序章：崑崙奴初入榮國府，黑小念伴讀少年玉

眾位看官，且說這榮國府自開天闢地以來，便是一等一的富貴溫柔之鄉，花柳繁華之地。府中上下，只論那穿金戴銀的主子姑娘，便有十數位之多，更兼侍婢僕從如雲，鶯鶯燕燕，翠翠紅紅，端的是一派烈火烹油、鮮花著錦的盛景。府中男丁雖也不少，然自寧榮二公以降，子孫漸次消頹，多是安富尊榮之輩，盡享這滿園的春色，卻不知那花團錦簇之下，早已暗藏飢渴之根，只待天降異數，攪動這一池春水。

話說這一日，管家賴大引著一個身量未足、膚色黝黑的小子，穿過那曲折遊廊，直往賈母上房而來。看官且細瞧這小子：生得濃眉如墨，闊口方腮，鼻梁雖塌卻自有一股憨直之氣；身材短矮敦實，骨節粗壯，十指短而厚，掌中滿是厚繭，一看便是自小做慣粗活的；那肌膚黑中透亮，猶如被桐油浸過的古舊檀木，在日光下竟泛著一層幽沈沈的暗光。穿一件粗布短褐，已洗得泛白，系一條褪色汗巾，足蹬草鞋，跟在賴大身後，垂著頭，兩隻眼睛只盯著腳下的青磚地縫，一副木訥呆笨的模樣，瞧之令人生憐。原來此子名喚小念，乃是海外崑崙奴之後，其父祖輩隨商船漂泊至中土，世代為奴，輾轉多家，此番因榮國府添丁置僕，便被牙子賣入府中。賈母見他年歲尚小，與寶玉年紀相仿，又兼貌不驚人、憨厚老實，便吩咐撥入怡紅院中，充當寶玉跟前一個灑掃侍候的伴讀小廝，平日做些跑腿傳話、添香磨墨的瑣碎差事。

旁人見這小念黑瘦猥瑣，言語木訥，只道是個不中用的蠢物，誰曾將那心思放在他身上？獨那銜玉而生的賈寶玉，素來厭惡鬚眉濁物，卻不知為何，對這新來的黑小子並不十分討厭，雖嫌他呆頭呆腦，但念其自海外孤苦而來，又與自己年紀相徬彿，竟生出幾分莫名的親近之意，便將他收在身旁，喚作「黑郎」，只以尋常小廝驅使，並不十分苛責。小念也乖覺，只每日低眉順眼，唯唯諾諾，將分內的差事做得一絲不苟，對寶玉更是寸步不離，服侍得妥帖周到。闔府上下，竟無一人將他放在眼裡，只當是怡紅院多了一條忠厚老實的看門黑犬罷了。

然則，世人多有眼無珠，只識得那金玉其外的錦繡皮囊，豈能窺見這陋質之下，竟藏著怎樣一副驚天動地的駭人偉器？正是：

陋質黝顏奴僕身，粗衣難掩異稟根。

巨杵深藏無人識，一朝出鞘亂乾坤。