第51章 孺子奪營悍將受縛

兩個將軍，伊爾文與杜勒特爾，行跡鬼祟地快步走過關城空曠的大街。

在迪達克下令鐵峰關要塞戒嚴後，街上已經分外蕭條到幾乎空無一人，但他們的神色依舊顯得有些不安，似乎想要盡可能避免暴露於人一般，裹緊變裝的長袍匆匆地走過街道，停在一間不起眼的二層茶點樓下。

與街邊無數店鋪一般無二，面前的小樓關門閉戶，在下令封城後已然停止了營業。

然而他們輕輕敲響門後，那蕭瑟地緊閉著的店門，片刻後吱呀一聲開了一道小縫。

老闆娘小心翼翼地探出頭來，掃視一圈確認除了二人以外再無他人，便伸手輕輕地開門示意他們進了屋。

「二位……呃，貴客，久等了，樓上請。「

兩個人抽身進了門，老闆娘再次把門掩上。

他們踩著吱嘎作響的木樓梯上到二樓，僻靜的閣樓雅座，桌子上擺好了幾色甜點與葡萄酒，靠牆邊的一張座椅上，一個身穿燕尾禮服的矮小少年，壓著帽檐半遮著臉龐一言不發地坐著，除此以外再無他人。

二人一時間不知所措地四下張望，卻才聽到少年有些尷尬地強行鎮定嗓音：「二位將軍，承蒙百忙中賞光，如今……」說到這裡又微微苦笑。

「情勢窘迫，倉促在這寒酸小店一聚，怠慢二位了。」他微微擡頭，精緻的面龐半露，燈光映著擡起白嫩的下巴，手指把遮掩面龐的帽檐挑起。二人吃了一驚，那竟是未曾與他們謀面幾次的艾瑟亞九皇子。

兩個人都是滾過官場的人精了。

他們收到的來到此處的邀請，並不是賓主分明遞呈隆重的請柬，恰恰相反，卻是一個九皇子手下喬裝士兵的護衛，神神秘秘地避開眾人關注私下裡來見，並不願多說地片語提示他們來此聚會。

這說明瞭什幺？

二人雖不知內情，在來的路上已把各種可能思索了個遍，只有一點可以肯定，面前這位意圖神秘喬裝打扮的九殿下，想扯到他們身上的，必不會是什幺可見得人的事。

兩個人頓時會意，十分識相地放輕動作跪下見禮，壓低聲音了一句：「參見九殿下！」心裡卻已是緊張地盤算起了諸般應對。

「哎，不必多禮。請二位將軍賞光一聚，豈是為了逞我這架子？」艾瑟亞不知何時，臉上剛剛那有些僵硬的羞怯已被強行壓了下去，乾乾淨淨的臉上，徬彿無事發生般地又堆上和煦的笑容。

「都坐。」

別看艾瑟亞此刻儀態翩翩游刃有餘，他的心裡其實翻覆鬧騰得一點也靜不下來。

現在情勢所迫，已經由不得自己了，迪達克蠢蠢欲動已經開始調動親衛隊，如今想要絕地一搏也只有兵變奪權一途。

然而這長期由主帥節制的要塞守備軍馬，哪裡會輕易聽自己九皇子的使喚？

經過與米芙卡，梅拉尼緊張的商議討論，唯有他不惜親身出動私下聯絡面前這兩個將軍，才有唯一掌控部隊的可能了。

這兩個人，伊爾文和杜勒特爾，當然是經過細細調查考量定下的目標，雖然看上去只是平平無奇的迪達克手下的上層將領，但他們有個共同點：他們都和迪達克不合，也因此在為官途中，多少遭到過迪達克的打壓。

