第三章 蟹霸王
「那符可是機關所發？」皇帝又道。
「沒錯，那數道法符，皆是機關所發，臣瞧得甚是清楚。」卜軒司答，猛又想一事，心頭一陣煩惡：「雖然將符植入機關不難，然而發符多少都需要花費靈力，機關非血肉之軀，並無經絡氣脈，又如何能生出靈力來？」
「那便算不得使詐。」皇帝點點頭，道：「若說使詐，那也是那只機關使詐，著實巧妙，扈星飛輸得不冤。」
殿頭官聽了皇帝之言，便踏前一步，高聲宣告：「少匠卿崔大人連勝兩場，入選第二輪比賽。」停頓少頃，又宣：「首輪比賽已全部結束，待晉級者重新抽籤，排定出場之序，便即開始下輪比賽！」
直至這時，方聞喝彩聲響起。
西台上則是鴉雀無聲，人人皆知那扈星飛的身份，自然不敢多吭一聲。
糖妃與龔、羅二才人卻是滿心歡喜，暗地裡相視悄笑。
皇后陰沈著臉，忽召過一婢，名喚簪兒，乃貼身心腹，壓著聲道：「你去尋鄧公公，叫他即刻去打探那個少匠卿究竟是從哪裡冒出來的。」
輕輕鬆松便連勝兩場，小玄心中甚是驚喜：「原來餵飽了的大寶這等厲害！倒害我之前白擔心了……」
正要回到自己席上，忽有內相來請，卻是給召到北台之上，皇帝亦賜酒三杯，笑道：「少匠卿今晚表現甚是不俗，未負朕望，倘若再有佳績，定當嘉獎厚賜。」
直至這時，逍遙郎君方才看清小玄的容貌，眼中掠過一絲疑訝之色。
小玄此時已上迷樓月余，從黎姑姑及苗小見處知曉了許多宮中禮節，當即叩首謝恩。
賀天雕遠遠望見，心中暗暗不平：「同樣是以雙勝進入下輪，我怎就無此殊榮？國師與逍遙郎君也就罷了，那小子怎麼也能得皇上賜酒……啊，定是因為他那妃子師父深得恩寵，方才沾此榮耀。哎，今夜定須傾力奪魁，叫人知曉我蕩魔堡的了得！」
小玄三杯飲罷，卻見逍遙郎君擎斝立起，親自斟酒兩杯，將其一遞與他，微笑道：「少匠卿之機關精妙非凡，遠非尋常可比，著實令人大開眼界，在下亦敬一杯。」
卜軒司心中冷笑，暗道：「這廝又在吹捧別人以壓低我天機島，待會將之一並擊敗，看你又有何言！」
小玄趕忙接住，與逍遙郎君對飲一杯，忽察對方目不轉睛的注視自己，心中甚是不解。
「今日賽罷，再向少匠卿請教機關術之奧妙。」逍遙郎君道。
「不敢。」小玄淡淡應，見眼前人目蘊神韻秀逸出塵，心裡甚憾：「此君勝似天人，若非行徑不堪，定要親近深交，可惜了。」
小玄回到東台席上，方才坐定，便聽鄰席的龔世弘微笑道：「少匠卿內懷真才實學，為人卻是如此謙虛低調，實屬不易。」
小玄趕緊立起，躬身行禮：「大人過譽。」
龔世弘又道：「迷樓竣工在即，皇陵又要開始修繕，將作監眼下人手甚缺，還望少匠卿早日過來，為吾分憂解急吶。」
小玄連忙應是，他天性最喜新奇熱鬧，早就想看到迷樓更多的地方，心中甚是期待。
這時又有內相奉簽盤過來，叩請選取。他隨意取了一簽，卻是第五之數。
晉級第二輪比賽的只余卜軒司、逍遙郎君、賀天雕、由吾兄弟及崔小玄幾個，人數甚少，便以擂台賽制進行，一敗即時淘汰，直至決出奪魁者。
逍遙郎君抽到的簽頗差，排在頭一個上場。遂又攜那蒙面麗姬翩然飛下北台，來到演武場邊。
而賀天雕則又是第二之數，賀震元低聲道：「那蟹霸王乃是機關，依然盯著脖頸關節等處進攻，便有勝機。」
賀天雕應了，自東台飛下，亦來到演武場邊。
北台上殿頭官高聲喝道：「第二輪之首場比賽開始！」
逍遙郎君身邊的蒙面麗姬放出蟹霸王，忽道：「這場不難，就讓妾身來吧。少門主留著精神，後面或有惡戰。」
「甚好。」逍遙郎君微笑道。
賀天雕心中暗怒，嘬唇呼嘯，驅馭啖魔神犬猛撲而上。
蒙面麗人乜眼以待，手在袖中輕捏印訣，並無過多操控，蟹霸王只是略略護住面門，其餘盡任由巨犬撲噬，只聞刺耳的金屬刮擦聲頻響，巨犬爪擊牙啃接連命中對方，然而爪抓不入，牙咬不進，竟連半點痕跡都沒留下。
「怎麼如此強橫！難不成我家神犬還不如天相宗那只狴犴銅獸？」賀天雕冷汗悄冒，他之前連勝兩場，原本信心滿滿，目標便奔著奪魁而去，這一瞬間，忽爾意志動搖，猛想起父親叮囑之言，忙馭神犬去襲蟹霸王的關節等處。
