第四十回 藍橋咫尺舊雨不來

正在樂不可支之際，忽見留在棧內的一個家人滿頭大汗闖進房中，後面跟一個信差模樣的人，手中拿的像是一封電報。方子衡不覺呆了一呆。果然那家人走近面前垂手回道：「家內來了一封電報，不曉得是甚麼事情，請老爺過目。」就向那信差手中接過電報，遞在方子衡手中，兩人便退了出去。方子衡拆開電封看時，那知都是洋碼，並未翻出，塗鴉書蚓的就如天書一般，一個字也認不得。便又叫了家人進來，要叫他帶到局里去翻。章秋谷向他搖手，問陸蘭芬道：「你們可有官商便覽的歷本麼？」蘭芬應聲道：「有。」即叫娘姨取來，送在秋谷手內。秋谷向方子衡要過電報，一字一字的翻了出來。不多時早已翻好，取筆寫出。秋谷略略一看，皺皺眉頭並不言語，即便交與方子衡。子衡接過看時，只見那一張報紙上寫著道：

上海名利棧方子衡，父病重，速回常，萬勿遲誤。銓。

方子衡看了登時變色，半晌說不出話來。眾人看他神色慘淡，知道家中有了變故，一齊擁上前來看了電報，一個個閉口無言，默然相對。還是章秋谷道：「既是你令尊病重，你自然該應連夜趕回，這裡如有甚麼不了的事情，我盡可代你料理，你也不必心慌。」方子衡聽了，方才立起來道：「這個自然，好在我在此間沒有甚麼大事，可以立刻動身。但是今天蘇州的輪船已經開了，我想只好到輪船局去和他商議，單雇一隻小火輪，一直拖帶回去，你道好麼？」秋谷連聲道是。

陸蘭芬聽得方子衡的父親病重，立時就要趕回，也吃了一驚，卻一刻之間也想不出甚麼主意，只緊緊的拉了方子衡的手，看著他的面孔像要說話，卻說不出甚麼來。章秋谷見他如此，料想他們一定還有甚麼體己的話兒要說，況且方子衡此時心思已亂，大家不好久坐，章秋谷第一個立起告辭，又淡淡的慰勸了幾句，便先走了。

秋谷走後，大家也一哄而散，單剩了方子衡和陸蘭芬二人。陸蘭芬拉著方子衡同向榻床躺下，悄悄問道：「阿是唔篤老太爺來浪生病，叫耐轉去？」方子衡點一點頭。蘭芬又道：「價末耐明朝阿走介？」方子衡道：「我想明朝一早就走。」蘭芬著急道：「耐阿好耽擱一日。」方子衡搖頭。蘭芬便欠身湊到方子衡一邊枕上，推開煙盤，臉貼臉的問道：「耐就要轉去末，倪先起頭說個閒話，耐阿是勿記得哉。」

方子衡又搖搖頭。蘭芬把一點朱唇湊著方子衡的耳朵，道：「耐倒底阿記得，說囁？」

方子衡停了半晌，方才開口道：「我此時心上實在不得主意。你想家內來了電報，叫我立時回去，我此刻的身體還在上海，不能飛到常州，家內的情形現在也不知道怎樣，叫我的心上怎生好過，那裡還想得出甚麼主意來？你的事情，只好我下次再來的了。」蘭芬聽了，假作發極道：「耐實梗說起來，是耐來浪想搳脫仔倪，再討別人哉啘。倪一句閒話說出仔口，總歸是耐格人，好好壞壞搭耐來浪一淘，故歇倪生意末也勿做哉，大家才曉得耐要討倪轉去，耐倒想要搪脫仔倪，要倪下節再做格斷命生意。耐想想看，倪再有啥面孔來浪上海灘浪見人？耐要倪隨便那哼，倪總無啥勿肯。耐要搳脫仔倪，叫倪再做生意末，倪就是死仔，倪格魂靈也要尋著耐格！」

一句話尚未說完，已止不住淚流滿面，宛轉嬌啼，春深眉黛之愁，紅掩靈芸之淚，回眸掩面，悲不自勝，把個方子衡的心上攪得就如亂絲一般，又有些憐惜起來。究竟那老父的死生抵不得美人的情重，不知不覺的早把他父親病重丟在一邊，打疊起許多的軟語深情，陪著笑面著實勸慰。蘭芬一面把方子衡兩手推開，一面還嗚嗚咽咽的掩面而哭，又道：「耐再要來騙倪，耐格閒話啥人來聽耐嗄。」說罷又哭。

方子衡被他哭得柔腸百結，憑你如何解勸，只當作沒有聽見的一般。方子衡急了，勾著蘭芬的肩項輕輕問道：「依你要怎麼樣呢？只要你說出口來，我總依你就是了。」蘭芬聽了，方才趁勢慢慢的收住了哭聲，卻還口中咕嚕道：「耐搳脫仔倪，倪是不過死仔末哉，也無啥希奇，只要耐自家摸摸良心，阿對倪得起？」方子衡只是訕訕的笑了兩聲，又問他究竟打的甚麼主意。蘭芬不答。經不得方子衡千求萬告的，勉強把他拉了起來，又用手巾替他拭乾眼淚，蘭芬方才，隆慢的說道：「依仔倪格心浪末，故歇就跟耐轉去，不過倪搭再有幾化債戶勿曾開銷，耐明朝就要轉去，總歸勿成功，叫倪陸里來得及？耐去仔又勿見得就來。倪過仔該節，下節定歸勿做生意格哉。勿做生意末，住來里上海做啥？生來只好跟耐轉去哉啘。倪想起來，勿如耐先轉去仔，留一個當差格住來里倪搭，等倪舒齊好仔，同俚一淘到常州來，耐說阿對？」方子衡聽了，覺得果然不差，心上十分歡喜，把那家內的事情一時間就撇在九霄雲外，竟自攜著蘭芬一同歸寢。

看官請想，方子衡起初接了家中電報，想要連夜趕回，總算他天良未泯；後來被陸蘭芬兩行珠淚、一片虛情，哄得他把一個病重的父親也置之不顧，反和著陸蘭芬兩人同到溫柔鄉里，攜雲握雨起來。正是：

多情神女，飄煙抱月之腰；無賴襄王，暮雨朝雲之夢。

欲知方子衡究竟何時回去，且聽下回。