第12回 苛律舊郡兒女情仇 薄香小苑釵雲閨語
這次如此破例，自然是王府表態，親近情妃之意。
話說弘晝如此遠行，園子里諸人自然對可卿更加恭敬奉承，連鳳姐都退了一射之地。
那鳳姐也能委屈求全，但園子里凡事都不自專，必要和情妃商議才施行。
原來榮府諸人，如迎春，探春，李紈等，多親近鳳姐。
寧府諸人，如尤蓉，尤二姐，尤三姐都親近可卿。
黛玉，妙玉高潔，不常出來走動。
寶釵卻是守拙訥言不爭鋒，只是每日低調處世，兩面妃子都禮數周全。
倒是那湘雲，與寶釵一向交好，卻因鳳姐和藹，可卿驕傲，常和鳳姐親近，不同可卿說話。
寶釵也常規勸湘雲不要招惹這等是非，見湘雲年幼不知茲事好歹，常也憂慮不已。
這一日，湘雲又來蘅蕪苑寶釵處作伴，兩人並奴兒鶯兒，翠鏤，香菱等人一起在涼閣中圍坐絞制薄荷荷包。
這薄荷荷包是用透氣細麻做面子，繡上花玟圖案，裁剪成小口荷包，內裡擱上薄荷葉製成的香料，再密密縫上，用細巧繩線扎緊，夏日掛在腰間，或是置於房內，最是消暑清神，往日在府里兩人本就做過，此時要做來玩耍，內務府巴結，送來的薄荷葉更是上品精選宮用之物，比之昔日賈府之物，有過之無不及。
幾個女孩子說說笑笑且自針線玩笑，那寶釵、鶯兒手巧，做得的荷包格外精巧華貴，一屋子薄荷清香撩人心醉，倒也雅致得緊。
五人只說些閨房的話之余，湘雲又苦惱提起母親之事，寶釵其實也常傷心其母薛姨媽也在辛者庫一般服苦役，王法無情，雖說自己做了王爺性奴，又頗得王爺喜愛，想來母親在辛者庫也能得一二照應，只是到底懸心。
寶釵心中隱約自有個計較，只是她心思細密沈著，若無十分把握，也不敢和湘雲提及，只扯開話題規勸湘雲道：「雲兒……你怎得午間情妃喚各房送消夏需用物清單，你怎麼不應承……她是園子里管家人，這也是一片好意……」
湘雲哼道：「姐姐是賢惠，只道人好意，那情妃……卻未必……難道園子中就她當家了，要消夏物清單這等事情，還特特跑來各房張羅，不就是要顯擺她是園子里當家人麼……，主人甚麼時候封過她這等權柄？那又把鳳姐姐置於何處？」
寶釵罵道：「越說越沒譜了，情妃想來也是和鳳妃商量過的。」
湘雲道：「姐姐何必替她這麼掩飾……她狐媚子魅惑主人，壓制其他園子里人，是人都看得出來。不過是用些心思在枕頭上罷了……聽說……」說著低聲臉紅道：「聽說……她特別喜歡女女之事，不僅自己房裡的丫頭侍寢是常有的事，原來那府里尤氏三姐，聽說也常常去天香樓過夜……」
寶釵皺眉道：「你作死了……亂說這些個……莫說是沒影的事，便是真的，你又如何不忿……月姝姊姊的話你忘記了麼？主子喜歡，園子里女女的事不僅不禁，還是鼓勵的。你掰斥這些個，讓主子知道了，還了得……莫說這樣，就是情妃現在召你去過夜，偏偏要辱你，你難道還能敢抗命？她是妃子，你是小主，尊卑有別，何況她現在也沒把你怎麼樣，你不要不高興都帶在臉上，主子是寵過你。可是主子更寵情妃，你可不要惹禍，讓姐姐我白白掛心。」
湘雲笑道：「姐姐太小心了，我就不信主子能給她一個失了身的性奴專房之寵，姐姐，我們……我們給主子的……可是……可是乾淨身子……，她那麼風流，誰知道進園子前除了跟蓉少爺，還有沒有其他的……嘻嘻……」
寶釵啐道：「你個死丫頭……越來越瘋了，這也好胡說的？情妃雖然風流，進園子前也是規規矩矩的寧府兒媳，我們這等人家……哎，你別瘋魔了，姐姐勸你，就算是如今做了主子的性奴，也不要口沒遮攔，主子未必喜歡的……」
湘雲嘆道：「哎……我也知道姐姐說的是……姐姐你說，男人家真是奇怪，那麼喜歡與我們做那等淫事，總要我們露了種種羞恥，若到了外頭時，又總盼著我們高貴閨貞；既說最喜歡女孩子清潔純潔，偏偏又最喜歡玷污了我們……」
寶釵紅著臉低頭無語，片刻才道：「痴丫頭……別男人家男人家的……哎，我們既有了今日，哪裡還有甚麼男人家，只有主子一個男人罷了。」
