第二章 初露崢嶸
眾人皆望東台。
只見蒙面麗姬徐徐飛退，飄至演武場上方，方才回身降落，身姿婀娜宛若凌波仙子。
直到此刻，祝仲方才如夢初醒，猛然站起，驀覺頭昏眼花，瞬又跌坐回椅中，鼻口依然血流不止。
蒙面麗姬將腕一揚，纏裡手掌上的帕子忽然片片破碎，化做漫空蝶舞，卻是嫌棄沾染了污穢，將之毀去。
整個過程迅如電光石火，殿中人大多沒瞧清楚，小玄卻是在蒙面麗姬足尖離地的剎那，北溟玄數隨念即生，接下蒙面麗姬如何飛空，如何制敵，如何得手皆瞧得明明白白，但覺賞心悅目美不勝收。
「可惡！竟敢偷襲傷人！」鐘晉怒喝，念頌真言，催動狴犴銅獸直撲對面兩人。
逍遙郎君微點了下頭，蒙面麗姬將腰畔法囊輕輕一拍，輕喝了聲：「疾」，猛見兩人跟前多了只怪物，方才踏入場中，已跟勢若奔雷的狴犴銅獸撞做一處，但聞「哐」的一聲大響，怪物紋絲不動，狴犴銅獸卻滑錯開去，兩只前足重重地釘入地面，划破數尺石板方才止住衝勢。
眾人這才瞧清，截住狴犴銅獸的是個上半身為蟹、下半身為人的怪物，舉著兩只巨鉗似的螯，通體青黑身形雄闊，十分之威武。肢節、腰膀處皆有規則的縫隙，顯然是機關一類。惹眼的是在它的胸腹處嵌著個凸出的圓形物事，上刻晦澀難明的古拙圖文，泛著層淡淡的藍光。
「敢情這傢伙便皇帝所說的那只‘蟹霸王’了！」小玄心忖。
鐘晉微一錯愕，急馭狴犴銅獸再度猛攻，蟹怪舉螯相迎，震耳欲聾的巨響接連炸起，間中還夾雜著極其刺耳的金鐵刮擦聲，台上許多人捱受不住，紛紛捂住耳朵。
兩只怪物體形大小相仿，位處演武場邊沿激鬥。那蟹霸王背靠邊線，只要後退一步便即出局，然而任狴犴銅獸如何瘋狂撲擊，始終就如怒潮中的礁岩巋然不動。
鐘晉心中震詫，他這狴犴銅獸乃是以天相宗絕頂的御甲術煉就的甲兵，用料異樣繁復珍罕，能開山裂石摧金碎鐵，自煉成以來罕逢對手。今趟赴會，既是要為師弟討回顏面，亦是衝著奪魁而來，豈料僅於第二場便遇見了強敵，一輪猛攻，竟然佔不到絲毫上風。
而逍遙郎君卻是面含微笑，一手背負身後，一手袖內掐訣，玉樹臨風般立在那裡，無比的輕鬆自如。
甫一交手，台上眾人便已瞧出孰強孰弱，知曉鐘晉來頭的人更是暗暗吃驚。
「難不成這廝還未盡全力？區區一個淫賊，怎會有這等厲害的機關？」鐘晉愈來愈驚，又思今日若敗，報仇不成事小，天相宗叫朝廷看低事大，不禁五內如焚，突爾將心一橫，靈力急提，五指捏了個古怪印訣，卻是不顧以性命共修的甲兵就此虧損，催盡平日所藏所蓄，將攻擊力催升至極限。
陡見狴犴銅獸通體亮芒大放，攻勢驟然疾猛逾倍，犀象大小的巨軀赫然拔地而起，泰山壓頂般狂拍狠掃，聲勢無比駭人。
蟹霸王巨螯左格右擋，但已招架不住所有的攻擊，肩膀身上接連給擊中，足下石板盡數破碎，兩腿一寸寸地陷入地面。
「叫你知曉吾天相宗神兵的厲害！」鐘晉獰聲厲喝。