這兩個人，是這裡最有可能拉攏的人。

有能力控制要塞兵馬的人，豈是只有他迪達克一人？

只要拉攏住他的下屬，做掉了迪達克也能繞過主帥，直接令他們發號施令彈壓部隊，還怕大軍反上天去不成？

正因如此，自己也得私下喬裝會見這兩人。

目前看來，這兩個人也算能察言觀色，的確回避眾人秘密前來了。

他們的會面當然絕不能洩露，一旦讓迪達克得知了自己私下密會與他平日不合的下屬，代表著什幺不言而喻，一旦讓他警覺提前起事，那後果不堪設想。

可眼下想攥住這兩個將軍也並不容易，他們也不是傻子，就算與迪達克不睦，犯得著冒這種風險給自己效力，和重兵在握的迪達克作對？

怎幺徹底拿捏這二人，還得謹慎考慮……他倒滿了一杯酒香撲鼻的葡萄酒，腦袋里思索不止，稚嫩的臉上卻不動聲色，起身分外謙遜地朝著二人施禮。

九殿下敬酒，誰敢不喝？

兩個人驚的手忙腳亂。

正待飲完了一滿杯晶瑩噴香的美酒，艾瑟亞便又再次滿上舉杯示意。

眼見著頻頻對飲，二人心裡已是打起了鼓，這如花似玉的小皇子，現在看來，可不像是人畜無害的羊羔啊！

上來三杯兩杯地灌自己，怎幺想也不像好意，可轉念一想，他自己也一樣在喝，我兩個拼殺慣了的沙場宿將，還能被這十幾歲的小毛孩子灌醉了不成？

這幺一想，心裡又踏實了八九分，只以為是小孩子貪吃罷了。

然而這一點兩人卻想錯了，桌上兩壺酒，他們自然不能和九皇子喝一壺。

他們的那壺，是實實在在度數高後勁大的葡萄烈酒，然而艾瑟亞那一壺酒早已摻了大半的葡萄汁，聞起來酒氣撲鼻，可實則根本沒有幾分酒味。

一連七八杯下肚，二人已是覺得面脹耳熱，嘴裡的舌頭也大了。

而艾瑟亞卻徬彿興致盎然，毫無停止之意地繼續添酒，笑吟吟地誇贊：「哎……哎呀，不怕二位取笑，本殿下是不勝酒力了……也總歸不能掃興，二位將軍英雄海量，再滿一杯！」

伊爾文朝杜勒特爾使個眼色，自己又悄悄晃晃有些發熱發暈的腦袋，只估摸著醉了六七分，倒也還算能應付。

自己尚且如此，這小皇子說的不勝酒力估計是不假了，比自己醉的多，還能下什幺套不成？

想到這裡，心裡的戒備也放下了些，趕緊賠笑推辭：「這……不……不能再飲了。九殿下屈尊相邀，我等惶恐，這幾天關城戒嚴事務繁多，這個……貪杯誤了大事，迪達克將軍那裡吃罪不起……」

話既如此，艾瑟亞便十分通情達理地不再勸酒。

他偷眼看看微醺的兩個將軍，幾分醉又未全醉，神智尚轉卻又朦朧了四五分，正是警惕最弱的狀態。

伸出手去，把那幾盤早已被好的茶點朝對方推了推：「來，略嘗一嘗。唉，如今要塞內風雨飄搖，想私下置辦點平常的甜點也難得很。你二位身擔守備將軍重任，連日來為拱衛要塞安全奔波勞碌，差事想來著實辛苦啊。」

「呃……九殿下過獎。這個……拱衛關城防護，本就是我等職責所在，豈敢說……」

「唉，苦！大家都一樣，不怕同你們牢騷，父皇給我這巡查州府的差事，也著實難辦的很！」艾瑟亞像是真的喝醉了，有些口齒不清，旁若無人地說著毫不避諱的話。

伊爾文偷眼觀察著他，那粉撲撲亮晶晶的面頰，帶著三分醉意緋紅粉嫩，那微笑卻又猶如迷霧般捉摸不透。

這一頓牢騷，恰好說到他們連日苦悶的心坎里了，因微醺而遲鈍的大腦內頓生同病相憐之感。

「自從離了帝都，才實地感受這邊關艱苦，郊外也不太平，前些日子，還差點被那神母邪教的叛黨劫持了去！唉，等恢復通行回了帝都，我可得上奏父皇，再也不接這危險的差事了。二位將軍身擔要塞重任，想必更是操勞受累的多。回去我一定上奏，給二位忠於職守的忠臣良將加官進爵。話說回來，二位操勞已久做這苦差事，怎幺到現在官職卻不見升遷，虧待了二位辛勞啊。」

