第八章 化麟
皇帝又搖了搖頭：「大羅之境玄奧無極，豈是依靠汲取幾道靈脈便能修得的！倘能如此，朕降世之前曾苦守太華千載，早就登得大羅之境了。」
血尊緩緩道：「當日她對冥咒世尊出手之時，儘管極力掩飾，但仍沒有逃過本座雙眼，本座感應到那一絲洩露出來的氣息，強大得令人戰慄，只有聖皇曾與吾這種感覺。」
皇帝道：「可是這天地之中，又有幾個能臻大羅之境！而那寥寥無幾的存在，又豈有昧昧無聞之輩。」
「的確不多。」血尊道：「但只是吾等知道的不多。天地廣大無儔，又有誰能窮盡。譬如，焚虛若不是踏足中土，出手誅伏骷髏老怪，誰又知曉聚窟洲還有個以臻大羅之境的散人？」
皇帝沒有接口。
血尊繼道：「而於天外海之中，又有多少久遠的存在。當中與天地同壽者有，混沌之前者亦有，誰敢說，那些存在當中就只有一個焚虛？誰又敢說，焚虛便是當中最高強者？」
皇帝半晌不語。
血尊陰惻惻道：「總之，提防點不會錯，但願那女人對少主別無二心。少主萬莫沈迷其色，本座亦會盯緊她的。」
小玄心中突突直跳。
皇帝胸膛起伏，忽道：「朕決定了！」
血尊望著他。
「朕決意徹底驅除體內的陳年惡傷！」皇帝道：「今夜召請血尊大人到此，便是要大人為朕護法！」
「不可！」血尊似乎吃了一驚，道：「少主切莫急於一時，此事還須待聖皇出關，再做定奪。」
「總說聖皇出關在即，但到底要朕等到甚麼時候？」皇帝凝望著洞頂的那塊明淨而深邃的夜空，道：「朕得迷樓之助，滅天鑒突破第五重天已有近年，然卻苦於這惡傷所困，始終無法再前一步；又因這惡傷作祟，教朕三宮六院盡成擺設，這是何等之可惱可恨！」
小玄聽得一頭霧水，不明皇帝話中意思，忽見懷裡的皇妃漲紅了臉，似羞若嗔。
「那道罡氣，乃玄狐趁你降世之際所襲，幸得聖皇救應，能保住性命已屬不易。玄狐有神魔之外的玄通，此傷潛匿得極深極密，外力難及，本座也無法相助，少主切莫草率行事！」血尊苦勸。
「玄狐！」小玄再次聽見這兩字，心口又是莫明地重重一跳。
「大人莫再多說，朕已等不及了！若連第六重天都無法突破，又何日才能攀上第七重天，一窺那大羅之境！」皇帝毅然道，「朕苦思冥想多年，漸有心得，而且此處對應著夢巢，最具療傷之功，朕今夜就冒一次險！有勞大人為朕護法，如生不測，還請大人視情形定奪。」
夢巢兩字一入耳中，小玄即覺此名極熟，閉目苦苦思憶。
血尊沈默了半晌，終嘆一聲，道：「少主心意既定，本座無話可說。驅除之際，倘若稍覺哪裡不妥，便須立即撤功，萬莫強求。」
皇帝微點了下頭，提步行至採華神木旁，盤膝而坐。
血尊隨行至十餘步之距立定，從旁守護。
皇帝閉目調息，徐徐吐納，真氣於體內運轉數個周天，漸至入定之態。
樹上兩人只覺秒忽如年倍加煎熬，小玄尚能忍耐，懷裡的皇妃卻因皇帝就在咫尺，身子又開始微微地發起抖來。
小玄生怕樹下的皇帝察覺，只好收攏雙臂，將女人里抱得愈緊愈密。
約莫過了半個時辰，只見皇帝身軀微微抖動，裸露的下半張臉與脖頸處的膚色竟然緩緩變換，時深時淺，時赤時紫。
一旁護法的血尊注目盯著，面現緊張之色。
皇帝越抖越厲害，遽然間衣袍無風自起，獵獵飛揚。
血尊行近兩步，滿面疑色。
小玄悄往下望，見皇帝露出的下半張臉上肌肉頻頻牽動，與上方的七角面具合做一起，愈顯猙獰，心中戰戰地思道：「怎似有點走火入魔的樣子？」
果不其然，血尊亦瞧出不對，疾步上前，沈喝道：「快撤功！」
皇帝卻仿若未聞，喉底呵呵悶哼，牙關緊扣，倏一注鮮血自嘴角溢出，沿下巴滴落。
