第102章 斬信使黑絲色戲公爵子

狼背山覆滅的消息，終於傳到了遠在東部的塔爾遜帝都。

帝國的天塌了。

皇宮走廊上，衣著整肅的大臣匆匆而行。

他是新任軍機大臣克羅恩，在皇帝艾瑟亞登基以後，朝堂勢力洗牌下，在下面一級的官員中擢選提拔的新一屆官員。

迎面走來的是瑞貝卡，她挎著長劍，在親衛袍服下一塵不染的黑底白靴子無聲無息的走過走廊，路過他時輕聲提醒了一句。

「克羅恩大人，陛下神思不穩，接下來的會議，請慎重委婉發言。」「多謝。我明白了。」

他整理心緒，檢查了一下隨身著裝，在僕人引領下踏入莊嚴的帝國議事大廳。

一踏入便陷入其中的，是令人窒息的壓抑沈默，所有的人都屏息縮首，如寒風中的秋草般膽戰心驚地沈默著。

坐在最中央的，那是年僅十七的帝國新一代皇帝艾瑟亞。

禮服與龍袍穿戴整齊的小皇帝，流光溢彩的皇冠之下，那張清秀面龐沒有開口說話，卻鐵青著冷臉如陰雲覆蓋，秀美的大眼睛冷冷沈著，嘴唇緊抿。

雖是十幾歲的俊美少年，那股氣息卻令人看的不寒而慄。

見到他進來，徬彿有無數話語想要出口的小皇帝，最終也只是抿了抿嘴，隨手把金筆丟在桌上，冷冷開口：「克羅恩大人，關於前線戰報之事，請解釋一下吧。」

克羅恩一剎便覺得汗毛乍起，但已是單刀直入的詢問，他緩了緩心底翻湧的緊張，幾乎是硬著頭皮開口：

「自六月份，得到來自狼背山部分的詳細報告……兵敗的準確時間，應該是五月二十八日到三十日左右。敵軍人數極多，不計其數，先攻滅了我狼尾山駐防部隊，隨後以重兵集團圍攻狼背山主力，我軍寡不敵眾，全盤潰亂，據說戈賓元帥又死於亂軍之中，致使大潰……」

「朕不想聽這種話！！！」

一直以來壓抑著情緒的艾瑟亞，此刻終於徹底壓制不住暴怒地大叫出聲。

座位上的每一個人，都噤若寒蟬地瑟縮著。

這樣的慘敗，足以使任何一個帝國遭受前所未有的大危機。

那是五萬多的精兵啊，若是一個接一個手牽著手，足以從郊外連到帝都的另一端，那是可能兩三戶家庭才能供養出的一個戰士，他們每一個，都是各家的精壯頂梁柱，都是各家引以為傲的戰士，如今卻只是簡簡單單的一紙公文，就被通通埋入地下！

更不要說對於剛剛登臨寶座的小皇帝。

登基之時，他就要著手各皇子黨派下根基不穩的皇位朝局，卻又在此等敏感至際遭逢東軍入侵，真可以說是內憂外患交織。

這個巨大壓力之下，不諳兵法的十幾歲少年終究慌了手腳，他不惜反復催戰，把所有希望都寄託在了前線能夠取勝解燃眉之急，更借此機會鞏固皇威，卻沒有想到會是這樣的慘敗，就連父皇留給他最忠心的德高望重的老將戈賓，也死在了東軍的手裡！

「這不是吃的麵包饅頭，這是五萬多精兵！就這麼沒了？！！為甚麼會這樣？自出征之日起，後方便一直全力輸送支援前線，兵員，糧草，援軍，朕與宰相等人籌辦物資一日都未停過！為何不說戰勝，就連阻擋敵軍攻勢都做不到？！！」

