第十三回 汪宏超花錢代審
金幼川急了，連碰響頭道：「總是小人該死，求大人開恩。」臬台冷笑一聲，又道：「本司看你這個樣子，就不是安分良民，那強佔人家的地方，自然也是有的，你還敢在本司這裡稱冤道屈麼？」只這兜頭一蓋，把金幼川蓋住了，不敢開口。臬台喝道：「快快的供上來！」金幼川只嚇得心中亂跳，又不敢再叫冤屈。臬台見他並不開口，發起火來，大聲喝道：「我把你這放肆的奴才，你在本司堂上，尚敢如此支吾，你平日的倚富欺人，可想而知的了。」一片聲叫看大板伺候，皂隸吆喝一聲，便要來揪金幼川下去。金幼川著了急，高聲叫道：「求大人開恩饒打，小的願招。」
臬台吩咐不要動手，等他實供。金幼川無奈，只得胡亂招了幾句「不合恃富欺貧，謀佔基地是實。」招房錄了口供，叫他自家畫供，呈上。臬台看了一遍，冷笑道：「本該把你這奴才重重懲辦，以儆將來，姑念你在本司這裡從實供招，饒你一頓板子，回去好生改過，學做良民，若再有甚麼案情犯到本司這裡，哼哼，那裡莫怪本司就不是這樣的辦法了，下去！」值堂的聽臬台叫他下去，齊聲吆喝。金幼川只得磕了幾個頭，走了下來，又羞又氣。這裡臬台又傳了原告上來，將基地斷歸原告，叫他當堂具領，就此退堂。
原來這臬台也是寒士，科第出身。從前未遇之時，著實被本鄉的富戶欺凌訕笑，所以做官之後，存了一個偏心：凡是窮人與富戶打到官司，到他台下，一定要偏袒窮人。金幼川哪裡知道，冒冒失失的頂了汪宏超的名字上去，吃了這一場大虧。當下出了衙門，又羞又氣，連夜回到常州。汪家見他果然吃苦，免不得要撫慰他一番，又當真給了他一萬銀子。這金幼川甚有心計，把這銀子同人合股開了一家錢莊，自己辭了汪家出來，就在錢莊管事。不多幾年，竟被他盤了一倍出來。
金幼川有了銀子，就要擺起臭架子來，家裡用了兩個粗使的老媽子，買了兩個丫頭，叫他自己是老爺，老婆是太太，兒子是少爺。把這過繼的兒子十分鍾愛，延師教讀，要想替他光大門閭。無奈這金漢良心地極是糊塗，資質更加愚魯，整整的念了十五年書，連個之乎者也的虛字，也不曾掉得連牽。這先生明欺金幼川是個外行，不知黑白，對著他反稱贊他令郎的學問。金幼川本來滿腹草包，那裡懂得甚麼學問，連先生都贊起他的兒子來，可想自家兒子的本事，是大到極處的了。就把他歡喜得手舞足蹈，無可不可，以為兒子指日就是大官，自己就是現現成成的一位老封君了，便拼命的把兒子恭維起來。他這令郎本是龜奴的兒子，自然就帶些祖父家風，雖然別的事情一樣不會，卻偏偏生就一副說大話、吹牛屄的本領，憑你無影無蹤的事，他偏會說得確實非常，有憑有據。至於生性的卑鄙，行為的刻薄，便是他的本色，在下也沒有這些閒力來一樁一件的形容他。
只說這金幼川巴結了兒子十年，指望自己好做封君，享受他兒子的福氣，不料他年紀已高，等他不及，一病死了。金幼川病死之後，他兒子非但不知哀痛，倒反高興起來，把金幼川辛苦積來的家產隨意花銷。鴉片煙癮甚大，每日要吸二兩幾錢。
同的一班朋友，都是不三不四的人，幫閒蔑片，都跟著他吃喝。正經朋友的面上，卻是一文不肯花費，吝嗇異常，所以人人都趕著他叫「瘟生冤桶」。他家產雖然不多，卻最喜人贊他有錢，誇他豪富。他自己也一天到晚搖搖擺擺的只在街上閒闖，擺著不三不四的架子，打著半南半北的京腔，好像真是世家公子、百萬財翁一般。
那一年聯軍進京，開了捐例，秦晉順直甚是便宜。他忽然發起官興來，到處托人替他捐了一個試用知縣，加了三班銀兩，分發直隸。他捐了這個官十分高興，登時就戴起水晶頂子，拖著一條花翎，每逢城內有甚麼婚喪喜事，他無論向來認得認不得，一概到場，為的是好搖擺他晶頂花翎的架子。也有幾個通品鄉紳，見他那種不中款式的樣兒甚是可笑，便問他這五品頂戴可是知縣上的加銜？他就大聲答道：「兄弟這個頂戴，是五年之前山東開黃河口子，撫台奏保兄弟的虛銜。兄弟這個知縣倒是在這五品頂戴上加捐的，所以他們這一班新捐知縣的人，誰也沒有兄弟這個面子。」那問的人幾乎笑了出來，知道他是個初出茅廬的人，不好意思同他辨論，只好走了開去，告訴別人，個個把他當作笑談。他卻意氣昂昂，毫不為怪。只是他筆下雖然不通，他卻自道是個通品，說起話來，滿口之乎者也的牽文掉宇，人家都不懂他說的甚麼。
適值聯軍已經退出北京，皇上回鑾之後，舉行鄉試，恩科、正科並在一起，那中的額子就有二百餘名。他又發了一個奇想，又要想去中起舉人來。他本來底子是個監生，現在雖然捐了功名，尚未到省，照例可以入場。金漢良就在本縣起了一角送考文書，結了幾個同伴徑往南京而來，在文德轎左近租了兩間房屋住下。轉瞬已是七月廿七，便要進場錄遺。這金漢良穿了一身簇新的實地紗袍褂，渾身掛著玉器「叮玲當琅」的，又扣著平金的眼鏡袋同扇袋，背後飄著兩對荷包，而且掛著大長的忠孝帶，頭上戴著簇新的涼帽，翡翠翎管，拖著上好的花翎，擠進貢院，累得滿頭大汗。原來學院錄遺，也有大員子弟的官卷，也有已經捐過功名的官監，照例多要帶著頂戴入場，但都是隨身衣服，頭上帶頂帽子，腳下穿雙靴子，從沒有像金漢良這樣全身披掛的，好似進士謝恩、大員升見一般，大家多望著他好笑。正是：齋
傀儡登台，真個官場如戲；沐猴冠服，果然嫖界新聞。
不知後事如何，請聽下回交代。