方僵持許久，常勝王衝不出去，諸王因忌憚常勝王武功了得，卻也不敢過份逼近。
張無忌對常勝王頗有好感，但這乃波斯明教教內之事，自己不明就里，卻不好相救。
正在此時，掌火王竟開口用中文講話。
張無忌初時一驚，還道自己被發現了，待聽得一會，才知掌火寶樹王是為了保密，才故意用中文講話的。
如此一來，卻讓張無忌聽了個明明白白，憂心如焚。
卻聽掌火王道：「常勝王，十二寶樹王中，智慧王、鎮惡王、正直王因不聽大聖王號令，已被誅滅，余下諸王均已聽奉大聖王號令，你還要頑劣不化嗎？」
常勝王冷笑一聲道：「爾等背叛教主，該當何罪？」
掌火王厲聲道：「爾休得胡言。小昭乃中土之人，這尚且不論。昔日三聖女中，黛綺絲和綠莎瑪失貞。我等原以為送到淨飯國的薩維倫聖女失蹤，但大聖王終於查得薩維倫的下落，並且得知她並未失貞，依照教規，當廢小昭而立薩維倫為教主才是。」
常勝王怒道：「前教主在世之時，分送三聖女到各地明教確是不假，但卻留下遺命，誰找到乾坤大挪移心法，便讓誰接任教主。爾身為第四王，竟敢違抗教主遺命嗎？」
掌火王陰鷙地冷笑道：「常勝王，爾聽著，廢立教主雖得要十二王同時贊同，但如死了幾個寶樹王，只要剩下的同意廢立，小昭依然得廢去。」
張無忌聽到此處心頭稍寬，看來小昭尚未被廢。卻聽常勝王哈哈大笑道：「掌火王，爾有本事勝得了本人嗎？」
掌火王冷冷地道：「我等或許擒爾不住，但爾卻難逃響尾蛇之口。在這黑沙谷，如無筏子爾休想出得谷口，這爾總該知曉吧？」
常勝王道：「大丈夫死則死耳。爾有膽量，不妨將晌尾蛇喚來，」
掌火王道：「我等所乘之筏子，在雄黃酒池中浸泡過多日，任何毒蛇絕不會挨近我等。吾等性命，卻不勞爾操心。」
常勝王只是大笑，不再言語。張無忌正要出手，卻見遠處划來三張筏子，須臾便到近前，卻是雲風月三使來了。
掌火王怒道：「爾等三人何以此時才到？」
三使在兩方中間之處停了下來，流雲使道：「達魯要把張無忌引到黑沙谷中，我們不敢行得太快，所以來遲。」諸王聽到張無忌已經被引到黑沙谷中。
不禁駭然四顧。
掌火王笑道：「慌甚麼？張無忌恐怕早已給毒蛇吃光了，你們不必再去理會。」
勤修王道：「也罷，大家齊上，將常勝王斃了！」
正在此時，眾人但覺頭頂上飛落一條黑影，卻聽功德王驚叫道：「張無忌！」