兩人正說話，門外卻是有人笑語鶯聲，丫鬟回話是秋爽齋的姑娘探春來拜望寶釵。
寶釵忙讓進來。
卻見文杏引著一少女，一身紫衣，削肩細腰，長挑身材，鴨蛋臉面，俊眼修眉，顧盼神飛，文彩津華，且隨著文杏進來，含笑微福道：「雲小主也在這裡……」說著還要下跪。
湘雲卻不喜這許多規矩，一嘟嘴道：「探春姐姐還要鬧禮數，作揖行禮沒個完了……往日我來府里玩，都是姐姐給我扎辮子打鬢角，如今要鬧生分麼？」
探春笑著道哪裡說：「我是高興，看著兩位小主，如今也如此得和睦，不生分，也沒個架子，讓人感慨……比不得園子里其他人……」卻一時住了口釵、雲兩人都冰雪聰明，一聽便知是可卿鋒芒招忌。
寶釵便笑著岔開話題，只問探春最近玩甚麼。
這探春，現下身份是個姑娘，只是論起姿色，是賈氏族中姐妹頭一份的；論其冰雪聰明、知書達理、琴棋書畫、文採詩詞更在迎春等之上，可追釵黛之風姿，天生就這般玲瓏比乾心，風流昭君貌。
只是身份家世卻是庶出，其生母趙姨娘行止不尊，又常遭人嫌惡，以前未免矮人一頭，每每失意無奈。
如今大家都淪為了性奴，她貞潔尊貴，自然也是難免羞惱悲戚，只是有時也會覺著，既然大家都成了王爺的玩物，這嫡出庶出就不過是過眼雲煙，往日便是尊貴嫡出又如何，今日便是卑賤庶出又如何，各憑才貌氣質，當有自己一席之地。
只是每每如此想來便罷了，弘晝進園子幾次，也未曾臨幸於她，可卿得寵，未免有那驕傲之色，探春心中便即懼且疑，一時漏了口而已。
見寶釵說些旁的話，探春便忙笑著也就著話頭道：「最近也沒甚麼玩的，不過是前日鳳妃送來一套貓眼犀角的圍棋子，倒是名貴，還有幾本圍棋譜子，看著愛，不過是悶在家裡打打譜子，一個人也無聊，今日是想著也只寶姐姐……哦……淑小主好安靜，本來就是要來看看小主有沒有興頭陪我下下棋的……不過雲小主在，怕是下不成了。」
湘雲道：「我就不耐煩下圍棋，怪悶的。要不……探春姐姐，前日內務府送來的東洋花牌，我們玩玩吧。」
寶釵道：「那花牌卻是漂亮，難為那起子東洋人怎麼做的，只是看著玩法，人少了斷然無趣的……需要下次，約多一些園中姐妹才好玩的。」
探春笑道：「那我們下回叫上林妹妹，迎春姐姐一起玩吧。」
湘雲拍手道：「甚是，甚是，其實我們也不必講究甚麼位份，襲人姐姐，鴛鴦姐姐，平兒姐姐，彩雲姐姐，金釧兒姐姐，司棋姐姐，紫鵑姐姐還有探春姐姐房裡的侍書妹妹，往日都和我要好，其實一並叫來大家耍子才好，否則成日家悶坐屋裡，要悶出病來了……」
探春雖一時脫口，連「林妹妹」都喊出聲來，只是到底知禮，揣度自家身份，只是個姑娘，上面還隔著小姐，才到小主。
見釵，雲二人交好，怕還有私房話要說，便告辭說下次再來便是了。
寶釵留著喝了盅茶又說兩句話，探春也就出來了。
在門口，探春房裡的奴兒丫鬟侍書只等了一會子。
見探春且早出來，便將一件披風遞上。
探春只道：「罷了，天氣那麼熱，還披甚麼披風，就這麼走吧。」
於是兩人便順著蘅蕪苑一道的鳳仙花花苑邊走出來，穿廊過屋，見前面盼月池塘里荷花開得嬌艷，池水清澈，探春一時不由童心萌動，就下去用手舀著水兒波撒。
水花蕩漾而出，滿池荷葉頓時微微波動，一陣荷香便蔓池而出，探春嬌笑之余，雖說小心著裙角未曾沾濕，一雙繡花鞋兒到底沾了池水。
侍書在身後笑道：「小姐，您這麼站在荷花池子邊真是顯得漂亮，人都說林姑娘是美人兒，我看小姐您人兒也跟荷花一樣，卻不輸給林姑娘呢……」
探春臉頓時一紅，一思又一嘆道：「別渾說，甚麼小姐不小姐的，林姑娘不林姑娘的，現在園子里好亂叫這稱呼麼？」
侍書年幼不懂，奇道：「怎麼不能叫您小姐呢」探春啐道：「傻丫頭，黛玉，妙玉，李姐姐才是小姐呢，我現在的身份是個姑娘……以後只管叫我姑娘就是了……」
侍書道個哦字也不多言了。
誰想身後，居然有人幽幽言道：「探春妹妹，還真是知禮……」
