第三十五回 暗提調碰和叫局

現開銷當面坍台

且說陳文仙聽了章秋谷的說話，瞋了他一眼，道：「別人家格事體，阿關得耐啥事，要耐去瞎起勁？就是花筱舫得罪仔客人末，耐也勿犯著來做格個冤家啘。」

秋谷聽了，微笑不言。一夜無話，不提。

到了明日上燈時候，果然陳海秋拉著修甫同來。不多時，貢春樹也來了。當下碰和腳色已齊，文仙親手配了籌碼，大家入座扳莊。秋谷道：「你們不要心慌，先發了局票再說。」修甫道：「果然，待我寫起來就是了。」秋谷道：「今天碰和只有四人，我自己也叫一個，趁趁你們大家熱鬧。」文仙瞅了秋谷一眼，卻不作聲。

秋谷便叫了陸蘭芬，修甫叫的龍蟾珠，貢春樹不消說自然是金小寶了。修甫提筆在手，一一寫好。秋谷拿過來點一點不錯，就把花筱舫的一張局票抽出來擱在旁邊，還有那三張局票一並交在娘姨手中，叫他傳下樓去。陳海秋見了，詫異道：「一樣的四張局票，自然一起去發，為甚麼要留下一張，難道還恐怕他來得太早了麼？」

秋谷道：「不是這個講究，少停你自然明白。」陳海秋不便開言，心上十分的疑惑。

修甫同春樹也有些不懂起來，同聲問道：「到底你是個甚麼意思？不妨此刻說明。」

秋谷笑道：「這是我的軍機密事，豈能和你說明？你們不要開口，在旁看著就是了。」

說罷不由分說，自家坐下，便去扳莊。

陳海秋等見章秋谷不肯說出，也不曉得他葫蘆裡頭賣的是甚麼藥，又不好苦苦的追問，便只得歸座扳莊。扳好了莊，轉過坐位，碰不到兩副，陸蘭芬已經到了。

湘簾啓處，蓮步移時，香風已到。眉畫初三之月，綠鎖橫波；鬢挑巫峽之雲，花欹寶髻。戴一頭翡翠押發，穿一身淺色衣裳，輕啓朱唇，低開檀口，笑盈盈的叫了一聲「二少」。秋谷還不曾答應，這一聲不打緊，早把個貢春樹叫得直跳起來，逼緊喉嚨打著蘇白道：「阿呀！先生格喉嚨脆得來格，一聲‘二少’，叫得倪骨頭才酥脫格哉！」蘭芬聽了，免不得粲然一笑，別過頭去就坐在秋谷身旁。修甫等大家哄堂大笑起來，秋谷也忍不住笑了，卻向貢春樹道：「你的一身功架固然不錯，但是見了一個倌人就要吊膀子，我看你也有些應酬不來。就如張書玉一般，到得大家吃醋鬧出事來，你卻又把一個頭直縮到腔子里去，倒要卸到我旁人身上，替你們調停這一件醋海的官司。像你這樣的人，真是那天字第一號的滑頭碼子。」說得陸蘭芬好笑起來，抿著嘴笑個不住。春樹無言可答，只得笑道：「你這般發急，敢是怕我割了你的靴腰麼？我雖然是個滑頭，朋友面上也未免有些不好意思，你只顧放心就是了。」

秋谷狂笑道：「我向來不怕剪邊，你只要看中了蘭芬，儘管自家去做，我若有了一毫醋意，就罰我做一個萬世的烏龜，與現在的康撫台一樣。你道如何？」這一句話來得突兀，把辛修甫等三人又招得大笑不止。好一會，方才漸漸的止住笑聲。

修甫笑道：「現在有多少道台知府，翰林舉人，拼著性命奴顏婢膝的在那裡巴結著康撫台，惟恐不當其意。你卻把他比作烏龜，還借著他來賭神發咒，若被那班大人先生們聽見，直要把你當作個一生的切骨之仇。從來惟口興戒，以後還是收斂些兒為是。」秋谷聽到此處，不覺肅然拱手，對修甫道：「多謝良言，有逾金石。我章秋谷一生的吃虧之處，就是處處以狂態逼人，以致場屋文章不中主司的繩尺，清流議論每來朋輩之譏評，想起來真是有損無益。如今定當隨處留心，學為謙退，庶幾不負你勸我的一片熱心。」說罷，大家嗟嘆不已。

陸蘭芬見秋谷有些抑鬱的神情，便提起了精神殷殷勤勤的和他說笑。秋谷一面應酬，一面碰和，把那一腔的豪情勝概登時又提了起來。剛才是拔劍斫地，搔首問天，大有四海無家，前路蒼茫之恨；如今卻又是俯觀山海，高見風雲，又有那鬥酒十千，紅綃買醉的神態。

正碰著和，陸蘭芬忽地問著秋谷道：「唔篤常州有一個姓方格客人，說俚是安徽格候補知府，耐阿認得俚格？」秋谷聽了，初時想不起來，細細想了一會，方才想出是他。原來章秋谷原籍本是常州，後來因住在南京多年，所以入了金陵籍貫，直至秋谷丁了外艱之後，方才移到琴川。常州有幾處祖墳，每年春、秋二季，秋谷必到常州祭掃一趟。前書中貢春樹初到上海之時，也曾表過，按過不提。