「果然還是天相宗的甲兵更強！」台上的賀天雕道。
賀震元卻沒開口，眼睛盯著蟹霸王的下盤，那裡也太穩了，與眼前的劣勢並不相稱。
小玄也覺哪裡不對，他瞧的卻是逍遙郎君的嘴角，直至此刻，那裡似乎仍掛著一絲難以察覺的笑意。
「天相宗之甲兵，也不過爾爾！」逍遙郎君忽道，笑意一收，手從袖出，掐了個新的印訣。
鐘晉正痛快，突見蟹霸王胸腹處的凸物蕩出一圈水波似的湛藍芒彩，芒彩中閃耀著數枚他完全陌生的符印，然後就瞧見兩只巨鉗似的螯擊中了狴犴銅獸的肚子，赫然擊破了硬勝金鐵的體表，深深地搗入銅獸的身軀內。
他大吃一驚，尚未明白怎麼回事，場上形勢已經反轉，蟹霸王將狴犴銅獸掀翻在地，兩只巨螯輪翻出擊，接二連三撞入其軀體，搗出一個個可怖的大洞。
場邊的鐘晉怒喝著變換印訣，竭盡全力扳回局勢。
這時蟹霸王兩腿已從陷坑里撥出，龐巨的軀體幾乎整個騎到了狴犴銅獸上，高擎巨螯毫不留情地朝下砸落。
鐘晉心中萬般不解，他那堅不可摧的的狴犴銅獸此刻怎麼就似紙扎泥糊一般。
狴犴銅獸四肢亂抓亂撓，猶在拚死掙扎，蟹霸王又一螯結結實實地砸落在它的額心，將其整個腦袋轟入地面。
額心處紋刻著一枚符印，連接著內裡的關鍵結構，正是狴犴銅獸的神經中樞。
「完了！」鐘晉暗叫，心有不甘地又換了幾個印訣，口中接連頌念，但是狴犴銅獸始終紋絲不動，已完全脫離了他的控制。
塵埃落地。
「本場比試，東海郎君勝！」北台上殿頭官高喝。
場面太過暴力，許多人驚魂未定，直至這時，三面台上方有稀疏的喝彩聲響起。
「這蟹霸王比蕩魔堡的三首神犬還要可怕！」小玄心中怦怦直跳。
鐘晉面色灰敗，怔了半晌，返身就走，也不理睬還在台上發呆的師弟，逕直出了天武殿。
北台上的皇帝略微側首，對立於一旁的卜軒司道：「天機島機關甲天下，不知這逍遙郎君的機關，可還入得國師之眼？」
卜軒司眉心微蹙，沈吟須臾方道：「依臣之見，這逍遙郎君的機關並不高妙，雖然剛猛，輾轉進退卻嫌簡拙，至於為何這等強橫霸道，應該另有所倚，當屬機關之左道。」
皇帝哈哈一笑，道：「天地廣大無儔，因有無限之變化，方才多姿多彩，豈可事事以正邪左右框之。」
卜軒司心頭一跳，頓首道：「陛下所見甚是。」
接下的一場比賽很快結束，逍遙郎君再度取勝，輕鬆進入第二輪。
他攜姬回到北台之上，皇帝即時賜酒三杯，自已亦痛飲一巨觴，甚是開懷。
逍遙郎君躬身拜謝，三杯酒一飲而盡，忽聽旁邊的卜軒司道：「仙君勝得漂亮。天地之中，機關術流派萬千，但無非出自「形、意、械、自然」四大脈系，不知逍遙門之機關術源自哪一個？」
「逍遙門的機關之術不足一提。」逍遙郎君即道。
卜軒司微微一笑，心裡甚是得意：「果然斤兩有限。不過，於吾天機島前，又有誰敢多言機關之術。」
豈料逍遙郎君很快便又跟了一句，微笑道：「機關術終非大道，逍遙門只是用做皮表。吾門真正所倚者，其實另有奧妙。」
