第五十八回 馳寶馬爭看綠衣郎

隔了兩天，約付定銀的日期到了，只見宋子英走來說道：「這兩天那位蕭公同著汪慕蘇甚是奇怪，看他心神不定，好像一刻都坐不住的一般。昨天晚上沒有回來，臨走的時候我還問他，應付的定洋明天怎樣，他說已經預備，只要去划好了票子送來。今天到這個時候還不回來，我倒狠替他們耽著心事，不要他們兩個土地碼子到各處混跑，鬧了甚麼亂子出來，這可不是頑的。」秋谷道：「他們雖然初到蘇州，料還鬧不出甚麼亂子，你只顧放心。」

正說著，已見蕭靜園走了進來，子英埋冤他道：「你怎麼這樣的忙法？昨天沒有回來，今天直到這個時候方才回棧。不知你在那裡耽擱了一夜工夫？如今也不必說了，前天說的定洋怎樣，票子可曾帶來？」蕭靜園聽了，低著個頭一句話也說不出來。宋子英連問了幾遍，不見蕭靜園答應，十分詫異起來。秋谷也覺得不解。宋子英立起身來，逼近蕭靜園的身旁再三追問，方見他無精打彩，喪氣垂頭，一付不高興的樣子。宋子英看了，明知事有蹊蹺，越發逼住了問他。蕭靜園起初還不肯說，後來被宋子英追得急了，方才嘆一口氣道：「不必說了，總是我自家不好。忽然一時高興，和他們賭起錢來。一夜工夫，輸了一千九百多兩銀子，把帶來的兩張匯票一齊輸掉，定錢是付不成的了，只好隨後再想法兒。」宋子英還沒有聽他說完，直跳起來道：「怎麼說，你一夜工夫輸了一千九百兩銀子，你在此間沒有認得的朋友，怎就有人合你賭錢，又怎的會輸這許多？你且說說我聽。」此時秋谷在傍聽了，也不覺驚心，便側著耳朵聽他說些甚麼。蕭靜園料想隱瞞不過，只得實說道：「我原不認得這一班人，多是汪慕蘇的朋友，還有幾個是錢莊上人。昨日他們雇了一號燈船，請汪慕蘇去游虎丘，連我請在裡頭。他們一班人鬧到晚上，高興起來，便約我們二人同賭，我同汪慕蘇不合一時答應了他，胡亂入局。起先原是想贏的，不料入局之後，有輸無贏，輸到後來，大家發起火來，便一百兩、二百兩的重打，不到半夜，把兩張匯票一齊輸得精光。你想這件事兒如何是好？若是我自家的錢，輸掉了也還罷了，偏偏都是東家的銀子，叫我帶到蘇州和他辦事，如今輸得兩手空空，叫我怎生設法？」蕭靜園一頭訴說，急得滿頭是汗，那面上的形景做得甚是為難。宋子英聽了，連連頓足道：「你怎麼做出這樣的事來？如今銀子已經輸得精光，還有甚麼法兒可想！你自家想想，可怎的對得起人？」蕭靜園聽了，那裡答應得出來，默默無言，逼得面紅頸赤。

宋子英又想了一回，問蕭靜園道：「你們還是賭的牌九，還是賭的搖攤？怎會輸這許多，不要你壽頭壽腦的去上了別人的當罷？」蕭靜園道：「賭的不是牌九，也不是搖攤，他們說起來叫做甚麼‘抓攤’，是用一把棋子蓋在茶碗裡頭，叫人打的。」宋子英道：「做莊的人可是隨意抓一把棋子，把茶碗合在上邊，那茶碗上橫擱一隻筷子，等你們大家打定，再把茶碗移開，用筷子撥著棋子的多少，可是這樣的賭注麼？」蕭靜園道：「一些不錯，正是這個樣兒。」宋子英把桌子一拍道：「如此說來，你果真上了別人的當，冤冤枉枉的去送掉這許多的錢，真是糊塗到極處的了。」蕭靜園聽了，有些疑疑惑惑的，不肯相信道：「據我看來，這個抓攤裡頭，不見得做得出甚麼手腳。況且這一班人都是汪慕蘇的朋友，料想不至於做弄著他，若說是汪慕蘇串同了別人前來哄我，我看慕蘇雖不是一定甚麼正人君子，但他是個有錢的人，決不肯做這樣的事情。更兼他昨天晚上比我輸得更多，那裡做得出甚麼花樣？我勸你不必疑心，不過我的運氣不好，所以輸這許多罷了。」宋子英冷笑道：「你這個人真是二十四分的糊塗，自己輸了銀錢還說沒有上當，天下那有這般痴子！你還當汪慕蘇的一班朋友都是好人麼？他們遇著了你們這一對壽頭碼子，不弄你們的錢，卻弄那個的錢？難道他們做了這行翻戲的生意，喝西北風不成？」

蕭靜園聽了似乎覺得有理，便有些半疑半信起來。還未開口，宋子英又道：「說起那汪慕蘇來，自然不是有心做你，但他的為人比你更加無用，自己已經輸得一塌糊塗，還能來照顧你麼？你說抓攤裡頭做不出甚麼手腳，待我細細的說與你聽。

他不是做莊的時候，要拿一隻筷子擱在茶碗的底面麼？這就是他們的暗號：用一個指頭拈那一根筷子，便是做的幺門；兩個指頭，便是二門；三門，四門都是一樣。

他們一班同伙的人在旁看了，自然領會得來。這裡頭的弊病真是說他不盡，怎的你還這樣的糊塗？「蕭靜園聽他說得抓攤的毛病，方才恍然大悟，自家懊悔萬分。宋子英又道：」如今事已過去，追悔他也是枉然，倒是你自己的事情要緊，輸了二千兩銀子，一時那裡彌補得來？最好今天你先想個法兒，把房子上的定銀付了，其餘的或者我再替你慢慢的彌縫，若叫我們捨親曉得，你這碗賬房的飯那裡還吃得成？「

蕭靜園道：「我正要請你和我想個法兒，你在此間認得的人多了，或者有些法想，也未可知。」宋子英皺著眉頭道：「我雖然有些認得的朋友，卻沒有通融錢債的交情，你何不到汪慕蘇那邊暫借一二千銀子，救了如今的燃眉之急，隨後便好慢慢商量。」正是：

欲擒故縱，淮陰背水之兵；一擲千金，劉毅呼盧之技。

欲知以後如何，且聽下回分解。