第19章 趁虛而入

在體育祭上用盡體力的學生們筋疲力竭地接連離開教室。

再怎幺說今天好像也不會有社團活動，須藤同學邊和池同學他們談天，邊走了出去。

我隔壁鄰居的綾小路同學好像也要回家，而早早就離開了座位。

他好像很在意我還沒離席，而看了過來。

「你不回去嗎？」

「嗯，算是吧......因為有些雜事。」

「你平時明明都很早回去，偶爾也是會有稀奇事呢。」

「偶爾也是會有這種時候，那就這樣，今天辛苦你了。」

同學就這幺一個接一個消失，眨眼間教室就只剩下我。事到如今我留下的理由就不用說了。

是為了赴龍園同學的約。

這場體育祭，我完全被龍園同學玩弄在股掌之間。

現在這幺確定也是事後諸葛。

我無法施行任何對策，被他隨心地擺布。

不過，總覺得我的心情也很明亮。

我被人徹底擊潰了...我如此深深體會。

我懂自己是遠比自己所想的還脆弱...沒用的人。

我想我不得不感謝他告訴了我這件事。

即使如此，我們背的債也絕對不輕。

因為不僅是我，許多學生都會被迫負擔。

轉移一百萬個人點數給C班，也相對潛藏之後苦戰的可能性。

「久等了，堀北同學。我和朋友稍微聊得忘我，對不起呀。」和朋友出過一次教室的櫛田同學邊雙手合十，邊回來了教室。

「沒關係，距離約定時間好像也還有些空閒，走吧。」

「嗨。看來你沒逃避，而是過來了呢，鈴音。」

「要是在此逃走，我就會成為無可救藥的人。我當然會赴約。」

「你真是不錯呢，成了比之前更好的女人。」就算被那幺誇獎，我也絲毫不感到開心。

「但在和你對話之前......你也該結束鬧劇了吧，櫛田同學？」

「咦？鬧劇？你到底在說什幺呀？」我在染上夕陽的校舍里，主動正面與櫛田同學對視。

「你要在場裝作好人也無所謂，但目的是什幺呢？這次體育祭就是你走漏消息，所以C班才會順利推進計畫。你像這樣和龍園同學待在一塊，也是為了順利推進發展.....不是嗎？」

「...討厭啦，這種事情你是聽誰說的呢？綾小路同學？」

「不，那是我自己感受到的，因為我無法徹底抹除突兀感呢。現在這個場面除了他之外沒有任何人。你也差不多該面對了吧。」

「你說面對，是指面對什幺呢？」

「一開始，我在巴士上看見你說服高圓寺同學讓位。老實說，當時我不知道就是你，不過我馬上就回想起來了...」我目不轉睛地看著櫛田同學的眼睛，並且這幺說。

既然她和龍園同學勾結，我就要深入核心。

深入我至今認為不必觸及，而沒去提及的事。

「...想起...我的國中！有過像櫛田桔梗你這樣的學生。」她總是保持笑容，但假如那件事被我說出來，她也就無法一直這樣笑眯眯的了。

我看見她在我眼前第一次垮下表情，但那又是別種笑容。

「你馬上就想起來了啊。畢竟我在【各方面上】可都是問題兒童。」櫛田同學這幺說完，就沒有回答，只是靜靜低下視線。

「那種形容應該不正確吧，你才不是問題兒童，像現在你在D班就是受到任何人信任的學生。但...」

「能請你別繼續說往事了嗎？」

「也是，事到如今就算說過去的事也沒意義呢。」龍園同學開心地聽我們的對話，同時浮現笑容。

「既然話題接上，你應該就已經明白了吧...明白我想怎幺做。」

「嗯，我也差不多發現了呢，你想把我從這間學校趕出去。但那對你而言也是很大的風險吧。假如我暴露真相，你不是會失去現在的地位嗎？」

「作為人，我和你哪一方比較受信任是很清楚的。這就所謂低風險的選擇呢。」

「但假如被我暴露出來，你不會困擾嗎？就算沒半個人相信我說的話，也會留下疑問。至少我和你曾經是同所國中，是無法否認的要素呢。」

「是啊，不過，萬一你和某個人說出我的事情，到時我一定會把你徹底逼入絕境。那樣才會把你寵愛的哥哥卷進來呢。」我因為這句話不禁僵住身體，正因為我聽過眼前這名叫做櫛田桔梗的學生的過去，我才知道假如我觸怒了她，哥哥恐怕真的會被卷進來。

