第六十四回 章秋谷有心試名妓
玉太史臨老入花叢
且說潘吉卿妄想痴心，要想月蘭倒貼，不料非但不能如願，反被金月蘭卷了幾千銀子的金珠首飾逃走出來。潘吉卿歷年以來的積蓄都被他一卷而空，自家想想，花了無數的精神，拚著自家的性命，去巴結那班婦女，方才得來的這點東西，一齊卷得乾乾淨淨，尺寸不留。看官，你道這潘吉卿如何不急？看著金月蘭這般樣子，你想這班倌人何等狠心，那般辣手，那裡還有甚麼天良。所以堂子里的倌人萬萬娶他不得，這些說話都是在下閱歷有得之言，並不是信口開河，有心捏造。
閒話休提，書歸正傳。只說章秋谷自從到了上海，便有辛修甫等一班好友，一個個輪流接風。不知不覺的過了幾天，看看節近中秋，金風送爽。秋谷這一節的局帳，止有王佩蘭和陳文仙兩處多些，其餘都不過七八個局，或是一兩台酒，為數不多。王佩蘭家自從為了金水煙筒跳槽之後，一直沒有去過，算來也是有限。只有陳文仙院中有二十幾台酒錢，八九十個局錢。秋谷約略算了一算，自家在常熟出來，帶了幾千銀子，沒有用掉多少，算起來盡夠開銷。局帳倒不過四百塊錢的光景，倒是楊慶和銀樓帳目有七百多些，就是拿了一支金水煙筒，也沒有甚麼別的。秋谷一注一注的算了一回，大約連戲園、大菜館、馬車行這幾處的零碎帳目並在一起，差不多也要一千五百塊錢。便開了皮包，取出一張一千二百兩銀子的匯票，到後馬路錢莊上去兌了許多鈔票回來，先到楊慶和去把帳算清，便回到兆貴里來。
這幾天將近中秋，大家收帳，堂子裡頭的生意狠是清淡。陳文仙恰好在家。秋谷進去坐了一回，忽然心上轉了一個念頭，暗想：上海的倌人只愛銀錢，只要有了銀錢，沒有辦不到的事體。就是倌人見了客人，裝出多少假情假義，十分要好的樣兒，這也是銀錢買出來的，並不是倌人當真愛著這個客人。如今文仙的待我總算不差，但是他究竟心上如何，我卻無從曉得，何不趁著開銷局帳的時候，想個法兒試他一試？只說我盤纏用盡，家裡的錢還沒有寄出來，你們這些局帳只好一齊等到節後開銷，現在卻無從想法。看他聽了我的說話，神色如何，那待我的心是真是假就看出來了。
想定主意，就向陳文仙招手，叫他過來，自家臉上故意裝出一付氣悶的樣子。
陳文仙見秋谷招手叫他，慢慢的走過來，坐在秋谷肩下，問道：「啥格事體，說哩。」
秋谷假作皺著雙眉，搖頭不語，文仙連問了幾聲，見秋谷依然不答，發起急來道：「耐今朝啥格道理，跑得來陰陽怪氣，一付勿高興格面孔；問耐閒話末，一聲勿響，阿是倪得罪仔耐哉？」秋谷聽了，方才抬起頭來，把文仙的纖手握在手中，嘆一口氣道：「你也沒有甚麼得罪我的地方，這會兒我有我自家的心事。」文仙聽了章秋谷的說話，抬起秋波，向他注視，果然見秋谷雙眉深鎖，一付不高興的神情。陳文仙不知為了何事，反著實吃了一驚，連忙問他為甚事情，秋谷卻默然不語，嘔得陳文仙急了，賭氣立起身來。秋谷方又嘆口氣道：「我的事情和你說也沒用。」便又頓住了不說下去，急得陳文仙媚眼微睃，金蓮雙頓的埋怨他道：「有啥格事體，豪燥點說哩，耐看格付架形，阿要討氣。」
秋谷見陳文仙當真急了，暗暗好笑，方才附著他的耳朵悄悄的告訴他道：「我到了上海已經一節多些，家裡帶出來的錢差不多將要完了。前天我寄了一封家信回去帶錢；還沒有接到回信，恐怕節前是來不及的了。不瞞你說，我節邊的開銷帳目共要一千多些，勉強借貸了些，卻還只有一半，還有堂子裡頭的局帳，也要差不多五百塊錢，實在想不出個法兒，這個秋節如何過得下去？你想，現在已經逼近中秋，正是大家收帳的時候，那裡一時想得出甚麼法兒？況且堂子裡頭的局帳，節邊都要開銷，更是有關場面，叫我心上怎生不急？」陳文仙聽了方才明白，倒覺放下了心，「嗤」的一笑道：「倪當仔耐啥格事體實梗格發極，一塌刮子少仔幾百洋錢，也用勿著實梗樣式啘。倪搭格局帳是倒無啥希奇，耐有末開銷仔點，無撥末也勿要緊。
秋谷聽了心中暗暗歡喜，索性逼緊一步道：「你還沒有曉得我的意思，你這裡的局帳雖不要緊，但是這一班房間的娘姨、大姐，都是天字第一號的勢利心腸，我若是到了節邊局帳都付不出來，以後還有甚麼臉兒再到你院中行走？」說著，臉上做出那懊惱萬分的樣子，又向文仙道：「我今天來了一趟，明天還要出去尋人設法。
若是這幾天之內借到了錢，還了你們局帳，我自然在你院中照舊往來；若是借不到錢，那就要直等家裡的錢寄了出來，方能再到你院中走動。所以我今天特地到你這裡來暗中和你說明，節前若是不來，你不必叫娘姨尋我。「說罷，又做出一付無奈的神情，對著陳文仙大有黯然銷魂之意。陳文仙被秋谷這一番做作，不覺也把他的心事提了上來，蛾眉蹙黛，鳳目含波，看著秋谷的樣兒，也覺有些淒楚；便一把攙著秋谷的手，梨渦低熨，檀口斜偎，似笑不笑的對他說道：」耐慢慢交看囁，勿要實梗性急，就是局帳勿開銷末，也無啥希奇啘。「秋谷又附耳向他說道：」不是這般說法，這班帶房間的相幫，掮帶擋的娘姨、大姐，都不是甚麼好人，將來他們傳說出去，還要說你做了恩客，所以連局帳都沒有開銷。你們做倌人的名氣要緊，那裡禁得起這樣的一個名聲，你想我這句話可是不是？「陳文仙聽了，覺得章秋谷的說話果然不差，便也覺得為難起來。
想了一會，忽然想著了一個主意，便咬著秋谷的耳朵說了一回。秋谷連連搖頭道：「這個辦法不妥，況且我也不是這樣的人。」文仙聽了皺著雙眉，又向秋谷耳邊說了一會，秋谷還不肯答應。文仙不由分說，支開了房裡的娘姨，取出首飾匣來，撿了兩件不知甚麼東西，忙忙的仍把首飾匣兒收好，跑過來就塞在章秋谷衣袖管內。
秋谷看時，見是一隻金剛鑽戒指，一付蒜苗梗式的金鐲頭。暗想：陳文仙的為人果然不錯，真是上海的平康隊裡數一數二的好人。