第四章 危局
無盡的黑暗。
小玄徬彿置身於無光的大海之上，陷在一個巨大的漩渦中心，只覺有無數的物事怒濤惡浪般朝他奔湧而來，不由分說無可抗拒地撲入體內。
「終於，我們還是聯手了。」
暗黑中，有個人陰惻惻地笑，聲音似在耳邊響起，又如從極遠處傳來。
明明甚麼看不見，小玄卻知道那人正在朝著自己笑，而且似曾見過。
他東張西望，四下尋覓，然卻始終無法瞧見。
「你是誰？」小玄問。
「想不起來了？」那人笑道。
小玄極力思索，頭痛欲裂。
「那就不用想了，時候一到，你自會明白。」那人意味深長道。
「自會明白？」小玄疑竇叢生。
「只須記住，天地皆不容你，若再一意孤行，必將重蹈覆轍！」聲音漸行漸遠，似乎正在離去。
「你到底是誰？」小玄急問。
那人不再言語，徬彿根本沒有來過。
「別走！」小玄一把坐起，拚命睜大眼睛，在暗黑中搜尋那人的身影……
「皇上！皇上！」有人在耳邊輕呼。
「娘娘，皇上醒了！」另一個聲音喊叫道。
小玄猛然睜眼，眼皮終於真的睜開，驀爾呆住。
赫見兩個花似的女孩一扶一抱擁著自己，皆為宮娥衣飾，而自己正坐臥在一張帳如金霞的大床上，身覆錦被，香甜盈鼻。尚未明白，便瞧見皇后快步行來，一臉歡喜，後邊跟著個俏麗宮娥，正是簪兒。
「怎麼坐起來了，快躺下！」皇后雙手扶肩將他輕輕按回枕上。
「這是哪？」小玄問，望向周圍，原來是在張極大的拔步床中，錦衾繡褥極盡奢麗，拔步階光亮如鏡，前廊兩邊座著內櫥，櫥面雕繪著雅致的仕女圖，左邊櫥前置金花長瓶、碧玉痰盂，右邊櫥前置博山爐，燒著龍涎，滿帳香甜。
「我屋裡。」皇后道，「你傷勢頗重，這幾日都在這兒養著哩。」
「這幾日？」小玄詫道，這才發現自己聲音暗弱，周身乏力。
「嗯，快三天了。」皇后在床沿坐下，柔聲問：「覺得身上怎樣了？」
「我師父呢？」小玄猛然一驚，又要坐起。
「躺著躺著，她沒事，眼下在儀真宮里養傷呢。」皇后按著他安撫道。
「我瞧瞧去！」小玄心急如焚。
「這會不能去，三更半夜呢。」皇后道，「再說，陛下自個傷得這樣重，豈有上門去探望一個妃子的道理！」
「陛下？甚麼陛下？」小玄愣住。
「此處還有別個麼，就是陛下您呀。」皇后微笑道。
「甚麼？」小玄失聲道，一時不明白髮生了甚麼事。
皇后打了手勢，先前兩個小宮娥便躬身退出屋去，簪兒則仍守在一旁。
「你聽我說。」皇后盯著小玄兩眼，一字一句道：「從今往後，你，便是皇帝陛下，當今日月皇朝的天子。」
小玄驚得目瞪口呆，半晌說不出話來。
皇后依舊盯著他，目光灼灼。
「到底是怎麼回事？」小玄壓著驚詫，心念電轉，回想失去知覺前的那一瞬，忽然若有所悟，顫聲道：「你這是……這是……」
皇后凝視著他，輕點了下頭。
「娘娘是要我假扮他……」小玄顫聲道，汗都冒了出來。
「眼下只有如此，你，我，還有你師父才能挨過這一關。」皇后不動聲色道。
小玄心驚脈跳，猛感面上捂著甚麼，抬手一摸，赫是張面具似的物事，不禁一怔，指尖摸到頂上，赫然觸著幾根角狀物事，唬得就要揭下。
「別碰！」皇后趕忙攔住，道：「這張面具能幫助我們。」
小玄僵住了手。
皇后道：「你臉上的面具叫做七絕覆，又名魔君之覆，原為七絕魔君之物，乃神佛皆忌的至寶，居傳它能汲取天地七種氣息，只要戴在臉上，便能自行提升修為與療養。」皇后道。