他聲嘶力竭地發出責問，即使這聲音如今已於事無補，徬彿只是絕望的發洩罷了。

他不敢想，本來就多處告急的前線情況，如今帝國軍又大敗覆滅，會發展到甚麼程度。

繼續派兵？

可是繼續拼湊來的部隊能打贏嗎？

調度資源，調集兵力，組織防守，這需要投入多少物資與時間，前方拖得住嗎？

說不定接下來，所向無敵的東軍就要兵臨納格瑞關口，半壁江山都要不保了！

「邊境本來就十萬火急，敵軍已連緊逼多處關防告急，得到的卻只有這樣的結果？再這樣下去，朕就要當亡國之君了！」

死一般的寂靜。

沒有人敢說話乃至發出一點聲音，只能聽到絕望中的皇帝兩眼通紅髮出的一連串責問。

克羅恩此刻也已像每個人那樣噤若寒蟬，低著頭臉色蒼白對著皇帝的怒火。

但他知道自己跑不了，不如說這一番驚心動魄的龍威，就是正對著自己說的。

他哆嗦著嘴唇，努力壯膽咽了一口唾沫，事到如今裝聾作啞也無濟於事，不管是死是活，自己也得冒著巨大風險說出來了。

「戈賓元帥先前，便主張整頓兵馬再行出師，不可輕浮出戰。立足未穩便輕易出擊，若是……哪怕……再有半個月的時間，也……」

「你的意思是，這是朕的過失了！」

「不！臣不敢……」

臉色蒼白的克羅恩，嚇得離開座位撲通跪伏於地。

但兩眼發紅怒吼的少年，在久久的沈默不語中，終究深深吸了一口氣，冷靜了下來，在眾人的目光中緩緩開口。

「你說的是。這的確是朕的過失。朕有罪於陣亡將士，有罪於江山社稷，明日，朕會親自起草罪己詔，齋戒祭天。但在這之前，你們該告訴朕，如今到底如何對敵？」

跪在地上已是大汗淋灕的克羅恩，砰砰狂跳的心終於慶幸地落下三分，無論如何，自己說出的這番幾乎賭上了身家性命的話，算是賭贏了。

既然如此，這也是他嶄露頭角的機會，他定了定神，伏在地上，把自己醖釀良久的語言組織出來。

「陛下，戈賓之敗，非戰之罪。是我軍倉促臨陣之故，並非與東虜沒有一戰之力。五萬兵馬損失雖痛，但對於我大帝國塔爾遜來說，也還未到山窮水盡的地步。當務之急，是整頓兵馬，固守避其鋒芒，停止一切前線動員，退守喘息組織防禦。如今軍心大亂，各地兵力分散互不統屬，更無時間像原先一樣集結大軍阻擊。切忌繼續增兵前線，惡性循環。」

