第21章 豫商的困境
「哎喲，老姬，這便是令千金罷，許久不見竟是出落的亭亭玉立了。」只見為首的圓桌上坐著一個大鬍子中年男人見到姬墨舒便樂呵呵的打了個招呼。
「朱伯伯。」姬墨舒靦腆的拱了拱手，姬老爺已經給她知會過了，朱家就與蘇家一般是姬家的左膀右臂，只是她與蘇姐姐年齡相仿又一起長大，所以對蘇家更為熟悉，對著朱家便生疏了。
「哈哈哈，怎的搞的如同一個閨中少坤似的，這可不成，天元還是得頂天立地呀。」朱老爺笑道。
「老朱見笑了，小舒身子不好都養在深閨裡頭，最近才大為好轉，以後可就得勞您多多協助了。」
「客氣甚麼，對了，小舒是在準備明年的春闈嗎？」
「嗯。」
「這才剛好就有所規劃了，小舒這孩子不錯，我瞧著指不定還是個大器晚成呢。」老朱摸著自己的鬍子，笑的像只狐狸。
姬墨舒雖身子單薄，但目光堅定，裡面竟好似蘊含星辰大海，所謂大難不死必有後福，這樣的人將來定能有所成就。
大海，那是每一代豫商的夢，也是祖祖輩輩想盡辦法征服的路線。
指不定假以時日，眼前這年輕的女郎便是讓豫商商船征服大海的人。
聽著朱老爺的話，姬墨舒有點不好意思的別過頭。這時，蘇老爺的聲音從身後傳來。
「老朱這誇人的本事倒是越發直接了。蚓無爪牙，用心一也是吧。」
回頭看去，只見蘇老爺正帶著蘇夫人緩緩走來，卻並未見到蘇姐姐。
「老蘇可算來了，我們正說到小舒準備來年春闈一事呢。對了，小舟不是也要參加明年春闈嗎？人呢？」姬老爺命人帶蘇夫人前往後院，隨後讓了讓位置。
「還是別提她了，前兩月剛回來便馬不停蹄收拾行囊去了京城，說是有法子興許可以在朝堂疏通關係，真是初生牛犢不怕虎，我們這幾個老東西都搞不定，她一個初出茅廬的姑娘家難不成就搞得定？」蘇老爺坐了下來，吐槽道。
「別這麼說，小舟是個有主見的，她願意一試是好事，哪怕疏通不了也試過，對她沒有壞處。指不定年輕人有法子呢，她在書院許是能夠探到我們都不曾探到的消息。」姬老爺說。
「哪有這麼簡單，今上是故意的，並不是聽信讒言這麼簡單。」
「哦？你有探到消息了？」
「也不算吧，就鹽令一事有了些進展。之前我飛鴿傳書給我們主家，這都快一月了還沒甚麼下文，只是透露了些消息，這不是鹽務官使詐，是今上自己的選擇。現在也還在等疏通。現在主要針對的都是鹽商，鹽商能夠生財，皇帝這般使勁折騰他們有甚麼好處？只怕這其中的緣由不簡單呀，按理說折騰鹽商的都是鹽務官，皇帝為何要親自摻和進來。是我主家那頭透露出來的，今上是故意折騰我們的，之所以設如此多的關卡，這亂七八糟的稅，其實都是為了逼迫我們歸還鹽令。不過說到鹽令一事，」
「今上？此前聽聞今上聽信右派讒言，說是豫商掌管鹽令，富集財富，長此以往會讓國庫空虛，禍及國運，所以便想方設法收回鹽令。」
「哪有那麼簡單，帝王多疑是正常的，但是如此輕信讒言不大可能，我們不過是商賈之家，並無實權，今上亦是需要我們這類鹽商。鹽商與今上就好比羊與牧羊人，折騰我們對今上有甚麼好處？若是怕中飽私囊，那也是懲戒鹽務官，何必揪著我們？今上甚至還親自摻合進來。想必，那所謂的聽信讒言，不過是今上自導自演的一齣戲，找了個名正言順制裁我們的由頭。」
「這……」
蘇老爺的話讓眾人都陷入了沈思，若真是今上自己的選擇，他們又該如何找到解決之法，難道就看著商幫末路嗎？
「老蘇，此話屬實？」
「自然。」
「若真是這般，許是我們得棄車保帥了。」
「不行！」
「老姬？」
沒想到姬老爺會如此嚴厲的否決，眾人驚訝的看著姬老爺，等待說話。
「鹽令只歸豫商，是不允許被收回的。」
「可這……」
「你們別管了，周旋到底就是了，交出了鹽令，難道別的營生就不會被制裁嗎？屆時不僅是豫商沒落，整個豫州城所有百姓都是靠豫商致富思源拉起來的，豫商卒，則家破人亡。」姬老爺義正言辭的說。
「可我們如何與天子鬥？」
「這就要找到為何今上這麼急於收回鹽令的緣由了，但是，姬家除非不在了，不然絕不歸還鹽令。」
「老姬，你來真的？」
不僅是蘇老爺朱老爺，姬墨舒都驚呆了。
姬墨舒震驚的看著姬老爺，從姬老爺的話中她能聽出來那種決絕，姬家是至死都會守著鹽令。
只是她不明白，如何守，靠這一條爛命嗎？
肩上的擔子似乎一瞬間就更重了。
「自然來真的，若真的到了那一日，你們想離開便離開罷。」姬老爺想了想，對著兩位與他一般出生入死大半輩子的老友拱了拱手，「我姬某便在此先把話說清楚了。」
……
蘇老爺努了努嘴，與朱老爺對視一眼，復端起酒杯。
「老姬說的甚麼話，發家容易守家難，既然發家了，就守下去，家沒了就甚麼都沒了。我們奉陪到底便是。」
「辛苦二位了，乾。」
「乾。」
喝了三杯酒，不過一瞬間三位主事人便決定了今後商幫的選擇，他們就如同那朝堂之上的皇帝與左相右相，今後商幫乃至整個豫州城是生是死便是他們的談笑之間。
待晚宴結束，賓客散去，沈默了一晚上的姬墨舒這才拉著姬老爺說。
「爹，你是準備死守鹽令？」
「自然。」
「如何守？」
「唉，舒兒，有些事情你還未知，以後爹會告訴你，你只需知道，姬家必須守就是了。當務之急，你先準備春闈養好身子，有些答案需要你自己去尋找。」姬老爺嘆了口氣，拍拍姬墨舒的肩膀。
有時候覺得挺對不起姬墨舒的，從出生起姬墨舒就沒能享受到姬家帶來的多少好日子，反而吃盡了苦頭，現在好不容易好了，卻立刻就背上姬家的使命。
姬墨舒欲言又止，忽然她感覺自己枉活十七載，甚麼都不懂的她就像個扯線玩偶，隨著時光的齒輪而不斷旋轉。
拜別姬老爺，她又去和姬夫人打了個招呼，這才懷揣著滿心的疑問回到東廂。