第一百四十一回 恨天涯深閨揮別淚

折將離南浦送檀郎

且說章秋谷同著辛修甫等在一品香，大家談論到那時事艱難之處，不覺觸起了大家的心事，不由得相對淒然。秋谷更覺得滿腹酸辛，無人可訴，一腔抑塞，無淚可揮。吃了幾杯悶酒，不由得就有了幾分酒意，便辭了大家先走，回到公館裡頭。

陳文仙見他悶悶的十分不樂，少不得深深款款的安慰一番。

從來有事即長，無事即短。光陰迅速，不覺又是春末夏初，婪尾花殘，酴醿香謝。幾聲鶗鵷，催殘金谷之春；一夜東風，落盡夭桃之色。章秋谷同著辛修甫等一班朋友，花朝月夜，選舞徵歌，南陌看花，東門載酒，倒也並不寂寞。就是這樣一天一天的過去，不知不覺的一春已過。

轉瞬間到了四月，差不多將近端陽，秋谷忽然接著了一封天津來的電報，是一個直隸候補道金雲伯金觀察打給他的，要請他立刻動身到天津去。秋谷接了這個電報，倒覺得有些躊躇起來。

看官，你道這個金雲伯金觀察是個何等樣人？平空的又為甚麼打個電報給章秋谷？又為了甚麼事情要請秋谷到天津去？

原來這位金雲伯金觀察的父親，和秋谷的祖老太爺是個聯衿兄弟。金觀察在十六七歲的時候家計甚是艱難，同著兄弟金霞仲兩個人都在章府讀書。金觀察到了十九歲上，同著兄弟金霞仲捐了個北籍監生，去應順天鄉試。就在這一年上，兄弟同科都中了舉人。金觀察和兄弟會試了幾場不中，便兩個人都就了大挑。金觀察得了一個知縣，金霞仲得了一個教官。

金觀察掣出簽來，掣了個山東的省分。到省不上兩年，就補了沂水縣。金觀察做了兩年沂水縣，和山東巡撫張中丞甚是合式。上游器重，僚輩揄揚，幾年之間就升了濟南府知府。不想這個當兒張中丞一病死了，後任巡撫夏中丞卻和金觀察不甚合式，借了個盜案，就把金觀察參了一下。部議下來，降了一個同知。這一來，只把個金觀察氣了一個發昏，便賭氣不肯做官，告假回去。

剛剛那個時候，直隸津海關道陳宣甫陳觀察，和金觀察有些世誼，便把金觀察請到天津去，在道署裡頭當個總文案。這位金觀察本來豐採過人，衫裳倜儻，辦起筆墨上的公事來又是個慣家，那一枝筆來得十分熟溜。陳觀察倒也十分敬重。在陳觀察那裡當了幾年總文案，金觀察又托陳觀察把他薦到直隸總督章中堂幕府裡頭，也是當個文案。章中堂見了金觀察丰神凝重，氣慨安詳，知道這個人將來必成大器，便也十分器重起來。

金觀察趁著這個時候，就在同知上加捐了個候補道，指分直隸，在章中堂手內狠當過幾次要差。後來拳匪擾亂，聯軍進京，章中堂在兩廣總督任上派了議和全權大臣，便調了金觀察一同進京，叫他當個隨員。不料事機不巧，恰恰的章中堂一病身亡，金觀察止得了一個軍機處記名的保舉，仍回本省候補。幸而新任直隸總督方安閣方制軍和金觀察本來是舊友，到任不到三個月，就把金觀察委了個洋務局總辦，又兼了個營務處。頓時一個金觀察就聲名大振起來。

金觀察自從到了洋務局以後，覺得辦起交涉來十分棘手。更兼這個當兒已是那班外國人剛剛交還天津的時候，不得不略略遷就他些。金觀察雖然是個通才，也不免有些發付不下。洋務局裡頭雖然有幾個會辦、提調，卻都是些酒囊飯袋，只曉得吃飯拿錢，那裡會辦甚麼交涉。偶然有件事情要和他們商量起來，便大家都是你看著我，我看著你，一句話都回答不出：竟沒有一個可以商議的。

這位金觀察和章秋谷雖然形跡稀疏，卻素來知道章秋谷的為人滿腹經綸，一腔熱血。有時金觀察和章秋谷偶爾相逢，大家議論起來，金觀察二十四分的佩服，總說秋谷是個奇才。如今忽然之間心上想起這個人來，把手一拍道：「遠在天邊，近在眼前！何不打個電報去把他立刻請來，將來有了甚麼緊要的事情，大家也好有個商議。」想著，便立刻發了一個電報，要請秋谷立刻束裝。