艾瑟亞的眼睛亮了起來，這無疑是在絕望至際，為眾人包括他自己，打入的最有力的一針強心劑。

此時此刻，包括座位上每一個本已瑟瑟發抖的大臣，也察言觀色地面色明朗起來。

艾瑟亞無聲地掃視過去，他們之前是沒有想到？

不，不可能偌大的朝堂只有一個克羅恩能給出回答，更有的可能，他們還是不敢說啊。

自己還是需要掌控更多的，能確實為我所用的人才。

但馬上，像是想到了甚麼般，場上再次陷入了沈默。包括艾瑟亞也難以接受地想開口發問，又再次欲言又止。

原因很簡單，隨著戈賓潰敗，接下來按常規的進軍路線判斷，乘勝追擊的東軍，進軍的下一目標便是西部的伊霍爾克城。

這是戈賓軍臨前線前補給的城市，塔爾遜西部的最大城市之一，財富，人口，地理位置都是重中之重。

如今城內已全城動員，男女老少準備死守。

而剛剛說出的話，無異於放棄已經陷入重圍的伊霍爾克。

要知道，此時城裡的數十萬民眾，還在積極動員守城，作為帝國勳臣的城主柯贊公爵，在前不久才剛剛上書帝都，準備等到援軍到來與東軍決一死戰。

寂靜，死一般的寂靜。不知所措的艾瑟亞，再次將求助的目光投向克羅恩，但他只看到一張平靜如水，令他都一瞬間感到毛骨悚然的臉。

「別無選擇。」克羅恩回答。

「如今已沒有時間集結足夠的大軍再次開赴前線阻擊，為了下一步阻擋東軍，必須要整頓的時間。不可重蹈戈賓覆轍，伊霍爾克城已陷入絕地，去多少人，都是送死。」

結束的軍事會議，每一個人都帶著短暫喘息卻又依舊沈重的氛圍，紛紛走出會議大廳。

夾著公文筆記的克羅恩出來時，轉眼看見倚著柱子的瑞貝卡，那絳色眸子淡淡注視著他，邁步迎面走來，二人無聲地並排而行，走到廊下的一處花草掩映的小池潭。

瑞貝卡注視著隨風而動的鬱金香，輕輕開口：

「感謝你今日所言。」

克羅恩也不轉頭地，淡然注視著花草。

「我也只是做了些分內之事罷了。」

瑞貝卡沈默一下，再次開口。

「這樣真的好嗎？」

克羅恩不做回答，他俯下身去，在地上撿起一顆灰色的石子，沈默看著面前的水，在風中吹出一絲絲漣漪。

一陣細微的風，無聲地從他們之間吹了過去。

「必須背負眾生，必須權衡眾生。」

他輕輕抬手，咕咚一聲，那顆小石子投入了沈默的水潭。

一路推進的北路軍，八九萬的兵力，終於即將兵臨伊霍爾克城。

披甲挎刀的東軍將領們，雲集在主帥大帳。

不過此時，本來應該是眾將集結聽候調遣的凝重一幕，每一個人的臉上卻都帶著無可奈何的古怪苦笑，面面相覷。

作為絕對核心的長公主主座上並不見人，關得緊緊的後帳中，傳來一陣又一陣摔東西與羞憤叫嚷。

又是一聲砰的碎響，似乎是花瓶被扔出去砸成碎片。

眾將無奈地苦笑看著這幅鬧劇，試探地開口安慰著往屋裡喊。

「長，長公主，已經屍檢過了，那個娘們可能是不明藥物過敏或者體質特殊甚麼的，的確不是刺客或者來暗算刺殺的。圖拉霍那傢伙，也是不明情況，咱們已經馬上兵臨伊霍爾克，南路軍巴哈爾特元帥也即將抵達與我們會合合圍，大戰緊要關頭，沒時間糾結這些了，不，不如，就饒了他一條狗命吧。或者秋後算賬也不遲。」

「——怎麼可能放過他啊！！！」

屋子里傳出伊普麗絲帶著哭腔的羞憤聲音，又是一個罈罈罐罐被扔出去摔的粉碎。「我要剁了他！我要把他——滿——門——抄——斬！」

眾人皆是無可奈何地苦笑搖頭。

赫蓮娜推了推眼鏡，撫摸著腰間刀柄緩緩走到那緊閉的臥室門前。

眾人都把求助的目光看向了她，估計這時候，也就只有作為長公主最近身的從小閨蜜的她，能開口說一句話了。

她嘆了一口氣，隔著帳門開口說道：「長公主，巴哈爾特元帥已派人前來對接，隨時待命策劃對伊霍爾克的攻擊。再拖下去的話，王旗可就過不了塔爾遜的城牆啦。」

房中沈默了半晌，許久，簾門被拉開一點。

滿臉通紅含著眼淚的伊普麗絲探出頭來，看了一眼帳中眾人。

眾將趕緊挺胸抬頭地正色起來。

她擦了擦眼淚，還帶著哭腔地恨恨叫一聲：「讓他待會再來！」

半晌之後，穿戴好的伊普麗絲終於邁步走進大帳。

雖然微紅的眼角淚痕未乾，臉上也還帶著羞憤的幾分緋紅，強作正色地抬著臉撇著嘴走進來。

筆挺的黑色軍裝襯衫再次穿好了，外面披著紅狐皮裘，修身的黑色長褲與短筒軍靴齊整，金色長髮隨便扎了條馬尾。

她打破尷尬地閉眼清了清嗓子：「南路軍到了甚麼地方？」

凡忒斯駙馬走上前來，行禮回答：「巴哈爾特元帥率軍已到達南城外待命距離紮營。他們的行軍路線比咱們北路軍平坦，先於我們一兩日的時間到達了。他已派遣了參謀前來聽命，等待長公主部署攻擊。」