小玄隱覺似有許多看不見的物事從四面八方飛來，不斷撲入體內，激蕩得周身氣血如沸，赫與適才夢境中的情形十分相似。
皇后接道：「晁紫閣對它垂涎極久，然卻苦尋多年不獲，平日所戴乃是卜軒司進獻的贋品，真品卻不知怎麼竟落在你師父的手裡，最後神差鬼使地又跑到了你的臉上，或許真是冥冥之意。」
小玄聽得驚疑不定，竟覺臉上的面具熟悉之至。
皇后停了下，繼道：「你就暫且戴著它，一來可以用來療傷，二來也能以此遮人耳目，把眼前這出戲演下去。」
小玄心頭突突直跳，忽問：「這個……這個我師父知道嗎？」
「當然知道，而且沒有異議，否則，她怎肯讓你及這張面具留在這裡。」皇后道，「兩天前，我已經同你師父會過面了，她要我嚴防任何差池疏漏，以確保你的安全，並答應彼此呼應，以應對眼前的難局。」
小玄聽得胸口一暖，心神稍定，問：「那魔頭怎樣了？」
「沒了，那廝大限已至，再不能為非作歹了。」皇后淡淡道，話鋒一轉：「只是，那廝早已淪陷魔道，宮中及朝野隱匿著許多他的牙爪心腹，各俱奇能，須得仔細提防。」
小玄想想還是覺得荒誕，道：「許多人見過那魔頭的，這假皇帝又能冒充多久！」
「沒幾個見過他。」皇后淡淡道，「即便是我，入宮近三年也沒能見到他的真面目，其他人就更不用說了。而且你的身材與他甚是相仿，戴著面具，穿上衣服倒也差不多了，還有，他聲音原本就多變，這也教人難以察覺有甚改變，最最重要的是，我這個皇后，與及你師父——宮里最受寵的妃子，都認定你是皇帝，還有哪個會起疑心？」
小玄摸摸臉上的面具，悶哼道：「難道要我一直都戴著這東西？」
皇后應道：「也沒啥不好的，這七絕覆乃無上至寶，晁紫閣及無數修煉中人一直夢寐以求的！」
小玄聽了，卻越發覺得臉上不適，周身亦都灼躁莫明，他甚至懷疑，戴著這張面具以後還能不能睡個安穩覺。
殊不知他記憶被鎖，忘了自己此前已戴過這七邪覆多次，身子漸已適應其侵撓，否則此時絕對不止「感覺不適」這麼簡單。
「事已至此，別無他法。」皇后神色如常道，「此事若是壓捂不住，我們只有死無葬身之地了，況且你師父此時傷勢甚重，即便神通廣大，亦無力應付眼前的危局。」
「我師父傷得有多重？到底怎樣了？」小玄一顆心又懸了起來。
「你無需擔心。迷妃乃天妃下凡，自有療傷妙術，就連宮里最好的御醫都拒於門外，而且她這幾日還讓人送療傷藥過來呢……」皇后取過一隻小小瓷瓶，在他面前晃了晃，安慰道：「喏，這就是她讓人送來的丹藥，有這工夫，說明對付得了身上的傷勢。」
「她傷得肯定不輕，此時又要應付重重危機……」小玄依然憂心如焚。
皇后道：「你別想太多，當務之急，就是快些把傷養好，只要你能把這台天子戲演下去，我們就暫可安然無恙。」
小玄心神不寧地點了點頭，猛然想起一事，驚道：「對了，那晚還有兩個人知道我師父的事情，若是將消息傳與晁紫閣的黨羽……這可如何是好？」
他指的是那夜先行離去的血尊與凌婕妤。
皇后只淡淡道：「這個不必多慮，我同你師父自有應對，你就不用理睬了。」
小玄忽然有種感覺，眼前的女人與師父都很不簡單，身上似乎俱隱藏著許多秘密。
皇后指了下身邊，又道：「簪兒、璫兒、鐲兒還有璧兒你都見過的，她們四個是我的人，嘴巴嚴辦事妥貼，都是這裡拔尖的聰慧丫頭，今後就由她們來照顧你飲食起居。除此之外，即便是雍怡宮里的人，亦難保不出漏子，須得提防，切不可讓他們見到你的真面目。」
