第11章 徵召令
數日後，齊國都城，天啓。
皇宮，勤政殿。
雖名為「勤政」，但殿內的氣氛卻與這名字毫不相干。
龍椅之上，年約四旬的皇帝趙燁，面色蒼白，眼袋深重，身形在寬大的龍袍下顯得有些虛浮。
他一手撐著額頭，一手無意識地捻著腰間玉佩的流蘇，眉頭緊鎖，聽著下方大臣們如同蒼蠅般嗡嗡不休的奏報。
「……陛下，鎮妖侯秦遠天駐守天淵城，已逾五載，期間多次以御妖為名，擴編私軍，強徵北境三州糧賦，百姓苦不堪言，多有逃亡，更有甚者，其麾下將領縱兵劫掠，與民爭利，北境官場，幾成秦家一言堂，長此以往，恐生禍患啊陛下。」
一名御史言辭激烈，痛心疾首。
另一名老臣顫巍巍出列，聲音激奮地奏道：「陛下，老臣附議，秦遠天雖於國有功，然功高震主，尾大不掉，今北境只知有鎮妖侯，不知有陛下，請陛下明察，早做決斷！」
「陛下，邊疆重地，豈可久托於一人之手？當分其權柄，另遣良將制衡……」
「陛下，國庫空虛，北境索求無度，南方水患又起，實在是……」
大臣們你一言我一語，中心思想無非是秦遠天權勢過大，需加制衡，以及北境軍費開銷巨大，朝廷不堪重負。
皇帝趙燁聽得心煩意亂，他何嘗不知道這些？
但秦遠天手握重兵，鎮守北疆，抵御妖族，動他？
拿甚麼動？
萬一逼反了，或是妖族趁機南下，這搖搖欲墜的齊國江山又何去何從。
他正感頭痛欲裂，不知該如何和稀泥時，殿外忽然傳來一聲高亢急促的傳報：
「報——鎮妖侯秦遠天，殿外求見！」
聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
殿內瞬間鴉雀無聲，剛才還慷慨陳詞的大臣們，不少人都下意識地縮了縮脖子，臉上露出驚懼之色。
皇帝趙燁更是渾身一個激靈，差點從龍椅上滑下來，連忙正了正衣冠，強自鎮定。
「宣……宣！」
沈重的腳步聲響起，徬彿踏在每個人的心坎上。
一名身披玄色蟠龍鎧甲的中年大將龍行虎步般踏入殿中，外罩猩紅大氅，年約五旬，面容剛毅，眼神銳利如鷹。
他並未全副甲胄，但那股久經沙場、屍山血海中焠鍊出的凜冽殺氣，以及長期身居高位、手握權柄養成的威嚴氣勢，瞬間充斥了整個大殿，壓得那些文臣幾乎喘不過氣。
正是鎮妖侯，北境大將軍，秦遠天。
他走到御階之下，並未大禮參拜，只是抱拳躬身，聲音洪亮如鐘：
「臣，秦遠天，參見陛下！」
「愛……愛卿平身。」
趙燁的聲音有些發乾，
「愛卿不在北境鎮守，何以突然回京？」
秦遠天直起身，目光如電，掃過剛才那幾個彈劾他的大臣，那幾人頓時如墜冰窟，冷汗涔涔。
「回陛下！」
秦遠天聲震屋瓦，
「北境妖族，近日異動頻頻，小股襲擾不斷，更有探子回報，妖都永夜城似有大規模調兵跡象，臣恐妖族休養數年，賊心不死，欲再度南下，北境防線，壓力倍增，將士們甲胄兵刃損耗，糧草補給亦顯不足，故臣星夜兼程回京，懇請陛下，速撥錢糧軍械，增派援兵，鞏固北防，以防不測！」
又是要錢要糧要兵。
戶部尚書硬著頭皮出列，話里帶諷地道：「秦侯爺，非是下官推諉，實是國庫……」
「尚書大人！」
秦遠天打斷他，語氣森然，
「若是因為錢糧不濟，導致北境防線有失，妖族鐵蹄再度南下，如五年前一般，連破數城，兵臨齊國腹地，到那時，別說國庫錢糧，便是你我項上人頭，這大齊的萬里江山，還能保住嗎？妖族可不會跟你講甚麼賦稅輕重，民生疾苦，它們要的，是我人族滅種絕嗣！」
他話語中的血腥與緊迫感，讓殿中溫度驟降。
五年前棄都南逃的慘痛記憶，瞬間浮現在許多老臣心頭，令人不寒而慄。
「可是……」
仍有大臣想爭辯。
就在雙方僵持不下、皇帝趙燁左右為難之際——
「報——！！！」
又一個更加驚慌失措的聲音從殿外傳來，一名禁軍連滾爬爬地衝了進來，臉色煞白。
「陛……陛下！四大宗門的掌門人……天華山、水月仙宮、千機門、青雲劍宗的四位宗主，齊至宮門外，說……說有要事求見陛下！」
「甚麼？！」
趙燁猛地站起，又腿軟地坐了回去，臉上血色盡褪。
四大宗門的掌門人，那是何等人物？平日里請都請不來一位，如今竟然聯袂而至？這是天要塌了嗎？
秦遠天也眯起了眼睛，眼中精光閃爍。
「快……快請，不，朕親自去迎。」
趙燁手忙腳亂地就要下御階。
然而，已經來不及了。
四道身影，徬彿憑空出現一般，已然悄無聲息地站在了勤政殿的門口。
沒有浩大的聲勢，沒有華麗的排場，但就在他們出現的那一刻，整座大殿，甚至整個皇宮，徬彿都安靜了一瞬。
空氣似乎凝固了，無形的壓力瀰漫開來，比秦遠天的沙場殺氣更加深沈，更加浩瀚，那是屬於修行巔峰獨有的威儀。
左邊第一位，是一位身材高大的儒雅中年男人，他手執一把畫扇，身穿華服，正是千機門門主凌無極。
右邊第一位，青衫磊落，面容俊朗，神色間帶著幾分落拓與倦意，正是剛剛離開北嶺不久的青雲劍宗宗主風閒雲。
中間兩人，一位是個絕美的婦人，看似二八少女，容顏空靈得不食人間煙火，青絲如瀑，僅以一根白玉簪綰起，身著水月流仙裙，周身縈繞著朦朧月華，她目光清澈，卻徬彿能洞徹人心一切虛妄。
水月仙宮宮主，南宮芷。