伊普麗絲點了點頭，見狀的東軍眾將，立刻重歸整肅無聲地回到各自座位，坐在會議長桌邊低頭靜觀地圖與沙盤。

伊普麗絲深吸了一口氣，坐在主位，看著沙盤沈聲開始部署。

「南路軍既已到達預定位置。命令巴哈爾特，所部部隊主要負責伊霍爾克南，東方向。主力投入南城，配合南北對進壓縮敵軍防禦空間，另一路負責攻堅東南堡，正南堡據點，迂迴北上，切斷守軍東撤路線，封鎖東面。」

關於南路軍的詳細部署，她便不再詳說，具體全權交給巴哈爾特負責。

而剩下的，才是面前這些將領與即將作為主力投入攻城，重中之重的主角北路軍。

伊普麗絲整理了心情，肅然掃視一眼在座凝重肅殺的東軍諸將，一轉眼，全軍攻打伊霍爾克城的大戰在即殺氣，已瀰漫在厲兵秣馬的所有人身邊。

這將是東軍開戰至今，雙方圍繞塔爾遜最大城市之一，展開的最大規模攻堅戰。

「正北兵團，由赫蓮娜指揮，沿環護城河到正北門一線推進，先作疑兵，待攻擊開始後，配合南路軍對進同時攻擊城垣！」

「西城為我軍進軍直面方向，作為主攻。阿斯蘭一路，帶前鋒步騎兵團走北高地一線推進，作為側翼緊盯對方出城反擊動向，負責西北方向攻擊！」

「右翼凡忒斯兵團，負責西南方向攻擊，突破敵外環鎮，護城河一線陣地，配合主力攻擊西南城垣！」

「正西重兵兵團主力，本公主親自指揮，隨西北，西南三線進逼推進，主攻正西門方向！」

部署既下，面對即將到來的伊霍爾克攻堅戰，肅殺的冷肅氛圍，便瞬間在鴉雀無聲的東軍眾將間殺氣騰騰地瀰漫開來。

伊普麗絲再掃視一眼在座的眾人，厲聲喝問：

「都清楚了嗎！」

「明白！」

齊聲的整肅聲，異口同聲地齊喝回答。

這還是東軍自進攻塔爾遜以來，準備進行強攻的最大規模城市，雖然在先前的進攻里以戰養戰繳獲與建造的一部分攻城器械投入，補足了一些攻堅方面的短板。

但對於這樣的堅城，即使近十萬人投入攻堅，能不能在補給短缺的狀態下盡快拿下，依舊是一場對於所有東軍將領來說，極其凝重的重大考驗。

「還有，」伊普麗絲猶未滿意地又叫道。

「給我傳令，河源，沙渠一線投降的塔爾遜地方部隊撤防，立刻趕來支援！哼，想換個大旗作壁上觀，哪有那麼便宜的事！等攻城開始以後，讓他們塔爾遜人負責第一波進攻，給我們打頭陣！」