小玄一陣頭痛。
「天快亮了，你好好歇息，這床讓與你，我暫睡西廂，有事讓簪兒來叫我。」皇后柔聲道，輕輕地拍了拍他的臉，又幫他蓋好被子，微微一笑轉身去了。
「萬歲爺安心歇息，要甚麼就喚一聲。」簪兒輕聲細語道，雖然知道這個皇上就是原來的少國師，語氣卻跟以往大不相同。
小玄聽她喚自己萬歲爺，不覺打了個冷噤，渾身皆不自在。
簪兒輕手輕腳地放下帳子，走開去了。
小玄透過帳子望去，見她走到門口，喚進來之前的兩個小宮娥，比劃著似在分派活兒，接下有的添香，有的放簾子，又分頭尋察各處……過沒多久，屋子里的琉璃燈一盞盞給滅去，僅留離床較遠處的幾盞照明，三個女孩回到拔步床旁坐下，低低悄語了片刻，便團起身打盹兒養神。
屋子里靜了下來。
小玄躺在床上，回想起那夜的驚心動魄，依然神魂不寧，雖感疲憊已極，卻始終輾轉難眠，一時惦念師父，一時又記掛五姐姐，再又擔心起夭夭來，再後竟然想到碧憐憐身上去……不知煎熬了多久，方才昏昏睡去，然而不知是因為傷勢還是臉上的七絕覆在作怪，一夜噩夢不斷。
「陛下，陛下！」有個嬌滴滴的聲音在輕喚。
小玄猛然坐起，大汗淋灕地睜開眼，呼吸急促得像是狂奔了百十里路。
「沒事，沒事了，放鬆放鬆。」皇后摟抱著他背膀喚道，旁邊還立著簪兒及幾個大小宮娥。
此時，柔和晨曦已吻透窗紙，灑滿一屋子清暉。
小玄望望周圍，怔了好一會，繃緊的身子終於慢慢松懈下來。
醒來前一刻，夢里的他在與一個始終看不清楚面目的人或魔惡戰，所過之處，樹木焦枯石成齏粉，激烈之度可謂天崩地裂泣鬼驚神。
惡戰的雙方皆俱神通廣大超凡入聖，以致他懷疑夢見的那個「自己」，究竟是不是真正的自己。
「去打水，再取套內衣來換，其他人先別進來。」皇后朝簪兒道。
簪兒應了聲，打了個手勢，帶領幾個大小宮娥一齊退出屋去。
小玄兀自神不守捨，夢境的最後，他瞧見了只奄奄一息毛髮如墨的狐狸，而那個「自己」卻不知道哪裡去了。
「怎麼了？」皇后望著他問，「做噩夢了？還是身上不舒服？」
「把這面具摘了好不好，戴著它，渾身上下都不自在！」小玄懊喪道。
「七絕覆的確不是善物，可是它療效神奇。你瞧你受了這麼重的傷，卻能恢復得如此之快，多半就是它的功勞。」皇后輕聲道。
「這東西捂在臉上，著實悶得慌……」小玄吞吞吐吐道，瞥了眼皇后，只覺更比平日鮮媚艷麗，分外誘人，心頭突突亂跳，然卻隱隱知覺，十之八九是臉上的面具在搞鬼。
「知道戴著它不舒服，你暫且再堅持一段時間，我已找人去做了張一模一樣的贋品，等你的傷勢再好些，我們便換掉它。」皇后柔聲哄慰。
小玄突然掀開被子，就要下床。
「做甚麼？」皇后趕忙按住他。
「我要去瞧瞧師父！」小玄道。
「不行！」皇后斬釘截鐵道。
「我身上有力氣了，可以走動了。」小玄爭道。
「那也不行！這幾日朝中文武、各宮各苑都在著急，俱要過來請安，全都給我以陛下需要靜養為由攔下了，倘若你現在就去儀真宮，我還怎麼跟那些人交代？」皇后微嗔道。
小玄怔住。
「你乖乖養傷，過陣子，我就想辦法讓你見到師父。曉得麼，往後我們事事皆須滴水不漏，否則隨時會招來滅頂之災。」皇后一臉凝重道。
這時簪兒端了盆清水進來，絞了條軟巾正要上前，卻給皇后接了過去，竟然親自為小玄擦拭額上臉上的汗水。
小玄慌忙道：「我自個來。」