「散功！」血尊又喝，一掌自袖掠內出，抵在他背心。
只聽「嗤啦」數響，皇帝衣袍撕裂，身軀竟然以可見的速度膨脹起來。
血尊面色微變，又一掌覆在皇帝天靈之上。
驀聞一聲皇帝厲吼，軀體赫然暴漲了近倍，身上的玄色袞袍片片破碎，面上的七角面具亦給崩脫，露出一張俊美絕倫的臉，可惜的是這張臉很快就扭曲了起來，開始隨同身軀急劇膨脹，轉瞬就變了形狀。
血尊猛覺掌上傳來一股巨力，遽將雙掌震離，心知不妙，疾提真氣再次掩上。
然而皇帝的身軀猶在繼續暴漲，但聞咯嚓暴響，骨骼四突，皇帝的軀體已完全失去了人形，更詭異的是，肌膚之上竟還現出了片片紫紅色的艷麗鱗片。
在變形的盡頭，一股異樣強大的威煞驟然爆出，席捲了洞內的每個角落。
眼前的影像詭怖萬分，小玄瞠目結舌，忽聞懷裡一聲低呼，卻是糖妃發出了驚叫，幸好此際場面極其混亂，皇帝吼聲四蕩，樹下兩人皆未發覺。
「別看。」小玄把她眼睛捂住。
「那……那是甚麼？」皇妃渾身發抖。
小玄不知如何回答，見她嚇得厲害，將之緊圍懷裡，再去細瞧皇帝，見其身軀已巨如龍象，須發四揚，頭上拱出兩根叉叉丫丫的怪角來，一身艷麗無比的紫鱗，四肢踏地，於洞中四下狂奔亂竄，心中突跳，猛地認了出來：「獅首、鹿角、龍鱗還有麋身……是麒麟！」
血尊幾個撲縱擒拿，欲要將巨獸制住，卻皆給掙脫。
「原來是頭紫麒麟！」小玄心中震訝：「都說皇帝乃是真龍降世，而當今的天子卻是只麒麟！」
血尊忽爾立定，兩只大袍一揮，旋見兩條血流凝就的巨蟒憑空生出，飛掠如電地追了上去，左右齊絞，剎那就將狂奔中的紫麒麟絆倒在地，緊緊纏住。
麒麟拚命掙扎，怒號厲吼，聲音於山洞中撞擊回蕩，震耳欲聾。
糖妃驚得幾欲暈厥，小玄亦心驚脈跳：「皆言麒麟是吉獸，怎麼眼前這個卻是如此猙獰凶厲？」
兩條血蟒反而愈纏愈緊，捆得極牢，任憑麒麟如何瘋狂掙扎，依然未松分毫。
麒麟四足亂掏亂扒，聲勢無比駭人，脖頸突地伸得筆直，口中嘔出大口血來，噴灑出數丈之外，澆著的碧草立時腐爛。
血尊吃了一驚，生怕血蟒拘傷了他，趕忙稍稍收功，孰料劇變陡生，麒麟長嘶一聲，赫將兩條血蟒震得支離破碎，粗壯的後腿往地面一蹬，竟然縱過了數丈寬的潭面，撲到了洞壁之上，接又幾個撲縱，過處石崩屑飛，眨眼就竄到了山洞的最上方，閃身從洞口爬了出去。
血尊張爪虛拿，將掉落在地的七角面具吸到手中，即時飛身升起，也從洞口追了出去。
小玄呆了片刻，忙抱起癱軟如棉的糖妃從進來的洞口掠了出去，方到外邊，已聞人聲鼎沸，遠處有隊禁衛呼喊著號令朝一個方向急奔而去。
他朝前掠出十數步，繞開假山的遮擋，轉頭望去，就瞧見皇帝化成的麒麟爬上了一座閣樓，正踞最高處怒視八方，月光底下，一身紫鱗無比妖異艷麗。
宮中號角四響，一隊隊禁衛不知從哪冒出，迅朝閣樓合圍。
就在此時，空中又飛來一支人馬，個個騎乘怪鳥，身披銀甲手執機弩，圍住了雄踞樓頂的麒麟，正是小玄頭天來到迷樓就遇見的鳳翎衛。
麒麟口鼻溢血異樣狂躁，朝四方低低咆哮，閣樓支撐不住重量，梁柱紛紛現出裂痕，樓頂的琉璃瓦亦皆破碎，一時泥沙俱落塵土瀰漫。
鳳翎衛中有員將領指指點點，顯然在作部署，猛聞一聲霹靂怒吼，一道巨大的黑影突然籠罩住了他，那將領心膽俱裂，未及半點反應便給飛撲過來的巨獸叼在口中。
周圍將士四下散開，驚叫厲喝，卻見麒麟懸浮空中，一爪就把那將領撕去了半邊，拋出老遠，剩下的半邊大噬幾下，連盔帶甲吞落腹中。