第15章 金花救母
暮氣籠罩在全州上，讓整個城池看起來如夢如幻。
全州已經屬於湖廣，氣候並不是像廣南一樣溫暖如春。
暮氣中夾帶著冰冷的寒意，朝著楊金花的面龐呼嘯而來。
楊金花擁著錦襖，站立在城頭。
母親率著五千精騎奔赴桂州，救援自己被困的哥哥，已經過去五六日了，卻連一點消息也沒有。
兩天前，她已派出探子前往桂州城下刺探消息，還沒有回來。
以前，她的擔憂都是多餘的，母親總是可以出奇制勝，將強敵的首級的納入囊中。
但是這一次，她心中總有一種莫名的不祥之感，總覺得母親會出甚麼意外。
自從父親戰死沙場之後，她就和母親相依為命，如果沒有母親，她楊金花不知道該怎麼辦。
在某種程度上，她比哥哥楊文廣對母親更加親近。
畢竟哥哥尚未滿十六歲，就和平西大將軍狄青一起出鎮西夏了。
大南王儂智高曾經一度企圖突入湖廣，直搗中原，但終因穆桂英率大軍南下而回師邕州。
全州城下已遍遭荼毒，滿眼望去，都是殘瓦斷壁。
「甚麼人？站住！」忽然一名守城的軍士對著城下大喝。
楊金花循著他的聲音，往城下望去。
在薄暮中，隱隱約約出現了一隊穿著破甲殘袍的士兵，為首的是一員年輕的將軍。
「大哥！大哥！你回來了！」楊金花認出這名少將軍正是自己的哥哥楊文廣，高興地大叫起來。
她忙對身邊的軍士道：「快打開城門！」
守城軍士也認出了來者正是楊文廣，急忙放下吊橋，開了城門。
楊金花匆匆跑下城樓，去迎接自己的哥哥。
但是她一見到兄長的模樣，不由大驚。
只見楊文廣的樣子極其狼狽，一身亮銀甲上滿是血污，頭盔也歪到了一邊，原本如白玉般的臉上，也盡是泥土和血漬。
楊金花急問：「大哥，你這是怎麼了？」
楊文廣搖頭道：「我奉母帥之命先行，人馬直驅桂州。在桂州城下和賊軍三王儂智光交上了手。不料儂智光那廝詭計多端，我中了他的埋伏，被迫撤到一座山上固守待援。好在母帥得知軍情，千里馳援，我方可脫離虎口，僥倖逃還。」
楊金花聽了這話，就朝他的身後望去，卻未見母親穆桂英的身影。
她又急切地問道：「母帥何在？」
楊文廣聞言，神色便哀傷起來：「母帥聞我被困，率奇兵出擊，本可大獲全勝。不料叛賊孫振投敵，向賊軍透露了軍機。賊首儂智光陰結三十六峒之兵，在桂州城外截擊母帥。戰亂之中，我與母帥失散，不知現在母帥是否無恙。」
就在兩人說話間，楊排風也得知了楊文廣進城的消息，就親自帶隊前來迎接。
不料到了城頭，只見楊文廣，不見穆桂英，恰好聽到兄妹二人的對話，便開口道：「你兄妹二人且先放寬心，本參贊即刻派遣人馬，出城接應，尋找元帥的下落。想元帥本領通天，武藝高強，定能逢凶化吉，突圍歸來。你兄妹二人休要焦急，楊先鋒遠道跋涉，先下去休憩吧。此事交給我打點便是。」
楊文廣聽了楊排風的話後，便點頭答應，帶著一隊疲憊的人馬，回軍帳中休息去了。
待哥哥走後，楊金花依然滿心焦急，對排風道：「母帥生死未卜，金花理當前去營救。請參贊派兩千精兵於我，金花親自前去，也可安心。」
楊排風看了一眼楊金花，道：「小姐雖然武藝高強，與汝兄伯仲之間，但初經戰陣，不諳用兵之道。若將人馬交付於你，恐有所不妥。」