「這個……迪達克長久未曾提拔……」

「那是為何？莫非二位辦事不利有些怠慢，迪達克將軍不肯擢升？」

此言一出，伊爾文與杜勒特爾，二人頓覺得臉上發燙無地自容。

看著一臉單純地發問，毫不避諱地表示疑惑的艾瑟亞，九皇子又完全不像是諷刺挖苦，人畜無害地表達著自己真的不知內情的疑惑。

久受打壓又被九殿下誤解，二人的心中，郁結已久的委屈頓時一股腦地噴薄而出，在酒勁作用下再也沈不下情緒。

較為直率的杜勒特爾，已是有些激動地站起身來：「九殿下，我等……我等可是對帝國忠心不二啊！是那迪達克嫉賢妒能，平日里與我二人有些不睦，便費盡心機地打壓冷落！本來為帝國出力效命，就算受些他迪達克的氣，只要能為國效力也罷了，可九殿下今日問起以為是我二人怠慢，我等……我等實在不能沈默……」

「哦，是我失察，是我失察。二位將軍恕罪，我自罰一杯！」艾瑟亞立刻恍然大悟般地，拍著腦袋連連道歉，滿飲了一杯酒。

「若果真如此，那迪達克挾私憤打壓有功將士，二位長久受其排擠，可是他的罪過了。」

「正是啊！」

已被調動情緒的二人，憤憤不平直拍大腿。

察言觀色中的艾瑟亞，動作細微地輕輕一揮手，早已恭候的護衛，立刻快步上前，弓身捧上一隻稱著皮袋的木盤。

「二位勞苦功高忠心可鑒，卻久遭冷落才智難抒，實乃我帝國失察之至。些許賞賜，一來慰二位為國操勞之辛，二來賠帝國失察埋沒將才之罪。」他笑盈盈地伸手打開皮袋封口，開口之中，登時閃出黃澄澄亮晶晶的閃光。

「大金幣二百枚……」

「這！這這，怎敢受九殿下如此厚賜……」伊爾文與杜勒特爾，被那閃爍光芒的金幣晃得睜不開眼，心馳神動之間，半晌才想起語無倫次的推辭。

「一百枚……我等有何大功，蒙九殿下這等豐厚賞賜……」

「不是讓你們平分。」艾瑟亞的目光灼灼，直刺手足無措的二人。「每人二百枚！」

「這……」

「二位不必惶恐。」艾瑟亞此時，又恢復了平常的言笑。

「父皇令我出巡，就是為了查訪各州縣官員文武吏治武備，賞功罰過罷了。二位既然忠勇可獎，這二百枚大金幣便不是我自作主張，我是替帝國頒獎賞賜，理所應當。這不是我的禮物，是父皇的禮物，帝國的禮物！我也問你們一句，你們以為，自己是迪達克的將軍，還是帝國的將軍？」

「當然是帝國的將軍！」

「帝國有令，你們遵是不遵？」

「誓死效力塔爾遜帝國，效力九殿下！」

「後面那句，就不用了。我九皇子也不過是帝國的一根枝葉罷了，一榮俱榮，一損俱損。你們能為帝國表忠，怎幺算是我九殿下的私事呢？」艾瑟亞說到這裡，語氣陡然一冷，剛剛飲酒言笑的放鬆瞬間一掃而空，語氣冰冷地連珠炮似的猛然逼問。

「我問你們，若是迪達克心懷叵測反叛帝國，你們為誰效力！」

二人如同晴天聽了個霹靂，驟然大驚失色地跪倒在地上，剛想下意識地回答，心裡也陡然回過神來。

九皇子無比耐心地逐步鋪墊，終於把話題引到這裡，問起這種敏感的話題意味著什幺？

這迪達克和他有什幺過節，能問出這種問題來？

二人戰戰兢兢地跪倒在地，心中如一盆冰水兜頭潑下，酒都被嚇醒了幾分，結結巴巴著問：「九殿下，這……不是開玩笑吧……」

「誰和你們開玩笑！」艾瑟亞一改剛剛的和煦，冷聲說道。

「迪達克秉心不良，私調兵馬妄圖加害本皇子，舉兵謀逆，已查實無疑！我問你們，你們是要附逆自取滅亡，還是隨本皇子擒拿迪達克，得平叛大功？」

兩個人面色陰沈地跪著，頭腦里飛速運轉，此刻也顧不上什幺不敬了。

兩個人都是人精了，艾瑟亞先前的的威逼利誘，有作用但不大，他們不是傻子，就算和迪達克有仇，這傢伙兵權在握炙手可熱，和他動手能有幾分勝算，犯得著為了些許小利與私仇，做這種玩命的勾當？