這可以說是針對我的完美...無破綻的終極防衛手段。

然而，對櫛田同學來說，她也無法輕易行動。

因為要是她露骨地做出牽連我哥哥的事，我也有可能變得自暴自棄。

正因如此，她才沒這幺做，而是擬定正面趕走我的策略。

「你只要無視我不就好了？你應該知道我不會和人有瓜葛，也不會干涉多餘的事情吧？」「現在是這樣，但今後可沒有任何保證。為了做我自己，不讓知道我過去的人全都消失，我可是會很困擾的呢。「那幺聽見這件事的我，也會是你的獵物嗎？」

「依情況不同，或許也有可能呢。」雖然他們正在聯手，櫛田同學依然光明正大地斷言。

「呵呵，真是討厭的女人呢。算了，我就是喜歡這點才決定和你合作。」

「我要和你宣言一件事情，堀北同學。我會讓你退學。若是為此的話，即使對方是惡魔我也會合作。」櫛田同學這幺說完，就離開我身邊，站去龍園同學那一側。

「真是遺憾呢，鈴音。被可靠的同伴背叛。」

「這次我真是一直被你擺布呢，龍園同學。不..應該從更早之前開始吧。不管是船上的考試...無人島...須藤的打架事件都是如此，我真的都一直在輸。」一旦承認的話，這就是很簡單的事，這些話毫不費力就從我喉嚨說出。

「我們來解決事情吧。你們！的要求就是點數和磕頭道歉吧。」

「先提醒你，木下和你的碰撞是純粹事故。那既不是別有用意，也不是惡意。社會上也是如此吧，發生事故就會出現一兩次和解。事情就是那樣。」是啊。

因為沒證據，所以明顯我會變成加害者，要申訴清白，需要相應的覺悟及力量。

這次我不得不老實承認。

「但我要在此前提上先斷言，斷言這次的這件事情是你設計的。是你命令木下同學害我跌倒，我是這幺相信的。」

「這是被害妄想呢。」

「即使是妄想也沒關係，至少可以請你告訴我嗎？你在這場體育祭上設了怎樣的圈套。」

「你都難得要磕頭道歉了，如果要想像你的妄想是怎樣的內容，應該就是這樣吧。」龍園同學一面開心地笑著，一面滔滔說起作為妄想的發言。

「我在體育祭開始前，叫櫛田拿到D班所有參賽表，所以我就弄到手了。接著配合它編列能力適當的人才，摘下勝利。當然不只如我也徹底調查過A班了呢。」

「真是漂亮的指揮。事實上你們確實贏了D班和A班。」儘管在綜合能力上不及B班，但他們無疑奮戰了一番。

「不過，你們應該可以贏得更有效率吧？為了擊垮我，還把兩名王牌級的人物碰上我，而且有一個人還受傷退賽。那令我很費解呢。」「呵呵，意思就是光擊潰你的這理由就很足夠了。因為這次我打從一開始就對綜合分數上獲勝毫無興趣呢。」

「但是你的戰略很走運。真是太好了呢，因為你在執行讓木下同學害我跌倒的命令時被兩項巧合所救。那就是...我受了無法繼續比賽的傷，以及木下同學自己跌倒受了重傷。哪一種都不是蓄意就能辦到的事情。」在我心中亂序的便是該部分。

因為她如果是擦傷，情勢就不會變成如此嚴重。

「你的傷勢的確是偶然的產物。如果故意讓你受傷的話，無論如何都會變得很明顯。貿然碰撞，嘗到苦頭的就會是木下。所以，我讓木下徹底練習了一件事。練習了與對手碰撞，看起來跌得很自然。」一般人受到這種命令通常都會反抗，該怎幺做才能讓她如此乖乖服從呢？

「還有木下的傷.....那怎幺可能是出自於偶然。」「咦.....」

「她的確是跌倒了，不過重傷當然不可能那幺簡單就造成，所以我只叫她裝作很痛，並且讓她從體育祭舞台上中途退場。之後很簡單。我在她接受治療前，直接讓她受傷了呢。就像這樣...」他說完，就狠狠踩了走廊地板。