她剛剛把各部的詳細部署分配完成，眾將齊聲答應各自領命，各自起身散會。

門外一個親兵掀開門簾，走進來抬手行了一個軍禮：「報告長公主，有伊霍爾克城來的使者一伙，自稱是柯贊公爵親派，請求面見長公主有事詳商。」

聽到的伊普麗絲不以為然，還如同聊天一般似笑非笑地轉向了凡忒斯，開玩笑地開口：

「姐夫，如果是我的話，一定不會乾這種蠢事。大戰在即，還做出派遣使者談判之類的，這不是自報家門說明力不從心了嗎。現在咱們知道，這傢伙自己也沒底了。」

她回過頭來，此刻的伊普麗絲，終於從剛剛的失態羞憤中走了出來，徬彿這掌控與俯視對手，就是調理她心情的最佳良藥，她坐在座位上，不緊不慢地繼續開口命令：

「另外——」

赫蓮娜回過頭來，像是等著她關於使者的意見，但只看到伊普麗絲靠在靠背上，懶懶說道。

「今天的午餐，我要吃旺火煎牛肉，三分熟的。讓廚房準備去吧。」來到東軍大本營的伊霍爾克使團，確實是柯贊公爵親派的會談使者一行人。

作為帶隊的，是公爵的親生二兒子柯碩博，一行使者帶來了公爵的親筆文書。

作為伊霍爾克城主，柯贊如今面對兩路大軍合圍，也只能覺得力不從心頭疼至極。

伊霍爾克雖是堅城，但這也意味著作為東軍至今的最大目標，對方拿出了至今為止的最大手筆，近十五萬大軍壓境全部投入合圍，這還是之前從未有過的進攻規模。

在至今的戰事里，東軍最重的一記重拳，就要由他柯贊公爵第一個承受了。

因此，即使是可能被人議論私下溝通東軍議和的罪名，他也顧不上了。

哪怕渺茫也得爭取，就算不能停戰，察言觀色地討價還價，能爭取一些緩和的餘地也好，能拖延幾天也好，就算是賠款屈尊稱臣，或者能瞭解一點對手的虛實，哪怕是，能讓他們改變目標攻擊其他城市也好啊！

柯碩博一行人，在向東軍守衛通報了前來會面的請求後，他們就被晾在了外面，半天不見回信。

空中刺眼的太陽已快到了正午，一行人被照的又熱又累焦躁不安，即使是一向自詡貴公子的柯碩博，也憤憤然地拉下了身段呼呼扇著扇子。

許久之後，才有士兵出來引領著他們走進營地，沒有人出來迎接，就算是下級一點的將領也沒有出來一個。

柯碩博忍著怨氣，不動聲色。

隨著引領，他一邊走過熙熙攘攘的軍營，一邊留意觀察著這支來自異國的軍隊。

的確與塔爾遜風格相異。

旗桿上呼呼作響的，是黑底白紋的黑獅子軍旗，在四處各自忙碌的士兵，磨刀，餵馬，修理鎧甲……大部分士兵穿著，是鐵葉部分加固的皮甲，以黑色的硬質漆加工呈現著類似金屬的黑漆漆質感，純黑色調顯得冷肅彪悍。

也有內嵌鐵片，甲釘加固的皮面甲，這可能屬於低級軍官或更強一些的士兵。

武器的話，步兵多為長矛與短刀，休整著的騎兵們，把弄著彎刀或是沈甸甸的釘頭短錘，值得一提的是，弓箭的配比比其他軍隊格外要多，多有士兵背弓帶箭。

親軍或重兵身披黑鐵重甲，身材魁梧，在盔甲的加持下一個個如同鐵塔，那鐵盔下滿臉橫肉的彪悍臉龐閃著油光，冷冷地扛著闊槍或偃月刀，不向他們投來多餘目光。

雖然盔甲同一形制，看面相也各不相同，有的樸實平常，也有人長相五官帶著幾分異域感，有人蓄須，有人無須，還有編織過鬍鬚的，有簡單的短髮，有長髮扎起，有光頭，有半剃編髮……這是來自洛特拉東部四州的邊軍，有形形色色的人糅合在這支隊伍里。

本土人，西京主城人，流人，遊牧人，蠻族……這是來自邊境的藩鎮王軍，在這各類人雜居交融的邊境，這些民族與文化迥異的人生活中彼此交流，最終融合成同一種特有的生活方式。

