第一百五十四回 吃大菜安心尋綺夢

走歧途著意訪名姝

且說姚觀察在小蘭那裡請客，相公堂子裡頭的菜本來是京城有名的，那些時鮮萊蔬，都是別處沒有的。甚麼春不老炒冬筍，豌豆苗炒蝦仁，都是在新鮮的時候藏在地窖裡頭的，到了這個時候還像鮮的一般，大家吃了都極口贊嘆。這一席酒，差不多直吃到十二點鐘方才散席。

到了明天，秋谷要去窯子裡頭逛逛，便拉著姚觀察一同去走了幾家班子。雖然也有兩家南班，卻都是些揚州人，滿口的揚州白，一個蘇州人都沒有，北班更不必說他。秋谷同著姚觀察走了半天，沒有一個合意的，覺得十分敗興。秋谷便問姚觀察道：「我聽見人說，京城裡頭的大餐館有幾家簡直是男女的台基，並且有外路人去的。他還可以和你拉皮條，甚而至於富貴人家的內眷都會被他們引誘出來。這句話兒不知究竟怎麼樣？如若當真有這樣的事情，我卻狠想要來試他一下。這個頑意兒卻不知道你頑過沒有？」

姚觀察笑道：「我也聽見人說過這條事情，我自己卻沒有頑過，不知這裡頭是怎樣的一回事情。大約沒有去過的人，須要一個熟人介紹，方才可以成事。如若不然，他摸不著我們是個何等樣人，恐怕萬一鬧出亂子來。所以沒有去過的人，沒有熟人同去是辦不到的。若是你一定要去，我卻不能奉陪。我們一班相識的人裡頭，只有鄭蘭生在這裡頭最熟，你就和他同去何如？」

秋谷聽了大喜，立逼著姚觀察一同到鄭侍御公館裡頭去拜他。鄭侍御恰好在家，出來相見，姚觀察便把秋谷的來意說了一遍，鄭侍御笑著一口應允。章秋谷見鄭侍御一口答應，一刻也等不及的就要逼著鄭侍御立刻同去。鄭侍御也無可無不可的，套起車來，同著章秋谷一同前去。姚觀察要去見識見識，便也同著鄭侍御等坐車同去。

到了東交民巷左首的一家番菜館門首，騾車停了下來，三個人下車走進。看那門外的商標時，只見寫著大大的「鳳苑春」三個黑字。極大的一座三層高樓，甚是寬敞。三個人直到第三層樓上，揀了一個大房間坐下。那侍者是認得鄭侍御的，笑嘻嘻的送上茶來，口中說道：「鄭都老爺，今天是不是照顧小店的生意？」鄭侍御點一點頭，對著他把三個指頭伸了一伸。侍者便答應了一聲「是」，回過身來就跑了出去。

秋谷問鄭侍御：「這是甚麼暗號？」鄭侍御道：「也算不得甚麼暗號，他來問我們是不是照顧他的生意，就是問我們要叫人不要叫人。若是要叫人的，只要向他點一點頭，要叫幾個，就伸幾個指頭。他見了心上自然明白。」秋谷道：「譬如我們一個人叫兩個，可行不行？」鄭侍御道：「一個人叫兩個可不行。一個人只能叫一個，並且是無從挑選的，只好看各人的運氣。叫來的人也有好的，也有不好的。

若是你的運氣好些，或者叫得著一個好的也不可知。「秋谷道：」譬如叫來的人我們看不中意，便怎麼樣呢？「

鄭侍御搖手道：「你不要看得這般容易。你要知道，這班出來的寶貝，大半都是達官貴人的姬妾出來找些野食吃的，並不是做生意的妓女。見了男子，先要他自己看中了這個男子，方才肯和他款洽；若是他看不中意，略坐一坐起身便走，休想留得住他。所以這個看得中看不中的問題，男人是沒有主權的。你看中了他，他看不中你，依舊還是枉然。你還當作和上海的妓女一個樣兒麼？」秋谷呆了一呆道：「照如此的說起來，我們這個錢花他做甚麼，那有出了銀錢在外面尋開心的大爺們，倒反要受他們鑒賞的道理？」鄭侍御道：「那十兩銀子是給番菜館裡頭的，你當是給那女人的麼？這班寶貝也是和我們一般的出來尋個開心，非但一個大錢不要，並且還要格外拿出錢來賞給這些菜館的人。甚而至於有男子和他合式的，只要老著臉皮卑躬屈節的拍他的馬屁，一般也肯整千整萬的銀子拿出來倒貼男人，也不算甚麼事情。甚而至於靠著這條門路升官發財的，也不知多少。若是老老實實的說穿了，這個頑意兒就叫做女人倒嫖男子。不過好好的人，雖然做這個頑意兒的狠多，卻不肯拿他們的錢，比那做妓女的究竟有些分別就是了。」

秋谷聽了想了一回，忽然說道：「不好，不好！萬一個運氣不好，撞著了個奇形怪狀、醜到極處的人，我們看不中他，他倒看中了我們，強要和我們如此如彼起來，這便怎麼樣呢？」鄭侍御狂笑道：「這是我也保不定的。若果然有這樣的事情，逃又逃不脫，推又推不掉。最怕的你不肯應酬他，他卻老羞成怒，翻起臉來，只說你調戲他，那可不是頑的。也只得咬著牙齒應酬他一次的了。」