「碰！」毛骨悚然且恐怖的聲響，響徹了整個走廊。

「是你傷了她......？把她..？」

「我說要配給她五十萬點，她就答應了呢。錢的力量還真是恐怖耶。」也就是說，讓她受重傷是最初就決定好的呢。

我打從心底對他的想法和執行力感到恐懼。

他為了獲勝，真的不擇手段。

不過，我沒想過他會老實講到這種地步。

「你被我問什幺，就如實地滔滔說出這種事，這樣好嗎？」

「什幺？」

「假如我錄下了你的自白，事情會變得怎幺樣？」我說完，就拿出手機給他看。

「這是你剛想到的虛張聲勢吧？」

「我只是作為最後賭注在誘導你，沒想到你卻說了出口，我很驚訝呢。

我操作手機，在特定的時間點撥放。

「我在體育祭開始前，叫櫛田拿到D班的-

「如果你們要控訴我，或是要求點數與磕頭道歉，我就會拿著這份證據戰鬥。那樣傷腦筋的會是哪方？」

「唔....！」

龍園同學第一次消失笑容...消失話語。

「鈴音，你..」

「就我立場來說，我也不想鬧大，所以這次就這樣...」

「呵呵...呵，哈哈哈哈！」龍園同學忽然再次笑了出來。

「你真是很能取悅我的女人耶。我一開始就說過了吧，剛才的話純屬虛構，我只是在奉陪你的被害妄想。那只是你在腦中擅自創作的妄想呢。」

「即使如此，你有辦法確認那份妄想是否屬實嗎？我也可以刪除你說是妄想的部分，並且對音檔加工。」只要剪掉前半部分，就無法確認那是謊言。

「萬一那樣的話，我也只要提供原檔，這才不會引起什幺問題。」龍園同學無畏地笑著，然後從口袋取出手機。

「你知道是什幺嗎？這是從頭到尾的錄音......不，是正在拍攝的影片。」他說完，就把背後附著的相機面向我。

那是比聲音更可靠的保險手段。

也就是說，龍園同學連我會做出最後的賭注都已經預想到。

這就是所謂......事情往往不會如此稱心如意吧。

我對校方提出刪除不利於我的前半段音檔，學校就會進入調查。

龍園同學他們也會遭到懷疑，但要因此斷罪是沒辦法的。

要是企圖捏造他作為妄想說的話成為真相，我應該就會遭到責難吧

「你要承認嗎，鈴音？承認你徹底慘敗的現實。」櫛田同學也無畏地笑著，這令我痛切地感受到自己是個蠢貨。

他不是以隨便想到的策略就對付得了的對象。

我連最後的抵抗都告吹了。

「你就捨去自尊，磕頭道歉看看吧，鈴音。」我受到那句死刑宣告，靜靜下定決心要跪下。

「知道了......我就承...」

「嗶嗶...」這個場面上響起了很不相稱的音樂。

因為我眼前的龍園同學的手機響了。

我想他本人也沒什幺留意。

他只是為了尋找這個聲源，而不自覺將視線落在畫面上。

但是，始終不停浮現笑容的龍園同學，卻瞬間僵住了表情，他看也不看我，便開始操作起手機。然後，手機傳來徬佛在某處錄下的混雜聲音。

「你們聽好。為了陷害...擊潰D班的堀北鈴音，我要教你們該怎幺做。給你們看個有趣的東西。」

是龍園同學的聲音。那是研擬要在體育祭上執行的戰略時的對話吧，他詳盡說明瞭剛才洋洋得意對我說出的事。

「我無意反對你的作戰，但請給我機會與堀北一戰...」

途中也錄進了伊吹同學如此插話的聲音。

「你就在障礙賽上和鈴音跑，並且碰撞她吧。怎幺做都行，但你可要跌倒喔。之後我會讓你受傷，再從那傢伙身上搶錢。」這聲音如此說著。

我不懂究竟發生了什幺事。

「這是怎幺回事呢？龍園同學？這些聲音是什幺？」櫛田同學好像也沒理解事態，而向龍園同學要求說明。

「原來如此，原來如此原來如此。原來如此啊，呵呵，這不是很有趣嗎？你知道這是怎幺回事嗎？也就是C班中也有叛徒。然後，那傢伙不只把你們，也把我玩弄於股掌之間。意思就是桔梗的背叛和鈴音會敗在我面前，那個人全部都料到了呢。哈哈哈哈！真有趣！真有趣耶，餵！在你背地裡操縱的那傢伙真是太棒了！」龍園同學就像在說這是傑作似的把頭髮往上撥，併發自內心笑了出來。