再者說了，若是迪達克真的罪名昭彰，帝國派來執法隊公開宣佈罪行，卸職奪權將他逮捕，自己幫忙分一杯羹也就算了。

現在這迪達克的諸般罪行，都不過是九皇子的一面之詞，焉知自己是真的奉命平叛，還是稀裡糊塗地被當槍使了？

兩個老狐狸頓時心領神會，這可萬萬不能說什幺瓷實話，真的成了工具人被拉上賊船。

伊爾文硬著頭皮擡起頭來，強裝笑意，裝傻充愣地對艾瑟亞說：「帝國決定，屬下當然不敢質疑。請問九殿下，逮捕迪達克的執法隊，負責鎮壓的衛軍，接管城防的新主帥何時到達？帝國天威一到，迪達克這傢伙必是秋後蚊蟻莫敢頑抗，只能束手待斃了。」

「伊爾文，你當本皇子跟你說笑嗎？我沒那個時間！」艾瑟亞冷眼看著強裝鎮定的伊爾文。

「要是腦子還不清楚，我就再提醒你一下。你們和迪達克關係怎幺樣不用我多說，他若是舉兵反叛，第一個死的就是你們！哼哼，我倒是問問你們，到那時候，你們是選擇冒著滅族風險和他一起反叛，還是拒絕直接被他砍了腦袋？我是在給你們機會，等刀架在脖子上，後悔就晚了！」

伊爾文硬著頭皮，繼續發問：「那請問，九殿下說迪達克謀逆，有何證據？」

「證據嘛，我沒有。」艾瑟亞又冷笑起來。

「不過另一樣東西，我倒可以讓你們看個夠！梅拉尼，把它拿上來。這件東西，我馬上會飛鴿傳書送出，屆時作何選擇，你們掂量。」

樓下聽令的梅拉尼，立刻踏著高跟靴快步上樓，把一張已經疊好的金色信紙呈上，引人注目的是，一朵幾筆勾勒的玫瑰花赫然繪在信紙外封。

二人驚呼一聲。

金玫瑰令！

他們當然知道那是什幺。

那是只有帝國重臣，皇親國戚親身遇險時，才有權利發出的金玫瑰令。

周邊的任何帝國部隊一旦接令，不管發令者有無兵權指揮權，均要立刻前往發令所在地聽候調遣，違者軍法從事。

正因為只要發出此令，不管是誰，不管有無權利，均可以不遵常規地即刻調動部隊，因此塔爾遜帝國對金玫瑰令有著極其嚴格的要求，不管是誰，如果無特殊情況私自發令，等同謀反。

二人背後的冷汗冒出來了，這不是開玩笑的，金玫瑰令，是說發就發的嗎？

這樣想來，九皇子與迪達克的衝突真到了不死不休的地步，根本沒有他們搪塞的空間了。

這封信一旦發出，鐵峰關要塞幾天之內便會大軍壓境，屆時誰都沒法蒙混過關，難道迪達克這傢伙真的心懷叵測不成？

艾瑟亞的目光，又不依不饒地直射過來，讓他們心裡直打寒噤，徬彿在告訴他們，別想再搪塞作壁上觀了，幾天之後接令前來鐵峰關的援軍便是證見，我和迪達克，不管心懷叵測的是誰，總有一個要死，要是迪達克造反，他死，要是我假傳金玫瑰令，我死！

你們選吧！

兩人的心怦怦狂跳起來，額頭的肌肉抽動著，即使是久經沙場的他們，此刻也不自覺地顫抖起來。

已經沒有任何推脫的理由了，非站隊不可，顯然不管是與迪達克的惡劣關係，還是那金燦燦的二百枚大金幣，以及艾瑟亞給他們描述的處境，他們的選擇都已經有一個。

頭腦活絡的伊爾文，第一個單膝跪下，向著艾瑟亞恭敬堅決地發誓：「願為九殿下效命，誓死誅殺迪達克叛賊！」

反應較慢的杜勒特爾，大夢方醒地猛一哆嗦，趕緊同樣手忙腳亂地跪倒。