第二十九回 寫伏辯光棍無顏

你不過受他們的指使罷了。我方才放鬆他些，一半為的是你，只要從今改過，就是好人，倒不必把這件事兒放在心上。「雙林聽了，又謝了秋谷，含情凝照的說道：」我懊悔自家沒有主意，冒冒失失的跟了這班光棍出來，非但受這一場羞辱，並且被他們拖累了名聲，將來不知怎樣的收場，真算得十分命苦的了。「說著，眼圈兒早又紅了，不覺哽咽起來。

秋谷見雙林的情景實是真心懊悔，並不是那隨口之言，便趁勢勸他道：「你雖然從前錯了念頭，猶幸你現在回頭甚早。只要你真心傀悔，自然不至於流落終身。

但我替你想來，你有了這樣的姿容，何苦要做著這般生意，何不留心物色，揀一個合意的客人嫁了他去。就是年紀比你略略大些，或者家中並不十分富足，只要大家中意，不妨成就姻緣。切不可倚著自家的容貌不肯嫁人，一年一年的耽擱下去，白白的辜負了自己的春青，豈不可惜！從來樹高千丈，葉落歸根。憑你有薛濤、蘇小的清才，樊素、小蠻的豐調，若要僅著在枇杷花下做這賣笑的生涯，只怕不到幾年，終久免不了車馬稀疏，門前冷落。趁著自己妙齡之際不肯從良，到了那年華老大之時方才回過念頭，急急的想要嫁人，那時更有誰來要你？再說起你們這般勾當，更不如堂子里做生意的倌人。賠了自家的身體冒險擔驚，就使敲到了別人的竹槓，卻是花了無數本錢，裝出許多圈套，傳揚開去，還不免壞了名頭，在我替你想來已經不值。再要遇著那一班精明的人物，看破陰謀，將你們一起送官究治，那時問起供來，免不得受些刑罰。我看你這樣的嬌柔身體，那裡受得起堂上的官刑？比如昨日的事情，若是換了別人，恐怕不見得把你輕輕放過，到了那懊悔嫌遲的時候，他們一班光棍可替得你麼？「

好個章秋谷，果然舌吐蓮花，詞霏金玉，隨處苦心勸說，指點迷途。雙林先前尚呆呆的聽著，聽到一半，已經止不住淚滾珍珠。及至秋谷說到後來，竟是不顧別人，滾在秋谷懷中低聲掩泣，雖然不敢出聲，卻已涕淚汛瀾，羅衣盡濕，連章秋谷也不知不覺的替他淒惋起來，倒著實溫慰了他幾句。當夜秋谷又細細的勸他一番，更把現在那一班嫁人復出的倌人，出來之後倚著有些金珠積蓄，貼戲子，姘馬夫，鬧得一塌糊塗，拖了許多虧空不算外，還帶了一身的毒瘡這些情事，和他詳細演說，要想把他提醒痴迷。又道：「還有一個最近的倌人，因為不肯從良，弄得窮餓而死。

二十年前的朱桂寶，大名鼎鼎，是個上海花榜的狀元。當初時候真是纏頭千萬，車馬如雲，大家爭著要娶他回去，他卻戀著堂子里的風光，不肯答應。不多幾年，年紀大了，漸漸的無人過問起來，窮到無可如何，只得在四馬路巷堂一弄，捻著一隻竹籃賣些瓜子花生度日，豈不可憐！「把個李雙林說得毛骨悚然，通身是汗，感激秋谷的心念直透心脾。

秋谷把他留了幾天，給他一百塊錢，叫家人送他回蘇州去。雙林千恩萬謝，臨走的時候依依不捨，望著秋谷，只顧把羅巾拭淚，點點滴滴的把一件紗衫上濕了好些，一步九回頭的走了出來。秋谷也只得硬著心腸，任他去了。後來雙林回到蘇州，果然聽了秋谷的話，留心擇配，嫁了一個閶門內開綢緞莊的老闆，居然生了一個兒子，齊眉到老。此是後話不提。

只說秋谷在棧中方要出去，忽見茶房傳了一張請客票進來，卻是辛修甫請在西安坊龍蟾珠家，上寫著「竹酒兩敘，務請早光」的字樣。秋谷看了，叫茶房回他就來。

秋谷隨穿好了衣服，先到林黛玉處。黛玉要留他晚飯，秋谷不肯，說在西安坊有應酬，黛玉便不好留他。秋谷略坐一刻，直到西安坊來。進了房間，只見主人之外，王小屏、葛懷民已經在座，還有一個四十上下的客人，並不認識。見章秋谷進來，便起身一揖道：「章秋翁，久仰久仰。」秋谷連忙還禮。問起姓名時，方知這人姓陳號海秋，是個廣東南海縣的拔貢，現在都中當一個七品小京官，是辛修甫的好友。新在京城出來，聽得辛修甫極贊秋谷是個當今名士，肝膽照人，所以甚是仰慕。當下兩人周旋了一會，陳海秋看著章秋谷，綺年玉貌，大雅不群；章秋谷看著陳海秋，氣宇深沈，老成持重，彼此甚相愛敬。坐談未久，已見娘姨進來排開桌子。

派好籌碼，議定章秋谷、陳海秋、王小屏與主人辛修甫四人一局，五十塊底二四。

秋谷道：「我們彼此朋友，不見得想要贏錢。五十塊底二四不太大麼？」修甫道：「我原沒有甚麼一定，今天是陳海翁的意思，要略略碰得大些。」秋谷聽是陳海秋要碰大些，就不開口。扳了位，輪該秋谷起莊，碰了兩圈，台上甚是平穩，沒有大牌。

秋谷正在起牌之際，驀地抬起頭來往對面一看，只見辛修甫背後坐著蟾珠，正在那裡同一個二十歲上下的女子咬著耳朵說話。秋谷留心看去，見這個人的神氣打扮不像娘姨，不像大姐，隨身衣服懶散梳妝，卻生得體態嬌嬈，風姿艷麗，一眼瞅著秋谷，正與蟾珠說話。秋谷見了他的面貌吃了一驚，尋思他這付神氣好似二年前在天津東閻樂的陸畹香，越看越像，不覺看得出了神去，把手內的牌亂發起來。恰好秋谷自己的莊，修甫坐在對面，已經碰出三張西風，手中做的是萬子一色，三張二萬，三張白板，一對中風，一對九萬，已經等張。秋谷自己手中本有一對中風，一張白板，恰好碰了三張一索，打算要發去白板便好等張，說也可笑，秋谷往對面看得認真，正在心中摹擬那陸畹香的丰度，不覺忘其所以，有些模模糊糊起來，本來要抽出白板，一個不留心誤抽了一張中風出去，辛修甫「撲」的把牌攤了出來。

秋谷見他和了這樣一副大牌，又有三張中風，詫異起來，連忙把自己的牌攤出一看，見白板依然不動，中風卻少了一張，方才曉得誤發了一張中風，致被辛修甫和了一副倒勒，忍不住哈哈大笑道：「我真是有些昏了，你們來看，喏，一對中風竟會打了一張出去，被他和了這樣一副大牌，你說可笑不可笑！」正是：

舊日之桃花無恙，小杜魂銷；重來之人面依然，徐娘未老。

欲知後事，請看下回。