蒙面麗人袖中玉指轉換，掐了個新的印訣，蟹霸王巨螯猛然出擊，正中巨犬下頷，巨犬狂吠一聲飛跌出去，滾出老遠。
賀天雕驚怒交集，口中厲聲嘯斥，旋見巨犬爬了起來，頂上冒出黑氣，肩頸處猛地多出兩只腦袋來，卻是現出了獰厲無比的三首本相。
蒙面麗人笑道：「好厲害的威煞，只可惜妾身這寶貝並非妖魔，你又能奈我何？」五指在袖中再變印訣，只見蟹霸王胸腹處的奇物蕩出一圈泛耀著符印的藍芒，徐徐覆蓋到全身。
「那便試試！三首今已顯化，教你知曉冥獸神威！」賀天雕厲喝，口中呼嘯，馭犬再度撲上，瞬見地獄三首勢若奔雷地撲到了蟹霸王胸上，裂口就噬，終於咬中了其頂上的窄窄面頰。
「這下可要命了！」小玄心道，他已見識過這地獄三首現出本形時的神威，何況此時咬中的還是要害。
然而蟹霸王竟似未覺，一支巨螯穩定無比地搗出，重重地捅在三首巨犬的腹部，巨犬再度飛跌開去，這回摔得更遠，滾了十數下不動了。
蟹霸王依然毫髮未損，被咬中的地方連道刮痕都沒有。
台上有人猛然站起，大聲喝彩，正是先前那個給賀天雕擊敗的陸安清。
蟹霸王一步一步朝地獄三首走去。
賀天鵬連聲急嘯，可是那地獄三首只是微動了下身軀，便再也沒有了反應。
眾人目瞪口呆。
蟹霸王走到地獄三首身邊，高高地舉起了兩只巨螯。
逍遙郎君打了個手勢，示意暫止，目視賀天雕。
蒙面麗姬笑道：「認不認輸？」
賀天鵬面色灰敗，所有的雄心壯志轟然倒塌。今趟入京，本期一舉奪魅，以得皇朝重用，沒想竟然敗得如此不堪，並且敗給的還不是原以為實力最強的國師，而是區區一個淫賊，僅僅兩擊，便將蕩魔堡引以自豪的秘藏冥獸擊潰。
台上的賀震元亦面色難看，徬彿一下子蒼老了許多，口中喃喃自語：「一個機關，怎麼可能有此神力？怎麼可能……怎麼可能……」
「這個蟹霸王根本就是無懈可擊……」小玄心道，剛剛建立起來的信心一下子丟掉了大半。
接下一場，出賽的是號為琅邪雙璧的由吾兄弟，兩人以笛御馭一對靈鶴，乃經仙術馴飼，喙啄爪擊疾捷犀利，只是仍然攻不破蟹霸王的不壞之軀，然而靈鶴身姿異樣輕靈，蟹霸王也屢擊不中，一時難分高下。
台上的賀天雕看到此時，心中越發頹喪：「原來這對鶴兒如此厲害，只怕還在地獄三首之上……」
琅邪雙璧卻是暗暗心驚，他們的靈鶴看似輕弱單薄，實則力猛喙銳，曾勝龍象這等巨獸，不想此時在那蟹怪身上啄了千百記，卻是如同隔靴搔癢。
逍遙郎君忽對身邊麗姬笑道：「這對靈鶴有點來歷，尋常手段拿不下來。」
麗姬應道：「那就請少門主出手吧。」
逍遙郎君捏了個印訣，已從蒙面麗姬手中接過機關之掌控，接著五指掄動，藏在袖中又結了個奇異印法，隱隱聽得一聲鐘鳴，似從古遠處傳來，天武殿中人人心口一震，旋見蟹霸王胸腹上的奇物藍芒大盛，周遭陣陣波動，赫然現數個巨大的漩渦來，漩渦之中符文翻湧，性相不明的強大威煞怒潮般暴開。
琅邪雙璧魂魄皆動，心中大驚，急馭靈鶴閃避，然那幾個漩渦出現奇猝範圍極大，兩只靈鶴已逃之不及，瞬給扯入漩渦之中隨波逐流。
兄弟倆面色齊變，強提真氣嘬嘯，可是兩只靈鶴已在力道詭異、轉勢不一的漩渦中失去了控制。
蟹霸王雙螯掣出，一左一右輕輕鬆松鉗住了兩只靈鶴的長頸。
也不知漩渦之中蘊藏了甚麼玄異，頃刻之間，兩只靈鶴首垂羽息，已完全喪失了抵抗之力。
逍遙郎君睨眼對面，嘴角含笑，說不出的灑脫秀逸。
琅邪雙璧面色蒼白，對望一眼，齊做揖道：「閣下機關神異非凡，我們輸了。」
逍遙郎君長指松開，在袖內撤去印決，蟹霸王雙螯一松，將兩只靈鶴拋在地上。
琅邪雙璧又揖一禮，收回靈鶴，返回台上。
殿頭官高喝：「本場比試，東海逍遙郎君勝！」
西台上許多嬪妃按捺不住，紛紛歡呼喝彩。皇后更是春風滿面，雪靨微暈，一雙麗目盡粘附那逍遙郎君身上。
這時又聽殿頭官提聲高喝：「第二輪第三場比賽即將開始，有請皇朝國師卜軒司上場！」
小玄心頭一跳，甚是興奮：「一個是當朝國師，一個是東海奇人，所驅機關皆俱詭奇玄異，卻不知哪個更加高強？」
只聽鄰席賀震元嘆道：「今次大比，奪魁者當屬二人其一。」