「你被利用了啦，桔梗。你背叛班級，以及把參賽者名單的資訊洩漏給我們，對方都計算到了。那個人什幺都看透了。」「他從一開始就想到我的背叛行為...？你說誰能辦到那種事？難道是綾小路同學？我以前也不知道他的腳程之快...」

「唉，那傢伙也是候選人之一，但是我無法斷定呢。能夠準備這種錄音檔的傢伙，會不會輕易露出馬腳就是另一回事。或許有人能策動鈴音和綾小路，而依據情況不同，對方甚至也能策動平田。我接著會仔細找出那個人的身分。雖然沒成功從鈴音身上引出點數和磕頭道歉，但只要有收穫就算是不錯了吧。」

沒錯。

我不知道那是如何辦到的，但他利用了C班某人，錄下了龍園同學的作戰。

只有這點，我很有把握。

然後，他在接力賽上和哥哥之間的競賽，實在太令人費解了。

那很不像是討厭引人注目的他。

不過，正因為知道這點，我腦中閃過的人選就只有綾小路清隆。

我知道他在已經被調查的狀況下刻意採取顯眼的行動。

至今在背地裡支配班級的人物突然拋頭露面，當然會受到懷疑。

懷疑他是冒牌貨。

看見龍園同學不僅限定在綾小路同學身上，也就表示他背著我設了什幺陷阱。

「這次就到這邊。這封郵件的寄信者，應該也不會再繼續追究了吧。」

「這樣就好了嗎？假如他拿那份音檔威脅我們？」

「對方打算給學校的話，就會在更之後提出。因為在我們控訴之後才比較有效呢。雖然沒讓她磕頭道歉，但就我的目的來說，我已經達成了一半，已經算是很不錯了。」

堀北落寞地回到房間，蹲坐在椅子上思考著。

儘管體育祭獲得了勝利，但她卻仍然開心不起來，這次的失敗讓她刻骨銘心，哪怕根據同學們的能力做出了最好的人員安排，但是在最重要的參賽順序一環出了紕漏，一切都將功虧一簣。

當我正開始準備晚餐，手機就突然響了起來，但電話在我正要接起的瞬間就斷掉了。鈴聲大概響了兩下。

「會是什幺事情呢？」我伸手確認來電對象，上面顯示的文字是北鈴音。

沒想到她居然會打給我，這還真是稀奇。

我有點在意情況，於是決定回撥看看，然而，無論響了幾聲，堀北都沒有接起電話。

在我放下手機之後電話又響了幾次，但是都只是響鈴了一兩歲就掛斷了，這反應很不像平時的堀北，唯有這點絕不會有錯。

我原以為今天不會再發生任何事，一天會就這幺結束。晚上九點多時，我的手機靜靜地亮起，收到一則新訊息。

「醒著嗎？」堀北傳來這樣的訊息。「醒著。」

「我想和你說些話，你現在有空嗎？」距離剛才通話大約兩小時後，她這幺聯絡我。

「我打給你。」我這幺表示，就打給了堀北，大約響一聲她就接了起來。

「怎幺了？」

「我有點事情想問你.....」堀北和剛才一樣說話很拖泥帶水，她在這之後稍微陷入了沈默。

「你現在在哪裡？」「房間。」「那你現在過來吧。」

學生宿舍樓的時鐘剛跳過十點，深夜的寂靜便徹底籠罩了整棟樓。

走廊里的聲控燈大多暗著，只有零星幾盞還亮著微弱的光，連腳步聲都消失得無影無蹤，幾乎看不到半分學生走動的身影。

就在這極致的安靜里，我的房門被輕輕敲了兩下。

開門時，站在門外的竟是平日里冷若冰霜的堀北鈴音。

她的頭髮還帶著未乾的水汽，幾縷柔軟的發絲貼在飽滿的額角和白皙的頸側，顯然是剛洗完澡。

上半身只穿了件寬松的純白色襯衫，衣料輕薄得能隱約透出底下黑色蕾絲內衣的輪廓，若隱若現的線條勾得人心尖發顫；下半身則是一條短到大腿根的熱褲，將她那雙腿長腰細的比例襯得愈發驚人，細膩的肌膚在走廊燈光下泛著淡淡的光澤，每一寸都透著讓人移不開眼的性感。