楊金花道：「金花自小隨母學藝，十八般武藝，排兵布陣，早已深諳於心。你若是不信，金花可立下軍令狀，如不能救回母帥，斬殺賊將，當引咎謝罪！」
楊排風搖搖頭，道：「排風久隨元帥左右，若是元帥在此，也必定不會答應你的要求的。休再多言，此事還是交由我處理吧！」
楊金花見說不動排風，悶悶不樂，獨自回房去了。
入了閨房，心裡便越發不是滋味。
想來母帥失落敵陣，杳無音信，自己作為女兒卻不能助其一臂之力。
又被楊排風輕視，不能一顯身手，只能在全州城裡乾著急。
便暗自打定主意：「既然楊排風不肯將兵符交給我，我便獨自一人前去營救。」
主意已定，便一個人坐在床上，只等夜幕降臨。
一晃眼，已到了二更時分。
楊金花悄悄起身，推開窗子，朝外望去。
只見全城已被暮色籠罩，僅有禁軍的營地裡，依然燈火通明。
想來楊排風正在和麾下將領，商議出兵接應母親的事宜。
楊金花脫下身上的錦襖，換了一身平民麻衣，摘下頭上的金釵銀飾，將自己化妝成一名村姑的模樣。
她將短刃藏於衣下，翻身出窗，順著窗前的那顆大樹，一下子溜到了地上。
楊金花身輕如燕，幾個起落，便已奔到了禁軍的馬廄前。
她牽了自己的坐騎，悄悄出了禁軍營地，往城門口而去。
守城的士兵認出了楊金花，正是元帥之女，雖然見她一身素裝，有些奇怪，但還是恭敬道：「小姐夤夜出城，不知有何貴乾？」
楊金花把眼一瞪，道：「本小姐自有軍令在身，要出城辦理。爾等竟敢阻攔去路，待本小姐將此事告知元帥和參贊，拿你問罪！」
士兵哪裡敢頂嘴，又見是元帥之女，不疑有他，便開了城門，放她出城。
出了全州，四下一片漆黑，遠方的山崗，更是黑黝黝的，像是一股渾濁的掀天巨浪，朝著楊金花直撲過來，讓她有些恐懼和窒息。
楊金花不由產生了退意，但是一想到此時母親說不定還在敵陣中拼命廝殺，血染徵袍，便又來了勇氣。
她粗略地辨了辨方向，找到去往桂州的大路，便快馬加鞭，直奔而去。
一路上，楊金花風餐露宿，披荊斬棘，竟不到兩日的時間，已到了桂州城下。
本以為桂州城下鋒鏑交加，母帥正和賊軍拼死交戰。
不料繞著桂州走了一圈，竟未見到半個宋軍的影子。
倒是一路上，見到不少僮兵和宋軍的屍體，想必是兄長和母親與敵軍交戰留下的。
楊金花好生納悶，暗忖道：「我離開全州之時，尚未得到母親回城的消息。這一路走來，卻為何不見母親？」但是又轉念一想，母親和兄長中了敵人詭計，且戰且退，說不定此時母親早已從其它的小路回到全州了。
想到這裡，便打算返回全州。
可是又一想，自己已經到了桂州，不妨混進城去，打探敵人的軍情，順便亦可打聽一番母親的消息。
拿定了主意，楊金花在城外棄了戰馬，改為步行，全然一副逃難村姑的模樣。
楊金花混入了一小股從昭州而來的難民之中，進了桂州。
城內，僮軍依然到處橫行。
楊金花唯恐避之不及，被人識破了身份。
她低下頭，混在人流之中。
這兩天來，她不停趕路，未曾休息，不禁覺得肚子餓得有些發慌，便想找個地方先安頓下。
楊金花忽然想起母帥麾下曾有一名得力部將，名叫曾傑，此人擅長打探消息，曾聽他說起，酒肆飯莊是刺探的絕佳去處。
因此打定主意，找了一間城裡有些規模的飯莊走了進去。