他們現在聚集在同一桿軍旗下，向著同一個目標發起征服。

也只有這樣的軍隊做的到了。

一路之上，看到了工匠建造處，牲畜棚，生活區，大鍋食棚，也有零散士兵用分散的吊鍋自己煮著肉乾香腸，可能是他們搶來的戰利品。

沒有看到大量囤積糧食的地方，可能是有意隱藏，也可能的確如情報一般，東軍的補給十分捉急，即使大本營也是糧草輕裝，他們長途遠徵，想來也是不奇怪的，這應該算個好消息……往前看到的一座相對很大，十分顯眼的穹型帳篷，那應該就是作為敵方主帥的指揮之處了。

這座帳篷並非一般的用帆布與畜皮搭建，而是用石頭在外圍壘成環形，再以布匹，羊皮等覆蓋修建而成，簡單卻又空間很大，外觀也絲毫不顯簡陋，金色點綴，最頂上掛著一張如同旗幟一般的狼皮。

這是公主打獵時親射的收藏。

這樣從未見過的建築，讓柯碩博暗自點頭。

門口的兩位頂盔摜甲的親兵，緊握著鳳嘴刀與闊刃斧，目不斜視。

在門口做了簡單的通報，與隨身物品的檢查，一行人終於得以進入象徵著東軍指揮中樞的大帳。

踏入帳篷，只出乎他們意料，既沒有盛情歡迎的禮遇場面，也沒有想象中悍將雲集殺氣騰騰的示威場景，裡面的人，或坐或站，各行己事。

親軍侍立四下警戒，奴僕們各自忙碌，幾個將領坐著閒聊軍情，氣氛鬆弛如日常，甚至沒有一人對他們投來多餘的目光，徬彿這一場會面從來不存在一般。

長桌那一端，坐著一位氣質貴氣非凡的年輕女子。

柯碩博猜測這便是長公主了。

只不過此時，她並沒有表現出想象中那高貴莊重的儀態，反而顯得十分鬆弛。

灰色軍裝襯衫的袖子卷到了手肘，露出半截雪白纖細的手臂，亮金長髮扎了兩條麻花辮，斜倚在椅子上，心不在焉地正和將領隨口談笑。

「據說過鐵峰關以東的帝都弗蘭斯倫薩，財富堆積如山呢。呵呵，本公主要是能打到哪裡，咱們豈不是甚麼都不缺了。」

「長公主，那可不太好打吧？」

「啊，我說說而已嘛。要是真能征服那裡，我也不做甚麼皇封沐特瑞王了，何必再聽那貪得無厭的皇帝哥哥使喚。杜特瑪，你可得把我的馬屁拍好了，說不定到時候，我也賞你個宰相當當。」

「真，真的嗎？多謝長公主隆恩……」

「哈哈，我開玩笑的，你傢伙不會當真了吧。少做夢了。快給我出去巡營去。」有意傻笑附和的將領起身出去了，完全被無視了的使者一行人尷尬地站在原地，早已一個個臉色無比難看。

見伊普麗絲終於把目光移過來打量他們，柯碩博趕緊接過金綢包扎的文書，手捧文書朗聲說道：

「伊霍爾克城主柯贊公爵特派使團，見過洛特拉長公主！」

一行人單膝下跪，柯碩博則躬身行禮。

伊普麗絲掃視著桌面，像是終於找不到甚麼消遣東西了，這才徬彿無聊地打量了一下使團眾人，隨口問道：

「那個架子很大的傢伙是誰啊？為甚麼不下跪啊？」

柯碩博臉色一黑：「在下是伊霍爾克城主柯贊公爵之子，柯碩博。」「哦，你父親是公爵，本公主是親王王爵，就算是按等級，你也該給我跪下吧？」「您開玩笑了。」聞聽此言的柯碩博，臉色又微微發白。

尤其是在集權較為分散的塔爾遜西部，在伊霍爾克城，見不到皇室成員，他可以說就是在這裡地位鮮有其比的貴族，哪裡習慣給別人下跪，他更不想還未開始詳談，就先吃一個下馬威，只能咬牙說道：「長公主是洛特拉親王，我是塔爾遜貴族勳爵，並不是您洛特拉的臣屬，要我給您跪拜，只怕不能接受。」