第三十二回 吊膀子小丑幫忙

月蘭聽得秋谷也在此間，驚喜交集。便向黛玉把他在蘇州和秋谷相處的情形細說一遍，但是走的時候曾經說過即日回來，現在又鬧了這樣的事兒，未免有些慚愧。

黛玉道：「格是說勿得格哉。耐既然居格辰光說過歇要嫁俚末，故歇正好跟仔俚耐轉去避避風頭啘。」月蘭一想，真是顧不得許多，便點頭稱是。

及至秋谷來了，聽得金月蘭又在蘇州潘家逃了出來，暗想道：「這真是江山好改，本性難移。幸而我當初乖覺些兒，不然，幾乎上了他圈套！」因鄙薄月蘭的為人，不免微含怒意。又聽黛玉說月蘭想要同他回去，連忙搖手，微微的冷笑道：「這件事兒免勞照顧了罷！他剛剛在潘家走了出來，我卻連忙把他同回家去，將來被人曉得風聲，這不明明是我叫他逃走的麼？況且他這樣的性情，我也不敢領教，勸你少管些兒閒事罷！」

月蘭見秋谷回得斬釘截鐵，好似鋼刀削了他的面皮一般，紅雲滿面，眥淚溶溶，滿心的委屈。正待開口，忽見秋谷的家人闖了進來，道：「棧里有客人立等老爺說話，說有要緊的話兒。」秋谷趁此立起來，向黛玉、月蘭說道：「我有事要回去，你們還有甚麼說話，明天再說罷！」說罷就走了出去。黛玉拉他不住，只得由他。

秋谷疑疑惑惑的，不知那客人到底是誰，問那家人時，家人說向來不認得他，好像個外路的口音。秋谷聽了心中一動，想外路口音的人，不要是賽飛珠來了？回得棧中看時，果然是賽飛珠坐在那裡。秋谷大喜，問：「那事兒怎麼樣了？」賽飛珠微笑，走上一步，懷內取出一個黃澄澄的戒指來，遞與秋谷。秋谷急看時，只見這戒指雕鏤工細，花樣時新，中間嵌著一粒小小的鑽石，果然是自己在銀樓定制、前幾天被陸畹香要去的那只戒指，不覺呆了一呆。停了一刻，方向賽飛珠笑道：「果然你的本領不差，費心得狠，等我把這件事兒交涉清楚再行酬謝。」賽飛珠道：「章老爺笑話了！我是因為章老爺再三重托，礙著面情，不好意思不答應，難道我是貪這一點兒謝儀麼？」秋谷見他說得認真，倒不便一定怎樣，只得笑道：「既然如此，我們隨後再說就是了。」賽飛珠方才歡喜，辭別去了。

秋谷便把戒指藏在身邊，匆匆的到聚寶坊去見了畹香。畹香滿面堆下笑來，請坐下，說了幾句閒話。秋谷忽問畹香道：「我前日給你的那個戒指，可在這裡麼？」

畹香突然被秋谷這一問，不覺陡吃一驚，面上早紅起來，頓了一頓，方說道：「耐問俚做啥？自然勒倪搭畹。耐阿是捨勿得哉？倪勿成功格！」秋谷笑道：「那只戒指雖有一粒金剛鑽在上面，也不值甚麼錢，不過花樣打得好些罷了。前天有個朋友看見這個戒指，要照樣去定一隻，所以問我要個樣兒。他只要拿去看一看，立刻還來，並不是我捨不得給你。你不要這般小氣，快些去尋出來。」畹香被秋谷逼住，騰挪不得，遲遲疑疑的不肯去尋。秋谷催了他幾次，又逼他道：「你不肯尋，難道我要騙你一隻戒指麼？」畹香見秋谷將要動氣，無可如何，只得走進後房，一步挪不了三寸，慢慢的進去，假裝著尋了一回，故作驚詫之聲道：「阿唷！格只戒指勿知撥倪弄到仔陸里去哉！」又叫娘姨來尋，那裡有甚麼戒指的影兒？秋谷聽他們裝神做鬼，暗中甚是好笑。

畹香亂了一會，又在後房和娘姨密密切切的講了一會，不知說的甚麼。恰才走出來，面有愧色，吞吞吐吐的向秋谷說道：「格只戒指實頭詫異！倪昨日仔還帶格，今朝勿知放仔陸搭去哉！」秋谷尚未開口，旁邊的娘姨接口道：「大小姐耐記記看，像煞昨日仔大阿姐來借仔兩只戒指，勿知阿就是二少格一隻？」畹香拍子道：「劃一，大阿姐昨日仔拿仔兩只戒指去，倪格記性實頭壞得嘸撥仔淘成哉！」又向秋谷道：「耐要做樣子末，只好明朝到大阿姐搭去拿格哉。」秋谷微微笑道：「只怕這只戒指不是大阿姐借去，是高昇棧的四阿哥來借去的罷！」畹香一聽，就如當頭一個霹靂一般，慌忙說道：「啥格四阿哥，倪是勿曉得格。耐說說末咦要瞎三話四哉。」

秋谷微笑，也不回言，向衣袋取出那只戒指來，向陸畹香面前一擲，道：「你看，這不是四阿哥借去的戒指被我要回來的麼？」

章秋谷這一來，真是出於意外，滿房人眾齊吃一驚，面面相覷，不敢開口，只把一個陸畹香羞得滿面飛紅，急得渾身香汗，一句話也回不出來，恨不得有個地洞鑽了下去。正是：

暗贈搔頭之玉，綺夢纏綿；強追約指之銀，蕭郎薄幸。

欲知章秋谷和賽飛珠商量的究竟是甚事情，陸畹香為甚麼見了一個戒指便要這般慚愧，編書的在下寫到此間，筆禿不花，燈昏無焰。權且學些近日時下說書的習氣，到了緊要之處把筆墨收束起來，直至三集書中再行分解。還有許多嫖界、官場的現狀，卑鄙齟齪的情形；倒脫靴再行騙局，康中丞帷薄不修等諸般事實，請看三四續集，便知分曉。