皇帝嘴角一笑，微點了下頭。
卜軒司一怔，天機島以機關術立世，素來最忌機關術乃旁門左道之類的閒言碎語，不禁心中大怒：「這廝竟借貶低機關術來壓低吾天機島，著實奸詐可惡！」
原來自逍遙郎君登上迷樓，皇帝接連盛宴以待，與之相晤極歡，於宮掖內外贊不絕口。直至上月底，竟有消息傳出，皇帝有意要再立一位國師，改目下的單國師為左右國師。
卜軒司將信將疑，待到得知皇帝以逍遙真人之號作為仙靈大會的獎賞，心忖這簡直就是為逍遙郎君量身定做，終明傳言八九非虛，心裡暗暗焦灼，早有尋釁之念。
天機島機關術甲天下，他本想倚所長在皇帝跟前讓對方難堪，孰知卻給對方不動聲色地反將一軍。
「待會場上遇見，定然叫你知曉機關術的無窮奧妙！」卜軒司惱恨不已。
比賽繼續進行，於逍遙郎君之後，再無連勝兩場之人，直至國師卜軒司登場。
眾人終於見識到了絕頂的機關術。
卜軒司御馭的是一個奇詭物事，初如棺槨，轉眼就變了形狀，時如輪軸，時如刀鍘，時如走獸，時如飛禽，上刻獨異符文與圖案，疾捷剛猛變化莫測，摧枯拉朽的拿下兩場勝利，毫無懸念地進入第二輪。
小玄目瞪口呆，心中震憾：「原來機關是可以這樣子的……」
「這是甚麼鬼玩意！」賀天雕聲音微顫。
「比三年前，又多了幾樣變化……天機九變，怕是完成了。」賀震元沈聲道。
「這……這就是天機島三大絕頂機關之一的天機九變麼？」賀天雕喃喃道。
卜軒司回到北台之上，皇帝亦賜酒三杯，贊道：「國師神威，無愧為吾朝之護國上人。」
卜軒司口中謙謝，三杯飲落，眼角掠了逍遙郎君一眼。
逍遙郎君卻只顧與身邊眾美飲酒說話，悠然自若一如之前。
「一個比一個可怕，這仙靈大會不好玩啦！」小玄面色難看，屁股已有些坐不住，幾乎就想帶著大寶開溜。
誰知就在這時，北台上殿頭官已高聲宣召：「有請簽中第三十一數者出場！」
小玄心頭一跳，可是事到如今，也只好硬著頭皮上了，飛下高台，來到演武場邊上。心裡打定主意，見勢不妙，便即投降認輸，以免傷著大寶。
對面是個持拐老叟，身材瘦小，目露精光，乃華山散人，只報了名號，叫做嬉雲叟，拘役的竟是一頭不知年月幾何的黑毛大猿，赫比之前的蟹霸王與狴犴銅獸都要高巨，兩只臂腕上束著條長達數丈的鎖鏈，鏈上懸著一顆南瓜般大的鐵球，在小玄出場前已輕輕鬆松的勝了一場。
「迷淵宮派門下崔小玄，望前輩賜教！」小玄恭敬道，朝對面作了一揖。
「迷淵宮派……」嬉雲叟沈吟了下，似乎不曾聽過，道：「小朋友耍甚寶貝？」
「機關。」小玄答。
「又是機關……」嬉雲叟眼睛翻了翻，似乎甚是不屑，道：「如今皇朝倚重天機島，一個個便都煉造起機關來了，殊不知機關雖然剛猛疾捷，但終究是死物，如何能與靈獸相爭！」
「前輩所言甚是，在下只是來湊個熱鬧。」小玄道，瞧著巨猿臂腕鎖鏈上的大鐵球，不禁暗暗擔心。
「那就開始吧。」嬉雲叟道。