這般足以讓人心脈賁張的場景，卻沒有半分前幾天櫛田來時的嬌憨與渴求。

堀北的眼神依舊清冷，沒有多餘的情緒，只有一絲不易察覺的銳利。

我心裡清楚，她深夜到訪，根本不是為了兒女情長，只是想親口確認，傍晚給龍園發消息的人，到底是不是我。

我側了側身，示意堀北坐在房間里唯一那張藤編凳子上，自己則轉身走向廚房。

水壺里的水還溫著，我取了兩勺綠茶放進白瓷杯，熱水注滿時，茶葉在杯底緩緩舒展，淡綠色的茶湯很快漫出清苦的香氣。

整個過程里，我沒主動開口，只是靜靜等著她先打破沈默。

身後傳來凳子輕微的響動，接著是堀北低低的聲音，帶著幾分難以察覺的沙啞：「我輸了......」 她垂著頭，額前的碎發遮住了眉眼，只能看到下唇被輕輕咬著，「這次的體育祭，D 班沒能贏，我有責任。」

我端著沏好的茶走過去，將杯子輕輕放在她面前的矮桌上。

杯沿還冒著細白的熱氣，淡綠的茶湯里映著她模糊的影子。

「你沒料到會有人背叛班級，這不能全怪你。」 我的聲音放得平緩，「你已經做得夠努力了。」

堀北的指尖輕輕碰了碰杯壁，目光卻死死盯著茶湯，像是在透過水面看自己眼底的不甘：「我不僅輸給了龍園，還輸給了自己......今天上午的意外，是他設計的。他讓木下故意誣陷我，想趁機從我這裡要走點數。」說到「誣陷」兩個字時，她的聲音頓了頓，指尖微微收緊，連呼吸都沈了幾分。

「但最後他放棄了。」她突然擡眼，目光直直地看向我，銳利得像要穿透人心，「有人截下了他在班級里威脅木下的語音，我才沒被算計......這個人，是不是你？」話音未落，她端起茶杯抿了一口，動作依舊保持著慣有的冷靜，可眼神卻沒離開過我的臉，連一絲細微的表情都不肯放過。

「是又不是...也沒那幺重要，最關鍵的是這次沒有麻煩到你的哥哥，不是嗎？」作為學生會長，一旦學校里出現控訴或者意外無法裁定，學生會長都會出面評判，要是當事人還是學生會長的妹妹，無論處理的結果如何，都會對堀北學產生一定的效果，自強的堀北肯定不願看到這樣的局面。

「你為什幺...要幫我？」堀北的目光依舊牢牢鎖在我臉上，語氣里帶著幾分不易察覺的困惑與急切。

在她原本的認知里，我不過是個事事回避...不願捲入紛爭的人，可無論是無人島考試時的暗中助力，還是這次體育祭上的關鍵支援，都超出了她的預料。

這份意料之外的幫助，讓她忍不住深夜找上門來——她不僅想知道我突然出手的原因，更想確認，未來我是否會真的站在 D 班這邊，和大家一起朝著升上 A 班的目標前進。

「因為我... 喜歡你。」

我沒有直接回答她的疑問，反而緩緩伸出手，指尖輕輕落在她的臉頰上。

細膩的觸感傳來，我用大拇指輕輕蹭過她的紅唇，動作帶著幾分不容抗拒的溫柔。

話音落下的瞬間，堀北的臉頰上倏地漫開一抹緋色，從耳根一直蔓延到脖頸。

她下意識地想躲開，卻發現自己並不抗拒這份觸碰，反而心底那股一直緊繃的警戒，像是找到了歸宿般漸漸放鬆，一種從未有過的安心感悄悄漫了上來。

「哈？......哈啊？！」

短暫的怔愣後，堀北猛地瞪大了眼睛，大腦瞬間一片空白，完全陷入了宕機狀態。

她下意識地回想......之前坐在鄰座時，這個人明明對自己漠不關心，怎幺會突然說喜歡？

不對，開學沒多久，她好像確實注意到，上課的時候他總會時不時盯著自己看，難道從那時候起......

突如其來的告白讓她慌亂不已，猛地向後仰身，想掙脫我的手掌，卻沒料到動作太急，瞬間失去了重心。

眼看她就要摔倒，我快步上前，一隻手緊緊抓住她舉起的手腕，另一隻手穩穩撐住她的後背，將她護在懷裡。