探春一驚，回過頭看，誰想竟然是情妃可卿，一身華裝彩裙，帶著七八個丫鬟婦人正在身後，想是園子里哪屋子辦事要回天香樓的意思。
忙上前幾步萬福。
想了想居然還是跪下了，只道「姑娘探春，拜見情妃姐姐。」
情妃笑吟吟的上前幾步扶起來道「探春妹妹別這麼拘泥了。」
說著，竟用手在拉著探春的小嫩手輓著且不放開。
探春臉一紅要掙回，掙了一下沒掙動，猛然才覺得這麼失禮，一時竟覺得有些緊張起來，只得由得情妃握著自己的小手。
好在情妃似乎也不在意，只是笑道：「探春妹妹，有時也記得不真切，妹妹今年多大了啊？」
探春只得怯笑道：「回情妃的話，探春今年十六歲。」
情妃吃得一笑，道：「妹妹還真是青春年華，其實妹妹也不用那麼多禮……現在不比以前在榮府，還講甚麼嫡出庶出的，連趙姨娘，不都有個奴兒身份？憑妹妹的身段樣貌，怎麼就不能做個小姐呢……妹妹天資聰慧，又才貌過人，怎麼就落了人後呢？呵呵，姐姐我常為妹妹不平呢……」
探春一時竟然語塞，不知自己答了句甚麼。
情妃又笑道：「罷了，妹妹要是不棄，寂寞無事，可以多來我那裡走動……主子……主子下次若來天香樓，我必然將妹妹才貌多多推薦的，妹妹體貼聰明，又識文斷字的，主子必然喜歡。」
說著，又在探春的手腕上且捻了一把，才帶著一眾丫鬟媳婦自顧去了。
只留下探春靜靜望著一池春水夏荷發呆。
侍書拉扯了一陣，才回了秋爽齋。
待到日落西山，用了晚飯，探春看著窗外夕陽漸沈，發了一會子呆，卻喚侍書進來道：「把我那件繁花落地裙拿出來」。
侍書奇道「姑娘，大晚上的拿那新衣服做甚麼」。探春也不答話，只催侍書去拿。
且說那繁花落地裙，乃是一件五彩大禮服宮裝裙，據傳是仿著先朝宮廷里的董鄂妃寵妃專用的樣式裁剪的，其妙在上半身卻是露肩平齊抹胸扎束，手臂肩上再無遮掩，性意嬌艷無比，而平胸起，至腰間，皆為淡峨眉色，衣料是南洋細棉，文彩細緻流利，貼身托顯胸肩，最是細巧妖嬈；而上身雖露雪膚見胸乳薄衣衫，至腰下，卻是忽得轉為華貴雍容，乃是一條蓬幅大宮式彩裙，裙幅寬大華貴，上布滿遍鋪鮮花團花朵朵圖案，五彩繽紛、珍奇鬥艷，取得的是「春來一場雲雨夜，朝起繁花競落英」的艷詞意境。
論繡工精美，裝飾華貴，樣式妖嬈，實實是貢品級別。
唯獨上身露肩抹胸，若是內裡再襯其他衣服，樣式便怪了，若是內裡只配齊胸後綁帶的肚兜，則香肩全露，鎖骨清晰，連胸乳都會露出上面小半，若扎得緊些，那條乳溝則深深陷下，上身裸露緊貼，下身華貴雍容，對比強烈卻渾然一體，惹人性動又卓顯身份。
若非宮中禁臠，即要華貴又要嬌媚，又如何能穿這等衣服。
園子中乃是性奴，自然有內務府送來色色奇妙衣衫，只是這等極品服飾也是難得，便是園子里也是獨有這一條。
是內務府賜鳳姐，鳳姐見身量腰身更適合探春，便贈予探春的。
此時探春找一件無肩帶的抹胸肚兜，卻看了幾款，只有火紅色的還中意，便綁在背帶。
又讓侍書服侍著穿上這件繁花落地大裙，饒是探春胸乳並非巨大，也是綁扎出一道深深的醉人乳溝，香肩全裸，鎖骨清晰，玉膩柔和，藕臂細巧，十指蔥蔥，說不盡這十六歲少女，卻顯出一種成熟的嫵媚來。
侍書直看得臉熱心跳，直道：「姑娘……真是漂亮……這般顏色……若是主子見了，必然愛不釋手。」
探春卻是淒慘一笑道：「哪裡那麼容易見著主子了……走吧，你悄悄的，就陪我去一趟天香樓。」
侍書一愣，道：「姑娘……」
探春又是幽怨滿懷，上前握著侍書的手道：「侍書，你跟我多年……你知道我在府里本說話人就不多，迎春姐姐雖然待我好，她靦腆少言，我們姐妹也許久都說不上話，惜春妹妹又小，自小，我並不當你是奴才，只當你是親妹妹，有些心裡話，今兒和你說說……」
侍書會意道「姑娘只管說，我是死也不會洩露出一個字的……」
欲知探春盛裝，所說何事，且看下文書分解。
這真是：
王孫盜拓皆公子
嬌妃賤婢俱紅妝
薄香滿溢如舊日
剎那紅顏落紛芳